La Batalla de Aguere , o Batalla de San Cristóbal de La Laguna , se libró entre las fuerzas de la Corona de Castilla , lideradas por el Adelantado Alonso Fernández de Lugo , y los indígenas de Tenerife , llamados guanches . La batalla tuvo lugar los días 14 y 15 de noviembre de 1494.
Fernández de Lugo había sufrido una derrota a manos de las fuerzas guanches en la Primera Batalla de Acentejo . La Batalla de Aguere fue una victoria castellana; mientras que en la Primera Batalla de Acentejo los guanches se habían visto favorecidos por su conocimiento del terreno montañoso, en este enfrentamiento, las fuerzas nativas se encontraron en desventaja en la llanura de Aguere.
La batalla de Aguere fue seguida más de un mes después por la decisiva Segunda Batalla de Acentejo , que supuso la completa conquista castellana de Tenerife.
Tras la Primera Batalla de Acentejo, Alonso Fernández de Lugo regresó a Gran Canaria , prácticamente sin tropas, pues las fuerzas castellanas habían sufrido entre 1.000 y 2.000 bajas en la Primera Batalla de Acentejo. En Gran Canaria, Fernández de Lugo estableció contacto con los comerciantes Francisco de Palomar, Nicolás de Angelote, Guillermo del Blanco y Mateo Viña con el fin de buscar apoyo financiero para su planeada conquista de Tenerife.
El grupo contó con la ayuda de Juan Alfonso Pérez de Guzmán , duque de Medina Sidonia , que aportó 600 soldados y 30 jinetes, veteranos de la conquista de Granada . [1] (Béthencourt Alfonso cita, sin embargo, 670 soldados de a pie y 80 jinetes [2] ). A esta fuerza se sumaron quinientos soldados castellanos, grupo en el que se encontraban supervivientes de la Primera Batalla de Acentejo y un pequeño contingente enviado por doña Inés Peraza, noble de Lanzarote . [1]
Fernández de Lugo contaba además con el apoyo de los Reyes Católicos , que le habían dado diez meses más para completar su conquista de Canarias. Durante este tiempo de reagrupamiento, también capturó numerosos esclavos en Gran Canaria.
La fuerza castellana se embarcó desde Gran Canaria el 6 de noviembre en carabelas y una docena de barcos menores, y se dirigió hacia el puerto de Santa Cruz de Tenerife . La fuerza total contaba con unos 1.200 hombres, con una pequeña compañía de caballeros y algo de artillería , una fuerza comparable en tamaño a la derrotada en Acentejo, pero mucho más experimentada y mejor entrenada y preparada.
La expedición, que Lugo también había financiado con la venta de todas sus propiedades, había desembarcado en Santa Cruz, donde construyó dos torres en el lugar donde había construido su primer fuerte antes de su anterior derrota.
Tras fortificar Santa Cruz, los castellanos marcharon los días 13 y 14 de noviembre hacia La Cuesta, alto punto estratégico al que ascendían las fuerzas hacia San Cristóbal de La Laguna desde la costa. [3]
Los castellanos mantuvieron Santa Cruz como base de operaciones, con su flota esperando allí en caso de derrota.
En términos estratégicos, la meseta de San Cristóbal de La Laguna fue de vital importancia para la conquista de la isla. El camino para llegar a la meseta desde la costa, el camino de La Cuesta, estaba cubierto en aquellos tiempos por una espesa vegetación que incluía pino canario , retamas , hayas , brezos , palmeras , dragos , sabinas y otras especies, por lo que el ascenso hasta la colina era una empresa peligrosa. [4]
Fernández de Lugo guarneció Santa Cruz para evitar un ataque sorpresa. Mientras tanto, los guanches, alertados por los habitantes de la costa, reunieron sus fuerzas. El mencey (el término nativo para un rey) Bencomo envió emisarios a los otros menceyes y reunió a unos 2.000 guerreros en La Cuesta antes de que los castellanos hubieran llegado a ese punto. [3]
Bencomo envió dos espías para observar la fuerza y el tamaño de las fuerzas castellanas. Sin embargo, los espías fueron descubiertos por los castellanos, y Bencomo no pudo beneficiarse de ninguna información sobre las fuerzas enemigas. [3] Esto dio a los castellanos una ventaja temprana, aunque sufrieron la desventaja de avanzar por una altura difícil rodeados de guerreros guanches. Sin embargo, después de haber guarnecido Santa Cruz, Fernández de Lugo decidió correr el riesgo de avanzar por ese camino, mientras que Bencomo no tenía fuerzas suficientes para cubrir una posible retirada o derrota.
