El mero de boca roja ( Aethaloperca rogaa ), también conocido como mero de roca de aletas radiadas , es una especie de pez de la subfamilia Epinephelinae que forma parte de la familia Serranidae , que también incluye a los anthias y las lubinas. Tiene una amplia distribución en los océanos Índico y Pacífico. Se considera un pez de caza.
El mero de boca roja es comprimido lateralmente y de forma ovalada [3] con un cuerpo relativamente alto que mide alrededor de la mitad de la longitud estándar y una cabeza grande. [4] El perfil dorsal de la cabeza es recto o ligeramente cóncavo, mientras que el perfil dorsal anterior entre el ojo y el origen de la aleta dorsal es convexo. Su mandíbula se extiende más allá de su ojo. [3] La aleta dorsal tiene 9 espinas y 17-18 radios blandos, mientras que la aleta anal tiene 3 espinas y 8-9 radios blandos. [2] Los radios blandos medios de las aletas dorsal y anal son alargados en los adultos, lo que hace que tengan un perfil angular. Tienen una aleta caudal truncada y aletas pectorales asimétricas . Las aletas pélvicas se extienden más allá del ano. El color es de marrón oscuro a negro, a veces teñido de naranja y una barra vertical pálida en el flanco inferior. La parte trasera de la porción espinosa de la aleta dorsal varía en color de naranja oscuro a rojo pardusco. La cavidad oral, la cavidad branquial y las membranas de la mandíbula superior son de color rojizo a anaranjado, de ahí su nombre común. Los ejemplares jóvenes tienen un amplio margen posterior blanco en la aleta caudal y un margen blanco delgado a lo largo de la porción de radios suaves de la aleta dorsal. [3] La longitud total máxima es de 60 centímetros (24 pulgadas). [2]
El mero de boca roja tiene una distribución en el Indo-Pacífico occidental que se extiende desde el Mar Rojo y el Golfo Pérsico hacia el sur a lo largo de la costa de África Oriental hasta Sudáfrica, al este hasta las Islas Fénix en Kiribati y al norte hasta el sur de Honshu , Japón. [1] En Australia se ha registrado en Rowley Shoals y la región de Kimberley en Australia Occidental , Ashmore Reef , el Mar de Timor y el norte de la Gran Barrera de Coral hasta el sur de Wheeler Reef en Queensland . Es probable que esta especie se encuentre alrededor de todas las islas tropicales del Océano Índico, aunque aún no se ha informado de su presencia en Mauricio. Se ha registrado en la Isla Europa en el Canal de Mozambique . [1]
El mero de boca roja es un pez tropical que se encuentra en arrecifes costeros y lagunas, se ha registrado sobre sustratos de limo, así como dentro y alrededor de cuevas y grietas en arrecifes. Tiene un rango de profundidad de 1 a 60 metros (3,3 a 196,9 pies). [3] Los pequeños juveniles imitan a los peces ángel del género Centropyge . [4] Esta es una especie depredadora que se alimenta principalmente de peces pequeños, incluidos Pempheris spp., pero también de estomatópodos y crustáceos . El mero de boca roja desova durante todo el año y alcanza la madurez sexual alrededor de los 35 centímetros (14 pulgadas) de longitud estándar, aunque no se ha informado que formen agregaciones de desove. [1]
El mero de boca roja probablemente se captura mediante pesca con línea y arpón en toda su área de distribución, aunque no es una especie objetivo y normalmente se considera de bajo valor. Se ha registrado su captura mediante pesca con línea en las Islas Salomón , Micronesia , las Maldivas , India y Australia . Rara vez se vende en los mercados, aunque se ha afirmado que es un componente importante de la pesquería de mero fresco refrigerado en las Maldivas. [1]
El mero de boca roja fue descrito formalmente por primera vez por el naturalista sueco Peter Forsskål (1732-1763) como Perca rogaa con la localidad tipo dada como Jeddah . La descripción fue publicada por Carsten Niebuhr en 1775 a partir de notas archivadas editadas por Johann Christian Fabricius y por eso el nombre a veces se escribe como Perca rogaa Fabricius (ex Forsskål) en Niebuhr 1775. [5] [6] Algunas autoridades ubican al mero de boca roja como la única especie en el género monoespecífico Aethaloperca que fue creado en 1904 por el ictiólogo estadounidense Henry Weed Fowler como un subgénero de Bodianus . [7] Análisis moleculares recientes desafían la ubicación de esta especie en el género Aethaloperca . En un estudio basado en cinco genes diferentes, se incluyó en el clado Cephalopholis , lo que sugiere que la especie debería incluirse en el género Cephalopholis y denominarse Cephalopholis rogaa . [8]