El Aeropuerto de Blackpool ( IATA : BLK , OACI : EGNH ) es un aeropuerto en la costa de Fylde en Lancashire , Inglaterra, en el distrito de Fylde , en las afueras del distrito de Blackpool . Anteriormente se conocía como aeropuerto de Squires Gate y aeropuerto internacional de Blackpool .
La propiedad del aeropuerto ha cambiado varias veces a lo largo de los años. El aeropuerto fue propiedad total del Ayuntamiento de Blackpool hasta 2004, cuando se vendió a un consorcio liderado por los operadores del aeropuerto de Wolverhampton, City Hopper Ltd (CHAL), [3] que lo operó hasta mayo de 2008, cuando Balfour Beatty compró la participación del 95% de MAR Property. [4] El Ayuntamiento de Blackpool retuvo el 5%. [5] Durante 2014, Balfour Beatty afirmó estar buscando un comprador para el aeropuerto, y luego de solo un mes anunció que iba a cerrar el aeropuerto. El 15 de octubre de 2014, se cerró la terminal del aeropuerto y la provisión de control del tráfico aéreo, y los últimos vuelos programados a Dublín y la Isla de Man partieron a última hora de la tarde. En noviembre de 2014, la antigua empresa formó una nueva, llamada Squires Gate Airport Operations Ltd, y el aeropuerto reabrió sus puertas una vez más en diciembre de 2014 para operaciones no comerciales.
Los vuelos ejecutivos son operados por Hangar 3 Blackpool Ltd, que ofrece acceso a un hangar de aviones privado y gestión de aviones privados, así como una sala de información de vuelo e instalaciones lounge. NHV Helicopters opera servicios de helicópteros a las instalaciones de petróleo y gas costa afuera en el Mar de Irlanda , utilizando dos helicópteros Agusta Westland desde una terminal de helicópteros especialmente diseñada. El aeropuerto de Blackpool también alberga uno de los tres helicópteros Eurocopter EC135 operados por el servicio North West Air Ambulance ; los otros dos helicópteros operan desde Manchester Barton y visitan regularmente Blackpool. UK Aviation Services (anteriormente J-Max Air Services) se especializa en el mantenimiento y reparación de helicópteros corporativos y comerciales. La empresa cuenta con las aprobaciones EASA Parte 145 para varios helicópteros Bell, Leonardo, Sikorsky, Airbus, Robinson, Guimbal y MD. [6] Hay muchas otras empresas situadas en el aeródromo que ofrecen lecciones de vuelo, formación, alquiler de aviones privados e instalaciones de mantenimiento.
Blackpool Airport Limited tiene una licencia de aeródromo de uso público de la Autoridad de Aviación Civil (CAA) (Número P724) que permite vuelos para el transporte público de pasajeros o para instrucción de vuelo. El número de pasajeros alcanzó su punto máximo en 2007, con más de 550.000 pasando por el aeropuerto, pero cayó a 235.238 en 2012. En 2014, el último año de operaciones comerciales, el aeropuerto manejó 223.372 pasajeros, una caída del 15% en comparación con las estadísticas de 2013; esto se debe a las estadísticas que van desde el 1 de enero hasta el cierre del aeropuerto el 15 de octubre. [7]
El aeropuerto cuenta con la estación de tren Squires Gate .
El primer uso del aeropuerto para la aviación fue en octubre de 1909, cuando se celebró la primera reunión de vuelo pública oficial del Reino Unido en un sitio especialmente diseñado en Squires Gate , seguida de otra en 1910. Entre 1911 y 1915, el sitio se convirtió en el Hipódromo de Blackpool , y fue utilizado como hospital militar durante la Primera Guerra Mundial y hasta 1924. Los vuelos desde el lugar se reanudaron a principios de la década de 1930. Las pequeñas aerolíneas del Reino Unido utilizaron el aeródromo a mediados de la década de 1930. Railway Air Services inició vuelos a Blackpool a partir del 15 de abril de 1935, uniendo el aeropuerto con la Isla de Man, Manchester y Liverpool. Se podrían establecer conexiones desde las dos ciudades con Londres y el sur y oeste de Inglaterra. [8] En junio de 1937, las operaciones de la aerolínea se transfirieron al aeródromo de Stanley Park . [9] La hermana de la pionera de la aviación Amy Johnson vivía en Stanley Park, por lo que la visitaba con frecuencia; El último vuelo completo de Johnson fue un vuelo en ferry para Air Transport Auxiliary desde Squires Gate a Oxford. [10]
Los trabajos de ampliación y mejora del aeródromo y las instalaciones comenzaron a finales de 1937, pero el aeródromo fue requisado por el Ministerio del Aire en 1938. [11] Se colocaron tres pistas bituminosas para apoyar las operaciones, con escuadrones estacionados en RAF Squires Gate durante la Segunda Guerra Mundial , incluidos : [12]
El Comando Costero de la RAF también estableció una base operativa en el lugar y amplió la RAF Warton para que actúe como un aeródromo satélite.
