En los Estados Unidos, las licencias de radioaficionados están regidas por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). Las licencias para operar estaciones de aficionados para uso personal se otorgan a personas de cualquier edad una vez que demuestren comprensión de las regulaciones pertinentes de la FCC y conocimiento de la operación de estaciones de radio y consideraciones de seguridad. No existe una edad mínima para obtener la licencia; Los solicitantes de tan solo cinco años aprobaron exámenes y obtuvieron licencias. [1] [2]
Las licencias de operador se dividen en diferentes clases, cada una de las cuales corresponde a un grado creciente de conocimiento y los privilegios correspondientes. A lo largo de los años, los detalles de las clases han cambiado significativamente, lo que llevó al sistema actual de tres clases abiertas y tres clases exentas (pero cerradas a nuevos solicitantes).
Las licencias de radioaficionados en los Estados Unidos son emitidas y renovadas por la Comisión Federal de Comunicaciones. En 2022, la FCC comenzó a cobrar una tarifa administrativa de 35 dólares exigida por el Congreso. Los particulares reconocidos a través de un Coordinador de Examinadores Voluntarios (VEC) que administran los exámenes pueden recuperar sus gastos mediante el cobro de una tarifa. Actualmente, las licencias siguen siendo válidas durante diez años a partir de la fecha de emisión o renovación.
A partir del 17 de febrero de 2015, la FCC dejó de enviar de forma rutinaria copias en papel de las licencias a los titulares de licencias [3] (siendo la licencia oficial el registro electrónico de la FCC). Sin embargo, hasta diciembre de 2020, continuaría enviando copias en papel a pedido del licenciatario o un licenciatario podría imprimirlas en línea desde la base de datos de la FCC. A partir de diciembre de 2020, la FCC ya no ofrece licencias en papel para ningún titular de licencia de radioaficionado, [4] aunque los usuarios aún pueden imprimir fácilmente copias en papel y tarjetas de billetera de sus certificaciones en línea.
Las clasificaciones de licencias de la FCC han evolucionado considerablemente desde el inicio del programa (consulte Historia de las licencias de aficionados en EE. UU., a continuación). Cuando la FCC realizó los cambios más recientes, permitió que ciertas clases de operadores existentes permanecieran bajo una cláusula de derechos adquiridos . Estas licencias ya no se emitirán a nuevos solicitantes, pero las licencias existentes podrán modificarse o renovarse indefinidamente.
Cualquier individuo, excepto un representante de un gobierno extranjero, independientemente de su ciudadanía, que desee solicitar una licencia de radioaficionado de EE. UU. debe presentarse ante Examinadores Voluntarios (VE); cualquier persona que califique mediante examen es elegible para solicitar una concesión de licencia de operador/estación primaria. [6] Los VE son radioaficionados autorizados que llevan a cabo sesiones de examen, frecuentemente a través de equipos establecidos permanentemente, mensual o trimestralmente. Los VE están gobernados por Coordinadores de Examinadores Voluntarios (VEC), organizaciones que "coordinan los esfuerzos de los Examinadores Voluntarios... en la preparación y administración de exámenes de licencia de operador de servicios de aficionados". En abril de 2021, la FCC reconoce 14 VEC. [7] Las dos organizaciones VEC más grandes son W5YI-VEC, una empresa privada y una patrocinada por la American Radio Relay League (ARRL) sin fines de lucro [ cita necesaria ] [ ¿ según quién? ] . La ARRL VEC coordina alrededor de dos tercios de todos los exámenes de licencia de EE. UU. [ cita necesaria ]
Antes de 1984, muchos exámenes para principiantes eran administrados por voluntarios, pero todos los demás exámenes se realizaban en las oficinas de la FCC . Algunos de los horarios de los exámenes no siempre eran convenientes para los candidatos, por lo que se permitieron algunas excepciones en los casos en que los candidatos no podían físicamente llegar a las oficinas de campo (como la licencia condicional, que se analiza en otra parte de este artículo).
