El Aeropuerto Internacional Patrick Leahy de Burlington ( IATA : BTV , ICAO : KBTV , FAA LID : BTV ) es un aeropuerto civil-militar de uso conjunto que sirve a Burlington , la ciudad más poblada de Vermont, y su área metropolitana . [1] Propiedad de la ciudad de Burlington, [1] el aeropuerto en sí está ubicado en el vecino South Burlington , [2] a solo tres millas náuticas (6 km) al este del distrito comercial central de Burlington. [1]
Es, con diferencia, el aeropuerto más transitado de Vermont , con un tráfico 100 veces superior al del segundo aeropuerto más transitado, el Aeropuerto Regional Rutland-Southern Vermont . Es el único aeropuerto del estado con servicio comercial de línea principal. En 2015, alrededor del 40 % de los pasajeros del aeropuerto proceden de Quebec , Canadá. [3]
En 2019, el aeropuerto tuvo 687.436 embarques de pasajeros según los registros de la Administración Federal de Aviación (FAA), un aumento del 4,33% con respecto al año anterior. [4] Este aeropuerto está incluido en el Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2021-2025 de la FAA , que lo categorizó como un aeropuerto de servicio comercial primario (más de 10.000 embarques por año). [5]
El aeropuerto sirve como base del 158.º Ala de Cazas , la Guardia Nacional Aérea de Vermont y una Instalación de Apoyo de Aviación del Ejército (AASF) de la Guardia Nacional del Ejército de Vermont y la Guardia Estatal de Vermont .
En 2023, el aeropuerto cambió de nombre en honor al exsenador estadounidense Patrick Leahy . [6]
El sábado 14 de agosto de 1920, el primer avión aterrizó en lo que se convirtió en el Aeropuerto Municipal de Burlington. [7] El piloto fue el capitán Hubert Stanford Broad, quien sirvió en las Fuerzas Aéreas de Gran Bretaña durante la Primera Guerra Mundial. [7] Sobrevoló la ciudad de Burlington, hizo algunas acrobacias para los espectadores que lo esperaban y aterrizó su avión Avro en el nuevo campo al norte de Williston Road. [7] Esto marcó el primer vuelo de llegada al Aeropuerto de Burlington. [7]
No mucho después de que los hermanos Wright despegaran en un aparato volador a motor, el piloto de la Primera Guerra Mundial y futuro alcalde de Burlington, Johnny Burns, el comisionado de aviación Mason Beebe y el secretario de la Cámara de Comercio, James Taylor, recaudaron fondos para comprar el terreno y transformaron el campo en una pista de aterrizaje en 1920. [7]
La pista de aterrizaje se niveló con una niveladora tirada por caballos y una apisonadora propiedad de la ciudad de Burlington. La oficina del aeropuerto se instaló en la escuela Eldridge de 1853, que fue trasladada al aeródromo por los equipos de la ciudad de Burlington. La tecnología era inexistente. [7] En 1921, no había instrumentos ni balizas para guiar a los pilotos hacia un aterrizaje seguro. En su lugar, un círculo de piedra caliza triturada mostraba a los pilotos dónde aterrizar. [7]
Después de las mejoras en el campo de aterrizaje, el Aeropuerto Municipal de Burlington (el aeródromo de Vermont) fue reconocido formalmente en una ceremonia de inauguración el 22 de septiembre de 1921 por el gobernador Hartness, que era piloto. [7] Además, en 1921, cuando J. Holmes Jackson era alcalde, el aeropuerto pasó a estar bajo la administración de la ciudad de Burlington. [7]
En 1928, después de más mejoras, Burlington recibió el reconocimiento de la Cámara de Comercio Aeronáutica de Estados Unidos y se formó la Junta de Comisionados Aeroportuarios local. Se dieron los primeros pasos para hacer que el aeropuerto fuera financieramente sostenible cuando la comisión estableció el primer conjunto de tarifas: el alquiler de espacio de hangar. [7] En 1930, viajar a Albany o Montreal se podía hacer en un tiempo récord cuando Curtiss-Wright Flying introdujo el servicio tanto para pasajeros como para carga. [7]
El aeropuerto ha atraído a pilotos que han batido récords en la aviación. Post y Gatty fueron las estrellas de un encuentro aéreo en Burlington en 1931. [7]
