La Ley de Oportunidades y Crecimiento Africano , o AGOA (Título I, Ley de Comercio y Desarrollo de 2000; PL 106-200) [2] es una ley que fue aprobada por el Congreso de los Estados Unidos en mayo de 2000. El propósito declarado de esta legislación es ayudar a las economías del África subsahariana y mejorar las relaciones económicas entre Estados Unidos y la región. [3] Tras completar su período inicial de validez de 15 años, la legislación AGOA fue ampliada el 29 de junio de 2015 por otros 10 años, hasta 2025. [4]
La Ley de Crecimiento y Oportunidades para África (AGOA) fue una creación del congresista Jim McDermott (ex funcionario médico del Servicio Exterior radicado en Zaire ) y su jefe de gabinete, Michael Williams. [5] [6] McDermott, [7] junto con el congresista Ed Royce, ayudaron a aprobar las primeras versiones de la legislación en el Congreso. [8] Más tarde, Rosa Whitaker , quien fue la primera Representante Comercial Adjunta de Estados Unidos (USTR) para África en las administraciones de los presidentes William J. Clinton y George W. Bush , ayudó a desarrollar e implementar la ley.
La aprobación de la legislación se produjo tras casi una década de liderazgo por parte de activistas como Paul Speck del Instituto de Energía y Medio Ambiente, Witney Schneidman, Steve Lande, Mel Foote, Tony Carroll, Claude Fontheim y Mark Neuman, entre otros. [9] La AGOA fue promulgada por el presidente Clinton en mayo de 2000. La legislación fue revisada nuevamente en 2015 y prorrogada por 10 años luego de un polémico debate. Las revisiones facilitaron la posibilidad de ser elegible y se centraron en mejorar el futuro entorno empresarial en los países africanos en desarrollo.
La expiración prevista para 2025 hace que el futuro de las relaciones entre Estados Unidos y África sea incierto. En parte, esto se debe a un entorno comercial cambiante con respecto a África; por ejemplo, la integración económica intracontinental e intercontinental ha aumentado significativamente. De manera similar, tras la conclusión de acuerdos de asociación económica entre la Unión Europea y los países de África, el Caribe y el Pacífico (ACP), los vínculos comerciales están pasando de preferencias unilaterales a relaciones recíprocas. Para que los productores y fabricantes africanos se integren más plenamente en las redes de la cadena de suministro, puede ser beneficioso considerar la reestructuración de las relaciones económicas entre Estados Unidos y África fuera de la AGOA. Estados Unidos y los países del África subsahariana ya han discutido posibles arquitecturas políticas posteriores a la AGOA. [10]
En noviembre de 2023, el presidente Joe Biden instó a que se retirara a Gabón , Uganda , Níger y la República Centroafricana de la AGOA, citando violaciones de derechos humanos. [11]
La legislación autorizaba al Presidente de los Estados Unidos a determinar anualmente qué países del África subsahariana serían elegibles para la AGOA. Los criterios de elegibilidad eran mejorar los derechos laborales y avanzar hacia una economía basada en el mercado . Cada año, el Presidente evalúa a los países del África subsahariana y determina qué países deberían seguir siendo elegibles.
Tener elegibilidad para la AGOA no implica la elegibilidad automática para una disposición de "Uso de ropa". Para exportar prendas de vestir y ciertos textiles a los Estados Unidos bajo la AGOA libre de aranceles, un país elegible debe haber implementado un "Sistema de Visas" que satisfaga a las autoridades estadounidenses y demuestre el cumplimiento de las Reglas de Origen de la AGOA.
Un país "se gradúa" de la AGOA y, por lo tanto, pierde su elegibilidad si se convierte en un país de "altos ingresos" según lo define el Banco Mundial .
La inclusión de los países ha fluctuado con los cambios en el entorno político local. En diciembre de 2009, por ejemplo, Guinea, Madagascar y Níger fueron eliminados de la lista de países elegibles; Sin embargo, en octubre de 2011 se restableció la elegibilidad en Guinea y Níger, y en junio de 2014, también en Madagascar. Se notificó que Burundi perdería su estatus de elegibilidad para la AGOA a partir del 1 de enero de 2016. [12] En agosto de 2017, Togo fue reconocido como país elegible. [13] [14]
El 1 de enero de 2022, Estados Unidos retiró a Etiopía , Malí y Guinea del programa AGOA por supuestas violaciones de derechos humanos y recientes golpes de estado. En una declaración, el Representante Comercial de Estados Unidos explicó que la eliminación se debió "a acciones tomadas por cada uno de sus gobiernos en violación del Estatuto de la AGOA". [15] Burkina Faso perdió su elegibilidad en 2023 debido a los exitosos golpes de estado de enero y septiembre . [16] A partir del 1 de enero de 2023, 35 países son elegibles para participar en la AGOA. [17]
La AGOA proporciona preferencias comerciales para la entrada libre de aranceles y cuotas a los Estados Unidos para ciertos productos, ampliando los beneficios bajo el programa del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP). En particular, la AGOA amplió el acceso al mercado de productos textiles y prendas de vestir en los Estados Unidos para los países elegibles, aunque también se incluyen muchos otros productos. Esto dio lugar al crecimiento de una industria textil en el sur de África y creó cientos de miles de puestos de trabajo. Sin embargo, el desmantelamiento del régimen de cuotas mundiales del Acuerdo Multifibras para el comercio de textiles y prendas de vestir en enero de 2005 revirtió algunos de los avances logrados en la industria textil africana debido a la mayor competencia de las naciones en desarrollo fuera de África, particularmente China . Algunas fábricas cerraron en Lesotho , donde se produjo la mayor parte del crecimiento. Los pedidos de los fabricantes africanos se estabilizaron ligeramente tras la imposición de determinadas medidas de salvaguardia [ ¿cuáles? ] por las autoridades estadounidenses, pero la participación de África en el mercado estadounidense aún se redujo después de la eliminación.
