Sweetwater es el álbum de estudio debutde la banda de Los Ángeles , Sweetwater . El álbum está musicalmente enriquecido por varias influencias de diferentes géneros con los que la banda buscó experimentar. Gran parte del parecido de la banda proviene de Jefferson Airplane , el grupo que integró con éxito la fusión de jazz en sus composiciones. Tras el lanzamiento del álbum, pasó en gran medida desapercibido, pero aun así se convirtió en el único trabajo de la banda en aparecer en el Billboard 200. Su tema más aclamado es la versión de apertura de " Motherless Child ". [2]
Sweetwater estaba compuesta por ocho personas de diferentes etnias, todas ellas con orígenes comunes en el circuito de cafeterías de Los Ángeles. Con la música psicodélica en el apogeo de su popularidad en 1968, Reprise Records decidió fichar a la banda para su sello discográfico para sacar provecho de ella. Sin embargo, la banda no se limitó solo a la escena psicodélica, ya que Sweetwater se sumergió en múltiples géneros musicales que iban desde el folk rock , el rock latino y la música clásica . [3] Reprise produjo conscientemente para la banda, a pesar de que su sonido no era comercializable para el público en general. [4]
La grabación comenzó en la Sound Factory en Hollywood , California, con el productor Dave Hassinger , conocido por producir otros grupos musicales como The Electric Prunes . [5] Las pistas incluían material original junto con versiones de piezas tradicionales. La banda era muy versátil, ya que poseía músicos que tocaban una amplia variedad de instrumentos exóticos, incluidas congas , percusión y bongos . [6] Las congas, en particular, eran peculiares del grupo en ese momento, ya que otras bandas, sobre todo Santana , aún no habían cobrado prominencia con su incorporación del instrumento en la música rock. Otro aspecto interesante con respecto a las grabaciones fue la falta total de guitarra eléctrica, un instrumento cuyo uso Sweetwater ignoró, incluso en presentaciones en vivo. Los arreglos de los instrumentales fueron realizados por Alex del Zoppo y Frank Herrera y, en todos los aspectos, los dos utilizaron las capacidades de sus compañeros de banda, ya que estuvieron involucrados en el proceso de cada pista. Por esa razón, había complejidad en todos los aspectos de sus composiciones, desde las melodías alucinógenas como "My Crystal Spider", y arreglos más tradicionales como su interpretación del espiritual negro , "Motherless Child". [7] Nansi Nevins fue la vocalista principal en todas las pistas; sin embargo, Sweetwater es el único álbum en el que la cantante estuvo involucrada durante todo el proceso. Esto fue consecuencia de un accidente automovilístico en el que Nevins sufrió graves lesiones en el cerebro y las cuerdas vocales . [8]
Sweetwater fue lanzado en 1968 con el número de catálogo RS #6313, entrando en las listas nacionales en el puesto número 200, donde permanecería durante dos semanas. Con el álbum, dos sencillos, "Motherless Child b/w "Why Oh Why" y "My Crystal Spider" b/w "What's Wrong" lo precedieron, los cuales no llegaron a las listas. Aún así, "Motherless Child" se hizo popular en Los Ángeles cuando se reproducía constantemente en la radio FM . La versión de la banda de la canción de blues tradicional se convirtió en una de las favoritas asociadas con el grupo. La portada muestra al grupo con su atuendo habitual en vivo y sus instrumentos principales en la mano. [8] A pesar del éxito limitado de su trabajo debut, Sweetwater, en 1969, participaría en los procedimientos en el Festival de Woodstock y se hizo recordado como la primera banda en actuar. [9]
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