En las décadas de 1950 y 1960, los exámenes de principiante, técnico y condicional los realizaban titulares de licencia que actuaban como examinadores voluntarios [ cita requerida ] . Durante este período no se administraron exámenes avanzados y muy pocos aficionados extra, lo que dejó el examen general como la única clase de examen administrada regularmente por la FCC. [ cita necesaria ]
El uso por parte del gobierno de radioaficionados con licencia como examinadores voluntarios se remonta a la fundación del Servicio de Radioaficionados como entidad regulada por el gobierno en 1912 (licencias de aficionados de segunda clase).
Establecida en 1912, la regulación de la radio fue el resultado de la preocupación de la Marina de los EE. UU. por las interferencias en sus estaciones y su deseo de poder ordenar que las estaciones de radio dejaran del aire en caso de guerra. [8] La radiodifusión estadounidense estuvo gobernada primero por el Departamento de Comercio de Estados Unidos (el Departamento de Comercio y Trabajo de Estados Unidos hasta marzo de 1913), luego por la Comisión Federal de Radio y finalmente (en 1934) por la FCC. Las licencias del gobierno federal para experimentadores y operadores de radioaficionados han evolucionado considerablemente a lo largo del siglo desde el inicio de las licencias.
Bajo la autoridad de la Ley de Radio de 1912, el Departamento de Comercio emitió licencias de operador de aficionado de primer grado y de aficionado de segundo grado a partir de diciembre de ese año. [9] El primer grado amateur requirió un examen de tipo ensayo y un examen de código de cinco (luego diez) palabras por minuto ante un inspector de radio en una de las oficinas de campo del Departamento. Esta clase de licencia pasó a llamarse Clase Amateur en 1927 y luego Primera Clase Amateur en 1932. Las licencias de radioaficionados en los Estados Unidos comenzaron a mediados de diciembre de 1912.
Al principio, la licencia de aficionado de segundo grado requería que el solicitante certificara que no podía presentarse en una oficina de campo pero que, no obstante, estaba calificado para operar una estación. Posteriormente, el solicitante realizó breves exámenes escritos y de código ante un licenciatario cercano. Esta clase de licencia pasó a llamarse Aficionado Temporal en 1927.
El Departamento de Comercio creó una nueva licencia de alto nivel en 1923, la Amateur Extra First Grade, que otorgaba privilegios operativos adicionales. Requirió un examen escrito más difícil y una prueba de código de veinte palabras por minuto. En 1929, estuvo disponible una aprobación de licencia especial para "privilegios radiotelefónicos ilimitados" a cambio de aprobar un examen sobre temas radiotelefónicos. Esto permitió a los aficionados actualizar y utilizar bandas radiotelefónicas reservadas sin tener que pasar un difícil examen de código.
Desde 1912 hasta 1932, las licencias de radioaficionado consistían en certificados grandes y ornamentados en forma de diploma. Las licencias de estaciones de aficionados se emitieron por separado en formularios más sencillos.
En 1933, la Comisión Federal de Radio (FRC) reorganizó las licencias de operador de aficionados en las Clases A, B y C.
Además, ese año la FRC comenzó a emitir licencias combinadas de operador y estación en forma de tarjeta del tamaño de una billetera.
Durante la Primera Guerra Mundial , se suspendieron las licencias y se ordenó a los aficionados que dejaran sus equipos inoperables. Los militares intentaron preservar esta situación después del armisticio, aunque los aficionados resistieron y prevalecieron. Durante la Segunda Guerra Mundial , las licencias de las estaciones se suspendieron nuevamente, aunque se continuaron emitiendo y renovando licencias de operador, lo que permitió a los radioaficionados escuchar si no transmitir, y los derechos se redujeron gradualmente después del final de la guerra. [10]
En 1951, la FCC decidió convertir las tres clases de licencia existentes (A, B y C) en clases con nombre y agregó tres nuevas clases de licencia.
Novato era una nueva licencia introductoria única de 1 año con privilegios muy limitados. Requirió aprobar un código de 5 palabras por minuto (envío y recepción) y una prueba escrita simple.
