En las últimas décadas, la tasa de fertilidad de los Estados Unidos ha disminuido por debajo del nivel de reemplazo, lo que ha dado lugar a proyecciones de un envejecimiento de la población y de la fuerza laboral, [1] [2] como ya está sucediendo en otras partes del mundo desarrollado y en algunos países en desarrollo . [3] La disminución ha sido más notoria desde después de la Gran Recesión de finales de la década de 2000. [4] Sin embargo, la tasa de envejecimiento en los Estados Unidos sigue siendo más lenta que la observada en muchos otros países, [5] [6] incluidos algunos en desarrollo, [3] lo que le da a la nación una importante ventaja competitiva. [7] [8] [9] [10] Los embarazos no intencionales se han vuelto menos comunes; [11] en particular, los embarazos adolescentes han caído a mínimos históricos. [12]
A partir de la década de 2010 y principios de la de 2020, muchos Baby Boomers siguen posponiendo la jubilación [13], mientras que los Millennials y la Generación Z son responsables de un aumento en la fuerza laboral. [14] [15] Aun así, las personas mayores se están jubilando más rápido de lo que los jóvenes pueden reemplazarlos, en parte debido al tiempo necesario para adquirir las habilidades y los conocimientos necesarios. [16] [17] De cara a la década de 2020, una prioridad para las legislaturas estatales es retener y atraer a trabajadores calificados de otros estados. [17] A nivel nacional, Estados Unidos enfrenta una escasez de trabajadores calificados, pero no ofrece a los talentos extranjeros, incluidos los graduados de universidades estadounidenses, un camino directo hacia la residencia o la ciudadanía. [18] [19]
Al mismo tiempo, la automatización industrial se ha acelerado para abordar la escasez de mano de obra [20], mientras que una combinación de envejecimiento de la población y creciente escepticismo público ha llevado a la reducción de la educación superior . [21] Actualmente, hay muchos trabajos altamente calificados que no requieren un título universitario. [22]
La participación de las mujeres en la fuerza laboral ha crecido a medida que la tasa de natalidad del país disminuye, lo que les ha abierto más oportunidades. [23] Pero las mujeres estadounidenses siguen teniendo más hijos en promedio que sus contrapartes en otras naciones industrializadas a pesar del hecho de que Estados Unidos no ofrece programas de bienestar generosos en comparación. [6] Dada la experiencia de otros países, es poco probable que las políticas pronatalistas como la licencia de maternidad paga aumenten significativamente la tasa de natalidad en los Estados Unidos. [24] [25] A medida que el aumento de la población joven se desvanezca después de la década de 2020, Estados Unidos puede ser menos propenso a la inestabilidad sociopolítica. [26] [27]
Sin embargo, aún no está claro cómo afectará el envejecimiento de la población a Estados Unidos a largo plazo.
Aparte del baby boom que siguió a la Segunda Guerra Mundial, la tasa de natalidad en los Estados Unidos ha disminuido de manera constante desde principios del siglo XIX, cuando la persona promedio tenía hasta siete hijos y la mortalidad infantil era alta. [28] [29] Los estadounidenses de todos los grupos étnicos y clases socioeconómicas tenían menos hijos hacia fines del siglo XIX. [30] Por ejemplo, las mujeres europeo-americanas que vivían en el Norte tenían un promedio de solo tres hijos y medio en 1900. [31]
En un discurso de 1905, el presidente Theodore Roosevelt criticó a los estadounidenses por tener menos hijos y describió la disminución de la tasa de natalidad como un "suicidio racial" entre los estadounidenses, [32] citando al eugenista Edward Alsworth Ross . [33] [34] Durante la década de 1930, la Gran Depresión causó una disminución sustancial en la tasa de natalidad, pero esta tendencia se revirtió en la posterior generación de Baby Boomers , [35] gracias a una combinación de prosperidad económica, rápido progreso tecnológico y avances médicos que hicieron que las tareas del hogar y la crianza de los hijos fueran menos onerosas para las mujeres. [29] [36] Sin embargo, hacia fines del siglo XX, al igual que otras naciones occidentales, Estados Unidos fue testigo de un declive general en el deseo de tener hijos, [37] y aumentó la prevalencia de la falta de hijos, voluntaria o de otro tipo. [36]
Si bien las tasas de fertilidad de los EE. UU. estuvieron aproximadamente en el nivel de reemplazo durante la década de 1990 y principios de la década de 2000, contrariamente a las expectativas, nunca se recuperaron después de la Gran Recesión de 2007-2009 , a pesar de que la economía estadounidense se había recuperado. [38] [39] [4] Durante la segunda mitad de la década de 2010, la tasa de crecimiento de la población estadounidense estuvo en constante descenso. [40] Entre la década de 2000 y 2020, todos los estados, excepto Dakota del Norte, experimentaron un descenso de la fertilidad. [41] En 2019, ningún estado, excepto Dakota del Norte y Utah, estaba en o por encima de la fertilidad de reemplazo. [1] El censo de 2020 revela que el número de estadounidenses de cinco años o menos es menor que en 2010. [42] [43] Más recientemente, la pandemia de COVID-19 provocó que la fertilidad disminuyera aún más, [35] [44] [11] a pesar de un "repunte" en 2021, [45] al tiempo que aumentaba la tasa de mortalidad en el país. [46] Al mismo tiempo, muchas mujeres están optando por retrasar la maternidad o renunciar a tener hijos por completo. [47] [48] Para 2023, la tasa de fertilidad total de los Estados Unidos cayó a 1,62, la más baja desde 1979. [49] La tasa de crecimiento de la población a principios de la década de 2020 estaba en un mínimo histórico, impulsada principalmente por la inmigración. [50] Si se mantiene la tendencia actual, los millennials van camino de tener la tasa de natalidad más baja de la historia. [31] [51] [52] Entre 1990 y 2015, el número de parejas casadas de entre 18 y 34 años con hijos se redujo del 37% al 25%. [53] El número de mujeres estadounidenses que no tienen hijos a los 30 años ha aumentado, rompiendo las tendencias de fertilidad anteriores en las que las mujeres más jóvenes constituían la mayor parte de los nacimientos. Si bien solo el 10% de las mujeres no tenían hijos en 1976 al final de sus años reproductivos, se proyecta que el 25% de las nacidas en 1992 alcanzarán el mismo punto de referencia en 2032. [54] El análisis longitudinal sugiere que las mujeres estadounidenses no solo están posponiendo tener hijos, sino que cada vez lo están evitando por completo. [6] Sin embargo, entre las mujeres de la generación del milenio que han dado a luz, la tasa de fertilidad promedio es de aproximadamente 2,02 hijos por mujer. [52]
