Irving " Al " Gross ( / ɡ r oʊ s / ; 22 de febrero de 1918 - 21 de diciembre de 2000) fue un pionero en las comunicaciones inalámbricas móviles . Creó y patentó muchos dispositivos de comunicación, específicamente en relación con una primera versión del walkie-talkie , [1] la radio Banda Ciudadana , [2] el buscapersonas telefónico [2] y el teléfono inalámbrico . [3]
Gross nació en Toronto , Ontario , Canadá en 1918, hijo de inmigrantes judíos rumanos , creció en Cleveland , Ohio , Estados Unidos. [4]
Su entusiasmo de toda la vida por la radio se despertó a los nueve años, cuando viajaba por el lago Erie en un barco de vapor. [3] Mientras se escabullía por el barco, terminó en la sala de transmisiones de radio. El operador del barco le permitió escuchar las transmisiones. Más tarde, Gross convirtió el sótano de su casa en una estación de radio, construida con piezas recuperadas de un depósito de chatarra.
A los dieciséis años obtuvo su licencia de radioaficionado y utilizó su distintivo de llamada (W8PAL) toda su vida.
Su interés y conocimiento en la tecnología de radio habían crecido considerablemente cuando en 1936 ingresó al programa BSEE en el Case of Applied Sciences de Cleveland (ahora parte de la Universidad Case Western Reserve ). Estaba decidido a investigar la región de frecuencias inexplorada por encima de los 100 MHz . Entre 1938 y 1941, poco después de la invención del walkie talkie en 1937 por Donald Hings , creó y patentó su propia versión del " walkie-talkie ".
Durante la Segunda Guerra Mundial , Gross tuvo una participación limitada en la construcción de un sistema de comunicaciones aire-tierra bidireccional para la OSS estadounidense (un precursor de la CIA ) para su uso en operaciones militares, conocido como sistema Joan-Eleanor . Constaba de un transceptor SSTC-502 de mano ("Joan") y un transceptor SSTR-6 mucho más grande basado en un avión ("Eleanor"). La contribución real de Gross al proyecto no está clara (no era miembro de OSS), pero los principales desarrolladores del proyecto fueron Dewitt R. Goddard y el teniente comandante. Stephen H. Simpson (el nombre de la esposa de Goddard era Eleanor y, según se informa, Joan era una conocida de Simpson). El sistema operaba en frecuencias superiores a 250 MHz, una frecuencia mucho más alta de lo que el enemigo había creído concebible. Esto permitió a los agentes que utilizaban "Joan" comunicarse con bombarderos de gran altitud que transportaban "Eleanor" durante tiempos de 10 a 15 minutos sin el uso de palabras clave, eliminando la necesidad de descifrado. Fue desarrollado a finales de 1942, tuvo mucho éxito y era muy difícil de detectar detrás de las líneas enemigas en ese momento. El ejército estadounidense lo calificó como Alto Secreto hasta que fue desclasificado y hecho público en 1976. [5]
Después de la guerra, la FCC asignó las primeras frecuencias para servicios de radio personales ; Banda de Frecuencias del Servicio de Radio Ciudadana (1946). Gross formó Gross Electronics Co. [5] para producir sistemas de comunicaciones bidireccionales para utilizar estas frecuencias, y su empresa fue la primera en recibir la aprobación de la FCC en 1948. [2] Vendió más de 100 mil unidades de su sistema, principalmente a agricultores y la Guardia Costera de Estados Unidos. [2]
El dibujante Chester Gould preguntó si podía utilizar el concepto de Gross de una radio bidireccional miniaturizada en su tira cómica de Dick Tracy. El resultado fue la radio de muñeca bidireccional Dick Tracy. [5]
Otro gran avance se produjo en 1949 cuando adaptó sus radios bidireccionales a unidireccionales para señalización telefónica remota inalámbrica. Efectivamente había inventado el primer sistema de buscapersonas telefónico . Su intención para este sistema era que lo utilizaran los médicos, pero los médicos lo recibieron con escepticismo porque temían que el sistema molestara a los pacientes. [6] Esta misma tecnología se utiliza en dispositivos de señalización por radio unidireccional, como abridores de puertas de garaje.
En 1950 intentó en vano interesar a las empresas telefónicas en la telefonía móvil. [2] Bell Telephone no estaba interesada y otras empresas temían el monopolio de Bell sobre las líneas de transmisión.
Gross continuó inventando y comenzó a trabajar como especialista en microondas y otros sistemas de comunicaciones para empresas como Sperry Corporation y General Electric . [5] Continuó trabajando hasta su muerte a los 82 años. [7]
Gross ha recibido mucho reconocimiento por su trabajo, que incluye, entre otros: