El Aeropuerto Internacional de Salalah ( IATA : SLL , ICAO : OOSA ) es el segundo aeropuerto internacional del Sultanato de Omán después del Aeropuerto Internacional de Mascate . Está ubicado en la llanura costera de Salalah en la Gobernación de Dhofar , a 5,5 kilómetros (3,4 millas) al noreste del centro de la ciudad de Salalah . El aeropuerto ofrece vuelos a destinos regionales, así como algunos servicios chárter intercontinentales desde Europa . El aeropuerto ganó recientemente la calificación de aeropuerto regional de 5 estrellas de Skytrax por su excelencia en gestión y servicio.
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En 1935, la Real Fuerza Aérea británica estableció un aeródromo en Salalah para operaciones en apoyo del Sultán de Omán . [3] Las aeronaves estacionadas allí operaron durante la Guerra de Jebel Akhdar entre 1954 y 1957, y la Guerra de Dhofar entre 1962 y 1976. La presencia británica en la RAF Salalah terminó en 1977. [4]
El aeropuerto de Salalah abrió sus puertas como instalación civil en 1977. Inicialmente, solo manejaba vuelos nacionales desde Mascate y algunos vuelos chárter a los Emiratos Árabes Unidos o Qatar. Oman Air Services (OAS) comenzó a prestar servicios a Salalah en 1982 y el vuelo inaugural de Oman Air llegó desde Mascate en abril de 1993. [5] Junto al aeropuerto civil se encuentra una base aérea militar de la Real Fuerza Aérea de Omán llamada RAFO Salalah.
En 2003, el aeropuerto de Salalah obtuvo el estatus de aeropuerto internacional. Oman Air comenzó a ofrecer servicios regulares a Dubái desde Salalah en 2003, lo que provocó un aumento del tráfico de pasajeros, mientras que otras aerolíneas del Golfo operaban vuelos solo durante la temporada de Khareef. Al año siguiente, Air India comenzó a operar a Kozhikode y luego a Cochin, lo que la convirtió en la primera aerolínea en operar vuelos internacionales no estacionales a Salalah. [6] Desde 2003, el aeropuerto experimentó aumentos en el tráfico de pasajeros y el tráfico de aeronaves civiles. [7] La zona es un destino turístico popular tanto para los ciudadanos locales como para los extranjeros, especialmente de julio a septiembre, cuando el monzón asiático toca la región iniciando el inicio de la temporada de Khareef, lo que lo convierte en un lugar inusualmente atractivo dentro de la región normalmente árida del Golfo . Actualmente se considera el segundo aeropuerto más importante del país.
En 2011, se inició la planificación y construcción del nuevo y moderno aeropuerto de Salalah. El Ministerio de Transporte y Comunicaciones decidió impulsar aún más el sector turístico de la ciudad, así como atender al creciente número de pasajeros que vuelan hacia y desde la ciudad. Se firmaron acuerdos con más de 20 empresas constructoras diferentes [8] para completar el aeropuerto internacional por un valor de 854 millones de dólares. [9] COWI A/S - Larsen Joint Venture había sido el principal consultor del proyecto, que luego fue asumido por HILL INTERNATIONAL LLC. [10]
El aeropuerto de Salalah está previsto para albergar a un millón de pasajeros en la primera fase. También está prevista la construcción de una segunda pista de 4 km para el nuevo aeropuerto. [11] La pista actual del aeropuerto también se ampliará para dar cabida a los aviones más grandes, así como la construcción de una nueva pista de rodaje paralela al norte. [12] El aeropuerto internacional también contará con una terminal de pasajeros de 65.000 m2 con aparcamiento para hasta 3.000 vehículos y una torre de control del tráfico aéreo de 57 metros de altura . [8] [11]
El diseño del aeropuerto tiene en cuenta proyectos de desarrollo futuros y permite la expansión para atender hasta seis millones de pasajeros por año, si es necesario. [13]
El nuevo aeropuerto de Salalah comenzó a funcionar en junio de 2015, y un vuelo de Oman Air procedente de Mascate fue la primera aerolínea en llegar al nuevo aeropuerto. Sin embargo, el nuevo aeropuerto se inauguró oficialmente en noviembre de 2015. El antiguo aeropuerto situado al sur del nuevo se ha transformado desde entonces en un aeropuerto nacional y de emergencia.
El nuevo aeropuerto internacional se ha destacado por contar con instalaciones más extraordinarias que el antiguo aeropuerto. Una empresa privada en asociación con la OAMC ha puesto en marcha un nuevo servicio de Duty Free. Muchos mostradores de comida han estado prestando servicios desde su apertura. Oman Air ha instalado una nueva sala de espera frente a la zona de operaciones y las puertas de embarque en la nueva terminal para los pasajeros de clase Business, primera clase y clase económica que sean titulares de la tarjeta de servicio Sinbad Gold y Silver. El aeropuerto ha recibido una calificación de los pasajeros de que ofrece una sala de espera eficaz y servicios de Duty Free. El nuevo aeropuerto cuenta con cuatro pasarelas con aire acondicionado. Se espera que la nueva terminal ayude a impulsar no solo el turismo de la ciudad, sino también el movimiento de pasajeros locales e internacionales.
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