Grace Hall Pugh fue la "Primera Dama de la Aviación" de Vermont. Profesora de Ferrisburgh, Vermont, e hijastra de Arthur Ashley, el primer director de aeropuerto de BTV, Pugh recibió un permiso de aprendizaje para volar en 1932 y se convirtió en la primera mujer piloto con licencia en Vermont en 1938. "Cuando obtuve mi primera licencia, dijo, no había una Junta de Aeronáutica. Obtuve mi licencia del Departamento de Vehículos Motorizados". [7]
Durante este período, Harold Hugh, un piloto experto, administraba el aeropuerto y se convirtió en presidente de la recién formada Asociación de Pilotos de Vermont. [7]
El 22 de mayo de 1934, Amelia Earhart recibió las llaves de la ciudad de Burlington en el aeropuerto. [8] Conocida por sus vuelos en solitario a través del Atlántico y los Estados Unidos continentales, la visión de Amelia Earhart para el futuro de la aviación era que el vuelo se convirtiera en un medio de transporte convencional para todos. Utilizó su estatus de celebridad para promover esta idea durante su visita a Burlington en 1934. Al llegar al aeropuerto en un trimotor Stinson de Central Vermont/Boston-Maine Airways, una compañía que ayudó a fundar y de la que era vicepresidenta, fue recibida por 2000 personas. [7]
También en 1934, cientos de trabajadores temporales de la Administración de Obras Civiles ayudaron a preparar la pista norte-sur y la plataforma para una superficie dura, utilizando equipos de Obras Públicas de la Ciudad de Burlington. [7]
En 1935, Earhart regresó a Vermont para hablar en la Casa del Estado de Vermont en apoyo del aumento de la aviación en la región. [7]
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En 1941, se adquirieron 75 acres de tierra adyacentes al aeropuerto a través de un bono de la ciudad de Burlington como parte de una importante modernización del aeropuerto. [7]
Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno federal de los Estados Unidos creó una Zona de Defensa que se extendía 240 km (150 millas) tierra adentro desde la costa, donde se restringía la operación de aeronaves privadas. El Aeropuerto Municipal de Burlington estaba ubicado aproximadamente a 4,8 km (3 millas) fuera de la Zona de Defensa, lo que le permitía realizar entrenamiento de pilotos tanto localmente como desde otros aeropuertos ubicados dentro de la zona restringida, un ejemplo de ello era el Aeropuerto Logan de Boston. Debido al aumento de la demanda, el Aeropuerto Municipal de Burlington fue considerado el aeropuerto más concurrido del mundo tanto el 14 de agosto de 1942 como el 11 de febrero de 1943, con 662 y 793 aterrizajes, respectivamente. [8]
Durante el período de la Zona de Defensa, el entrenamiento de vuelo en el aeropuerto, dirigido por Harold High, contaba con más de 100 pilotos. El aeropuerto tenía un promedio de 4 a 6 aterrizajes por hora cada período de 24 horas. [7]
En 1948, el director del aeropuerto, Hugh Finnegan, se encargó de una enorme expansión del mismo. En el momento de su inesperada muerte en 1958, el BTV contaba con 942 acres (frente a los 72 de 1920), contaba con una nueva terminal y una moderna torre de control, pistas mejoradas y daba cabida a las crecientes filas y necesidades de infraestructura de la Guardia Nacional de Vermont. [7]
El candidato presidencial John F. Kennedy visitó el aeropuerto el 7 de noviembre de 1960. Al día siguiente ganó la presidencia. [7]
En 1964, el entonces congresista de Michigan Gerald Ford se unió a una celebración en BTV para conmemorar el nuevo servicio de jet de Mohawk en el aeropuerto. La gente podía volar desde BTV a JFK en tan solo 42 minutos. Unos años más tarde, la Expo '67 , la Feria Mundial de Montreal, dio lugar a otra ruta de jet de Mohawk: el servicio directo entre BTV y Montreal . A fines de los años 60, BTV atendía a unos 100.000 pasajeros al año. El 24 de febrero de 1969, la Junta de Concejales de Burlington votó para cambiar el nombre del aeropuerto de "municipal" a "internacional" como una forma de cambiar la marca del aeropuerto y alejarlo de las percepciones de que era un aeropuerto pequeño y comunitario. [8]
En 1970, Mohawk Airlines introdujo el primer servicio de jet al aeropuerto. [8]