De todas formas, las tasas de natalidad en Estados Unidos han ido disminuyendo en prácticamente todos los grupos de edad, clases socioeconómicas y razas desde finales de la década de 2000. [23] Esta tendencia podría provocar que la población general del país envejezca significativamente en el futuro. [44] Los baby boomers de mayor edad, una gran cohorte demográfica, habían comenzado a alcanzar la edad de jubilación en la década de 2010. [40] A principios de la década de 2020, aproximadamente uno de cada seis estadounidenses tiene 65 años o más. [55] En 2020, la edad media de los Estados Unidos es de 38,8 años, frente a los 37,2 de 2010, [43] los 35 de 2000 y los 30 de 1980. [56] Se observa un aumento de la edad media entre todos los grupos étnicos, aunque los euroamericanos son actualmente los de mayor edad según esa medida, seguidos de los afroamericanos y los asiáticoamericanos (incluidos los amerindios y los nativos de Alaska); [40] los hispanoamericanos y latinoamericanos son los más jóvenes. [43] Maine (edad media 44,8) y New Hampshire (43,3) son los estados más viejos de la Unión, mientras que Texas (35,5), el Distrito de Columbia (34,8) y Utah (31,9) son los más jóvenes. [56] La Oficina del Censo de los EE. UU. estimó que, si se mantiene la tendencia actual, el número de adultos mayores superará al de niños en 2035. [57]
En el mundo moderno, se ha vuelto común que los países desarrollados caigan por debajo del nivel de reemplazo de nacimientos o vean una disminución de la población. Muchos de estos países han tratado de lanzar iniciativas gubernamentales para combatir esta tendencia, incluidos grandes incentivos en efectivo para tener más hijos, pero estos programas han sido en gran medida ineficaces. [58] Sin embargo, las mujeres estadounidenses tienden a tener sus primeros hijos a una edad más temprana y terminan teniendo más hijos que sus contrapartes de otros países desarrollados, a pesar de que Estados Unidos no tiene programas de bienestar social tan generosos como otros países ricos. [6] [59]
Teniendo en cuenta las tendencias demográficas de 2020, se proyecta que la población de Estados Unidos crecerá ligeramente para 2100, mientras que otros países, incluidos China e India, se reducirán. [3] Para fines del siglo XXI, Estados Unidos podría representar el 4% de la población mundial, donde está ahora, y la edad media podría llegar a alrededor de 45 años, lo que haría que la nación sea más joven que China, Japón y la Unión Europea. [60] Sin embargo, el número de estadounidenses de 65 años o más superará al de niños menores de 18 años, según la Oficina del Censo de Estados Unidos. [61]
Durante el siglo XIX, la Revolución Industrial estaba en pleno apogeo y Estados Unidos se convirtió en una sociedad cada vez más urbana. Como consecuencia, las tasas de fertilidad cayeron de manera constante durante este período. [31] Las mujeres nacidas durante la primera década del siglo XX vieron otra caída en la fertilidad porque alcanzaron la mayoría de edad durante la Primera Guerra Mundial , la epidemia de gripe española y la Gran Depresión . [31] Hoy en día, el envejecimiento de la población y la caída de las tasas de natalidad en los EE. UU. están impulsados por una variedad de factores. Si bien los problemas económicos y la ansiedad climática son razones comúnmente citadas, [64] los datos sugieren que no son los factores principales detrás de la caída de la fertilidad en los EE. UU. Más bien, se debe a un cambio de actitudes; los jóvenes de hoy, especialmente las mujeres, tienden a priorizar y esperar más de sus carreras y están menos interesados en tener hijos. [24] [45] [65] El acceso a anticonceptivos confiables es otro factor importante. [66] [45] [65] Según el Pew Research Center, el número de no padres de 18 a 49 años que no esperan tener hijos ha aumentado. Entre ellos, la falta de interés por los niños, los problemas médicos y los problemas financieros fueron las principales razones de sus predicciones. [67] Aquellos que tienen hijos tienden a hacerlo más tarde en la vida y tienen menos. [68] La mayoría de los estadounidenses ya no consideran la paternidad como una fuente de felicidad o satisfacción. [69] Además, desde finales del siglo XX en adelante, Estados Unidos se ha convertido en un entorno bastante estable con bajas tasas de mortalidad infantil y juvenil por un lado y una sociedad competitiva por el otro. Esto significa que es preferible que los padres tengan menos hijos e inviertan más en cada uno de ellos. [70]
A medida que la paternidad sigue perdiendo su atractivo, cada vez más estadounidenses prefieren sus propias carreras, tiempo libre, ahorros y libertad personal a tener hijos y menos consideran que los hijos sean una fuente de felicidad o satisfacción. [23] [45] [71] Entre los que tienen hijos, algunos han optado por no tener más porque no los quieren, porque les gustaría pasar más tiempo con los que ya tienen o porque no pueden permitirse tener más hijos. [39] [67] De hecho, muchos admiten que sus circunstancias financieras mejorarían una vez que sus hijos se fueran de casa y que estarían mejor si no tuvieran hijos. [45] Entre los que tienen menos hijos de los que les gustaría, las preocupaciones sobre el estado de la economía y la seguridad financiera personal son comunes y muchos creen que el costo de criar a un hijo es demasiado alto. [39] Cada vez más mujeres se están dando cuenta de que tener hijos es una opción que pueden ignorar a favor de oportunidades económicas o educativas; algunos se preocupan de que la carrera de una mujer pueda estancarse si elige tener hijos. [39] [23] [59] El número de mujeres estadounidenses que obtienen títulos universitarios ha crecido en relación con el de los hombres desde finales de la década de 2000, coincidiendo con la disminución a largo plazo de las tasas de natalidad. [23] A nivel mundial, la igualdad de género está asociada con una menor fertilidad. [39] Las mujeres con acceso a anticonceptivos, educación (superior) y oportunidades profesionales tienden a tener menos hijos, si es que tienen alguno. [31]
