Aerospace Corporation es una corporación estadounidense sin fines de lucro que opera un centro de investigación y desarrollo financiado con fondos federales (FFRDC) en El Segundo, California . La corporación brinda orientación técnica y asesoramiento sobre todos los aspectos de las misiones espaciales a clientes militares, civiles y comerciales. [1] Como FFRDC para el espacio de seguridad nacional, Aerospace trabaja en estrecha colaboración con organizaciones como la Fuerza Espacial de los Estados Unidos (USSF) y la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO) para proporcionar "análisis y evaluaciones técnicas objetivas para programas espaciales que sirven al espacio nacional". interés". Aunque USSF y NRO son los principales clientes, Aerospace también realiza trabajos para agencias civiles como la NASA y NOAA , así como para organizaciones internacionales y gobiernos de interés nacional. [2]
El 1 de julio de 1954 se estableció la División de Desarrollo Occidental (WDD) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, bajo el mando del general de brigada Bernard A. Schriever . WDD fue responsable del desarrollo del misil balístico intercontinental . La Ramo-Wooldridge Corporation (RW) fue identificada como la organización civil responsable de la ingeniería de sistemas para el programa ICBM. Sus Laboratorios de Tecnología Espacial (STL) eran responsables de todas las tareas relacionadas con los misiles. A pesar de los primeros éxitos, hubo críticas tanto del gobierno como de la industria sobre el papel que desempeñaba RW como ingeniero de sistemas, en particular, que RW ocupaba una posición privilegiada en la Fuerza Aérea. En 1958, RW se fusionó con Thompson Products para convertirse en TRW y Space Technology Laboratories se convirtió en una subsidiaria independiente de TRW, pero persistieron las preocupaciones sobre los conflictos de intereses. En septiembre de 1959, el Congreso de los Estados Unidos emitió el Informe 1121 de la Cámara que recomendaba que STL se convirtiera en una institución sin fines de lucro. [3] El Congreso quería el establecimiento de una organización, libre de conflictos de intereses, para ayudar a la Fuerza Aérea a "aplicar todos los recursos de la ciencia y la tecnología modernas al problema de lograr esos avances continuos en misiles balísticos y sistemas espaciales militares". [4]
El 3 de junio de 1960, Aerospace se estableció bajo las leyes del Estado de California como una corporación sin fines de lucro. [5] [6] El 25 de junio de 1960, en una conferencia de prensa celebrada en la sede de la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea de EE. UU. en El Segundo, California, el teniente general Bernard A. Schriever anunció la "formación de una nueva organización sin fines de lucro, La Corporación Aeroespacial, para servir a la Fuerza Aérea en la planificación y gestión científica y técnica de programas espaciales de misiles." [7]
Entre los primeros proyectos que apoyó se encuentran el avión espacial orbital Dyna-Soar , el Proyecto Mercury y la calificación humana del misil balístico intercontinental Atlas (cohete) . La Aerospace Corporation proporcionó ingeniería de sistemas generales y dirección técnica para el misil Titan II , probado por primera vez en 1962, que se convirtió en el vehículo de lanzamiento del Proyecto Gemini . Otros proyectos notables de la década de 1960 incluyen el sistema avanzado de reentrada balística (ABRES), el Laboratorio Orbital Tripulado (MOL) de la Fuerza Aérea, el Sistema de Comunicaciones por Satélite de Defensa (DSCS) y el Programa de Apoyo a la Defensa (DSP).