Técnico era una nueva licencia de 5 años destinada a experimentadores. Privilegios completos en 220 MHz y superiores, sin privilegios por debajo de 220 MHz. Pruebas de código de 5 palabras por minuto y la misma prueba escrita que Condicional y General.
General pasó a llamarse Clase B. Licencia de 5 años, privilegios completos excepto ningún privilegio telefónico en las bandas entre 2,5 y 25 MHz (restricción temporal, ver más abajo). Código de 13 palabras por minuto y la misma prueba escrita que Condicional y Técnico. Examen FCC únicamente.
Condicional fue la licencia renombrada Clase C. Licencia de 5 años, privilegios completos excepto ningún privilegio telefónico en las bandas entre 2,5 y 25 MHz (restricción temporal, ver más abajo). Código de 13 palabras por minuto y la misma prueba escrita que General y Técnico. Examen por correo.
Avanzada pasó a llamarse Clase A. Licencia de 5 años, privilegios completos. Avanzado requiere tener un examen General o Condicional durante al menos 1 año, más una prueba escrita adicional. Si el posible Avanzado tenía un Condicional, tenía que aprobar un código de 13 palabras por minuto y el mismo examen escrito que General y Técnico en una sesión de examen de la FCC antes de que se le permitiera intentarlo para Avanzado. Examen FCC únicamente.
Amateur Extra era una nueva licencia de 5 años, privilegios completos. Se requiere tener un título Avanzado, General o Condicional durante al menos 2 años, más un código de 20 palabras por minuto y una prueba escrita adicional. Si el posible Extra tenía un Condicional, tenía que aprobar un código de 13 palabras por minuto y el mismo examen escrito que General y Técnico en una sesión de exámenes de la FCC antes de que se le permitiera intentar obtener el Extra. Examen FCC únicamente.
La nueva Amateur Extra estaba destinada a reemplazar a la Advanced como licencia superior. No se emitirían nuevas licencias avanzadas después del 31 de diciembre de 1952.
Tenga en cuenta que la licencia de clase avanzada volvió a estar disponible para nuevas emisiones el 22 de noviembre de 1967 con el programa de licencias de incentivo. Mientras tanto, aquellos que migraban de la Clase A todavía podían alcanzar la clase avanzada. [11]
La reestructuración de 1951 significó que cualquiera que quisiera un teléfono HF en las bandas entre 2,5 y 25 MHz tendría que obtener un Extra si no obtenía un Advanced antes de finales de 1952. Esto provocó que varios aficionados obtuvieran licencias Advanced antes. dejaron de estar disponibles a finales de 1952.
Sin embargo, cerca de finales de 1952, la FCC revirtió su política y otorgó plenos privilegios a generales y condicionales, a partir de mediados de febrero de 1953. Durante los siguientes 15 años+Durante 1⁄2 años , había 6 clases de licencia en los EE. UU. (Principiante, Técnico, General, Condicional, Avanzado y Amateur Extra) y cuatro de esas clases tenían privilegios completos. Sólo los novatos y técnicos no tenían privilegios completos.
Con el tiempo, los privilegios de las distintas clases de licencias cambiaron. Los técnicos consiguieron 6 metros y posteriormente parte de 2 metros en los años 50. Los privilegios de principiante se ampliaron en la década de 1950, con la adición de partes de 40 y 15 metros y la eliminación de los privilegios de 11 metros.
En 1964, la FCC y la American Radio Relay League (ARRL) desarrollaron un programa conocido como "Licencias de Incentivo", que reorganizó los privilegios del espectro de HF. Se redujeron las partes General/Condicional y Avanzada de las bandas HF, y el espectro se reasignó a las de las clases Avanzado y Aficionado Extra. Se esperaba que estas porciones especiales del espectro de radio proporcionaran un incentivo para que los radioaficionados aumentaran sus conocimientos y habilidades, creando un grupo más grande de expertos para liderar la era espacial . [ cita necesaria ] No entró en vigor hasta 1968.