A principios de la década de 2020, uno de cada cinco adultos estadounidenses no quiere tener hijos, y algunos informan que habían tomado su decisión desde el principio. [72] [73] No está claro si cambiarían de opinión. [39] Los datos que se remontan a la década de 1980 muestran que esto es parte de una tendencia a largo plazo, que posiblemente comenzó con los Baby Boomers, que fueron la primera cohorte que comenzó a cuestionar las normas sociales sobre la formación de la familia. Además, la dedicación al trabajo y las expectativas modernas de los padres han aumentado el costo de oportunidad de tener un hijo. [6] [23] Debido a las razones mencionadas anteriormente, las tasas de natalidad de las mujeres de todos los grupos de edad (excepto las de cuarenta años), razas y niveles educativos han disminuido. [24] El número de estadounidenses europeos ha estado disminuyendo desde 2016, mientras que las tasas de crecimiento de las personas de otras razas también han disminuido, excepto las de ascendencia mixta. En general, la caída de las poblaciones europeo-americanas y jóvenes es el mayor factor detrás del envejecimiento de los Estados Unidos. Pero esta tendencia se ve moderada por el crecimiento de grupos étnicos no blancos. [40]
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En los Estados Unidos hoy, si bien el número de padres solteros ha crecido, la mayoría de las personas aún tienen hijos dentro del matrimonio. [74] Pero incluso las parejas casadas tienen menos probabilidades de tener hijos, al menos no de inmediato, ya que el estilo de vida sin hijos continúa ganando terreno. [65] El número de embarazos no intencionales ha disminuido, [11] [75] aunque la tasa todavía se mantuvo en el 45% en 2018. [76] Los embarazos adolescentes , la mayoría de los cuales no son intencionales, también disminuyeron. [77] En comparación con un pico de 96,3 nacimientos por cada 1000 mujeres de entre 15 y 19 años en 1957, cuando las personas se casaban y tenían hijos temprano, la tasa de natalidad adolescente se desplomó a 17,3 en 2018. [78] (Las adolescentes negras e hispanas tuvieron el mayor descenso, [79] aunque todavía estaban por encima de las blancas y asiáticas. [78] ) En 2022, cayó a 13,5, el más bajo registrado. [12] Un repunte de los nacimientos entre las mujeres mayores, especialmente las de 40 años, solo fue suficiente para mantener el número total de nacimientos en los Estados Unidos aproximadamente igual que antes, cerca de 3,7 millones. [12] Aproximadamente la mitad de la caída de la fertilidad en los Estados Unidos se puede atribuir al declive secular de la paternidad adolescente. [80] Históricamente, EE. UU. ha tenido una tasa de natalidad alta en relación con otros países desarrollados debido a su número anómalamente alto de embarazos no deseados. [81] Los jóvenes estadounidenses del siglo XXI tienen más probabilidades de abstenerse de tener relaciones sexuales y de tener acceso a métodos anticonceptivos eficaces y de acción prolongada, como un dispositivo intrauterino ( DIU ), y de ser más cautelosos con las relaciones sexuales que sus predecesores. [78] [80]
Otra causa importante del envejecimiento de la población en los Estados Unidos es el hecho de que los baby boomers, una gran cohorte, están envejeciendo, lo que suma un gran grupo de estadounidenses mayores a la población y hace que la edad media aumente. Aunque muchos baby boomers comenzaron a alcanzar la edad de jubilación a principios de la década de 2010, muchos de los miembros más jóvenes de esta cohorte aún están a varios años de jubilarse y siguen teniendo un empleo exitoso o son elegibles y están buscando nuevos empleos. [5] [82]
Estudios de investigación recientes han documentado que entre el 50% y el 80% de los estadounidenses de 50 años o más han experimentado o presenciado personalmente al menos un episodio de discriminación por edad en el lugar de trabajo, y aproximadamente el 20% ha sido excluido de la contratación o promoción y casi el 10% ha sido despedido de su trabajo debido a su edad, a pesar de las protecciones federales y estatales para los trabajadores mayores de 40 años. [83] [84] [85]
Se estima que para el año 2030, el 20% de los estadounidenses tendrá 65 años o más. [86] Se prevé que tanto la población general del país como la edad promedio aumentarán en los próximos años. Dado que las personas mayores tienden a necesitar más servicios de salud, algunos demógrafos han teorizado que estas tendencias tendrán un impacto significativo en el país. [46] El envejecimiento de la población podría generar una creciente necesidad de servicios como residencias de ancianos y cuidados . [46]
Se espera una escasez de trabajadores en la fuerza laboral de los EE. UU. debido a una tasa de participación laboral en descenso . Las proyecciones muestran que la demanda de mano de obra necesaria ahora no se está satisfaciendo, y la brecha entre la mano de obra necesaria y la mano de obra disponible continuará expandiéndose en el futuro. [87] [88] Debido al tamaño relativamente grande de la población de aquellos nacidos entre el final de la Segunda Guerra Mundial y mediados de la década de 1960 (conocidos por algunos como los " Baby Boomers "), el número de personas generalmente consideradas en edad laboral está disminuyendo. [87] [88] La jubilación de los miembros de la fuerza laboral que envejece podría posiblemente resultar en la escasez de mano de obra calificada en el futuro. [89] [90] Una mayoría de trabajadores experimentados de servicios públicos y cuidadores de hospitales, por ejemplo, serán elegibles para la jubilación. [90]