Durante la década de 1970, Aerospace comenzó a realizar análisis avanzados de programas espaciales y estudios de programas para el desarrollo del Sistema de Transporte Espacial (STS) de la NASA , más comúnmente conocido como Transbordador Espacial . Aerospace también inició pruebas en terminales UHF aerotransportadas para el Sistema de Comunicaciones por Satélite de la Fuerza Aérea, AFSATCOM. A mediados de la década de 1970, Aerospace asumió la responsabilidad general de ingeniería e integración de sistemas para el Programa de Satélites Meteorológicos de Defensa (DMSP). A partir de 1973, se estableció una oficina de programa para ayudar a la Fuerza Aérea en la creación del Sistema de Posicionamiento Global (GPS). En reconocimiento a su colaboración con GPS, Aerospace compartió el Trofeo Robert J. Collier de 1992 , el premio más alto del país por logros aeronáuticos, "por el desarrollo más significativo para la navegación y vigilancia segura y eficiente del aire y las naves espaciales desde la introducción de la navegación por radio hace 50 años". atrás." [8]
A lo largo de la década de 1980, Aerospace apoyó la Etapa Superior Inercial (IUS), la Iniciativa de Defensa Estratégica (SDI), los sistemas de comunicación por satélite Milstar y DSCS y los programas antisatélite (ASAT). Proporcionaron planificación, diseño y evaluación para la Red de Control de Satélites de la Fuerza Aérea (AFSCN) y el Centro de Operaciones Espaciales Consolidadas en la Base de la Fuerza Aérea Schriever en Colorado. Durante este mismo período, la empresa también proporcionó ingeniería e integración de sistemas para vehículos de lanzamiento, incluidos Atlas , Titan II , Titan IV y Delta II .
En la década de 1990, Aerospace participó en la planificación y el desarrollo de los requisitos del sistema para el programa Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV), la próxima generación de vehículos de lanzamiento. Continuaron brindando ingeniería de sistemas de vehículos de lanzamiento para Atlas II , Delta III y Titan IV B. El soporte del programa satelital incluyó Wideband Gapfiller, Space Based Laser, el programa de seguimiento de frecuencia ultraalta y el servicio de transmisión global. A lo largo de la segunda mitad de los años 90, la corporación realizó evaluaciones independientes para la Estación Espacial Internacional , brindó soporte técnico a la nave espacial Cassini y apoyó la adquisición de la constelación de satélites del Sistema Infrarrojo Basado en el Espacio (SBIRS).
Más recientemente, The Aerospace Corporation brindó asistencia técnica adicional a los programas EELV, incluidos Atlas V y Delta IV , y apoyó la planificación de Space Radar para proporcionar inteligencia, vigilancia y reconocimiento global persistente al Departamento de Defensa . Aerospace ha participado en el análisis de diseños conceptuales para el Sistema de Vigilancia y Seguimiento Espacial (SSTS). La industria aeroespacial desempeña un papel integral en el desarrollo del programa Avanzado de Frecuencia Extremadamente Alta (AEHF) que reemplazará al sistema Milstar. Otro sistema que Aerospace estaba apoyando es la arquitectura MILSATCOM del Sistema Transformacional de Comunicaciones por Satélite para vincular redes de comunicaciones militares y de reconocimiento. Sin embargo, fue cancelado por recomendaciones del Secretario de Defensa, Robert M. Gates, debido a restricciones presupuestarias del Departamento de Defensa. [9] La industria aeroespacial sigue siendo un socio importante en la continua evolución del sistema GPS. Aerospace ha estado desempeñando un papel de liderazgo en la planificación y adquisición de satélites ambientales operativos geoestacionarios para la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica . En 2005, Aerospace apoyó el programa de demostración del sistema de lanzamiento del Air Force Affordable Responsive Spacelift (ARES). [4]
La Corporación Aeroespacial, como FFRDC para el espacio de seguridad nacional, apoya principalmente al Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles del Comando Espacial de la Fuerza Aérea, así como a la Oficina Nacional de Reconocimiento . Sus 50 años de trayectoria trabajando codo a codo con estas organizaciones han convertido a Aerospace en el depósito nacional de memoria y datos para sistemas de lanzamiento y satélites. Proporcionan apoyo científico y de ingeniería para sistemas terrestres de lanzamiento, espaciales y relacionados que sirven al interés nacional.
El Departamento de Defensa ha identificado cinco competencias centrales para el FFRDC aeroespacial: certificación de lanzamiento, ingeniería de sistemas, desarrollo y adquisición de sistemas, implementación de procesos y aplicación de tecnología. [10]
Aerospace también gestiona el apoyo a programas de la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), así como de otros clientes espaciales civiles y algunos comerciales.
La Aerospace Corporation patrocina varias conferencias y talleres anuales que incluyen defensa planetaria, ingeniería de sistemas espaciales, energía espacial y control térmico de naves espaciales .