El 11 de mayo de 1971, los votantes de Burlington aprobaron un bono de $1,25 millones para una nueva terminal de 40.000 pies cuadrados (3.700 m 2 ) que se inauguró el 7 de octubre de 1973. [9]
El director del aeropuerto de Burlington entre 1983 y 1986 fue Walt Houghton, un piloto que viajaba desde Shelburne, Vermont, en su biplano N3N de 1941, "Yellow Bird". [7]
En la década de 1980 se produjo una mayor expansión. People Express, la primera aerolínea de bajo coste, inició sus operaciones en Burlington en 1982. [7] Con los 400.000 pasajeros que atendían al aeropuerto, el aparcamiento era un reto, la terminal estaba abarrotada, el restaurante estaba lleno y el espacio de oficinas para los trabajadores del aeropuerto era escaso. Este aumento de la actividad motivó otra ampliación del aeropuerto. En octubre de 1984, Houghton y la Comisión Aeroportuaria compartieron planes para un importante desarrollo. La terminal pasaría de 3.700 a 5.500 metros cuadrados, proporcionando espacio adicional para una única sala de embarque, una zona de recogida de equipajes ampliada y más puestos de venta. Las nuevas pasarelas cerradas para el embarque fueron un alivio bienvenido para los pasajeros, especialmente en invierno. El plan también incluía espacio adicional para alojar a futuras aerolíneas. En 1986, financiado principalmente por la FAA, las tripulaciones dieron el puntapié inicial al proyecto. [7]
Justo antes del nuevo milenio, BTV experimentó el aguijón de la competencia. Southwest Airlines comenzó a volar desde Manchester, New Hampshire, con tarifas bajas que incitaron a los viajeros a conducir hacia el sur para ahorrar dinero. El equipo de BTV, encabezado por el gerente del aeropuerto, JJ Hamilton, comenzó a negociar con la nueva aerolínea de bajo costo, JetBlue. El acuerdo fue un éxito. [7]
En noviembre de 2001, la TSA impuso procedimientos de seguridad más estrictos en todos los aeropuertos. Antes del 11 de septiembre , la seguridad en el BTV era una parte menor del presupuesto y las operaciones anuales. Las necesidades de seguridad del aeropuerto estaban a cargo de un pequeño equipo de oficiales del Departamento de Policía de Burlington. Hoy, en el BTV y en todos los aeropuertos de EE. UU., la seguridad está a cargo de la TSA, una agencia del Departamento de Seguridad Nacional. [7]
Desde el año 2000, se han invertido 24 millones de dólares en renovaciones y ampliaciones en Burlington. En 2008, la autoridad aeroportuaria completó un proyecto de ampliación de 15 millones de dólares que añadió cinco puertas (cuatro de ellas con pasarelas de embarque) y áreas de atención al cliente, además de un aparcamiento con 948 plazas y una pasarela elevada conectada. [ cita requerida ]
El aeropuerto estableció un récord local en julio de 2008 cuando 759.154 pasajeros volaron desde Burlington, la primera vez que la cifra superó los 700.000. [10] [11] Sin embargo, los datos de la FAA de 2015 muestran una disminución a un total de 581.143 pasajeros embarcados, una disminución significativa dada la mayor competencia regional debido a la creciente popularidad del recientemente construido y renovado Aeropuerto Internacional de Plattsburgh en Plattsburgh, Nueva York. [ cita requerida ]
El aeropuerto sirve a su área metropolitana , que contenía más de 219.433 residentes según las estimaciones del censo de EE. UU. de 2019. Debido al tamaño relativamente pequeño del mercado, las aerolíneas vuelan principalmente aviones regionales en sus rutas de Burlington. Entre estos se encuentran los aviones regionales Bombardier CRJ-200 , CRJ-700 y CRJ-900 y Embraer ERJ-145 y ERJ-175 operados por la mayoría de las principales aerolíneas. JetBlue , United Airlines y Delta Air Lines vuelan notablemente algunos de los únicos vuelos diarios que utilizan aviones de línea principal. Actualmente, los aviones de pasajeros programados más grandes que salen de Burlington son el Airbus A320 y el Boeing 737 de United Airlines , los Boeing 717 de Delta Air Lines y los Embraer E-190 de JetBlue durante todo el año . Denver, Colorado, es el destino más lejano al que sirve cualquier aerolínea desde BTV.