La RAF también seleccionó Blackpool como una de sus alas de entrenamiento debido a la disponibilidad de alojamiento. El entrenamiento se realizó entre Squires Gate y los campamentos del ejército británico en Weeton y Kirkham , [13] utilizando la gran cantidad de casas de huéspedes , además de las playas, el muelle y Winter Gardens para hacer ejercicio; 769.673 reclutas recibieron su formación básica en Blackpool. La RAF también estableció dos escuelas de formación especializada:
El Ministerio de Producción de Aeronaves erigió una fábrica de aviones en la sombra durante 1939-1940 en la esquina noreste del aeródromo para permitir a Vickers-Armstrongs operar una instalación de producción de aviones en Squires Gate. Esto produjo 2.584 bombarderos medianos Wellington , varios cientos de los cuales fueron ensamblados y volados desde el aeródromo de Stanley Park antes de aterrizar en Squires Gate para pruebas y entrega. El primero se completó en septiembre de 1940 y el último en octubre de 1945, cuando cerró la fábrica. [14]
La fábrica fue reabierta por Hawker Aircraft a mediados de la década de 1950 para aumentar la producción de aviones de combate Hawker Hunter , bajo el contrato SP/6ACFT/9817/CB 7a. [10] También se construyeron muchos Hunter para la Fuerza Aérea Sueca.
Isle of Man Air Services reanudó los vuelos programados en el verano de 1946. Lancashire Aircraft Corporation y otras aerolíneas privadas establecieron sus bases en el aeropuerto a partir de 1946. En 1949, el aeródromo estaba controlado por el Ministerio de Aviación Civil y pasó a llamarse Aeropuerto de Blackpool.
Antes de 2004, cuando el aeropuerto se vendió a City Hopper Airports Limited, el aeropuerto era propiedad y estaba operado por el Ayuntamiento de Blackpool, que perdía £1 millón por año antes de la venta de £13 millones. [3]
Julian Kearsley, director estratégico de servicios empresariales del ayuntamiento, que ayudó a negociar la venta, dijo sobre la venta: "El aeropuerto es un elemento clave en términos de desarrollo del nuevo Blackpool. No es que el ayuntamiento haya vendido de la plata de la familia y perdió cualquier papel en esto. Deseamos que la terminal continúe como aeropuerto como parte de nuestros ambiciosos planes para revitalizar toda el área. Este acuerdo generará más empleos, ahorrará dinero al ayuntamiento y protegerá la ciudad. empleo de personas que ya están allí." [3]
Cllr Roy Fisher, líder del Consejo de Blackpool, dijo: "Una vez acordada la venta del aeropuerto de Blackpool, será una gran noticia para todos en Blackpool". [3]
Cllr Robert Wynne, titular de la cartera de asociaciones, negocios y empresas, añadió: "Hace un año, el ayuntamiento se fijó objetivos específicos con respecto al aeropuerto de Blackpool: queríamos más vuelos, especialmente aquellos que trajeran gente a la ciudad, queríamos más empleos de calidad. y queríamos un mejor trato para el contribuyente municipal. Este acuerdo cumple todos esos objetivos. Terminaremos con un aeropuerto mucho mejor y más transitado sin costo alguno para el contribuyente municipal". [3]
En la primera década del siglo XXI, el aeropuerto se expandió constantemente, dando cabida a más operaciones de helicópteros para British Gas y atrayendo vuelos regulares de aerolíneas de bajo coste Jet2 y Ryanair . Desde la Segunda Guerra Mundial, el aeropuerto también ha sido un centro para la aviación privada, de clubes y general.
En 2005, Jet2 se convirtió en la primera gran aerolínea de bajo coste en tener su base de avión en el aeropuerto de Blackpool. [15] Esto creó alrededor de 50 nuevos puestos de trabajo y aumentó el número de pasajeros. Solía servir a siete destinos desde el aeropuerto: cinco en España ( Palma , Alicante , Murcia , Tenerife Sur , Málaga ), uno en Portugal ( Faro ) y un servicio nacional a Belfast . También en 2005, Monarch puso en marcha una nueva ruta hacia Málaga , tres veces por semana. La aerolínea cesó sus servicios después de un año, culpando al bajo número de pasajeros. [ cita necesaria ] Sin embargo, Jet2 había anunciado anteriormente que operaría vuelos a Málaga.