El Space Systems Group trabaja con la Fuerza Aérea, el gobierno y socios de la industria para desarrollar satélites militares y sistemas satelitales avanzados de seguridad nacional. Supervisa cuatro áreas principales de naves espaciales y sistemas espaciales: comunicaciones, vigilancia, clima y navegación. [11] Se pone mucho énfasis en el ciclo de vida de los sistemas, a medida que se diseñan, adquieren y ponen en marcha los programas espaciales. El Grupo de Sistemas Espaciales también incluye Operaciones de Lanzamiento Espacial que respalda los programas de lanzamiento de la Fuerza Aérea y NRO mediante el monitoreo y la recopilación de datos de lanzamientos de seguridad nacional. Es responsable de llevar a cabo el proceso de verificación de la preparación para el lanzamiento independiente aeroespacial para lanzamientos heredados y EELV. Este grupo se centra en el intercambio de lecciones aprendidas, datos y mejores prácticas entre los programas de lanzamiento. [2]
El Grupo de Ingeniería y Tecnología es la organización central de ciencia e ingeniería de Aerospace y brinda soporte técnico entre programas para una variedad de proyectos militares, civiles, comerciales y corporativos. El grupo, que consta de casi la mitad de la fuerza técnica de la empresa, está formado por seis organizaciones especializadas: Operaciones de laboratorio, División de redes y comunicaciones, División de computadoras y software, División de electrónica y sensores, División de ingeniería de sistemas y División de sistemas de vehículos. [12] Los miembros de ETG evalúan tecnologías espaciales nuevas y existentes, investigan y resuelven anomalías y realizan investigaciones y desarrollo.
El Grupo Nacional de Sistemas es responsable de la ingeniería de sistemas y el soporte de integraciones para los programas espaciales de NRO. A través de métodos como análisis técnicos y de ingeniería, estudios de diseño conceptual y soporte directo en el sitio, brindan servicios de planificación, desarrollo e implementación para sistemas espaciales de reconocimiento. [11] El objetivo de NSG es aplicar un enfoque de ingeniería de sistemas a los programas nacionales de inteligencia para proporcionar recomendaciones y soluciones técnicas objetivas.
El Defense Systems Group brinda soporte al cliente a todos los programas espaciales de seguridad nacional. Las actividades dentro del grupo incluyen análisis de requisitos, planificación de misiones cruzadas y desarrollo de arquitectura, planificación de conciencia estratégica, ingeniería de programas cruzados y desarrollo de adquisición de sistemas. [11]
Civil Systems Group es una división de The Aerospace Corporation que respalda el desarrollo y la operación de sistemas espaciales civiles para la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), además de abordar problemas difíciles de ingeniería de sistemas en aplicaciones militares, civiles y comerciales. . Comercialmente, el grupo apoya a los propietarios-operadores de satélites, fabricantes de naves espaciales, compañías de seguros y empresas jurídicas y de consultoría espacial. [2] Desempeña un papel clave en las operaciones de naves espaciales, la planificación de adquisiciones, la planificación estratégica, la gestión de adquisiciones y la evaluación de riesgos para los programas satelitales operativos, a corto plazo y futuros de la NOAA. [11]
La empresa también mantiene el Centro de Estudios de Desechos Orbitales y de Reentrada (CORDS). El grupo es único porque es el único que prueba sistemáticamente los desechos espaciales caídos en su laboratorio. El tamaño y la forma de los desechos, junto con el derretimiento que se produce durante la reentrada, se analiza con un sofisticado software informático en un esfuerzo por reconstruir su caída. La información obtenida durante el análisis se utiliza para ayudar a los desarrolladores de satélites a "diseñar para su desaparición" o garantizar que los escombros se quemen más completamente durante el reingreso. [13] [14] El equipo recibió el premio al logro grupal de la NASA en 1992 por su trabajo en la comprensión de las características de ruptura del tanque externo del transbordador espacial . [15]
El Centro de Política y Estrategia Espaciales se estableció originalmente en 2000 como un Centro de Excelencia para políticas espaciales civiles, comerciales y nacionales. En 2016 se amplió el Centro.
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