El aguja azul del Atlántico ( Makaira nigricans ) es una especie de marlín endémica del océano Atlántico. Está estrechamente relacionado y generalmente se considera conespecífico con el marlin azul del Indo-Pacífico , entonces llamado simplemente marlin azul. Algunas autoridades consideran que ambas especies son distintas.
El aguja azul del Atlántico (en adelante, aguja azul) se alimenta de una gran variedad de organismos cercanos a la superficie. Utiliza su pico para aturdir, herir o matar mientras apuñala un banco de peces u otras presas, luego regresa para comerse los peces heridos o aturdidos. Marlin es un pez de caza popular . El contenido relativamente alto de grasa de su carne la hace comercialmente valiosa en ciertos mercados. Es el pez nacional de la Commonwealth de las Bahamas y aparece en su escudo de armas.
El marlín azul se distribuye por las aguas tropicales y subtropicales del océano Atlántico . Un pez de aguas azules que pasa la mayor parte de su vida en mar abierto lejos de la tierra, [2] el marlin azul se alimenta de una amplia variedad de organismos marinos, principalmente cerca de la superficie, y a menudo usa su pico para aturdir o herir a sus presas. Las hembras pueden crecer hasta cuatro veces el peso de los machos. El peso máximo publicado es 818 kg (1803 lb) y una longitud de 5 m (16,4 pies). [3] Se han reclamado extraoficialmente longitudes mayores. [4]
Los pescadores los buscan como un pez de caza muy apreciado y los pescadores comerciales lo capturan, tanto como captura directa como incidental en las principales pesquerías industriales de atún. Actualmente, la UICN considera que la aguja azul es una especie amenazada debido a la sobrepesca , [1] particularmente en las aguas internacionales frente a la costa de Portugal, donde migran para reproducirse en los meses de junio/julio. [ cita necesaria ] Algunos otros nombres históricos en inglés para el marlin azul son marlin negro cubano , ocean gar y ocean guard . [5]
El marlín azul pertenece al género Makaira . Este nombre se deriva de la palabra griega machaira , que significa "espada corta o daga doblada", y del latín machaera , "espada". [6] [7] El epíteto específico nigricans en latín significa "volverse negro". [8] El marlín azul es parte de la familia Istiophoridae de los peces picudos y pertenece al orden Perciformes , similar a las percas . Además, está en el suborden Xiphioidei y es miembro de la subclase Neopterygii , que significa "alas nuevas". También pertenece a la clase Actinopterygii , que incluye peces con aletas radiadas y peces con rayas espinosas, y a la superclase Osteichthyes , que incluye a todos los peces óseos. [9] [10]
La clasificación del marlín azul del Atlántico ( M. nigricans ) y del marlín azul del Indo-Pacífico ( M. mazara ) como especies separadas está en debate. Los datos genéticos sugieren que, aunque los dos grupos están aislados entre sí, ambos son la misma especie, y el único intercambio genético se produce cuando el marlin azul del Indo-Pacífico migra y aporta genes a la población del Atlántico. [11] Un estudio independiente realizado por VP Buonaccorsi, JR Mcdowell y Graves indicó que tanto el Indo-Pacífico como el Atlántico muestran una "sorprendente partición filogeográfica " de loci mitocondriales y microsatélites . [12]
Sinónimos de M. nigricans son: [3]
Las hembras más grandes pesan más de cuatro veces más que los machos más grandes, que rara vez superan los 160 kg (350 lb). [13] Las hembras más largas pueden alcanzar una longitud de 5 m (16 pies) y el pico, desde el ojo hasta la punta, constituye aproximadamente el 20% de la longitud total del cuerpo.
Se ha informado que la masa corporal en los especímenes femeninos más grandes oscila entre 540 y 820 kg (1190 a 1810 lb), según la fuente (pocos especímenes grandes están científicamente verificados). [14] El aguja azul más grande capturado según las reglas de pesca de la IGFA es de Vitoria, Brasil, que pesaba 1.402 libras (636 kg).; [15] Los pescadores a menudo se refieren a los marlines individuales que alcanzan o superan las 1000 libras como "granders".
Ambos sexos cuentan con 24 vértebras , de las cuales 11 son precaudales y 13 caudales. [dieciséis]
El marlin tiene dos aletas dorsales y dos aletas anales . Las aletas están sostenidas por espinas óseas conocidas como rayos . Su primera aleta dorsal tiene de 39 a 43 radios de adelante hacia atrás. [16] Su segunda aleta dorsal tiene seis o siete radios. [16] Su primera aleta anal, que es similar en forma y tamaño a la segunda aleta dorsal, tiene de 13 a 16 radios, [16] y la segunda aleta anal tiene seis o siete radios. [16] Las aletas pectorales, que tienen de 19 a 22 radios, [16] son largas y estrechas y pueden extenderse hacia los lados del cuerpo. Las aletas pélvicas son más cortas que las pectorales, tienen una membrana poco desarrollada y se pueden deprimir hacia los surcos ventrales. Su primera aleta anal, junto con sus aletas pectoral y caudal , pueden plegarse en ranuras. Esto agiliza el pescado y por lo tanto reduce la resistencia .