En 2008, Big Sky Airlines dejó de volar la ruta Boston.
El 3 de febrero de 2010, AirTran Airways anunció que no volvería a Burlington. El servicio comenzó a principios de 2009 en aviones Boeing 717 que operaban vuelos de 55 minutos desde Baltimore, pero después de seis meses, AirTran cambió el BTV al servicio estacional, operando durante los meses de verano. AirTran planeaba reanudar el servicio en la primavera de 2010, pero por razones no especificadas, no lo hizo. El servicio de AirTran duró ocho meses en 2009. [12] Allegiant Air finalizó el servicio desde BTV en marzo de 2017. [13]
En 2010, un proveedor de cable propiedad de la ciudad no pudo pagar a la ciudad de Burlington los 17 millones de dólares que debía. Como resultado, Moody 's rebajó la calificación de la deuda de la ciudad, así como la calificación crediticia del aeropuerto. [14] Aunque los votantes aprobaron un bono de 21,5 millones de dólares para la expansión del aeropuerto, esta rebaja hizo que pedir prestado el dinero fuera demasiado caro. Por lo tanto, el aeropuerto pidió prestados 7,5 millones de dólares a la ciudad para una expansión del garaje de 14,5 millones de dólares. En junio de 2011, la ciudad solicitó la devolución del dinero. [15] El aeropuerto estaba en proceso de ampliar el garaje de estacionamiento agregando dos niveles más en el extremo norte, lo que le habría dado un total de 2.700 espacios de estacionamiento. El proyecto se completó más tarde a principios de 2012. El aeropuerto terminó de renovar los baños de los vestíbulos superiores a fines de 2013. [ cita requerida ]
Del techo del vestíbulo principal cuelga un biplano Burgess-Wright reconstruido de alrededor de 1912. El entrepiso incluye una exposición que destaca la cultura abenaki de los nativos americanos. Las instalaciones repartidas por todo el aeropuerto presentan a artistas de Vermont. [7]
A finales de la década de 2000 , 15 aerolíneas comerciales diferentes, tres aerolíneas de carga y los F-16 de la Guardia Nacional Aérea de Vermont volaron hacia y desde el aeropuerto. Aproximadamente 1,5 millones de personas (pasajeros, recepcionistas y recepcionistas) pasaron por la terminal anualmente. [7] Entre 2011 y 2018, Porter Airlines ofreció un servicio estacional de invierno desde el aeropuerto Billy Bishop de Toronto City hasta el aeropuerto de Burlington, aunque la ruta se abandonó debido a demoras en las aduanas y las instalaciones de inmigración en el aeropuerto de Burlington. [16]
En colaboración con la ciudad de Burlington y el Departamento de Electricidad de Burlington, BTV instaló un conjunto solar de 2000 paneles en el techo del estacionamiento norte del aeropuerto y se asoció con Tesla para llevar doce estaciones de carga eléctrica al aeropuerto en 2019. [7]
En 2020, el aeropuerto contaba con quince puertas que daban servicio a cinco aerolíneas.
