El Aeropuerto Internacional de Tocumen ( en español : Aeropuerto Internacional de Tocumen ) ( IATA : PTY , ICAO : MPTO ) es el principal aeropuerto internacional que da servicio a la Ciudad de Panamá , la capital de Panamá . El aeropuerto sirve como base de operaciones de Copa Airlines y es un centro regional hacia y desde el Caribe , América del Sur , del Norte y Central y, además, cuenta con rutas a algunas ciudades europeas , así como vuelos de carga a Qatar .
Durante la Segunda Guerra Mundial , los aeropuertos panameños fueron arrendados exclusivamente por las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . El aeropuerto más cercano a Tocumen era el Aeródromo de Paitilla Point . Se construyeron varios aeropuertos para proteger el Canal de Panamá de la agresión extranjera. El 37.º Grupo de Persecución en Albrook Field reemplazó a los P-40 Warhawks del 28.º Escuadrón de Persecución en la base aérea de Paitilla Point desde el 9 de diciembre de 1941 hasta el 26 de marzo de 1942, inmediatamente después del ataque a Pearl Harbor .
El Aeropuerto Internacional de Tocumen fue inaugurado el 1 de junio de 1947 por el presidente Enrique Adolfo Jiménez y las operaciones aeroportuarias comenzaron antes de que se terminaran las obras de construcción. El edificio administrativo/terminal de pasajeros fue inaugurado siete años después, durante la administración del coronel José Antonio Remón Cantera . El antiguo edificio del aeropuerto, que actualmente se utiliza como terminal de carga, fue construido sobre un área de 720 ha (1.800 acres) y se encontraba a 126 pies (38 m) sobre el nivel del mar. Con el paso del tiempo, y debido al papel de Panamá como país de tránsito, dicha terminal se quedó pequeña para atender la creciente demanda de operaciones aéreas. Estas circunstancias obligaron a las autoridades aeronáuticas de la época a considerar la ampliación del aeropuerto. Las obras de los nuevos edificios comenzaron en 1971.
Se desvió el cauce del río Tocumen para construir el nuevo edificio terminal.
La terminal se inauguró el 15 de agosto de 1978 y comenzó a operar el 5 de septiembre. El Aeropuerto Internacional de Tocumen es uno de los pocos aeropuertos de la región que cuenta con dos pistas de aterrizaje capaces de dar servicio a los aviones comerciales más grandes que operan en la actualidad. El nombre del aeropuerto fue cambiado en 1981 por el gobierno militar a Aeropuerto Internacional Omar Torrijos, en honor al líder panameño que falleció el 31 de julio de 1981.
Luego de nueve años, el nombre original fue restablecido tras la caída de la dictadura de Panamá por la invasión estadounidense de 1989 , cuando el aeropuerto fue tomado por paracaidistas de la 82 División Aerotransportada . [4] La pista original (03L/21R) se utiliza principalmente para vuelos de carga y privados, pero también como complemento a la pista principal durante los períodos de tráfico pico. La pista principal (03R/21L) tiene 3.050 m × 45 m (10.007 ft × 148 ft) y se utiliza principalmente para vuelos comerciales, la dirección 03R está habilitada para ILS Cat. I. Hasta el 31 de mayo de 2003, el Aeropuerto Internacional de Tocumen fue administrado por la Dirección de Aeronáutica Civil (que hoy se conoce como Autoridad de Aeronáutica Civil). El 1 de junio de ese año se creó una innovadora plataforma de gestión de terminales mediante la Ley No. 23 de 29 de enero de 2003, que estableció un marco regulatorio para la gestión de aeropuertos y pistas de aterrizaje en Panamá. Esta ley permitió la creación del Aeropuerto Internacional de Tocumen, S.A., también conocido como Tocumen, S.A., que actualmente administra la terminal. Esta ley es una de varias leyes que reestructuraron el sector aeronáutico en Panamá para impulsar su mejora y modernización. [5]
En agosto de 2015, se anunció que Emirates operaría vuelos al Aeropuerto Internacional de Tocumen desde Dubái a partir de febrero de 2016, momento en el que se habría convertido en el vuelo sin escalas más largo del mundo . [6] En enero de 2016, la ruta se retrasó debido a la falta de oportunidades económicas para el vuelo. Aún no se ha anunciado cuándo comenzará el vuelo con operaciones programadas regularmente. [7] Se planeó convertir la ruta entre el Aeropuerto Internacional de Tocumen y Dubái en el vuelo más largo del mundo , hasta que Emirates comenzó a volar entre Dubái y Auckland .
