El Aeropuerto Internacional Orlando Sanford ( IATA : SFB , ICAO : KSFB , FAA LID : SFB ) se encuentra en Sanford, Florida , Estados Unidos, cerca de Orlando . Fue construido como Naval Air Station Sanford , una base de jets maestros para aviones de ataque y reconocimiento basados en portaaviones, y fue utilizado por la Armada de los EE. UU. hasta 1969. El aeropuerto es propiedad de la Autoridad Aeroportuaria de Sanford y está operado por ella. Sirve como base de operaciones para Allegiant Air .
Sanford es el aeropuerto comercial secundario de Orlando, pero está más alejado del centro de Orlando y de Walt Disney World que el aeropuerto principal, el Aeropuerto Internacional de Orlando (MCO/KMCO). Debido a su afiliación con Orlando, el tráfico de pasajeros en Sanford alguna vez estuvo dominado por los servicios chárter europeos. [3]
Sin embargo, desde 2008, la mayoría de su tráfico de pasajeros ha sido nacional; esto se puede atribuir a la entrada de Allegiant Air , con sede en Las Vegas , para la cual Sanford es una ciudad foco . [4] Sanford también fue una pequeña ciudad foco para el comercializador de viajes Direct Air hasta la desaparición de la compañía en 2012.
El Aeropuerto Internacional Orlando Sanford comenzó como la Estación Aérea Naval Sanford con los códigos de aeropuerto NRJ y KNRJ . Puesta en servicio el 3 de noviembre de 1942, la base se concentró inicialmente en el entrenamiento avanzado de aviones de patrulla terrestre. Fue utilizada por la Armada de los Estados Unidos hasta su cierre en 1969.
La ciudad de Sanford asumió el control de la antigua NAS Sanford en 1969 y renombró la instalación como Aeropuerto de Sanford, contratando al recientemente retirado Oficial Ejecutivo de la estación aérea, el Comandante JS "Red" Cleveland, USN (Ret.), como el primer Gerente del Aeropuerto. La ciudad estableció al mismo tiempo la Autoridad del Aeropuerto de Sanford. Durante los siguientes veinticinco años, el aeropuerto fue una instalación de aviación general y albergó periódicamente exhibiciones aéreas civiles y militares y exhibiciones estáticas. Inicialmente un aeródromo no controlado, la torre de control fue reactivada a principios de la década de 1970 como una instalación no perteneciente a la FAA, empleando a varios controladores de tráfico aéreo de la Marina retirados que habían servido en NAS Sanford.
Luego se sucedieron otros cambios de nombre, como el Aeropuerto Regional de Sanford, el Aeropuerto Regional de Florida Central, el Aeropuerto Regional de Orlando Sanford y el actual Aeropuerto Internacional de Orlando Sanford. Durante las décadas de 1980 y 1990, se demolieron los edificios más antiguos de la Marina, mientras que los construidos en las décadas de 1950 y 1960 se renovaron para uso civil. Se agregaron nuevos edificios y hangares.
El OLF Osceola fue transferido al control del condado de Seminole, Florida, pero nunca fue oficialmente rehabilitado como aeródromo activo. En la década de 1970, el antiguo OLF comenzó a ser utilizado por aviones de contrabando de drogas de aviación general como punto de transbordo. Después de una importante interdicción de drogas por parte de agencias policiales locales y federales, el condado de Seminole colocó grandes reductores de velocidad a varios intervalos a lo largo de las pistas para disuadir el uso ilegal futuro. En la década de 1980, el condado comenzó a utilizar el sitio como vertedero y basurero, demoliendo las pistas restantes. [5]
En 1992, partes de la película de acción Pasajero 57 , protagonizada por Wesley Snipes , se filmaron en el entonces Aeropuerto Regional de Orlando Sanford, donde representaba un pequeño aeropuerto de Luisiana. Poco después del rodaje, se construyó una nueva torre de control y las operaciones de control del tráfico aéreo fueron asumidas por la FAA. La torre de control de la Armada y el gran hangar de la Armada al que estaba unida fueron demolidos.
A mediados de los años 1990, se construyó una nueva terminal de pasajeros con capacidad para aviones de reacción. A las aerolíneas chárter que atendían al gran grupo demográfico de turistas británicos que anteriormente utilizaban el Aeropuerto Internacional de Orlando se les ofrecieron tarifas de aterrizaje muy reducidas en Sanford, por lo que muchas aerolíneas reubicaron sus operaciones.