A finales de la década de 2010, Estados Unidos se encontró enfrentando una escasez de trabajadores manuales, [22] [91] un problema que persistió a principios de la década de 2020 a pesar de la recesión inducida por la pandemia de COVID-19 y los posibles empleadores que ofrecían salarios más altos y capacitación paga. [92] Tener una población que envejece acelera la automatización industrial. [20] [93] Los expertos esperan que la crisis laboral de principios de la década de 2020 continúe durante los próximos años, debido no solo a la Gran Renuncia , sino también al envejecimiento de la población estadounidense, [94] la disminución de la tasa de participación laboral, [95] y la caída de las tasas de inmigración legal. [95] Durante la Gran Recesión, solo el envejecimiento de la población le costó a los Estados Unidos 1,7 millones de trabajadores, calculó el Instituto Peterson de Economía Internacional . [96]
Desde un punto de vista demográfico, la escasez de mano de obra en los Estados Unidos durante la década de 2020 es inevitable debido al gran tamaño de los Baby Boomers envejecidos. [97] [98] Como la cohorte económicamente activa de mayor edad, [98] los Baby Boomers comprendían aproximadamente una cuarta parte de la fuerza laboral estadounidense en 2018. [99] Aunque los economistas proyectaban que comenzarían a jubilarse en la década de 2010, [97] el 29% de los Baby Boomers mayores (65-72 años de edad) en los Estados Unidos permanecieron activos en la fuerza laboral en 2018, una gran porción en comparación con las cohortes mayores de la misma edad. [100] Las tasas de empleo entre los trabajadores de 65 años o más están aumentando desde la década de 1990, [101] [13] y, de hecho, la proporción de personas que continúan trabajando después de cumplir 65 años es relativamente alta en los EE. UU., en comparación con otros países desarrollados. [102] Las personas mayores que optan por permanecer en la fuerza laboral tienden a ser personas con un alto nivel educativo y altos ingresos. Al mismo tiempo, las innovaciones tecnológicas han hecho que el trabajo sea más cómodo, más seguro y menos exigente físicamente para los trabajadores (de mayor edad). [13] En cualquier caso, la edad oficial de jubilación en los Estados Unidos ya se había elevado, y los baby boomers se vieron incentivados a posponer la jubilación en parte porque les permitía reclamar más beneficios de la Seguridad Social una vez que finalmente se jubilaran. [100] Además, un gran número de personas desearían acuerdos de semijubilación o horarios de trabajo flexibles. [103] Hay un cambio en curso que se aleja de los planes de pensiones en favor de los 401(k) u opciones similares, que no obligan a la jubilación a una determinada edad. [13]
Sin embargo, la pandemia de COVID-19 puede haber acelerado la jubilación de algunos Baby Boomers. [104] Según el Pew Research Center , el número de Baby Boomers jubilados aumentó en 3,2 millones en 2020, el mayor aumento anual en la década anterior. [104] Pero incluso antes de la pandemia, Estados Unidos tenía una brecha entre el número de vacantes de empleo y el número de personas desempleadas. [22] [95] Como la mayoría de los demás miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), Estados Unidos ha visto flaquear su crecimiento de la productividad y aumentar su deuda como porcentaje del PIB debido a las tendencias demográficas. [105] Debido al papel central del dólar estadounidense en el comercio y las finanzas globales, la nación aún puede permitirse pedir prestado más dinero. Sin embargo, la tasa actual de crecimiento de la deuda es insostenible. [106] Además, tener una población que envejece y una escasez de mano de obra hace que sea más difícil frenar la inflación. [107]
Una tasa de natalidad en descenso podría exacerbar la desigualdad económica al aumentar la importancia de la herencia familiar, [108] mientras que una disminución general de la población podría contraer la economía al reducir la demanda de bienes básicos como alimentos y bienes raíces. [109] [110] Por otra parte, tener menos hijos o ninguno ha permitido a las mujeres buscar más oportunidades fuera del hogar. [6] De hecho, los lugares con los mayores crecimientos laborales en la década de 2010 vieron las mayores caídas en la fertilidad. Para las mujeres en esos lugares, el costo de oportunidad de tener un hijo fue más alto. [23] Además, las personas sin hijos no necesitan ahorrar dinero para transmitirles la herencia a sus hijos y, como tal, pueden permitirse trabajar menos horas por semana y jubilarse temprano. [111]
Sin embargo, a diferencia de sus contrapartes en muchos otros países del Este y del Oeste, los Baby Boomers estadounidenses tuvieron muchos hijos propios, los Millennials , que son una cohorte grande en relación con la población del país y tienen una tasa de natalidad relativamente alta, a partir de la década de 2010. [112] Los Millennials y la Generación Z han sido responsables de un aumento en la participación laboral en los EE. UU. al mismo tiempo que la contracción de la fuerza laboral de las principales economías. [14] De hecho, se proyecta que la fuerza laboral estadounidense crecerá un 10% para 2040, [8] y no debería disminuir antes de 2048. [15] Sin embargo, los jóvenes están pasando más tiempo en educación y capacitación y están ingresando a la fuerza laboral a una edad más avanzada. Una pérdida de trabajadores calificados y capaces ha dificultado que los empleadores contraten nuevo personal. [16] A partir de 2023-2024, no hay suficientes personas más jóvenes para reemplazar a los Baby Boomers jubilados en la fuerza laboral estadounidense. Como resultado, las legislaturas estatales de todo el país se centran en retener a los trabajadores que ya tienen y en atraer a otros nuevos de otros estados, especialmente en los sectores de educación y atención sanitaria. [17]
Tener una fuerza laboral relativamente joven, diligente y productiva significa que Estados Unidos seguirá teniendo una cantidad significativa de consumidores, inversores y contribuyentes en las próximas décadas. Esto le da a la nación una ventaja económica sobre otros. [10] [112] En 2022, a pesar de las tendencias demográficas, la mayoría de los estados de EE. UU. se encontraban en una posición fiscalmente saludable; algunos incluso tenían superávits presupuestarios. [41] Sin embargo, una fecundidad sostenida por debajo del nivel de reemplazo y bajas tasas de migración conducirán a un envejecimiento de la población, un indicador potencial de que la economía estadounidense podría ser menos dinámica, innovadora y productiva de lo que era en el pasado. [110] [2] Para 2023, la escasez de trabajadores altamente calificados ya está poniendo en peligro el plan de la administración de Joe Biden de modernizar la infraestructura pública y rejuvenecer el sector manufacturero. [113] Además, algunas mujeres podrían tomar la decisión de dejar de trabajar para cuidar a sus familiares, lo que agravaría la escasez de mano de obra. [114]