Fernández de Lugo pudo determinar los movimientos de las fuerzas guanches gracias a sus fogatas, y ordenó el avance de sus 70 jinetes y 1.000 soldados cuesta arriba al amparo de la oscuridad, llegando al punto más alto de la cuesta sin ser vistos por el enemigo. [1] [3]
Al día siguiente las fuerzas guanches se sorprendieron al ver que los castellanos habían ascendido por La Cuesta y dominaban las elevaciones en medio de la llanura de Aguere. La zona cubierta de laurisilva que los indígenas llamaban Aguere incluía Las Mercedes, partes de la actual San Cristóbal de La Laguna , Ortigal y otras regiones limítrofes.
Bencomo reorganizó sus fuerzas y con 5.000 hombres se dirigió a lo que hoy son las afueras de San Cristóbal, con la intención de cortar el paso a los castellanos. Sin embargo, antes de que las fuerzas guanches pudieran hacerlo, el ejército de Fernández de Lugo ya se había presentado ante ellos.
El centro guanche estaba comandado por Bencomo, el flanco derecho por Acaymo , mencey de Tacoronte ; y el flanco izquierdo por Tinguaro .
El ejército castellano se extendió desde la actual ermita de Gracia, elegida por Fernández de Lugo por su altura, dominando la llanura, hasta las posiciones en el campo tomadas por el contingente de tropas de Bencomo. Basándose en esta información, Buenaventura Bonnet cree que la batalla tuvo lugar en la zona hoy conocida como Barrio del Timple, Barrio Nuevo o Viña Nava y Urbanización de la Verdellada. [1]
Las fuerzas de Fernández de Lugo incluían nativos de las otras Islas Canarias, entre ellos el príncipe guanche cristianizado de Gran Canaria , Fernando Guanarteme ; el hermano de Fernando , Maninidra ; gomeros , palmeros y guanches del menceyato cristianizado o reino de Güímar .[1]
La batalla comenzó con el asalto de las tropas guanches, que iban armadas con armas tradicionales como el banote o banot (lanza cuya punta se endurecía al fuego), no tenían escudos ni armaduras y vestían el tamarco , una piel de oveja o cabra que se usaba para protegerse y abrigarse. Las fuerzas guanches también lanzaron piedras.
La vanguardia castellana estaba formada por arcabuceros y ballesteros que acribillaban con sus proyectiles las filas guanches atacantes. Los piqueros y jinetes castellanos atacaron entonces a los guanches que huían del fuego de ballestas y arcabuces. Este primer combate duró varias horas, y consistió en continuos ataques frontales por parte de las fuerzas de Bencomo. [1]
El terreno llano de la llanura de Aguere benefició a los castellanos, y las tropas de Bencomo comenzaron a vacilar, sufriendo una retirada desordenada, sobre todo cuando los aliados guanches de los castellanos al mando de Fernando de Guanarteme, llegados desde Santa Cruz, comenzaron a llegar al campo de batalla. La caballería castellana causó terribles pérdidas a las fuerzas guanches. Miguel de Unamuno comparó la carga de caballería de Fernández de Lugo con las acciones militares de Hernán Cortés en México : "Y entonces entró en la refriega el caballo, ese monstruo que siempre puso tanto miedo a los pobres indios... El resultado de aquellas batallas era siempre inevitable... Bencomo y sus tropas tuvieron que abandonar el campo de La Laguna." [5]
Bencomo, Acaymo y Tinguaro resultaron gravemente heridos y ordenaron a sus tropas que se replegaran hacia Tacoronte. Los castellanos atacaron de nuevo, impidiendo una retirada ordenada de los guanches. Al final de la jornada, Bencomo ordenó la retirada hacia el pico de San Roque, una maniobra que evitaría los ataques de la caballería y donde sus hombres podrían defenderse con mayor eficacia. [1]
