Estonian Air fue la aerolínea de bandera de Estonia entre 1991 y 2015. Con sede en Tallin, operaba vuelos regulares desde el aeropuerto de Tallin . Antes de su cierre, la aerolínea volaba desde Tallin a 11 destinos en Europa .
De 1991 a 1996, y nuevamente a partir de 2010, Estonian Air fue propiedad del gobierno de Estonia . En 2010, el gobierno estonio había comprado la empresa de nuevo a SAS Group para asegurarse de que no se declarara en quiebra. [3] El 7 de noviembre de 2015, la Comisión Europea dictaminó que la financiación gubernamental otorgada a la empresa había infringido las regulaciones de la Unión Europea y debía ser devuelta. Estonian Air, al no disponer de dichos fondos, cesó todas sus operaciones al día siguiente e inmediatamente entró en proceso de liquidación. [3] Una nueva aerolínea estatal, Nordica , entró en operaciones el mismo día.
La aerolínea fue fundada por el gobierno de Estonia con aviones adquiridos de la extinta división local Aeroflot . [4]
En 1992, la aerolínea se convirtió en miembro de la IATA y el primer Boeing 737-500 fue entregado en 1995. La compañía fue parcialmente privatizada en 1996, con el 66% de las acciones en manos de Maersk Air (49%) y el banco de inversiones Cresco (17%). [5] La compañía alquiló dos Boeing 737-500 para reemplazar sus viejos aviones soviéticos , y en 1996, después de obtener dos Fokker 50 más , pudo retirar la flota soviética por completo.
En 2003, Maersk Air vendió sus acciones a SAS y los Fokker 50 fueron retirados. En 2004, la aerolínea había transportado a su pasajero número 500.000.
En marzo de 2007, Estonian Air anunció que alquilaría otro Boeing 737-500 y volaría a un nuevo destino, Viena . Estonian Air había alquilado dos Saab 340 y en junio de 2008 Estonian Air creó una nueva compañía, Estonian Air Regional. Bajo ese nombre, añadió nuevos destinos desde Tallin a Kuressaare , Estocolmo , Helsinki y Vilnius . Más tarde a San Petersburgo y Minsk .
En 2008, se pusieron en servicio tres nuevos destinos (Minsk, Múnich y Roma ) y la compañía anunció que iba a encargar tres Bombardier CRJ900 NG y otras tres opciones. El 27 de noviembre de 2008, el Primer Ministro estonio, Andrus Ansip, anunció que SAS se había puesto en contacto con el gobierno estonio solicitando urgentemente una inyección de efectivo para salvar la aerolínea y ofreciendo comprar la participación del gobierno en la aerolínea. Según se informa, el gobierno estonio está en negociaciones con la compañía de ferry Tallink para presentar una contrapropuesta. [6]
En 2009, Estonian Air abandonó sus rutas a Viena, Frankfurt y Simferopol . La compañía cerró su división de asistencia en tierra. Los nuevos destinos desde Tallin fueron Ámsterdam , Berlín y San Petersburgo , y la nueva ruta fue Tartu -Estocolmo.
