La agricultura en Cuba ha desempeñado un papel importante en la economía durante varios cientos de años. Hoy en día, aporta menos del 10% del producto interno bruto (PIB), pero emplea alrededor del 20% de la población activa. Alrededor del 30% de la tierra del país se utiliza para cultivos. [1]
La historia agrícola de Cuba se puede dividir en cinco períodos, que reflejan la historia cubana en general :
Durante cada uno de estos períodos, la agricultura en Cuba ha enfrentado obstáculos únicos.
La agricultura en la Cuba colonial española resultó en una rápida deforestación . [2] : 21 Tanto las empresas navales como las agrícolas necesitaban madera y en 1815 la Corona española otorgó a los plantadores de azúcar el derecho de talar la tierra a voluntad. [2] : 21 Se talaron grandes cantidades de bosques para proporcionar tierra para el cultivo de caña de azúcar y madera de uso superior como energía en los molinos. [2] : 21
Antes de la Revolución Cubana de 1959 , el sector agrícola en Cuba estaba en gran medida orientado y dominado por la economía estadounidense. Después de la Revolución, el gobierno revolucionario nacionalizó las tierras agrícolas y la Unión Soviética apoyó la agricultura cubana pagando precios elevados por el principal producto agrícola cubano, la caña de azúcar , y entregando fertilizantes . Los soviéticos compraban azúcar a más de cinco veces el precio de mercado. El 95% de su cosecha de cítricos se exportó a los países del Comecon . Los soviéticos proporcionaron a Cuba el 63% de sus importaciones de alimentos y el 90% de su petróleo. [3]
Después del colapso de la Unión Soviética en 1991, el sector agrícola cubano enfrentó un período muy difícil. La industria azucarera era uno de los sectores más mecanizados de la economía cubana y su maquinaria procedía de la Unión Soviética, Checoslovaquia y Alemania Oriental. [2] : 80 Después de la desintegración del Consejo de Asistencia Económica Mutua , las piezas de repuesto se volvieron cada vez más difíciles de conseguir. [2] : 80
Cuba tuvo que confiar en métodos agrícolas sostenibles. La producción agrícola cayó un 54% entre 1989 y 1994. [4] El gobierno se propuso fortalecer la biodiversidad agrícola poniendo a disposición de los agricultores una mayor variedad de variedades de semillas. [5] En la década de 1990, el gobierno dio prioridad a la producción de alimentos y se centró en los pequeños agricultores. [3] A partir de 1994, permitió a los agricultores vender su producto excedente directamente a la población. Este fue el primer paso para levantar el monopolio estatal sobre la distribución de alimentos. [6] Debido a la escasez de fertilizantes y pesticidas artificiales, el sector agrícola cubano se volvió en gran medida orgánico , [7] y los organopónicos jugaron un papel importante en esta transición.
Hoy en día, existen varias formas de producción agrícola, incluidas cooperativas como las UBPC ( Unidad Básica de Producción Cooperativa ) y las CPA ( Cooperativa de Producción Agropecuaria ).
Debido a la escasez de pesticidas y fertilizantes sintéticos, se desarrolló un movimiento popular de agricultura urbana . [2] : 5 En 2002, 35.000 acres (140 km 2 ) de huertos urbanos produjeron 3,4 millones de toneladas métricas de alimentos. Las estimaciones actuales llegan a 81.000 acres (330 km 2 ). [8] En La Habana , el 90% de los productos frescos de la ciudad provienen de granjas y jardines urbanos locales. En 2003, más de 200.000 cubanos trabajaban en el creciente sector de la agricultura urbana. [9]
El énfasis en la agricultura urbana, particularmente desde 2021, ha dado como resultado un aumento de las redes de intercambio de conocimientos entre los pequeños agricultores. [2] : 3
Unos 260.000 acres (1.100 km 2 ) están plantados con yuca . [10] La yuca es originaria de la región de América Latina y el Caribe [11] y se cultiva en casi todos los países de la región. Cuba es el segundo productor de yuca en el Caribe con una producción de 300.000 t (2001). [12] Sin embargo, el rendimiento por hectárea es el más bajo de todos los países del Caribe. La mayor parte de la producción cubana se destina directamente al consumo en fresco. [13] Parte de la yuca se procesa para obtener sorbitol en una planta cerca de Florida, en el centro de Cuba. [14]
Cuba es el tercer productor mundial de pomelo . El sesenta por ciento de la producción de cítricos son naranjas y el 36% pomelos. [4] La producción y procesamiento de cítricos fue la primera inversión extranjera en el sector agrícola cubano, en 1991, con la participación de una empresa de Israel, en la zona de Jagüey Grande , aproximadamente a 140 km (90 millas) al este de La Habana. [15] Los productos se comercializan principalmente en Europa bajo la marca Cubanita .