En abril de 2023, el alcalde de Burlington, Miro Weinberger, anunció el cambio de nombre del aeropuerto como Aeropuerto Internacional Patrick Leahy Burlington en honor al exsenador estadounidense Patrick Leahy . [6]
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El Aeropuerto Internacional de Burlington cubre un área de 942 acres (381 ha) a una altura de 335 pies (102 m) sobre el nivel medio del mar . Tiene dos pistas : la 15/33 tiene 8319 por 150 pies (2536 × 46 m) con una superficie de asfalto y hormigón; la 1/19 tiene 4112 por 75 pies (1253 × 23 m) con una superficie de asfalto. [1] [17]
Hay un operador de base fija en el aeropuerto, que proporciona servicios como deshielo, hangares y servicio de aduanas para el tráfico internacional. [18]
Como instalación propiedad de Burlington, el aeropuerto compra electricidad del Departamento de Electricidad de Burlington, propiedad de la ciudad .
En 2009, la Autoridad Aeroportuaria solicitó 45 millones de dólares para una ampliación del aparcamiento, que añadiría 1.400 plazas adicionales al actual garaje de 3 plantas y 2.100 plazas. En 5 plantas cabrían 3.500 coches. La ampliación, finalizada a finales de 2011, tenía la mitad de las plazas de aparcamiento propuestas. [19]
En mayo de 2022 [actualizar], las operaciones anuales de aeronaves promediaron 250 por día: 68 % aviación general , 10 % taxi aéreo , 16 % comercial programado y 7 % militar , con 130 aeronaves basadas en el aeropuerto. [20]
El aeropuerto alberga dos instalaciones militares. La primera es la base de la Guardia Nacional Aérea de Burlington y el 158th Fighter Wing (158 FW) con base allí, una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Vermont adquirida por el Comando de Combate Aéreo (ACC) , que vuela el F-35 desde agosto de 2019. El 158 FW está formado por aproximadamente 1000 miembros de la Guardia Nacional Aérea , tanto personal de la Guardia Nacional Activa y de Reserva (AGR) y Técnicos de la Reserva Aérea (ART) a tiempo completo como miembros tradicionales de la Guardia Nacional Aérea a tiempo parcial.
La segunda instalación es una Instalación de Apoyo de Aviación del Ejército (AASF) de la Guardia Nacional del Ejército de Vermont , donde tienen su base el 1.er Batallón, el 103.º Regimiento de Aviación y la 86.ª Compañía Médica (Ambulancia Aérea).
El aeropuerto es el punto de reunión del Ala Aérea de la Guardia Estatal de Vermont .
Green Mountain Transit ofrece un servicio diario de autobús de la ruta 11 desde y hacia el centro de Burlington y la Universidad de Vermont . [21]
Las dos principales empresas de transporte de paquetes comerciales ( UPS Airlines y FedEx Express ) vuelan a BTV y brindan servicio a gran parte del norte de Vermont. UPS utiliza Wiggins Airways para transportar paquetes entre Burlington y otros centros de carga más grandes.
De hecho, FedEx Express opera el avión más grande que utiliza con frecuencia el aeropuerto. La carga se transporta por vía aérea desde el centro de operaciones de la compañía en Newark, Nueva Jersey, vía Syracuse, Nueva York o Portland, Maine, a bordo de aviones Boeing 757-200 de mediano alcance (hasta 2011, esto se hacía mediante viejos Boeing 727-200 antes de que estos aviones fueran reemplazados por los 757 más nuevos y versátiles). Al llegar desde Syracuse o Portland, parte de la carga se descarga del 757 y se distribuye a Cessna 208B más pequeños, impulsados por hélice, operados por Wiggins Airways y se transportan a destinos más cercanos, como Bangor y otros destinos.
UPS realiza vuelos de conexión exclusivos con aviones de Wiggins Airways a aeropuertos del noreste con Cessna 208 y pequeños aviones a reacción.
El 29 de enero de 1990, un Cessna 208B Grand Caravan operado por Airborne Express chocó contra árboles y se estrelló a 1 milla al sureste del Aeropuerto Internacional de Burlington en condiciones de nieve. El avión estaba sobrecargado de carga y la falta de descongelación del avión antes de despegar provocó que el avión se detuviera y se estrellara. Ambos ocupantes murieron. [26]