La licencia de clase Avanzada volvió a estar disponible para nuevas emisiones, mediante examen, el 22 de noviembre de 1967 con el programa de licencias de incentivo. [11]
Antes de la llegada de las licencias de incentivo, solo un pequeño porcentaje de operadores de Clase General avanzaban a la Clase Extra Amateur. Después de la concesión de licencias de incentivo, un gran número de aficionados obtuvieron licencias de clase avanzada y amateur extra. Así, las licencias incentivadas lograron inducir a un gran número de aficionados a estudiar y mejorar sus conocimientos y privilegios de licencia. Las licencias de incentivos no estuvieron exentas de controversia; Varios operadores de clase General, descontentos por la reducción de sus privilegios, abandonaron el pasatiempo en lugar de mejorar. [ cita necesaria ] Uno de los primeros operadores de radioaficionados no ciudadanos nacidos en el extranjero fue Julio Ricardo Ahumada LU7BD, de Argentina. Hasta 1968 era ilegal que un no ciudadano operara una radioafición.
Antes de 1987, la única diferencia entre los requisitos para las licencias Técnico y General era la prueba de telegrafía Morse, que era de cinco palabras por minuto (ppm) para Técnico y 13 palabras por minuto para General. La prueba escrita, entonces denominada elemento 3, fue la misma para ambas clases.
En 1987, se introdujeron una serie de cambios, más tarde denominados "Mejora para principiantes". Entre ellos, el elemento 3 se dividió en dos nuevos exámenes, el elemento 3A, que cubría la teoría de VHF y el 3B, que cubría la teoría de HF . El elemento 3A se convirtió en un requisito para la clase Técnico y el elemento 3B se convirtió en un requisito para la clase General. Ambas clases también requerían que los candidatos hubieran aprobado el examen teórico del elemento 2 para principiantes. [12]
Los cambios también otorgaron a las clases de principiantes y técnicos privilegios de voz limitados en la banda HF de 10 metros. A los novatos también se les otorgaron privilegios de voz en partes de las bandas de 220 MHz (que luego se cambiaron a 222 MHz) y 1240 MHz que usaban energía limitada. Por primera vez, los principiantes y técnicos pudieron operar utilizando modos de voz y datos de banda lateral única en HF. Se esperaba que esto impulsara a más radioaficionados a pasar a General, una vez que tuvieran la oportunidad de probar HF sin una clave Morse. [ cita necesaria ]
A finales de 1990, la FCC publicó su Informe y Orden en el Expediente 90-55. A partir del 14 de febrero de 1991, la demostración de competencia en telegrafía en código Morse se eliminó de los requisitos de la licencia de Técnico. [13] [14] Debido a que las regulaciones de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) todavía requerían dominio de la telegrafía Morse para operar por debajo de 30 MHz, a los nuevos técnicos se les permitieron todos los modos y bandas por encima de 30 MHz. Si un técnico pasaba cualquiera de las pruebas Morse contemporáneas, obtenía acceso a los llamados privilegios de novato HF, esencialmente "actualizándose" a lo que tenía un técnico antes de que las nuevas reglas entraran en vigor. Esta nueva sexta clase no tenía nombre hasta que la FCC comenzó a llamarla "Technician Plus" en 1994. [15] Con una clase sin código ahora disponible, la clase Technician se convirtió en una segunda clase de entrada, superando finalmente el número de titulares de licencias de clase Novice. . [16] [17]
En 1999, la FCC tomó medidas para simplificar la estructura de licencias de operador del Servicio de Radioaficionados, racionalizar el número de elementos de examen y reducir el énfasis en la telegrafía. El cambio se denominó reestructuración y las nuevas reglas entraron en vigor el 15 de abril de 2000. [18]
Los principales cambios fueron:
Además de los cambios anteriores, la FCC instituyó un sistema adicional de identificación para todos los titulares de licencias (incluso más allá de los propios radioaficionados) en los Estados Unidos, denominado "CORES" (COmmission REGistration System"), que añadió un "FRN" de diez dígitos. " ("Número de registro de la FCC") a las licencias impresas de todos los licenciatarios, generalmente en el mismo período del año 2000. [19]
Con la simplificación de las reglas, todos los operadores Técnicos anteriores a 1987 ahora estaban calificados para convertirse en operadores de clase General, habiendo aprobado ya los exámenes teóricos y de código que ahora se requieren para la clase superior. Todo lo que era necesario era solicitar la licencia general, generalmente mediante una "actualización en papel" (a menudo realizada a través de clubes de radioaficionados existentes) para lograr la adquisición de la licencia. La reestructuración también permitió que un operador Técnico anterior a 1987 se convirtiera en operador Extra simplemente pasando el examen teórico del elemento 4. Además, una licencia de clase principiante vencida o vigente podría usarse como crédito para el examen de código Morse de 5 palabras por minuto al actualizar. [20]
Con el cambio, los Técnicos que podían aprobar el examen de código Morse de 5 palabras por minuto recibieron los mismos privilegios de banda HF que la clase Technician Plus, aunque la base de datos de indicativos de la FCC ya no distinguía entre los titulares de licencias de Técnico que poseían privilegios de HF y los que no.