En la década de 1970, las universidades estadounidenses experimentaron un aumento espectacular de las inscripciones debido al baby boom de la posguerra y al crecimiento de las mujeres en la educación superior y la fuerza laboral. En las décadas de 1980 y 1990, aunque el baby boom había terminado hacía tiempo, las instituciones seguían disfrutando de buena suerte debido a la creciente demanda. Pero todo esto cambió tras la Gran Recesión, que provocó recortes significativos en la financiación de la educación y una caída de las tasas de natalidad. [115] Sin embargo, el número de graduados de la escuela secundaria siguió creciendo durante la década de 2010. [116] Pero a principios de la década de 2020, la matrícula en las escuelas públicas K-12 ha disminuido, en parte debido al cambio a las escuelas privadas y la educación en el hogar , pero también debido a un menor número de niños en edad escolar (5-17). [117]
Desde finales de la década de 2010, el gobierno federal de los Estados Unidos bajo la dirección de los presidentes Donald Trump y Joe Biden ha estado haciendo hincapié en las alternativas a la educación superior (capacitación vocacional o técnica y aprendizajes) como parte de su plan para rejuvenecer la base industrial estadounidense y modernizar la infraestructura pública estadounidense . [118] [119] [120] Según el Departamento de Educación , las personas con capacitación técnica o vocacional tienen ligeramente más probabilidades de ser empleadas que aquellas con un título de licenciatura y significativamente más probabilidades de ser empleadas en sus campos de especialidad. Estados Unidos sufre actualmente una escasez de trabajadores manuales calificados . [22] Además, debido a la disminución de las tasas de natalidad, se espera que el número de graduados estadounidenses de la escuela secundaria disminuya después de 2025, lo que pondrá más presión sobre las instituciones de educación superior en un momento en que muchas ya han sido cerradas permanentemente. [121] [122] Se proyecta que la disminución de la matriculación universitaria se acelerará en la década de 2030. [123] Según un informe de 2020 de la Comisión Interestatal Occidental para la Educación Superior (WICHE), las mayores disminuciones se observarán en el Noreste, el Alto Medio Oeste y Virginia Occidental, Misisipi, Nuevo México y California. [124]
Las universidades públicas ya están luchando por convencer a los gobiernos estatales y locales de que sigan financiándolas [38] y han reducido su tamaño o se han fusionado para reducir los costos. [21] Muchas universidades privadas no sobrevivirán. [38] Sin embargo, es probable que la demanda de educación de las 100 mejores universidades del país siga siendo alta, en parte debido al creciente número de estadounidenses de origen indio y chino , para quienes la educación superior es de suma importancia. [38] En cualquier caso, las tendencias del mercado están obligando al sector de la educación superior a innovar, algo en lo que tradicionalmente no ha sido bueno. [21] Para sobrevivir, las instituciones no elitistas tendrán que recortar o eliminar cursos en artes liberales y humanidades, como estudios de género, [125] y expandir aquellos en campos emergentes, como inteligencia artificial, [126] y programas profesionales, como aplicación de la ley. [38] Incluso podrían tener que reducir sus estándares de admisión. [123] Algunas también están abordando demandas sin explotar, como la capacitación a mitad de carrera o la educación continua . [21] Además, los estadounidenses que trabajan en la educación superior son, en promedio, mayores que el trabajador estadounidense promedio. En el futuro, este sector de la economía necesitará encontrar formas de retener al personal o de alentar a los jubilados a regresar (a tiempo parcial). [127]
Hay algunas investigaciones que apoyan la idea de que en los países con un alto nivel educativo, podría ser beneficioso para la población tener una tasa de natalidad por debajo de los niveles de reemplazo, porque las personas de diferentes edades no hacen el mismo nivel de contribuciones económicas en promedio. [128] Además, tener más hijos no se traduce necesariamente en un aumento de la productividad. Es probable que solo un 8% de los estadounidenses nacidos de padres sin título universitario obtengan uno, y es poco probable que los que no lo tengan se conviertan en personas con altos ingresos y contribuyentes. [129] Si bien las tasas de natalidad entre los adolescentes y las clases bajas siguen cayendo, las mujeres con mayores ingresos y mayor educación están teniendo más hijos. Como resultado, en el futuro los estudiantes universitarios tendrán menos probabilidades de tener que depender de préstamos. [21]
Algunos demógrafos han sugerido que una tasa de natalidad en descenso puede tener efectos positivos netos en el país. [130] Muchos ambientalistas ven esta tendencia de manera más optimista porque podría ayudar a combatir el problema percibido de la superpoblación . Se espera que la población mundial alcance casi los 10 mil millones para el año 2050, lo que podría representar una carga para los recursos naturales de la Tierra . [131]
Se ha demostrado que tener menos hijos es una forma eficaz de reducir el impacto ambiental a través de una menor huella de carbono , y una mayor población podría aumentar los efectos del cambio climático en el futuro. [132] [133] Tener una población en expansión de personas que viven más y son más ricas puede no ser sostenible. [59] Aunque los detalles siguen siendo debatidos, en la década de 2020, un número cada vez mayor de parejas han citado el cambio climático como una razón para tener menos hijos o no tenerlos en absoluto. [134] [64] Sin embargo, la independencia personal sigue siendo la principal razón. [135] [136]