El marlín azul, al igual que otros peces picudos, puede cambiar rápidamente de color, un efecto creado por iridóforos que contienen pigmentos y células de la piel que reflejan la luz. [17]
Sin embargo, la mayoría de las veces el cuerpo es negro azulado en la parte superior con una parte inferior blanca plateada. Tiene alrededor de 15 filas de rayas pálidas de color cobalto, cada una de las cuales tiene puntos redondos y/o barras delgadas, ubicadas a ambos lados del pez. [16] La primera membrana de la aleta dorsal es de color azul oscuro o casi negra y no tiene puntos ni marcas. Otras aletas son normalmente de color negro pardusco, a veces con un toque de azul oscuro. Las bases de la primera y segunda aleta anal tienen un toque de color blanco plateado.
El cuerpo está cubierto de escamas gruesas, óseas y alargadas que tienen una, dos o tres puntas posteriores, siendo una la forma más común. [dieciséis]
El pico es largo y robusto. Tanto las mandíbulas como los palatinos (el techo de la boca) están cubiertos de dientes pequeños en forma de lima. El sistema de la línea lateral es un grupo de neuromastos enraizados en canales de la línea lateral que pueden detectar movimientos débiles del agua y grandes cambios de presión. [18] Tiene la apariencia de una red. [19] Es obvio en especímenes inmaduros pero poco claro en adultos, y se incrusta progresivamente en la piel. [16] El ano está justo delante del origen de la primera aleta anal.
El marlin azul se encuentra todo el año en las aguas oceánicas tropicales del Atlántico. El rango se expande hacia aguas templadas de los hemisferios norte y sur durante los meses más cálidos y se contrae hacia el ecuador durante los meses más fríos. [20] Las corrientes cálidas como la Corriente del Golfo en el Atlántico occidental tienen una influencia importante en su distribución estacional.
Siendo el más tropical de todos los peces picudos, pasan mucho tiempo en la columna de agua desplazándose desde la superficie hasta una profundidad de 100 metros. Pasan la mayor parte de las noches cerca de la superficie y se sumergen a mayor profundidad durante el día. Limitado a bajar más por la temperatura del agua y los niveles de oxígeno. [21]
El rango latitudinal del marlin azul se extiende desde aproximadamente 45°N hasta aproximadamente 35°S. Es menos abundante en el Atlántico oriental, donde se encuentra principalmente frente a África entre las latitudes 25°N y 25°S. Las mayores cantidades generalmente se encuentran en aguas a más de 24 °C (75 °F), pero se han encontrado marlines azules en aguas superficiales con temperaturas de hasta 30,5 °C (86,9 °F) y tan bajas como 21,7 °C (71,1 °F). F). [22]
Los estudios de marcado, que utilizan etiquetas tipo "espagueti" convencionales y, más recientemente, etiquetas satelitales emergentes , han permitido a los investigadores vislumbrar los patrones y hábitos de migración del marlin azul. Las recapturas de peces marcados han mostrado múltiples movimientos entre las islas del Caribe y Venezuela y las Bahamas , así como entre el Caribe Santo Tomás, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y África Occidental, y viajes interoceánicos. En particular, un marlín azul marcado frente a la costa de Delaware fue recuperado cerca de la isla de Mauricio frente a la costa sureste de África en el Océano Índico, en un viaje de 9.254 millas. [23] Se han recapturado varios peces en la misma área general donde fueron marcados, lo que implica una migración inversa después o durante varios años, pero los datos son insuficientes para determinar con precisión la estacionalidad. [24]
Once blue marlin reach maturity, they have few predators, with the most important being killer whales and large pelagic sharks, such as the shortfin mako and great white shark.[25]
Blue marlin have many parasites, including from these groups: Digenea (flukes), Didymozoidea (tissue flukes), Monogenea (gillworms), Cestoda (tapeworms), Nematoda (roundworms), Acanthocephala (spiny-headed worms), copepods, barnacles, and cookiecutter sharks.
Growth and maturity
Atlantic blue marlin reach sexual maturity at the age of two to four years. Males reach sexual maturity at a weight of 35–44 kg (77–97 lb) and females at 47–61 kg (104–134 lb).[26]Blue marlin breed in late summer and fall. Females may spawn as many as four times in one season. They often release over seven million eggs at once, each about 1 mm (0.039 in) in diameter. Few reach sexual maturity. The planktonic young drift freely in the ocean's pelagic zone. Larvae inhabit the west central Atlantic off the Southern United States, Jamaica, The Bahamas, the Dominican Republic, and Puerto Rico, and also the southwest Atlantic off Brazil.[13]The larvae may grow as much as 16 mm (0.63 in) in a day.[13] On their sides and dorsal surfaces, they are blue-black in color, while ventrally they are white. Both the caudal fin and the caudal peduncle (the narrow part of the fish's body to which the caudal or tail fin is attached) are clear. Two iridescent blue patches occur on the head, and some individuals have darker spots on their backs. In adolescents, the first dorsal fin is large and concave, gradually reducing in proportion to body size with continued growth.[5] Males may live for 18 years, and females up to 27.