La AGOA ha tenido éxitos limitados en algunos países. Además del crecimiento de la industria textil y del vestido, algunos países de la AGOA han comenzado a exportar nuevos productos a los Estados Unidos, como flores cortadas , productos hortícolas, componentes de automóviles y acero. Si bien Nigeria y Angola son los mayores exportadores según la AGOA, otros países, en particular Sudáfrica, han sido más diversos y, a diferencia del primero, no se concentran principalmente en el sector energético. Para algunos países, incluidos Lesotho , Eswatini , Kenia y Madagascar , la AGOA sigue siendo de importancia crítica. Los productos agrícolas son un sector prometedor para el comercio de la AGOA; sin embargo, queda mucho trabajo por hacer para ayudar a los países africanos a cumplir con las normas sanitarias y fitosanitarias de Estados Unidos . El gobierno de Estados Unidos está brindando asistencia técnica a los países elegibles para la AGOA para ayudarlos a beneficiarse de la legislación, a través de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y otras agencias. El gobierno de Estados Unidos ha establecido tres centros comerciales regionales en África con este fin: en Accra , Ghana ; Gaborone , Botsuana ; y Nairobi , Kenia .
Inicialmente, la AGOA debía expirar en 2008, pero el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Aceleración de la AGOA de 2004, que extendió la legislación hasta 2015. Desde entonces, se ha prorrogado por 10 años, de 2015 a 2025. La disposición especial sobre vestimenta de la Ley, que que permite a los países menos desarrollados utilizar telas extranjeras para sus exportaciones de prendas de vestir, expiraría en septiembre de 2007. Sin embargo, la legislación aprobada por el Congreso en diciembre de 2006 lo extendió hasta 2012, y luego hasta 2025 como parte de la extensión general de la AGOA en junio de 2015.
Cada año se lleva a cabo un Foro AGOA, que reúne a líderes gubernamentales y partes interesadas del sector privado de África y Estados Unidos. El Foro se celebra en Washington cada dos años y en un país africano elegible para la AGOA los demás años. Hasta ahora, el Foro se ha celebrado cuatro veces en Washington, y una vez en Mauricio, Senegal, Ghana, Kenia (2009), Zambia (2011), Etiopía (2013), Gabón (2015) y Togo (2017).
Las estadísticas sugieren una balanza comercial positiva para los países participantes en la AGOA. En el año fiscal 2008, Estados Unidos exportó 17.125.389 dólares en bienes a los 41 países de la AGOA, e importó 81.426.951 dólares, para un saldo de 64.301.562 dólares a favor de los países de la AGOA. [ cita necesaria ]
El académico camerunés Tatah Mentan ha criticado la AGOA, argumentando que si bien la legislación "suena como un acuerdo comercial multilateral benevolente", en realidad es un plan neocolonial para explotar aún más los recursos africanos. Mentan ha argumentado que a pesar de las promesas de crecimiento económico, los beneficios obtenidos gracias al plan "no son para los africanos". [28] El sociólogo Michael Mann ha argumentado que la legislación "exige un tributo imperial indirecto" a los estados africanos, señalando que la AGOA contiene una cláusula que requiere que los países africanos participantes no se opongan a la política exterior estadounidense. [29]
Algunos alegan que la AGOA está en contradicción con las normas de la OMC . [ cita necesaria ] Además, se considera un acuerdo unilateral ya que hubo poca participación africana en su preparación. La AGOA también ha sido criticada por estar "dominada por el petróleo y las materias primas". Después de la promulgación de la AGOA, "las exportaciones han aumentado en más de un 500 por ciento, de alrededor de 8.200 millones de dólares en aquel entonces a 54.000 millones de dólares en 2011, aunque alrededor del 90 por ciento de ellas son recursos naturales, principalmente petróleo", escribió Andualem Sisay. [ cita necesaria ]