Muchos de los aliados de Estados Unidos (Canadá, el Reino Unido, la Unión Europea, Japón, Corea del Sur, Australia y Nueva Zelanda) están envejeciendo. [9] [15] Por esa razón, tendrían dificultades para financiar su propia defensa y se volverían aún más dependientes de Estados Unidos en un momento en que la ventaja demográfica estadounidense se está desvaneciendo. [9] De hecho, si bien Estados Unidos mantuvo una ventaja en materia de fertilidad sobre otras naciones desarrolladas durante las décadas de 1990 y 2000, esta ventaja se desvaneció durante la década de 2010. [137]
Para combatir este problema, Estados Unidos necesita mejorar sus vínculos con las economías emergentes, como Filipinas, Indonesia e India, [9] aunque algunos de estos países ya están en proceso de transición hacia una sociedad envejecida. [138] El PIB combinado de Estados Unidos y sus aliados se ha reducido del 77% de la economía mundial en 2002 a apenas el 56% en 2021, y es probable que esta tendencia continúe. [15] Además, el envejecimiento de la población reducirá la capacidad de Estados Unidos para participar en los asuntos globales como lo hacía antes. [7]
Sin embargo, debido a que Estados Unidos está envejeciendo más lentamente que cualquiera de sus principales rivales, tendrá una ventaja en cualquier contienda geopolítica futura. [112] [139] Dadas las tendencias demográficas actuales, es poco probable que Estados Unidos pierda su posición dominante ante China y Rusia. [139] [9] Sin embargo, si la confianza internacional en la moneda nacional y las finanzas públicas de los Estados Unidos se dañaran, la nación perdería su influencia geopolítica e influencia global. [106]
China tiene una tasa de fertilidad baja en comparación con Estados Unidos. [8] A partir de 2023, la edad media de China ha superado a la de Estados Unidos [140] y la población china ya ha comenzado a disminuir desde 2022. [141] Se predice que el número de personas mayores de 65 años de China como porcentaje de la población superará al de Estados Unidos alrededor de 2035. [142] Además, Estados Unidos tiene una ventaja de la que China carece: la inmigración. Si bien Estados Unidos sigue siendo un lugar atractivo para los inmigrantes, muy pocos querrían mudarse a China, [8] [142] y China se ha vuelto mucho más hostil hacia los extranjeros en la década de 2020. [19] De hecho, las proyecciones del crecimiento económico de China a principios de la década de 2020 teniendo en cuenta el envejecimiento de la población de China, entre otros problemas que enfrenta la nación, tienden a retrasar la fecha en la que la economía de China superará a la de Estados Unidos. Incluso si China superara a Estados Unidos, este último pronto recuperaría su posición. [143] [144] [145] Por otra parte, Estados Unidos no ofrece a los inmigrantes talentosos un camino fácil hacia la residencia permanente o la ciudadanía. [19]
Según una estimación, la tasa de crecimiento del PIB de China será inferior a la de Estados Unidos en la década de 2030 porque su tasa de dependencia superará a la de Estados Unidos. [15] Por un lado, el declive demográfico de China en relación con Estados Unidos podría impulsarla a emprender acciones más arriesgadas, por ejemplo con respecto a la cuestión de la independencia de Taiwán . [146] [147] Por otro lado, la continua superioridad estadounidense podría disuadir a los adversarios de emprender acciones militares contra Estados Unidos o sus aliados. [139] Una "paz geriátrica" podría estar al alcance de la mano, [7] ya que las potencias envejecidas tienen un incentivo para cooperar con el fin de mantener el orden global antes de que sus realidades demográficas les impidan hacerlo. [15]
Debido a que muchos adultos mayores optan por permanecer en la fuerza laboral de los EE. UU., se han realizado muchos estudios para investigar si los trabajadores mayores tienen un mayor riesgo de lesiones laborales que sus contrapartes más jóvenes. Debido al deterioro físico asociado con el envejecimiento , los adultos mayores tienden a presentar pérdidas de vista, audición y fuerza física. [90] Los datos muestran que los adultos mayores tienen tasas de lesiones generales bajas en comparación con todos los grupos de edad, pero tienen más probabilidades de sufrir lesiones laborales fatales y más graves. [90] [148] De todas las lesiones laborales fatales en 2005, los trabajadores mayores representaron el 26,4%, a pesar de que solo comprendían el 16,4% de la fuerza laboral en ese momento. [148] Los aumentos de la edad en las tasas de mortalidad por lesiones laborales son más pronunciados para los trabajadores mayores de 65 años. [148] El retorno al trabajo de los trabajadores mayores también es prolongado; los trabajadores mayores experimentan un mayor número medio de días de trabajo perdidos y tiempos de recuperación más largos que los trabajadores más jóvenes. [148] Algunas lesiones y enfermedades ocupacionales comunes para los trabajadores mayores incluyen artritis [149] y fracturas . [150] Entre los trabajadores mayores, las fracturas de cadera son una gran preocupación, dada la gravedad de estas lesiones. [150] Aunque los alimentos y la exposición incidental a la luz solar normalmente proporcionan a los adultos sanos suficiente vitamina D , la mayoría de los estadounidenses tienden a no tener suficiente en su ingesta diaria. [151]
El envejecimiento de la población tiene implicaciones para los programas de bienestar social. [5] El sistema federal de seguridad social de los Estados Unidos funciona mediante la recaudación de impuestos sobre la nómina para apoyar a los ciudadanos mayores. [90] Es posible que una fuerza laboral más pequeña, junto con un mayor número de ancianos que viven más tiempo, pueda tener un impacto negativo en el sistema de seguridad social. La Administración de Seguridad Social (SSA) estima que la tasa de dependencia (personas de 65 años o más divididas por personas de 20 a 64 años) en 2080 será superior al 40%, en comparación con el 20% en 2005. [90] Los datos de la SSA muestran que uno de cada cuatro de 65 años de edad en la actualidad vivirá más de 90 años, mientras que uno de cada 10 vivirá más de 95. De hecho, el 60% de los baby boomers están más preocupados por sobrevivir a sus ahorros que por morir. [152] El aumento de la expectativa de vida puede resultar en reducciones en los beneficios de la seguridad social, devaluando los programas de pensiones privados y públicos. [90] [153] Si