Diet and feeding
Las larvas se alimentan de una variedad de zooplancton junto con huevos de peces a la deriva y otras larvas. Progresan hasta alimentarse de una amplia gama de peces, particularmente escómbridos, como la caballa y el atún , calamares y, especialmente cerca de islas oceánicas y arrecifes de coral , de peces costeros juveniles. Los estudios del contenido del estómago han encontrado que los escómbridos de menor tamaño, como la caballa fragata , el atún rojo y el atún listado, constituyen una proporción sustancial de su dieta. Los calamares y los peces de aguas profundas, como la palometa y la caballa, también son presas importantes en determinadas zonas. Se ha registrado que el marlin azul captura presas tan grandes como el marlin blanco , así como el atún aleta amarilla y el patudo en el rango de las 100 libras. Por el contrario, también son capaces de alimentarse de presas pequeñas pero numerosas como el pez lima y el pez agachadiza .
Los científicos y pescadores han debatido durante mucho tiempo hasta qué punto el marlín azul y otros peces picudos utilizan su alargada mandíbula superior para alimentarse. Un estudio japonés realizado en 2007 sobre el contenido estomacal de peces capturados en una pesquería comercial de pesca con curricán encontró que 130 presas no digeridas obtenidas de 227 marlines azules presentaban heridas punzantes, cortantes y de otro tipo que se consideró que habían sido infligidas por el pico. [27]
Bioacumulación
Se sabe que los metales pesados se acumulan en el marlín azul del Atlántico, un proceso conocido como bioacumulación . En 2017, el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas emitió un aviso de consumo para todo el marlin azul capturado a lo largo de la costa de Texas basado en la presencia de mercurio . [28]
El marlin tiene valor comercial en todo el mundo, con desembarques por un total de 3.064 toneladas métricas en 2000. [13] Es especialmente valorado en Japón para el sashimi . [13] La carne de marlin azul a veces es ahumada y vendida por vendedores ambulantes.
El marlin azul a menudo se captura como captura incidental en las pesquerías de palangre de atún .
Los pescadores deportivos encontraron por primera vez el marlín azul en las Bahamas en los años 1920 y principios de los 1930, cuando pescadores pioneros de caza mayor como Van Campen Heilner y S. Kip Farrington comenzaron a explorar las aguas frente a la costa de Bimini y Cat Cay. Desde entonces, el marlin azul ha sido reconocido como uno de los peces de caza más importantes del mundo. La pesca deportiva de marlín y otros peces picudos se ha convertido en una industria multimillonaria que incluye cientos de empresas y miles de puestos de trabajo para operadores de embarcaciones, constructores de embarcaciones, puertos deportivos , concesionarios y fabricantes y comerciantes de aparejos de pesca .
Las pesquerías deportivas de aguja azul más establecidas se encuentran a lo largo de la costa este y la costa del Golfo de los Estados Unidos, las Bermudas, las Bahamas y varias otras islas del Caribe (en particular, Santo Tomás y Puerto Rico ). La pesca recreativa de aguja azul también se realiza en Hawái , Brasil, Venezuela y la costa atlántica de México , particularmente en la península de Yucatán . En el Atlántico oriental, la pesca deportiva de aguja azul existe desde la costa del Algarve de Portugal en el norte hasta Angola en el sur e incluye las islas de las Azores , Canarias , Cabo Verde , Madeira y la Isla Ascensión .
El récord mundial de todos los aparejos de la Asociación Internacional de Pesca Deportiva para el marlin azul actualmente es de 1,402 lb 2 oz (636 kg). [5] Este pez fue capturado en Vitoria, Brasil.
El marlin azul está bajo intensa presión por la pesca con palangre. Sólo en la región del Caribe, los pescadores japoneses y cubanos capturan anualmente más de mil toneladas. Todos los barcos dentro de un radio de 320 kilómetros (200 millas) de la costa de EE. UU. deben liberar cualquier pez picudo capturado. Sin embargo, la tasa de supervivencia de los peces liberados es baja debido a los daños sufridos durante la captura. [5]
Makaira nigricans está catalogada como especie amenazada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . [1] En 2010, Greenpeace International añadió el marlin azul a su lista roja de productos del mar. [29]
Los pescadores deportivos han estado a la vanguardia de los esfuerzos para conservar las poblaciones de aguja azul. Los esfuerzos iniciales para desarrollar etiquetas electrónicas para rastrear peces altamente migratorios se llevaron a cabo con marlines en Hawaii, en colaboración con pescadores del Torneo Internacional de Pez Picudo de Hawaii. [23]
Tanto Zane Gray como Ernest Hemingway , que pescaron aguja azul en los Cayos de Florida, Las Bahamas y, más famosamente, en Cuba, escribieron extensamente sobre su búsqueda.
El marlin azul ocupa un lugar destacado en el anverso del billete de 5 dólares de las Bermudas .
En la novela de Hemingway El viejo y el mar , un pescador llamado Santiago lucha contra un marlin azul durante tres días frente a la costa de Cuba. [2] [30]