En 2010, Estonian Air inició una cooperación con KLM, anunciando la nueva ruta Tallin-Vilna-Ámsterdam (que comenzará el 12 de febrero de 2010). [7]
Estonian Air comenzó a operar vuelos a Trondheim el 5 de septiembre de 2011, con 5 vuelos semanales. [8] En noviembre de 2011, Estonian Air anunció la reapertura de los vuelos a Riga , 17 vuelos semanales a partir del 25 de marzo de 2012, y a Helsinki, 18 vuelos semanales a partir del 26 de marzo de 2012. [9] Además de abrir vuelos a Viena, 6 vuelos semanales a partir del 25 de marzo de 2012, y a Hannover , 6 vuelos semanales a partir del 2 de abril de 2012. [10] También anunció un aumento de los vuelos a Estocolmo, San Petersburgo y Vilna a partir de marzo de 2012 [9] y agregó vuelos adicionales en la ruta Tallin- Moscú durante las vacaciones de diciembre de 2011. [11]
El 10 de mayo de 2010, el gobierno de Estonia y SAS Scandinavian Airlines acordaron una transacción en la que el gobierno estonio aporta 21 millones de euros adicionales en capital a Estonian Air, lo que hace que la participación de SAS en la aerolínea disminuya del 49% al 10%. Al mismo tiempo, las dos partes acordaron que el gobierno estonio obtenga una opción para comprar el 10% restante de la participación de SAS en un momento posterior entre esa fecha y 2014. Estonian Air y SAS Scandinavian Airlines seguirán cooperando de la misma manera por el momento. [12] [13] El objetivo a corto plazo del gobierno es convertirse en un accionista líder e invertir en la empresa para asegurar su futuro, ya que Estonian Air es estratégicamente importante para el estado. En septiembre de 2010, Estonian Air anunció que finalmente había firmado un acuerdo con Bombardier, en virtud del cual se entregarían dos aviones CRJ-900 NextGen a principios de 2011 (ambos aviones se entregaron en enero de 2011), y un tercero en 2012. [14] [15] El acuerdo con SAS Scandinavian Airlines se firmó el 10 de septiembre de 2010 [16] y entró en vigor el 27 de octubre de 2010, cuando el Parlamento estonio ratificó las modificaciones del presupuesto estatal de 2010, asignando los fondos necesarios para la inversión. En noviembre de 2011, el Ministro de Asuntos Económicos Juhan Parts propuso que SAS siguiera el ejemplo del estado y realizara inversiones sustanciales en Estonian Air. Sin embargo, el vicepresidente de SAS, Sture Stolen, dijo que esto era poco probable: "Tenemos una buena e importante asociación con ellos, pero no es nuestra estrategia ser copropietarios de aerolíneas bálticas". [17]
El nuevo director general de Estonian Air y ex director comercial de AirBaltic, Tero Taskila, esperaba que la compañía fuera rentable en 2012 después de perder dinero desde 2005. Según Taskila, la compañía ya dio un gran paso a finales de 2011 al solucionar sus confusos problemas de liderazgo. [18] Después de otros malos resultados financieros en 2012, el gobierno de Estonia decidió despedir al director general Tero Taskila. A partir del 1 de noviembre de 2012, el nuevo director general fue Jan Palmér, que tiene más de 20 años de experiencia en diferentes aerolíneas en Escandinavia .
El 8 de noviembre de 2015, Estonian Air cesó todas sus operaciones después de que la Comisión Europea declarara ilegal la financiación gubernamental recibida por la aerolínea [3], lo que la habría obligado a devolver más de 85 millones de euros. [19] La empresa conjunta Nordic Aviation Group (NAG), apoyada por el gobierno, bajo el liderazgo de Adria Airways, ha establecido servicios de reemplazo en las rutas clave de Estonian Air en operaciones conjuntas con varias aerolíneas regionales europeas en poco tiempo . [20]
En el momento del cierre de la aerolínea el 8 de noviembre de 2015, Estonian Air tenía una flota de 6 aviones con una edad media de 8,2 años: 3 Bombardier CRJ900 , 2 CRJ700 y un solo Embraer E-170 . La compañía estaba retirando gradualmente sus 4 Embraer con planes de operar con 8-10 Bombardier CRJ. [21]
En todos los vuelos había dos clases de servicio:
Los pasajeros con billetes de clase Business o Economy flexible se sentaban en las secciones delanteras del avión de una sola cabina. A todos los pasajeros con billetes de clase alta se les servían aperitivos o comidas y bebidas en función de la hora de salida y la duración del vuelo. Las bebidas alcohólicas también estaban incluidas en el precio del billete (vino, cava, ginebra, ron, brandy, etc.). [22]
La clase Eco era la clase económica. Los refrescos debían adquirirse en un menú de bebidas a bordo . [22] A partir de marzo de 2015, a los pasajeros de la clase Eco se les ofrecía café, té y agua de cortesía en todos los vuelos. [23]
Los pasajeros de la Business Class de Estonian Air y los titulares de tarjetas SAS EuroBonus Gold/Pandion fueron recibidos en el Business Class Lounge, en la zona de tránsito de Tallin. Había teléfonos públicos, periódicos y revistas gratuitos a disposición de los pasajeros. También había un bar, ordenadores conectados a Internet e impresoras.
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