El Aeropuerto de Exeter ( IATA : EXT , ICAO : EGTE ), anteriormente Aeropuerto Internacional de Exeter , es un aeropuerto internacional ubicado en Clyst Honiton en East Devon , cerca de la ciudad de Exeter y dentro del condado de Devon , en el suroeste de Inglaterra . Exeter tiene una Licencia de Aeródromo de Uso Público de la CAA (Número P759) que permite vuelos para el transporte público de pasajeros o para instrucción de vuelo. El aeropuerto ofrece vuelos chárter tanto programados como vacacionales dentro de Europa .
En 2007, el aeropuerto gestionó por primera vez más de 1 millón de pasajeros al año, aunque posteriormente el volumen de pasajeros disminuyó, recuperándose hasta los 931.000 pasajeros en 2018. [1] En 2019, el número de pasajeros volvió a superar la marca del millón, debido en parte a que Ryanair operó varios vuelos nuevos hacia/desde el aeropuerto. [2] Antes de su colapso en 2020, la aerolínea Flybe representaba más del 80% del número de pasajeros del aeropuerto. El número de pasajeros disminuyó drásticamente hasta los 148.000 en 2020 debido a la pandemia de COVID-19. [3] Desde la pandemia de COVID-19, el número de pasajeros del aeropuerto de Exeter se ha recuperado hasta aproximadamente 500.000 por año (a partir de 2024).
El aeropuerto de Exeter está situado a 6,4 km al este de la ciudad de Exeter y aproximadamente a 270 km al oeste-suroeste de Londres. Al sur, está conectado por la autovía A30, a la que se puede acceder desde el este, y por la M5, al oeste, a tan solo 2,4 km de distancia. La M5 permite conexiones con Bristol y las Midlands. No hay estación de tren en el aeropuerto. La más cercana, Cranbrook , está a 3,5 km por carretera. También hay un enlace de autobús con la estación de tren Exeter St Davids .
El aeropuerto de Exeter estaba situado en un terreno adquirido por Exeter Corporation mediante compra obligatoria. Fue arrendado y operado por Straight Corporation , que también creó el Exeter Aero Club. El aeródromo se inauguró oficialmente el 31 de mayo de 1937 y funcionó desde una terminal "con carpa" antes de que se completaran los edificios permanentes. [4] Jersey Airways inauguró inmediatamente un servicio de verano de ocho vuelos por semana desde Jersey en aviones De Havilland DH.84 Dragons . Railway Air Services realizó vuelos de conexión a Plymouth y Bristol.
En la Segunda Guerra Mundial, la RAF Exeter fue un importante aeródromo del Mando de Cazas de la RAF durante la Batalla de Inglaterra . La RAF Exeter fue utilizada por la Novena Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) como base de transporte de tropas del Día D con los transportes Douglas C-47 Skytrain que lanzaban paracaidistas cerca de Carentan para aterrizar en la cabeza de playa de Normandía . Se conocía como la Estación USAAF AAF-463.
Dos placas de bronce en la pared cerca de la sala de observación del aeropuerto conmemoran las actividades de tres escuadrones de las Fuerzas Aéreas Polacas en Francia y Gran Bretaña que tenían base en Exeter durante la Segunda Guerra Mundial, y elogian sus acciones en defensa de la ciudad de Exeter.
La RAF Exeter albergó a los siguientes escuadrones del Grupo Nº 10 durante la Batalla de Gran Bretaña:
A pesar de los esfuerzos de camuflaje, incluida la pintura de las pistas, Exeter atrajo a la Luftwaffe y los edificios administrativos y técnicos fueron destruidos. [4]
Exeter cumplió con el requisito de ubicar los grupos de transporte de tropas de la USAAF cerca de donde se encontraban ubicadas las unidades de la 101 División Aerotransportada y dentro de un alcance razonable del área de operaciones prevista.