Tinguaro, herido en combate, siguió defendiéndose de siete jinetes mientras se retiraba hacia el pico de San Roque. Sin embargo, a la altura de San Roque, un soldado castellano llamado Martín Buendía lo esperaba en un acantilado. Buendía había llegado al campo de batalla separado del resto de las tropas castellanas, y había caminado desde Santa Cruz por los barrancos de Santos y Drago. [1]
Tinguaro, malherido y debilitado por la pérdida de sangre, habló a Buendía en lengua guanche , informándole al castellano de su condición de príncipe. Buendía, desoyendo la súplica de Tinguaro, atravesó al guanche con una pica. [6]
Sin embargo, algunos historiadores contradicen esta versión. Francisco P. De Luka escribe, en la revista Awañac (n.º 1, 2004, pp. 124-125), que el 14 de noviembre de 1494, Bencomo, no Tinguaro, fue asesinado por Buendía. Francisco P. De Luka escribe que en las laderas de San Roque en Laguna, Bencomo, armado con una lanza, luchó contra diez soldados castellanos, y que un tal Pedro Martín Buendía hirió mortalmente a Bencomo con una pica. Tinguaro también fue herido en la lucha de San Roque, pero murió dos días después en Taoro.
Resultó que el cuerpo del príncipe guanche caído estaba tan desfigurado que cuando los castellanos lo trasladaron a Santa Cruz e hicieron averiguaciones entre los prisioneros guanches, éstos no pudieron determinar si el cuerpo era el de Tinguaro o el de Bencomo. [3]
En cualquier caso, Fernández de Lugo hizo decapitar el cuerpo. La cabeza del príncipe guanche fue colocada en una pica y Fernández de Lugo ordenó que fuera llevada al campamento enemigo. Los guanches de Acentejo recibieron la cabeza para honrarla en una ceremonia fúnebre; [1] una comitiva, en la que se encontraba la esposa de Tinguaro, Guajara , viajó al reino de Taoro para esta ceremonia.
En una última y definitiva resistencia, las reducidas fuerzas guanches, lideradas por un herido Bencomo, intentaron alcanzar las alturas de La Laguna, pero fueron destrozadas por la caballería castellana. La caballería fue seguida por los piqueros y rodeleros castellanos , que estaban equipados con escudos de acero o rodelas y espadas (generalmente del tipo de espada corta ). Uno de estos rodeleros mató a Bencomo, y cientos de guerreros guanches también cayeron en ese momento. Los supervivientes guanches se dirigieron hacia Taoro, y al día siguiente eligieron a Bentor, hijo de Bencomo, como su nuevo rey. [3]
Algunos historiadores dudan de que la muerte de Bencomo ocurriera en esta época, pero la mayoría de los historiadores basan el hecho de que murió en esta época en el testimonio de testigos como Margarita Guanarteme, quien declaró en 1526 que en la batalla, "mataron al Gran Rey que se llamaba Rey Venitomo [sic] de Taoro..." [7]
En cuanto a las bajas guanches, Marín y Cubas cita 2.600, mientras que Viana da una cifra menor: 1.700 bajas. Las cifras de bajas castellanas se sitúan entre 30 y 55 muertos y decenas de heridos. [1] [3] [7]
Se dice que las bajas guanches fueron tan elevadas que provocaron una epidemia , lo que también obligaría a Fernández de Lugo a desplazarse hacia Acentejo.
A finales de año, Fernández de Lugo penetraría en el norte de la isla por Taoro, donde le esperaban unos 6.000 guanches en Acentejo. Fernández de Lugo derrotaría decisivamente a estas fuerzas en la Segunda Batalla de Acentejo . Bentor se suicidaría arrojándose por el acantilado de .