se redujeran o eliminaran programas como la seguridad social y Medicare, muchos podrían tener que retrasar su jubilación y seguir trabajando. [149] En 2018, el 29% de los estadounidenses de entre 65 y 72 años seguían activos en la fuerza laboral, según el Pew Research Center, ya que los estadounidenses generalmente esperan seguir trabajando después de cumplir los 65 años. Los baby boomers que optaron por permanecer en la fuerza laboral después de los 65 años tendían a ser graduados universitarios, blancos y residentes urbanos. El hecho de que los boomers mantuvieran una tasa de participación laboral relativamente alta tenía sentido económico porque cuanto más pospusieran la jubilación, más beneficios de la Seguridad Social podrían reclamar una vez que finalmente se jubilaran. [154] Sin embargo, dadas las tendencias actuales (2023), el gasto federal de Estados Unidos en programas para personas mayores será igual al gasto en educación, investigación y desarrollo, transporte y defensa nacional combinados para 2033. Esto agrava el problema de la creciente deuda pública. [155]
Se prevé que para 2030, el 20% de los estadounidenses habrán superado la edad de jubilación, lo que podría suponer una carga para el sistema de salud. Las personas mayores y jubiladas tienden a necesitar más servicios de salud, que deben ser proporcionados por sus contrapartes más jóvenes, por lo que algunos demógrafos han teorizado que esto podría tener un impacto negativo en el país. [46] Los expertos sugieren que el número de geriatras tendrá que triplicarse para satisfacer las demandas de los ancianos en aumento. [156] También se proyecta que aumentará la demanda de otros profesionales de la salud , como enfermeras, terapeutas ocupacionales , fisioterapeutas y dentistas, [156] así como para las necesidades de atención médica geriátrica comunes, como medicamentos , reemplazos de articulaciones y operaciones cardiovasculares . [156] Entre 1966 y 2023, el número de personas calificadas para Medicare se triplicó a casi 65 millones, y 10 millones de personas mayores y discapacitadas se agregaron al sistema entre 2013 y 2023. [157]
A principios de la década de 2020, entre los estadounidenses de 65 años o más, el 14% de todos los gastos se destinan a la atención médica, en comparación con el 8% de la población general. [55] Si bien algunos disfrutan de vivir solos, otros sufren problemas de salud física o mental al estar socialmente aislados. [158] La osteoporosis y la osteopenia (pérdida ósea) son una ocurrencia común entre las mujeres estadounidenses de 50 años o más, aunque no entre los hombres. [151] La artritis , el cáncer, la diabetes , la obesidad y los problemas cognitivos se encuentran entre los problemas más comunes que enfrentan los estadounidenses mayores de 65 años. [55] Los adultos mayores que han trabajado en la industria de la construcción han mostrado altas tasas de enfermedades crónicas. [153] [159]
Entre finales de la década de 2010 y principios de la de 2020, los millennials y la generación Z se incorporaron a la fuerza laboral en grandes cantidades, lo que permitió a Estados Unidos mantener una base impositiva relativamente grande y alivió las preocupaciones sobre la sostenibilidad financiera de varios programas de bienestar social. [14] Además, debido a que los programas de bienestar estadounidenses son menos generosos que los de Europa, también son menos vulnerables a los cambios demográficos. [96] Sin embargo, en 2023, se proyecta que tanto Medicare como la Seguridad Social tal como están se quedarán sin fondos a fines de la década de 2020 y mediados de la de 2030, respectivamente. [157] Con la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 , la administración de Joe Biden buscó frenar el costo de la atención médica al permitir que Medicare negociara costos más bajos para ciertos medicamentos y tratamientos, como la insulina . [157] Sin embargo, en general, pocos políticos estadounidenses quieren priorizar la mejora de la esperanza de vida de la nación, que es relativamente baja en comparación con otros países desarrollados. Aquellos que no están de acuerdo sobre cómo lograr los resultados previstos y algunas propuestas, como las restricciones al consumo de cigarrillos y bebidas azucaradas, han desencadenado una reacción violenta. [160]
El envejecimiento de la población puede cambiar potencialmente a la sociedad estadounidense en su conjunto. Muchas empresas utilizan un sistema en el que los trabajadores mayores y con antigüedad obtienen aumentos y beneficios a lo largo del tiempo, hasta que finalmente llegan a la jubilación. [161] Con un mayor número de trabajadores mayores en la fuerza laboral, este modelo podría ser insostenible. Además, las percepciones de los adultos mayores en la sociedad cambiarán, ya que los ancianos viven vidas más largas y son más activos que antes. [156] [162] Cambiar de una cultura centrada en la juventud a tener una actitud más positiva hacia el envejecimiento y ser más respetuoso con los mayores como Japón puede ayudar a los estadounidenses mayores a extender su esperanza de vida y vivir sus últimos años con dignidad. La sociedad estadounidense tendrá que enfrentar los estereotipos negativos del envejecimiento y el edadismo . [162] Para ganar elecciones, los políticos tendrán que ser más atentos con los ancianos. [163] La discriminación por edad es una preocupación importante para los jubilados que buscan regresar a la fuerza laboral. Las empresas pueden ser reacias a contratarlos, pensando que tienen dificultades para resolver problemas o con las nuevas tecnologías, aunque esto no sea necesariamente cierto. [164]
En su trabajo sobre la sobreproducción de élite , el científico social Peter Turchin señala que, dadas las realidades demográficas de Estados Unidos, el aumento de la juventud probablemente no desaparecería antes de la década de 2020, lo que hace que este período sea propenso a la turbulencia sociopolítica. [26]
