Afro-Punk (2003) es un documental de 66 minutosdirigido por James Spooner y producido por Matthew Morgan, que explora los roles de los afroamericanos dentro de lo que entonces era una escena punk abrumadoramente blanca en los Estados Unidos de América, y que tiene lugar mientras el mundo cambiaba con el poder galvanizador de Internet. La película se centra en las vidas de cuatro afroamericanos dedicados al estilo de vida del punk rock, intercaladas con entrevistas de decenas de punks negros de todo Estados Unidos . Los fanáticos de la película y la música inspiraron un movimiento alternativo, que más tarde se convirtió en el Festival Afropunk anual a partir de 2005.
Afro-Punk explora las vidas de los jóvenes negros dentro de una subcultura punk blanca con el objetivo de expandir las nociones de negritud y recuperar las raíces del rock al brindar una plataforma para los artistas negros que no tuvieron la oportunidad en otros lugares. [1] Al crecer birracial en las calles de la ciudad de Nueva York, Spooner descubrió y se conectó con la escena musical punk y su cultura, pero también se sintió alienado tanto de sus pares blancos en la escena como de la comunidad negra fuera de la escena. Después de examinar el mundo del hardcore punk en Estados Unidos en ese momento, y notar la falta de gente de color, junto con la ausencia de diálogo sobre la raza a pesar de sus inclinaciones activistas, comenzó a cuestionar lo que significa ser negro dentro de las escenas alternativas. Profundizar en el tema de la raza se convirtió en la inspiración para su documental. Viajando por los Estados Unidos y el extranjero, Spooner siguió las vidas de cuatro afroamericanos que se sumergieron y dedicaron sus vidas a la escena del punk rock y sus valores. A través de entrevistas exclusivas con punks y varias bandas de punk rock, entre ellas Fishbone, 24-7 Spyz y Dead Kennedys, el documental de Spooner abordó temas de soledad, exilio, citas interraciales y las dobles vidas que llevan las personas de color dentro de una comunidad subcultural predominantemente blanca. [2]
Spooner realizó una gira con la película por Estados Unidos y el mundo, la proyectó más de 300 veces, ganó seguidores y creó una comunidad. Luego creó un foro de mensajes para conectar a personas negras alternativas de todo el mundo. [3] Poco después, realizó espectáculos para fomentar esa comunidad. Entre los espectáculos se incluyeron los Bad Brains Tributes, la serie The Double Consciousness Rock en CBGBs, una gira por la costa oeste y una proyección con Ricky Fitts, entre otros.
Afro-Punk cuenta con actuaciones de Bad Brains , Tamar-kali , Cipher y Ten Grand. También contiene entrevistas exclusivas de miembros de Fishbone , 24-7 Spyz , Dead Kennedys , Candiria , Orange 9mm , The Veldt y TV on the Radio , entre otros. (Matt Davis, guitarrista y vocalista de Ten Grand, murió el 10 de agosto de 2003, poco después del estreno de la película).
En 2003, el documental se presentó en el American Black Film Festival , el Pan African Film & Arts Festival, el Festival Internacional de Cine de Mar del Plata y el Festival Internacional de Cine de Milán. Ganó una Selección Oficial en el Festival Internacional de Cine de Toronto , un Premio del Público en el Black Harvest International Film and Video Festival en Chicago , un premio a la Excelencia en la Realización de Documentales en el Roxbury Film Festival en Boston y un premio al Mejor Documental en el International Jamerican Film and Music Festival en Jamaica .
En 2005, James Spooner y Matthew Morgan cofundaron el festival anual Afropunk que se celebra en Brooklyn, Nueva York, tras una serie de encuentros musicales previos llamados "The Liberation Sessions" e inspirados por la comunidad punk negra activa en sus foros de discusión. El último año de Spooner con el festival fue en 2008 debido a diferencias filosóficas con su dirección. [4]