El Aeropuerto de Lake Tahoe ( IATA : TVL , ICAO : KTVL , FAA LID : TVL ) es un aeropuerto público a tres millas al suroeste de South Lake Tahoe , en el condado de El Dorado, California . Cubre 348 acres (141 ha) y tiene una pista; a veces se lo llama Aeropuerto de Tahoe Valley . Aunque el aeropuerto tuvo casi cuarenta años de servicio aéreo, desde el año 2000, ha prestado servicio únicamente a la aviación general.
El aeropuerto en las montañas de Sierra Nevada , justo al sur del lago Tahoe , abrió en 1959 con una pista de 5900 pies. A partir de 1962 tuvo algunos vuelos de aerolíneas: los primeros fueron en Futura Airlines , [1] una aerolínea intraestatal , y en Paradise Airlines, ambas volando con Lockheed L-049 Constellation . En 1963, Paradise operaba tres vuelos diarios entre el lago Tahoe y Oakland y San José en el Área de la Bahía con algunos vuelos operados ocasionalmente con aviones Douglas DC-3 en lugar del Constellation. [2] Paradise luego cesó sus operaciones después de un accidente fatal en las montañas cerca del lago Tahoe.
Pacific Air Lines llegó en 1964 con turbohélices Fairchild F-27 . Ese verano, Lake Tahoe fue una parada en un servicio de " milk run " de F-27: el vuelo 771 de Pacific operó Reno-Lake Tahoe-Sacramento-San Francisco-San José-Fresno-Bakersfield-Los Ángeles-San Diego. En 1966, Pacific inició el primer servicio de jet a Lake Tahoe, Boeing 727-100 volando desde Los Ángeles ( LAX ) a San José y Lake Tahoe. Un mapa de ruta de Pacific Air Lines de 1966 mostraba un servicio sin escalas del 727 a San Francisco ( SFO ) y Reno. [3] Este servicio del 727 duró menos de un año, y Lake Tahoe no volvió a ver jets programados hasta 1983; los vuelos de jets de aerolíneas programadas fueron prohibidos por el gobierno local después de que Pacific terminara sus vuelos del 727. [4] Pacific Air Lines y sus sucesoras Air West y Hughes Airwest continuaron operando vuelos F-27 hasta 1973.
Holiday Airlines sirvió al lago Tahoe con Lockheed L-188 Electras en los años 1960 y principios de los 1970, seguida por Pacific Southwest Airlines (PSA) y Air California (más tarde AirCal ) Electras a partir de 1975. Sierra Pacific Airlines, una aerolínea de cercanías, sirvió al aeropuerto a mediados de los años 1960 con vuelos a San Francisco, San José, Oakland y Monterey. [5] La aerolínea de cercanías Skymark Airlines, predecesora de Golden West Airlines (que más tarde también sirvió al aeropuerto), voló con de Havilland Canada DHC-6 Twin Otters a finales de los años 1960 sin escalas a Sacramento y Fresno y directo a Oakland, San José y Monterey. [6] Golden Pacific Airlines (1969-1973) , una aerolínea de cercanías, operaba sin escalas al lago Tahoe desde San Francisco, Sacramento y Reno en 1969 con turbohélices Beechcraft 99 . [7] Valley Airlines, otra aerolínea de cercanías, también prestaba servicio al aeropuerto en 1969 con vuelos sin escalas a Reno, San Francisco, San José y Stockton. [8]
PSA abandonó Lake Tahoe en 1979, al igual que Air California unos meses después. Los sustitutos fueron Aspen Airways y Cal Sierra Airlines , ambas con Convair 580 , y Air Pacific (Estados Unidos) y su sucesora Golden Gate Airlines , así como Golden West Airlines, con las tres aerolíneas operando De Havilland Canada DHC-7 Dash 7. Pacific Coast Airlines (anteriormente Apollo Airways) operaba el aeropuerto con Handley Page Jetstreams, mientras que Gulf Air Transport , McCulloch International Airlines y Nomads Travel Club utilizaban Electras para vuelos chárter no regulares. Otros operadores de turbohélices eran Royal American Airways con el Vickers Viscount , [9] Sierra Expressway con el BAe Jetstream 31 [10] y Alpha Air operando como Trans World Express para TWA con el Beechcraft 1900C . [11]
Según la Guía Oficial de Aerolíneas , seis aerolíneas regionales y de cercanías operaban en Lake Tahoe en la primavera de 1981, incluidas Air Sierra, Aspen Airways, Cal Sierra Airlines, Golden Gate Airlines, Golden West Airlines y Great Sierra Airlines, con un total combinado de hasta 24 vuelos diarios. [12] La edición del 1 de abril de 1981 de la OAG enumera vuelos sin escalas desde Burbank, Fresno, Los Ángeles, Oakland, Orange County, Reno, San Diego, San Francisco, San José y Truckee, CA.
