The Age of Adz ( / ɑːdz / AHDZ ) [1] es el sexto álbum de estudio del cantautor estadounidense Sufjan Stevens , lanzado el 12 de octubre de 2010 por Asthmatic Kitty . Fue el primer álbum de larga duración basado en canciones de Stevens en cinco años, desde el lanzamiento de Illinois en 2005.
El álbum presenta un uso intensivo de la electrónica aumentada por la orquestación y se inspira en las obras de arte apocalípticas del artista esquizofrénico Royal Robertson . El uso de la electrónica por parte de Stevens marcó un cambio radical con respecto a gran parte de su trabajo anterior, sobre todo de Seven Swans y Michigan . Stevens había explorado previamente la electrónica en su álbum Enjoy Your Rabbit . A diferencia de Illinois , las letras no exploran eventos, personajes o escenarios, sino que tratan temas y emociones a nivel personal.
Los críticos elogiaron la intimidad del álbum, pero muchos estaban divididos sobre el cambio de estilo que había adoptado Stevens. No obstante, apareció en varias listas de "lo mejor de 2010", incluidas las de Paste , The New York Times y MTV . Comercialmente, el álbum le dio a Stevens las mejores ventas de la primera semana de su carrera hasta la fecha y fue su álbum con mayor clasificación hasta la fecha, alcanzando el número siete en el Billboard 200 .
En 2006, Sufjan Stevens lanzó un álbum de material extra sobrante de Illinois (originalmente concebido como un álbum doble), titulado The Avalanche , [2] así como un álbum de música navideña titulado Songs for Christmas (producido en partes entre 2001 y 2006). [3] Tras el lanzamiento de The Avalanche , Stevens expresó su insatisfacción con su música, declarando en una entrevista con Pitchfork en 2006: "Me estoy cansando de mi voz. Me estoy cansando de... el banjo. Me estoy cansando de... la trompeta". [4] En 2009, Stevens admitió que su Fifty States Project —un intento de escribir un álbum para cada uno de los 50 estados de EE. UU.— había sido un "truco promocional" y no algo que él hubiera tenido la seria intención de completar. [5] En el mismo año lanzó The BQE , una suite orquestal que acompaña a una película casera dedicada a la autopista Brooklyn-Queens . [6] En una entrevista con la revista BeatRoute en 2010, Stevens declaró: "[ The BQE ] saboteó la forma mecánica de abordar mi música, que era básicamente narrativa de formato largo. Realmente me abrió las cosas. También las confundió. No creo que alguna vez me haya recuperado por completo de ese proceso". [7] El 20 de agosto de 2010, sin previo anuncio, Stevens lanzó el EP All Delighted People , [8] y menos de una semana después, anunció que The Age of Adz se lanzaría el 12 de octubre. [1] [9]
En entrevistas, Stevens declaró que durante 2009-2010 sufrió una misteriosa infección viral debilitante que afectó su sistema nervioso . Experimentó dolor crónico y se vio obligado a dejar de trabajar en música durante varios meses. [10] Dijo: " The Age of Adz , es, en cierto modo, el resultado de ese proceso de trabajar a través de problemas de salud y estar mucho más en contacto con mi yo físico. Es por eso que creo que el disco está realmente obsesionado con la sensación y tiene un melodrama histérico ". [11]
La líder de My Brightest Diamond, Shara Nova , quien anteriormente colaboró con Stevens como corista en los álbumes The Avalanche e Illinois , tiene una actuación en solitario en la canción "Impossible Soul" y proporciona coros durante todo el álbum. [12] [13]
La obra de arte de Royal Robertson , un autoproclamado profeta de Luisiana, [14] se utilizó para la portada y el interior del álbum. [1] Will Hermes de Rolling Stone dijo que Sufjan Stevens usa la obra de arte "como un trampolín para la música que evoca una psique visionaria". [15] Stevens se interesó en el trabajo de Robertson después de grabar música para el documental de un amigo sobre el artista y dijo que "[cuanto más lo estudiaba a él y su trabajo], más sentía una extraña afinidad con este tipo y la historia de su vida". [16] Comenzó a transcribir parte del texto que aparece en la obra de arte de Robertson, y dice que este proceso permaneció con él "mucho tiempo" y "que algo comenzó a aparecer en las letras, en las canciones que estaba escribiendo". [16]
The Age of Adz marcó un cambio radical en el estilo musical con respecto al álbum anterior de Stevens, Illinois . Robin Hilton resumió los cambios diciendo que Stevens "[reemplazaba] líneas de banjo delicadamente punteadas, voces tenues y melodías sentimentales con paisajes sonoros llenos de fallas, ritmos de hip-hop y voces muy filtradas". [17] Entre sus otros trabajos, el álbum electrónico de 2001 Enjoy Your Rabbit fue considerado como el más cercano en estilo a este álbum. [14] Sin embargo, los críticos destacaron la primera canción " Futile Devices " por ser estilísticamente consistente con su trabajo acústico anterior . [18]
Descrito por los críticos como un álbum de electrónica , [19] electropop , [20] synthpop [21] art pop [22] electro-folk [ 23] y electroacústico , [24] también presenta elementos de art rock [25] indie pop [ 26] y producción con fallos . [27] El propio Sufjan Stevens ha dicho que las pistas del álbum "son canciones pop , pero se basan en la experimentación sonora y el ruido ". [28] Contrastó la forma en que se hizo el álbum para los oyentes que entendieron su interés en "la música electrónica y el ruido y en la escultura del sonido y el minimalismo ", y con Illinois , que describió como un " disco populista ". [28]