El consumo de papa en Cuba asciende a 25 kg (55 lb) por año. Las patatas se consumen principalmente como patatas fritas . Las áreas de producción de papa (en total 37.000 acres o 150 kilómetros cuadrados) se concentran en la parte occidental de Cuba. La principal variedad cultivada en Cuba es la Désirée . [16] Las patatas de siembra se producen en parte localmente. Anualmente se importan unas 40.000 toneladas métricas de patatas de siembra de Nuevo Brunswick , Canadá y los Países Bajos . [17]
El arroz es un alimento básico en la dieta cubana; uno de los platos principales es el arroz con frijoles . El arroz en Cuba se cultiva principalmente a lo largo de la costa occidental. Hay dos cultivos por año. La mayoría de las explotaciones arroceras son de propiedad estatal o cooperativas. [18] La producción está limitada por la escasez de agua y, al igual que otras industrias en Cuba, la falta de fertilizantes y tecnología agrícola moderna. El rendimiento por hectárea sigue siendo inferior al promedio de los países de Centroamérica y el Caribe. [19] Por lo tanto, Cuba ha sido un importante importador de arroz. Recientemente, las importaciones se acercaron a las 500.000 toneladas de arroz elaborado por año.
Cuba fue alguna vez el mayor exportador de caña de azúcar del mundo. Hasta la década de 1960, Estados Unidos recibía el 33% de sus importaciones de caña de azúcar de Cuba. Durante la guerra fría, las exportaciones de azúcar de Cuba se compraban con subsidios de la Unión Soviética. Después del colapso de este acuerdo comercial, coincidiendo con un colapso de los precios del azúcar, dos tercios de los ingenios azucareros en Cuba cerraron. 100.000 trabajadores perdieron sus empleos. [20] Sin embargo, la producción de azúcar en los ingenios de caña ha caído de aproximadamente 8 millones de toneladas métricas a 3,2 millones de toneladas métricas en el período 2015. [ cita necesaria ] [ aclaración necesaria ] Un aumento en los precios del azúcar a partir de 2008 estimuló un nuevo interés en el azúcar. La producción en 2012-2013 se estimó en 1,6-1,8 millones de toneladas. Se exportan 400.000 toneladas a China y entre 550.000 y 700.000 para consumo interno. [21]
Cuba tiene la segunda mayor superficie plantada de tabaco de todos los países del mundo. [22] La producción de tabaco en Cuba se ha mantenido más o menos igual desde finales de los años 1990. Los cigarros son un producto cubano famoso en todo el mundo y casi toda la producción se exporta. [23] El centro de producción tabacalera cubana es la Provincia de Pinar del Río . El tabaco es la tercera fuente de divisas para Cuba. [24] Los ingresos derivados de los puros se estiman en 200 millones de dólares EE.UU. [25] Las dos variedades principales que se cultivan en Cuba son el corojo y el criollo . El 85% del tabaco cultivado en Cuba es producido por miembros de la Asociación Nacional de Pequeños Agricultores . [26] En los Estados Unidos, los cigarros cubanos tienen un prestigio especial, porque están prohibidos como contrabando de acuerdo con el embargo de los Estados Unidos contra Cuba . Varias tiendas que atienden a turistas estadounidenses venden puros cubanos en Canadá.
Los plátanos y bananos representan el 47% y el 24% de la producción local respectivamente. Ambos se producen únicamente para el consumo interno. [27] Otras frutas tropicales producidas en Cuba son el mango , la papaya , el zapote mamey , la piña , el aguacate , la guayaba , el coco y las anonáceas (familia de la chirimoya).
Las exportaciones de Cuba ascendieron a 2.630 millones de dólares en 2017. [28] Las principales exportaciones incluyen cigarros, azúcar en bruto, productos de níquel, ron y zinc. [28]
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