Hasta enero de 2006, un bombardero Avro Vulcan ( matrícula : XL391) estaba en exhibición estática externa cerca de la entrada al aeropuerto. La última función operativa del XL391 fue en la Isla Ascensión durante el Conflicto de las Malvinas en 1982; sin embargo, sólo voló como avión de respaldo y nunca llegó a las Malvinas. Se puso a la venta en octubre de 2004 en eBay y lo compró el propietario del pub de Manchester, Chris Ollerenshaw (por £ 15.102,03), que tenía intenciones de transportarlo a su pub y exhibirlo en su taberna al aire libre. [16] Sin embargo, después de descubrir que el estado del avión era tan pobre que moverlo sería extremadamente desafiante y que costaría más de £20,000, además de los £1,000 por cargo de almacenamiento semanal, [17] Ollerenshaw retiró abandonó el trato y luego renunció a la propiedad del avión de regreso al aeropuerto. [18] Luego, el Vulcan se vendió como chatarra por £ 4.800, y se retiró por completo del sitio y se desguazó el 12 de enero de 2006. [19]
Durante 2006, British North West Airlines , la aerolínea más pequeña con base en Blackpool, dejó de comercializar vuelos chárter y regulares. Citywing se hacía cargo de los vuelos a la Isla de Man hasta tres veces al día, con una conexión posterior a la ciudad de Belfast. Citywing ofreció tarifas bajas a las rutas de la Isla de Man y Belfast y el número de pasajeros en estas rutas aumentó enormemente en enero de 2007.
Con el crecimiento del aeropuerto, una nueva aerolínea, que opera bajo el nombre Jetstream Express , introdujo vuelos en 2007 al aeropuerto de la ciudad de Belfast (a partir de mayo), al aeropuerto de Aberdeen (a partir de junio) y al aeropuerto de Southampton (a partir de julio). La ruta de Belfast competía con Jet2, que operaba un servicio dos veces al día a Irlanda del Norte. Dos Jetstream 31 tenían su base en el aeropuerto para respaldar la operación; sin embargo, el servicio finalizó en junio de 2007 porque las rutas no habían demostrado ser viables.
En 2007, Jet2 canceló sus servicios a Praga y Amsterdam, achacando la culpa al número insuficiente de pasajeros.
El aeropuerto era propiedad y estaba operado por City Hopper Airports Limited, que también es propietaria del aeropuerto de Wolverhampton y del aeropuerto de Biella en Italia , hasta enero de 2007, cuando pasó a estar bajo una nueva administración después de que uno de sus dos principales accionistas comprara la participación de su socio. MAR Properties Ltd acordó términos para asumir el control total de los aeropuertos de Blackpool y Wolverhampton. [20] En mayo de 2008, se anunció que Balfour Beatty , que también era propietario del aeropuerto de Exeter y del aeropuerto de Londonderry Eglinton , había comprado la participación del 95% de MAR Property en el aeropuerto; la participación restante del 5% estaba en manos del Ayuntamiento de Blackpool. [5]
El 6 de mayo de 2008, Balfour Beatty compró la participación del 95% del aeropuerto a CityHopper Airports Ltd por 14 millones de libras esterlinas. [4] La empresa constructora también era propietaria del aeropuerto de Exeter .
El 18 de julio de 2008, el Blackpool Gazette anunció que Jet2 planeaba suspender su servicio diario de Blackpool a Belfast International durante el invierno. La caída en el número de pasajeros y el aumento del precio del petróleo habían pasado factura al servicio. Según el periódico, Jet2 reiniciaría el servicio diario a Belfast a partir de marzo de 2009. [21]
En el verano de 2008, Ryanair anunció un gran recorte de capacidad en varios aeropuertos, incluido Stansted, entre octubre de 2008 y marzo de 2009, aunque Blackpool no se vio afectado por estos recortes. [21] Sin embargo, el 25 de noviembre de 2008, Ryanair anunció la intención de retirar todos los vuelos a partir del 5 de enero de 2009, tras la introducción por parte del aeropuerto de una tasa de desarrollo aeroportuario de £ 10 por persona. [22] [23]
Después de que se introdujera la tasa de desarrollo aeroportuario de £10 a principios de 2009, se buscó una nueva aerolínea para reemplazar a Ryanair en su muy popular ruta a Dublín . Aer Arann fueron sus sucesores y comenzaron a operar poco después. [24] Los vuelos continuaron hasta el cierre del aeropuerto en 2014.