En 2003, la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) ratificó cambios al Reglamento de Radiocomunicaciones para permitir que cada país determine si requeriría que una persona que solicite una licencia de operador de radioaficionado demuestre la capacidad de enviar y recibir código Morse. El efecto de esta revisión fue eliminar el requisito internacional de que una persona demuestre dominio del código Morse para calificar para una licencia de operador de radioaficionado con privilegios de transmisión en frecuencias inferiores a 30 MHz. [21]
Con este cambio de reglas internacionales, la FCC anunció el 15 de diciembre de 2006 que tenía la intención de adoptar cambios en las reglas que eliminarían el requisito del código Morse para las licencias de operadores aficionados. [21] [22] Poco después, la fecha de entrada en vigor de las nuevas reglas se anunció el 23 de febrero de 2007. Después de esa fecha, la FCC otorgó inmediatamente los antiguos privilegios Technician Plus a todos los operadores de la clase Technician, consolidando la clase en un solo conjunto. de reglas.
Tras el cambio de requisitos, la ARRL informó de un aumento significativo en el número de solicitudes de licencia. [23]
A cada estación se le asigna un distintivo de llamada que se utiliza para identificar la estación durante las transmisiones.
Los distintivos de llamada de las estaciones de aficionados en los EE. UU. adoptan el formato de una o dos letras (el prefijo), luego un número (el distrito de llamada) y, finalmente, entre una y tres letras (el sufijo). El número de letras utilizadas en el distintivo de llamada está determinado por la clase de licencia del operador y la disponibilidad de combinaciones de letras.
El formato del indicativo a menudo se abrevia como X-by-X, donde un número en lugar de la X indica la cantidad de letras, separadas por un solo dígito del distrito de llamada.
Actualmente hay 13 regiones geográficas. Había 9 distritos de llamada originales dentro de los 48 estados contiguos, también conocidos como distritos de inspección de radio . [3] [4] [5] El décimo distrito (con el número Ø) se separó del noveno distrito. Tres regiones adicionales cubren Alaska, el Caribe (incluido Puerto Rico) y el Pacífico (incluido Hawái).
En las últimas décadas la FCC ha descartado el requisito de que una estación esté ubicada en el distrito numérico correspondiente. Mientras que en un momento el indicativo W1xxx habría sido una identificación sólida de que la estación estaba en Nueva Inglaterra (distrito 1), ese ya no es el caso, y W1xxx puede estar ubicado en cualquier lugar de los EE. UU. Incluso llamadas particularmente distintivas como KH6xxx, que solían ser exclusivamente en Hawái, pueden asignarse a titulares de licencias en el territorio continental de EE. UU. Sin embargo, aquellos titulares de licencia con distintivos de llamada KH6, KL7, KP4, etc. deben haber estado viviendo (o tenido una dirección postal) en Hawaii, Alaska o Puerto Rico cuando recibieron esos distintivos de llamada.