The Age of Adz se aleja de los conceptos basados en la geografía de los álbumes anteriores de Stevens; hasta su anuncio en 2009 de que nunca había tenido la intención seria de completar el proyecto, se esperaba que su próximo trabajo pudiera continuar el Fifty States Project que había comenzado con Michigan y continuó con Illinois . [5] El álbum no contiene "bases conceptuales", [14] en cambio se centra en temas que son personales e íntimos para el propio Stevens; [29] el sello Asthmatic Kitty describe los temas como "personales y primarios... amor, sexo, muerte, enfermedad, ansiedad y suicidio". [14]
Un tema recurrente del álbum es el amor, [30] un tema que a veces se superpone con la espiritualidad, ya que Stevens parece referirse tanto a un amante como a un poder divino. [31] Otro tema importante es el de la mortalidad: la canción "Now That I'm Older" ha sido señalada como "repetidamente [reconociendo] la mortalidad y la importancia de aprovechar la vida al máximo". [31] Reconociendo la interacción de estos dos temas, el álbum ha sido descrito como que tiene canciones "en las que el amor y la muerte reinan oscuramente sobre un paisaje imaginativo poblado de apariciones, fantasmas, oradores y viajeros espaciales". [30]
The Age of Adz debutó en el número siete en el Billboard 200 , con 36,000 copias vendidas, lo que le dio a Stevens las mejores ventas de la primera semana de su carrera hasta la fecha hasta que Carrie & Lowell abrió con 51,000 copias en 2015. Fue su álbum de mayor éxito hasta la fecha, llegando al top ten en el Billboard 200. [10] [32] También se ubicó en el número uno en las listas de "Álbumes de rock", "Álbumes independientes", "Álbumes alternativos" y "Álbumes folk" de Billboard, y se ubicó en el número dos en las listas de "Álbumes digitales" y "Álbumes Tastemaker". [32] El álbum también se ubicó dentro de las listas de "Top 100 Albums" en varios otros países. [33]
The Age of Adz recibió críticas positivas tras su lanzamiento. En Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 100 a las críticas de los críticos convencionales, el álbum recibió una puntuación media de 80, basada en 33 críticas, lo que indica "críticas generalmente favorables". [34] Keith Meatto del Frontier Psychiatrist describió el álbum como "una obra maestra musical que combina sonidos analógicos y digitales mientras reflexiona sobre el amor y la pérdida, la vida y la muerte, la humanidad y la divinidad". [31] Jenny Mulligan de Entertainment.ie describió a Stevens como "un extraño, eso es seguro, pero puede que sea un genio". [43] Uncut comentó que el álbum proporciona mucha evidencia para argumentar que es "uno de los compositores más importantes de su generación" o "simplemente un exasperante y neurótico fanfarrón". [44] Alexis Petridis de The Guardian dijo que aunque el álbum "se vuelve un poco loco y exagerado" hay algunas "melodías increíbles" que "no solo son genuinamente notables, sino genuinamente disfrutables". [38] Alex Denney de NME comentó de manera similar que el álbum "evoca suficientes momentos de una belleza que te deja sin aliento como para pagar la cuenta de sus excesos vertiginosos". [40] Sam Lewis de la BBC comentó sobre el mismo punto: que el álbum está "plagado de momentos individuales de brillantez", pero en general "se ve defraudado por su incoherencia consciente". [45]
La canción más comentada del álbum entre los críticos fue "Impossible Soul", que con sus 25 minutos de duración comprende un tercio del álbum en general. El crítico de Pitchfork Ryan Dombal describió la canción como que tiene "ideas más atractivas de las que la mayoría de los artistas podrían reunir en una carrera", [41] aunque el crítico de No Ripcord Alan Shulman criticó las secciones intermedias como un "desastre épico", diciendo que los minutos finales son como "un soplo de aire fresco". [46] El crítico de One Thirty BPM Rob Hakimian tuvo opiniones encontradas sobre la canción y comentó que "haría o desharía" el álbum para los oyentes, describiéndolo como una "proclamación de amor" exitosa, pero también "inflado" y "muy exagerado". [47]
Muchos sitios de reseñas incluyeron The Age of Adz en sus listas de lo mejor de 2010.
Todas las pistas están escritas por Sufjan Stevens
Las notas del álbum brindan información limitada sobre el personal. Prophet Royal Robertson está acreditado con todas las ilustraciones excepto las piezas "Bar-Koom!", "Katora" y "Space Autos" de Scott Ogden. [54] [55] Shara Nova realiza un solo en "Impossible Soul" y proporciona coros en todo momento. [12] St. Vincent cantó coros en "Now That I'm Older". [56]
La canción "Vesuvius" fue sampleada en "Fade Away" de Social Club y Khleo Thomas , así como en "Donald Trump" de Mac Miller . "All for Myself" fue sampleada en "Babylon[ER]" de Asaiah Ziv y Kiya Lacey [ cita requerida ] y en " Hood Politics " de Kendrick Lamar . [57] La canción "Futile Devices" fue remezclada por Doveman , quien produjo Carrie & Lowell , el séptimo álbum de estudio de Sufjan, para la película de 2017 Call Me by Your Name .
Sufjan Stevens: coros de Age of Adz en todo el álbum y solo en "Impossible Soul"