Durante 2011 el aeródromo sufrió una serie de cambios. La pista 07/25 se cerró como pista activa y se reabrió como calle de rodaje C, a lo largo de toda la pista antigua. La anterior Calle de Rodaje C fue cerrada y su parte norte, entre la Pista 10/28 y la antigua Pista 07/25, se abrió como una extensión de la Calle de Rodaje E. Otro cambio destacable fue la reubicación de los Servicios de Bomberos del aeropuerto desde el norte de la granja de combustible. a una posición más céntrica, entre la terminal y algunos aeroclubes, en la rampa de la Calle de Rodaje B.
El 28 de enero de 2012 se dieron a conocer los planes para lanzar un servicio dos veces por semana al aeropuerto Albert - Picardie con Danish Air Transport utilizando ATR-72. Estaba previsto que la nueva ruta comenzara en la última semana de abril; sin embargo, los vuelos fueron cancelados antes de que se abriera oficialmente la ruta.
Durante junio de 2012, Jet2.com anunció planes para volar a Dalaman e Ibiza a partir de mayo de 2013. [25] Aproximadamente una semana después, la compañía también agregó Lanzarote a su lista de destinos. [26] Jersey había sido reemplazada por Ibiza para la temporada 2013, lo que elevó la lista de destinos de Jet2 a 10.
A principios de noviembre de 2012 Jet2 anunció que volarían a Lanzarote durante todo el año. Este fue un avance adicional al cronograma, que vio la adición de tres nuevos destinos al aeropuerto y tres destinos para la compañía durante los meses de invierno. Tras el anuncio de Jet2 de que ofrecería un servicio a Lanzarote durante todo el año, la aerolínea también reveló sus planes de operar el servicio con un avión más grande a partir de octubre de 2013. Este anuncio se produjo a principios de abril, justo antes de que comenzara la temporada de verano. El avión que utilizarían era el Boeing 737-800 de mayor tamaño, algo que no se había visto en Blackpool desde que Ryanair interrumpiera sus servicios 737-800 en enero de 2009.
El 13 de mayo de 2013, Jet2 anunció, a través de su sitio web, que habían vuelto a agregar Menorca a la lista de destinos del aeropuerto de Blackpool. El vuelo semanal partiría de Blackpool a partir del 21 de mayo de 2014 y estaría disponible para reservar durante todo el verano. [27]
Tras el final de la temporada de verano de 2013, se anunció que Jet2 cancelaría su vuelo a Belfast debido a la continua caída del número de pasajeros. La pérdida del servicio de Belfast redujo a 10 los destinos de Jet2 en el aeropuerto del complejo, dejando a Citywing como la única aerolínea que opera un vuelo diario a Belfast, a través de la Isla de Man .
Estadísticamente 2013 fue el mejor año para movimientos de pasajeros a través del aeropuerto desde 2009, con 262.630 pasajeros utilizando la instalación. El aumento estuvo directamente relacionado con la introducción de tres nuevos destinos de verano Jet2, Dalaman, Ibiza y Lanzarote, que aumentaron el número de pasajeros en alrededor de un 10% con respecto al año anterior.
El 4 de abril de 2014 se anunció, a través de una actualización en el sitio web de Dart Group , que los turistas de todo Lancashire disfrutarían de más opciones en el verano de 2015, con un nuevo destino español desde el aeropuerto. La nueva ruta, a partir de mayo de 2015, sería Reus, en el este de España. Esto elevaría el número total de destinos Jet2 a 11 y el número de destinos a España peninsular a cuatro. [28]
Durante la última semana de agosto de 2014, Balfour Beatty anunció que iba a poner a la venta el aeropuerto. El Blackpool Gazette informó que la empresa había "decidido vender sus intereses operativos en el sitio como parte de una decisión más amplia de vender todos sus intereses en aeropuertos regionales". [29] La noticia llegó seis años después de que la empresa comprara una participación del 95% en el aeropuerto por 14 millones de libras esterlinas.
El 7 de octubre de 2014 se anunció que el aeropuerto cerraría el 15 de octubre de 2014 porque no se pudo encontrar un comprador. [30] El último vuelo programado fue el Citywing V9117 a la Isla de Man . El último vuelo comercial en salir fue el vuelo EGL62X con destino a Exeter , operado por Capital Air Charter.