Un aficionado recién autorizado siempre recibirá un distintivo de llamada del distrito en el que vive. Por ejemplo, un técnico recién autorizado de Nueva Inglaterra recibiría un distintivo de llamada del formato KC1xxx. A partir de entonces, el aficionado podrá solicitar un distintivo de llamada específico o especializado en el marco del programa Vanity Licensing.
Aproximadamente el 88% de todos los operadores de radioaficionados tienen distintivos de llamada que reflejan el distrito en el que viven esos operadores. [24]
Un operador aficionado con una licencia Amateur Extra Class puede retener una llamada de cualquiera de los cuatro grupos de distintivos de llamada, ya sea manteniendo un distintivo de llamada existente (indefinidamente, ya que no es necesario cambiar el distintivo de llamada al renovar la licencia) o eligiendo un Indicativo de llamada del grupo B, C o D según el programa Vanity Licensing.
Asimismo, los licenciatarios de Clase Avanzada pueden tener distintivos de llamada del Grupo C o D, así como del Grupo B, y cualquier operador puede elegir un distintivo de llamada del Grupo D (en realidad, a todos los nuevos licenciatarios, excepto Amateur Extra, se les asignan distintivos de llamada del Grupo D, ya que el suministro de distintivos de llamada disponibles del Grupo C "1x3" se agotó rápidamente con la eliminación del requisito del Código Morse del Elemento 1A para la Clase Técnico en 1991)
Las asignaciones de distritos de llamada son las siguientes (tenga en cuenta que es posible que una estación no esté ubicada en el distrito indicado por el número en el indicativo de llamada de la estación): [26]
Debido a que la FCC no emitirá licencias a largo plazo para ubicaciones sin direcciones postales, los operadores que visiten algunas de estas islas más pequeñas, como Navassa y Wake, pueden solicitar distintivos de llamada temporales 1x1, como se analiza a continuación. También se permite la autoidentificación no oficial (por ejemplo, agregar un /KP5 después del indicativo de llamada para la isla de Desecheo). [27]
Durante el procesamiento de una nueva solicitud de licencia, se selecciona secuencialmente un distintivo de llamada de la lista disponible utilizando el sistema de distintivo de llamada secuencial. Este sistema se basa en la lista alfabética de grupos regionales para la clase de operador y la dirección postal del titular de la licencia.
A partir de diciembre de 2015, el sistema secuencial para el Grupo C asigna formatos de 2 por 3. Los distintivos de llamada comienzan con la letra K en las Regiones 1 a 10 (Estados Unidos continentales) y con una W (junto con una segunda letra y un número específicos del área) en las Regiones 11 a 13 (Alaska, el Caribe, Hawái y las regiones insulares). zonas del Pacífico). [28]
La FCC ofrece a los titulares de licencias de aficionados la oportunidad de solicitar un distintivo de llamada específico para una estación principal y para una estación de club.
La FCC permite el uso de distintivos de llamada de eventos especiales "1x1" para indicar ocasiones especiales como el aniversario de un club, un evento histórico o incluso una expedición DX . Como ejemplo, el distintivo de llamada "N8S" se utilizó para la expedición DX de abril de 2007 a la isla Swains en Samoa Americana . Estos distintivos de llamada comienzan con las letras K, N o W, seguidas de un solo número del 0 al 9 y luego seguido de una sola letra de la A a la W, Y o Z. La letra X no está permitida ya que está reservada para estaciones experimentales. . Por lo tanto, hay 750 distintivos de llamada disponibles. [29] Cada distintivo de llamada podrá utilizarse durante 15 días desde su emisión. Cada estación que utilice la llamada especial 1x1 deberá transmitir su llamada asignada al menos una vez cada hora.
Cinco coordinadores (ARRL, W5YI Group Inc, Western Carolina Amateur Radio Society/VEC Inc, W4VEC Volunteer Examiners Club of America y Laurel Amateur Radio Club Inc) están autorizados a manejar estas solicitudes de distintivos de llamada. [30]