Se han propuesto varias soluciones para abordar los problemas causados por el envejecimiento de la población. Invertir en el desarrollo tecnológico y de capital humano para mejorar la productividad podría ayudar a Estados Unidos a compensar algunos de los efectos económicos del envejecimiento de la población. [6] [165] Aumentar la edad de jubilación, aumentar la automatización y alentar mayores tasas de participación laboral entre las mujeres podría ayudar a aliviar la escasez de mano de obra, y esto último se hizo con éxito en Japón en la década de 2010. [137] Las políticas destinadas a aumentar la participación laboral entre las personas en edad laboral óptima en general son otra solución potencial, [96] como lo son dar a las personas mayores incentivos para que sigan trabajando en sectores apropiados donde hay escasez de mano de obra, como la enseñanza, [61] y reclutar a ex convictos. [166] Las ciudades podrían volverse más amigables con las personas mayores, por ejemplo mejorando el transporte público , [167] promoviendo opciones de estilo de vida saludable (actividades físicas, aprendizaje y compromiso social), agregando espacios verdes e instalaciones recreativas. [61] Iniciativas como los programas comunitarios de abuelos, encontrados en Finlandia, podrían ayudar a involucrar a los ancianos por un lado y ayudar a los jóvenes por el otro. [61] En el sudeste asiático, los clubes de autoayuda ofrecen a las personas mayores oportunidades para la amistad y actividades sociales. [61] En Zimbabwe, se recluta a los ancianos para ayudar a los jóvenes a manejar problemas de salud mental. (Aquellos con problemas graves son derivados a profesionales). [61] Para lidiar con la mayor demanda que podría colocarse en el sistema de atención médica, la telesalud y el monitoreo virtual de la salud han surgido como una forma de ayudar a apoyar a una población más grande de adultos mayores. [168] [61] La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) ha propuesto 60 opciones de políticas diferentes sobre cómo ahorrar miles de millones de dólares en Medicare, como aumentar las primas mensuales. A partir de 2023, los miembros del Congreso están considerando varias opciones para salvar Medicare y la Seguridad Social, como abordar el fraude en el programa Medicare Advantage y aumentar las edades de legibilidad para Medicare y la Seguridad Social. [157] Lamentablemente, ni aumentar los impuestos ni recortar los servicios es políticamente aceptable, algo que ambos partidos principales han aprendido por experiencia. [155] La deuda pública se situó en el 117% del PIB en 2023, [155] y la CBO proyecta que superará el 150% a mediados de siglo. [106]Como ya se ha hecho en varios países europeos, Estados Unidos podría agilizar el proceso de seguimiento de los ahorros para la jubilación, o 401(k) . [61] En Japón, en 2000 se introdujo una póliza nacional de seguro de cuidados a largo plazo. [61]
Como alternativa, algunas personas han abogado por ofrecer más licencias parentales pagadas y subsidios para el cuidado infantil , alentando así a las personas a tener más hijos. [109] Estas políticas ya se han empleado en otras áreas del mundo, pero con resultados limitados en el mejor de los casos. [6] [137] En unos pocos países, lograron aumentar la tasa de fertilidad, pero solo marginalmente y a un costo significativo. [6] [31] Es poco probable que políticas pronatalistas similares funcionen en los EE. UU. [24] [25] De hecho, desde la década de 1980, Estados Unidos ha instituido, como muchos otros países, una serie de políticas favorables a la familia, aunque a un ritmo más modesto, [25] y, sin embargo, el país mantiene una tasa de fertilidad relativamente alta a pesar de no tener programas de bienestar social que sean tan generosos como algunos otros países desarrollados. [6]
Algunos han argumentado que la reducción de la inmigración tendrá un mayor impacto en el crecimiento de la población que la disminución de la tasa de natalidad. [169] La inmigración ha sido históricamente una fuente de crecimiento para los EE. UU. , y algunos han sugerido que podría desacelerar o revertir la tendencia del envejecimiento o disminución de la población. [170] Sin embargo, los estudios han demostrado que los inmigrantes de países con altas tasas de fertilidad a menudo tienen menos hijos cuando emigran a un país donde las familias pequeñas son la norma, [171] y este patrón también se mantiene en los EE. UU. [4] También se ha demostrado que las bajas tasas de natalidad [172] y los aumentos repentinos en la inmigración a menudo conducen a mayores niveles de populismo y xenofobia . [173] Los argumentos a favor de aumentar la inmigración para combatir la disminución de los niveles de población han provocado protestas de algunas facciones políticas de derecha en los Estados Unidos y algunos países europeos. [2] [174] [175] En los Estados Unidos, episodios pasados de agitación interna han llevado a moratorias a la inmigración. [9] Además, los críticos sostienen que Estados Unidos hoy lucha por integrar a los diversos grupos étnicos diferentes que ya viven en el país junto con los nuevos inmigrantes. El politólogo Robert Putnam sostiene que la diversidad étnica y cultural tiene sus desventajas en forma de capital cultural en declive, participación cívica en caída, menor confianza social general y mayor fragmentación social. [176] Desde 1996, ha habido numerosos intentos fallidos de introducir reformas migratorias integrales, [142] y mientras muchos siguen viendo la inmigración como un beneficio neto para la nación, el pueblo estadounidense sigue dividido sobre si apoya o no una mayor inmigración en general. [177] La migración masiva es políticamente problemática. [2] Aún así, la inmigración altamente calificada, el tipo de inmigración que tiende a expandir la base impositiva más, como se ha hecho en Canadá, puede ayudar. [137] De hecho, Estados Unidos enfrenta actualmente una escasez de trabajadores altamente calificados en STEM , y los talentos extranjeros deben superar obstáculos difíciles para inmigrar. [18] Aproximadamente tres cuartas partes de los ex alumnos extranjeros de las universidades estadounidenses desearían quedarse después de graduarse. [19] Mientras tanto, algunos otros países, como Canadá y el Reino Unido, han introducido programas para atraer talentos a expensas de los Estados Unidos. [18]
Algunos estados han relajado las restricciones al trabajo infantil, pero, al igual que la inmigración, esto ha demostrado ser controvertido. [166]
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