En 1996, Michael Jackson y su equipo realizaron los primeros ensayos del HIStory World Tour entre julio y agosto de 1996 antes de ir a Praga .
En 2010, Allegiant Air anunció que trasladaría muchos vuelos al Aeropuerto Internacional de Orlando, más grande y más céntrico, para competir con AirTran Airways . Debido a los comentarios de los pasajeros, todos los vuelos regresaron a Orlando Sanford.
En 2014, Thomas Cook Airlines trasladó sus operaciones nuevamente al Aeropuerto Internacional de Orlando después de casi una década de prestar servicios en Orlando Sanford con las operaciones de Airtours , JMC Air y My Travel . En septiembre de 2019, Thomas Cook cesó todas sus operaciones.
Icelandair se trasladó al Aeropuerto Internacional de Orlando en 2015. [6]
En octubre de 2017, Monarch Airlines cesó sus operaciones tras declararse en quiebra, lo que dio lugar a la cancelación de sus vuelos a Sanford. Todos los vuelos se realizaban con su Airbus A330 y prestaban servicio en los aeropuertos de Londres Gatwick , Manchester y Glasgow International .
En abril de 2016, Interjet operó vuelos a la Ciudad de México . Posteriormente, a partir de mayo de 2018, trasladó sus operaciones al aeropuerto principal de Orlando. [7] [8]
En 2017, Thomson Airways (ahora TUI Airways ) comenzó a operar rutas a aeropuertos del Reino Unido. Esta era la aerolínea internacional más grande del aeropuerto y había servido a ocho destinos en todo el Reino Unido. Sin embargo, en noviembre de 2019, TUI Airways anunció que a partir de 2022, cambiaría sus operaciones en Orlando de Sanford al Aeropuerto Internacional de Melbourne Orlando , incluidos los vuelos diarios hacia/desde esos 8 aeropuertos británicos. Esto acercará sus operaciones a Puerto Cañaveral , desde donde operará TUI Cruises en los próximos años. Como empresa de paquetes vacacionales, esto acerca a los pasajeros a sus cruceros, aunque ha enojado a muchos pasajeros de TUI que vuelan con la empresa para visitar Orlando para Walt Disney World y Universal Orlando Resort . [9]
En julio de 2021, la aerolínea canadiense de bajo coste Flair Airlines anunció que lanzaría un servicio entre Sanford y cinco destinos canadienses a partir del invierno de 2021. [10]
El aeropuerto alberga la Academia de la aerolínea L3 Harris, que ha sufrido varios cambios de empresa y de nombre. La academia solía conocerse como L3 Commercial Training Solutions , Aerosim Flight Academy y Delta Connection Academy, una subsidiaria de Delta Air Lines . Ofrece formación de vuelo inicial para futuros pilotos de aerolíneas regionales e internacionales. La Oficina del Sheriff del Condado de Seminole tiene un hangar y una instalación de apoyo para los elementos de aviación de la División de Operaciones Especiales de la agencia.
El aeropuerto cubre una superficie de 3.000 acres (1.214 ha) y tiene cuatro pistas: [1] [11]
La pista dominante es la 9L/27R, construida a partir de la pista 9/27 original de la base aérea naval, que tenía 2400 m (8000 pies) x 61 m (200 pies) con desbordes de 654 m (2145 pies) y 605 m (1985 pies). El 1 de abril de 2013 se completó un proyecto para ampliar la pista 9L/27R en 430 m (1400 pies) hasta los 3400 m (11 000 pies). Las pistas paralelas 9C/27C y 9R/27L se construyeron más tarde, la primera sobre una calle de rodaje anterior y la segunda completamente nueva, para aviones pequeños. El aeropuerto también tiene la pista 18/36, otra pista de la Armada, para los raros frentes del norte en invierno, pero esta pista de 6000 pies rara vez es utilizada por aviones de pasajeros.
El 31 de diciembre de 2019, en este aeropuerto había 326 aeronaves: 221 monomotores, 53 multimotores, 48 jets y 4 helicópteros. [1]
Medios relacionados con el Aeropuerto Internacional Orlando Sanford en Wikimedia Commons