El 18 de noviembre de 2014, Squires Gate Airport Operations (una empresa creada por la organización matriz y propietario del aeropuerto Balfour Beatty) compró el aeropuerto a Balfour Beatty. Se entendió que las operaciones no serían de la misma escala que las anteriores al 15 de octubre, cuando el aeropuerto cerró con deudas que alcanzaban los 34 millones de libras esterlinas y con la pérdida de 100 puestos de trabajo. [31]
En marzo de 2015, el gobierno anunció que se crearía una nueva zona empresarial en el aeropuerto de Blackpool, utilizando parte del terreno del aeropuerto y otros terrenos contiguos. [32] Las operaciones existentes en el aeropuerto no se verían afectadas. [33] El aeropuerto de Blackpool reabrió vuelos a la Isla de Man y Belfast, pero desde un edificio más pequeño.
En enero de 2016 se anunció que finalmente se había concedido el permiso de construcción, a pesar de las protestas de los residentes locales, para demoler la antigua terminal de pasajeros y reemplazarla con una nueva Energy College como parte del sector de energías renovables de Blackpool y Fylde College . La antigua terminal principal fue completamente renovada y modernizada en 2005 y tenía capacidad para atender a 2 millones de pasajeros al año. La terminal había quedado vacía y sin uso desde que el aeropuerto cerró en octubre de 2014, y todo el equipo terrestre y aéreo se subastó en 2015. La demolición de la terminal comenzó en febrero de 2016 y tardó alrededor de 4 semanas en completarse. [34] Una vez completada la demolición, comenzó la construcción de la nueva universidad.
Se abrió una instalación dedicada a las operaciones de Citywings en las antiguas oficinas administrativas de Jet2 y albergaba un mostrador de facturación, una sala de recepción, baños y una pequeña sala de embarque. La nueva instalación también tiene acceso a seguridad, por lo que los pasajeros ya no necesitan caminar afuera y pasar por el Punto de Búsqueda de Vehículos (VSP) para obtener acceso a la zona de operaciones.
El aeropuerto ha experimentado un aumento constante de la aviación general , los aviones de negocios y los movimientos militares ocasionales desde su reapertura en 2014. Este aumento en el tráfico es un resultado directo del aumento de la cobertura contra incendios del aeródromo, ya que el aeropuerto ahora mantiene una cobertura de categoría 3 durante todo el período de trabajo. semana, con categorías superiores disponibles bajo petición. En 2021, el aeropuerto aumentó la categoría de incendio a categoría 4 durante el horario de operación. Esto permite al aeropuerto aceptar un avión de categoría 5 en remisión. La categoría de incendio 6 está disponible previa solicitud con un aviso mínimo de 24 horas y niveles de personal adecuados dentro del equipo de bomberos y ATC.
En junio de 2022, el entonces primer ministro Boris Johnson especuló sobre la reapertura del aeropuerto, quien afirmó que sería "un caso de negocio fantástico". Sin embargo, las sugerencias de Johnson fueron descartadas por el consejo local como "postura política" .
Durante muchos años, Blackpool ha sido la base de una operación de helicópteros en alta mar, transportando tripulaciones hacia y desde los campos de petróleo y gas del Mar de Irlanda desde principios de los años 1980. Todos los vuelos costa afuera se operan a través de la terminal de helicópteros especialmente diseñada que se inauguró oficialmente en octubre de 1985 y que se encuentra junto a la antigua terminal principal de pasajeros (ahora Energy College).
Originalmente, los vuelos eran operados por Bond Helicopters/Management Aviation antes de ser adquiridos por CHC Scotia hasta que Bond Offshore Helicopters se hizo cargo de las operaciones el 1 de enero de 2010. Bond Offshore Helicopters se convirtió en Babcock MCS el 25 de abril de 2016.
El 5 de mayo de 2020 se anunció que NHV Helicopters había ganado un contrato a largo plazo con Spirit Energy para proporcionar servicios de traslado de pasajeros en apoyo de sus operaciones en el Mar de Irlanda Oriental. [36] NHV Helicopters asumió el contrato de Babcock MCS el 1 de diciembre de 2020. NHV opera actualmente 2x AgustaWestland AW169, los 7 días de la semana, a varias plataformas de petróleo y gas en el Mar de Irlanda (consulte la lista a continuación). El fin de las operaciones de Babcock MCS también puso fin a 37 años de operaciones de Dauphin desde Blackpool.
En julio de 2022 se discutió que podría existir la posibilidad de que vuelos comerciales regresen al aeropuerto de Blackpool con destino a la Isla de Man, según el Lancashire Telegraph . Aún no se ha anunciado si esto se llevará a cabo y no ha habido ningún anuncio de ninguna aerolínea que opere esta ruta.