El servicio de jet se reanudó en 1983 con los McDonnell Douglas MD-80 de AirCal, seguidos por los Boeing 737-300 . AirCal voló sin escalas a Los Ángeles, San Francisco y San José, California, y directamente a Burbank y el condado de Orange. En 1987, se programó un vuelo diario del AirCal 737-300 directo al aeropuerto O'Hare de Chicago vía San Francisco y el condado de Orange. American Airlines adquirió AirCal en 1987 y continuó prestando servicio al lago Tahoe con los antiguos 737-300 de AirCal, pero pronto cambió su servicio al socio regional American Eagle , que operó Saab 340 y Fairchild Swearingen Metroliners al aeropuerto en la década de 1990. American fue la única aerolínea importante que prestó servicio al lago Tahoe. A fines de 1989, American y su afiliada de código compartido American Eagle eran las únicas aerolíneas en el lago Tahoe, American con los Boeing 737-200 y American Eagle con los Metro III . [13] En un momento dado, Reno Air voló aviones McDonnell Douglas MD-80 y MD-87 sin escalas a Los Ángeles; otros aviones incluían BAC One-Eleven y Convair 990 en vuelos chárter no regulares a casinos. El avión Convair 990 de cuatro motores operado por las aerolíneas Denver Ports of Call podía aterrizar en el aeropuerto, pero no podía despegar del lago Tahoe con una carga completa de pasajeros, por lo que los pasajeros que salían eran transportados en autobús al aeropuerto de Reno y abordaban el 990 allí. [4]
En 1999, Casino Express Airlines, que operaba como Tahoe Air, inició un servicio de bajo coste sin escalas con Boeing 737-200 a San José y Los Ángeles (LAX). Allegiant Air voló con McDonnell Douglas DC-9 sin escalas a Burbank, Fresno, Las Vegas y Long Beach entre 1999 y 2000. [14] Tahoe Air cesó sus operaciones a finales de 1999, mientras que Allegiant puso fin a todos sus servicios en 2000 y más tarde se convirtió en una aerolínea de bajo coste que todavía sigue en activo. Lake Tahoe no ha tenido vuelos de pasajeros programados desde entonces, y ahora la zona cuenta con el servicio del Aeropuerto Internacional de Reno-Tahoe y el Aeropuerto Internacional de Sacramento .
Debido a los recortes presupuestarios en 2001, la FAA dejó de financiar a los observadores meteorológicos in situ que también habían trabajado como controladores de tráfico aéreo del aeropuerto. Al no poder encontrar fondos de reemplazo, el ayuntamiento de South Lake Tahoe votó por cerrar la Torre de Control de Tráfico Aéreo del aeropuerto el 1 de octubre de 2004. [15] [16] A pesar del cierre de la torre, el aeropuerto continúa prestando servicio al tráfico de aviación general mediante procedimientos de autoanuncio para aeropuertos no controlados.
A partir de 2006, el antiguo edificio de la terminal de aerolíneas comerciales del aeropuerto fue renovado y convertido en un nuevo ayuntamiento y una oficina de servicios administrativos para la ciudad de South Lake Tahoe. La reubicación en el terreno del aeropuerto permitió a la ciudad contrarrestar el aumento de los costos de arrendamiento en su antigua ubicación en el vecindario de Al Tahoe . [17] Se completaron las renovaciones y el nuevo ayuntamiento abrió en 2007. [18]
Los servicios de operador de base fija (por ejemplo, combustible y apoyo en tierra) los proporciona Mountain West Aviation.
Adjunto al antiguo edificio de la terminal aérea, el Flight Deck Sports Bar & Grill ofrece un restaurante público con vistas a la pista del aeropuerto.