El 16 de marzo de 2023 se inauguró en el aeropuerto la estación de metro Aeropuerto del Metro de Panamá . [8]
En 2006, Tocumen SA inició un importante programa de expansión y renovación. La terminal principal de pasajeros se amplió a 20.830 m2 ( 224.200 pies cuadrados) con un costo aproximado de US$21 millones. Se construyeron nuevas puertas de embarque para permitir más vuelos hacia y desde Panamá y facilitar el crecimiento de las áreas comerciales y de circulación interna.
La administración del Aeropuerto de Tocumen adquirió 22 nuevos puentes de embarque y reemplazó los 14 más antiguos. Esto incluyó la adición de 6 posiciones remotas, lo que permitió que el Aeropuerto de Tocumen tuviera un total de 28 puertas de embarque. Las nuevas instalaciones se inauguraron en 2006. El aeropuerto también cuenta con un salón VIP, Copa Club, operado por la asociación entre United Airlines y Copa Airlines que atiende a las aerolíneas asociadas de Copa y a los miembros de Star Alliance . También tenía un Admirals Club para American Airlines , que cerró el 30 de junio de 2012. [9] The Lounge Panama, [10] un salón VIP del aeropuerto operado por Global Lounge Network [11] inició operaciones en Tocumen el 9 de enero de 2019.
El siguiente paso del proyecto de modernización fue la adquisición de nuevos equipos para dar servicio y soporte a las áreas comunes del aeropuerto. Entre los nuevos equipos se encuentran: modernas puertas de embarque y ascensores, cintas transportadoras de equipaje, sistema de información de vuelos y renovación del sistema de aire acondicionado.
La remodelación del antiguo Aeropuerto Internacional de Tocumen (construido originalmente en 1947) para ser utilizado únicamente como terminal de carga, fue el último paso del proyecto de modernización del Aeropuerto Internacional de Tocumen. Incluyó el rediseño del edificio central, la construcción de nuevos edificios para empresas de carga, entre otras mejoras. [12]
La segunda fase de ampliación del Aeropuerto Internacional de Tocumen es la Terminal Norte. Con un coste de 60 millones de dólares, se construyó una terminal completamente nueva con 12 puertas adicionales. Con estas 12 nuevas puertas más las 22 puertas existentes y los seis muelles remotos para aeronaves, hay un total de 40 puertas. Las nuevas instalaciones incluyen las plataformas, calles de rodaje y una nueva carretera que conecta tanto la terminal de carga como el edificio de administración del aeropuerto. El Muelle Norte está conectado a la terminal principal de pasajeros y cuenta con 10 pasillos móviles para pasajeros y 1.400 m2 ( 15.000 pies cuadrados) de áreas comerciales. El sistema de clasificación de equipaje se amplió para dar cabida a una mayor demanda. La licitación para el diseño de la segunda fase fue adjudicada a la empresa ecuatoriana Planman Cia Ltda. La licitación para la construcción de la Terminal Norte la ganó Aerotocumen, con sede en Colombia.
La Terminal Sur inició un proceso de licitación durante el primer semestre de 2012 y el contrato fue adquirido por la empresa brasileña Odebrecht . Tocumen SA realizó una inversión de US$780 millones, que incluyó 20 puertas adicionales. Incluyó la construcción de una nueva terminal, cientos de plazas de estacionamiento, desvío del río Tocumen y cuatro nuevos carriles de acceso directo al aeropuerto. La nueva terminal fue inaugurada oficialmente el 29 de abril de 2019 e inició operaciones el 22 de junio de 2022. [13]
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{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)Datos actualizados a octubre de 2006. Fuente: DAFIF.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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