El Aeropuerto Internacional de Great Falls ( IATA : GTF , OACI : KGTF , FAA LID : GTF ) es un aeropuerto público/militar en los límites de la ciudad a tres millas al suroeste del centro de Great Falls en el condado de Cascade, Montana , Estados Unidos. [4] El aeropuerto también ha sido llamado Aeropuerto Municipal de Great Falls .
El Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2011-2015 lo categorizó como un aeropuerto de servicio comercial primario . [5] Los registros de la Administración Federal de Aviación dicen que el aeropuerto tuvo 143.811 embarques de pasajeros (embarques) en el año calendario 2008, [6] 146.438 en 2009 y 155.204 en 2010. [7]
El Aeropuerto Internacional de Great Falls alberga la Base de la Guardia Nacional Aérea de Great Falls , que alberga el Ala 120 de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Montana (120 AW), los "Vigilantes". Obtenido operativamente por Air Mobility Command (AMC), el 120 AW fue reequipado con el Lockheed C-130 Hercules en 2014, que emplea en misiones de transporte aéreo mediano. En su encarnación anterior como 120th Fighter Wing, anteriormente voló el McDonnell Douglas F-15 Eagle .
La Base de la Fuerza Aérea Malmstrom , sede de la 341.a Ala de Misiles (341 MW) del Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea (AFGSC), está a 16 km (10 millas) al este de GTF, en el lado este de Great Falls. Con la transferencia de su avión KC-135 en la década de 1990, la pista de 12.000 pies (3.700 m) de Malmstrom está cerrada al tráfico de ala fija y abierta solo a helicópteros militares, por lo que Great Falls ANGB brinda apoyo a los aviones militares de ala fija que visitan Malmstrom. Base Aérea.
El Aeropuerto Internacional de Great Falls se inauguró en noviembre de 1928. El aeropuerto fue arrendado por el Departamento de Guerra de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial y se convirtió en el hogar del 7º Grupo de Transbordadores ( Comando de Transporte Aéreo ) de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. durante la guerra. Ubicado en Gore Hill, el aeropuerto era conocido como Gore Field durante su uso militar. Durante los años de guerra, más de 7.500 bombarderos y aviones de combate pasaron por Great Falls en su camino hacia Europa y el Pacífico. El ejército estadounidense adquirió 740 acres (3,0 km 2 ) adicionales y construyó muchos edificios y otras instalaciones. El aeropuerto estuvo bajo control gubernamental hasta junio de 1948, cuando el Departamento de Defensa lo traspasó a la ciudad de Great Falls con la estipulación de que la instalación podría volver al control militar en una emergencia nacional. El aeropuerto quedó liberado de esta cláusula en 1961.
En 1975 se reemplazó la terminal y se actualizaron todas las pistas, plataformas y calles de rodaje. Con fondos de contrapartida de la Administración Federal de Aviación , la Autoridad del Aeropuerto Internacional de Great Falls realiza operaciones anuales, mantenimiento y mejoras de capital. [8]
La terminal galardonada fue diseñada por Davidson-Kuhr Architects de Great Falls, Montana, siendo el arquitecto principal David S. Davidson.
Great Falls ha tenido vuelos aéreos desde la década de 1930. Durante al menos parte de cada año, desde 1977 hasta 1981, se vieron programados los DC-10 del Noroeste EWR-DTW-ORD-BIL-GTF-GEG-SEA y viceversa.
En 2011 el aeropuerto registró el mayor número de embarques (172.415) de su historia. [9] GTF fue el quinto aeropuerto más transitado de los 15 principales aeropuertos del estado en 2011, detrás de Billings (407.960 embarques), Bozeman (397.822), Missoula (292.530) y Kalispell (179.034). [10]
A principios de 2012, Frontier Airlines anunció nuevos vuelos a Great Falls desde el centro de Denver. La Autoridad Aeroportuaria esperaba abordar el aumento de los precios de los boletos y la escasez estacional de asientos con vuelos de bajo costo de Frontier, pero Frontier anunció que se retiraría de Great Falls durante la reestructuración de su centro de Denver en diciembre de 2014.
AvMax, una empresa de mantenimiento y reparación de grandes aviones con sede en Calgary, abrió una gran operación en GTF en 2006; emplean a 150.
La terminal contiene lo que se cree que es la colección de modelos de aviones más grande del mundo. [11] Se exhiben 883 aviones de este tipo, aproximadamente 2/3 de toda la colección. Los modelos fueron construidos y pintados por Bary Poletto, residente local de Great Falls, desde 1977 hasta 2003. Murió en enero de 2013.
El aeropuerto cubre 2113 acres (855 ha ) a una altura de 3680 pies (1122 m). Tiene dos pistas de asfalto : 3/21 mide 10,502 por 150 pies (3,201 x 46 m); y 17/35 es 6030 por 150 pies (1838 x 46 m). [4]
En el año que finalizó el 31 de diciembre de 2018, el aeropuerto tuvo 34.599 operaciones de aeronaves, un promedio de 95 por día: 40% aviación general , 32% taxi aéreo , 11% aerolínea y 16% militar. En este aeropuerto tenían entonces su base 84 aviones: 58 monomotores, 10 multimotores, 3 aviones, 5 helicópteros y 8 militares. [4]