El 440.º Grupo de Transporte de Tropas llegó el 15 de abril de 1944 y estaba formado por el 95.º Escuadrón de Transporte de Tropas (TCS), el 96.º TCS, el 97.º TCS y el 98.º TCS, con más de 70 aviones Douglas C-47 Skytrain / Douglas C-53 Skytrooper . No había suficientes superficies de estacionamiento para acomodar a todos los aviones, por lo que muchos tuvieron que estacionarse en el césped, y algunas áreas estaban respaldadas por asfalto. El 440.º era un grupo del 50.º Ala de Transporte de Tropas de la Novena Fuerza Aérea, IX Mando de Transporte de Tropas . El 98.º TCS permaneció en Exeter hasta el 7 de agosto, cuando comenzó a operar desde la RAF Ramsbury . El 11 de septiembre, el cuartel general del 440.º TCG se estableció en la nueva base del grupo en Reims , Francia (ALG A-62D), y el último del escalón aéreo abandonó Exeter dos días después.
Los siguientes inquilinos fueron las morsas de un vuelo de rescate aire-mar de la RAF, y a estos se les unió una unidad de entrenamiento de planeadores a principios de 1945. Después de la guerra, Exeter fue recuperada por el Mando de Cazas y un escuadrón francés de Supermarine Spitfire , el No. 329 , que llegó y se quedó hasta noviembre de 1945. Los Meteors y Mosquitos hicieron una breve aparición la primavera siguiente. Los Vultee A-31 Vengeances remolcadores de objetivos del Escuadrón No. 691 , que habían estado presentes durante más de un año, resultaron ser la última unidad de vuelo de la RAF del período de la Segunda Guerra Mundial con base en Exeter. Cuando el Escuadrón No. 691 partió en el verano de 1946, la estación quedó disponible para uso civil, siendo transferida oficialmente al Ministerio de Aviación Civil el 1 de enero de 1947, aunque todavía hubo cierta actividad de reserva de la RAF hasta la década de 1950.
Los vuelos regulares a las Islas del Canal comenzaron en 1952, y luego se realizaron vuelos chárter a varios lugares. A principios de los años 1980 se inauguró una nueva terminal y en los años siguientes se realizaron otras mejoras, incluida una ampliación de la pista, para convertir a Exeter en un aeropuerto importante en el oeste del país . Exeter fue un aeródromo conjunto de la RAF y la aviación civil en los años 1960.
El 5 de enero de 2007, el Consejo del Condado de Devon vendió una participación mayoritaria del aeropuerto a Regional and City Airports Ltd, un consorcio liderado por la empresa constructora Balfour Beatty . El 26 de junio de 2013, el aeropuerto fue comprado por la división Patriot Aerospace de Rigby Group , que también posee el Aeropuerto de Coventry . [5]
En agosto de 2016, el aeropuerto de Exeter registró el mayor volumen de pasajeros en un solo mes desde septiembre de 2008, con 100.374 pasajeros que pasaron por su terminal. Los nuevos servicios a Glasgow y la primera ruta apoyada por el nuevo fondo de conectividad aérea regional del gobierno a Norwich contribuyeron a un aumento del 19% en el número de pasajeros durante el mes de agosto. [6] Durante 2018, se repavimentó la pista y se instaló iluminación LED de bajo consumo (incluidas las luces centrales de la pista). [7]
En 2019, el aeropuerto ocupó el cuarto lugar en el Reino Unido según la revista Which? entre 30 aeropuertos en cuanto a satisfacción del cliente, con una puntuación del 73 %. [8]
Los siguientes escuadrones también estuvieron aquí en algún momento: [9]
Las siguientes unidades también estuvieron aquí en algún momento: [9]
Las siguientes aerolíneas operan vuelos regulares programados desde y hacia Exeter:
A continuación se enumeran las diez rutas más transitadas por número de pasajeros aéreos.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
Medios relacionados con el Aeropuerto Internacional de Exeter en Wikimedia Commons
