Thomas William Moy (1823-1910) fue un ingeniero y agente de patentes inglés [1] más conocido por su barco de vapor aéreo de 1875.
Moy nació en Liberty of the Rolls (ahora parte de Westminster ) en Londres alrededor de 1823. En el censo de Islington de 1851 aparece como viviendo con su esposa Henrietta y su hija de seis meses y se lo describe como un empleado de papelería legal de 28 años. [2] En 1881, Moy vivía en Camberwell y se lo describió como un ingeniero civil de 58 años. [3] En 1901 todavía vivía en Camberwell, pero ahora se lo describía como un ingeniero mecánico de 78 años y titular de una patente; su esposa también estaba con él, pero murió unos meses después del censo. [4]
Moy se introdujo a la aeronáutica a través de los globos aerostáticos [1], pero pronto se interesó en los vuelos más pesados que el aire y realizó algunos experimentos con superficies elevadoras remolcando superficies en el Canal de Surrey en 1861. [5]
Moy fue uno de los primeros miembros de la Sociedad Aeronáutica de Gran Bretaña (más tarde la Real Sociedad Aeronáutica ), fundada en 1866, y presentó numerosos artículos en sus reuniones, incluido uno en 1869 que describía el vuelo elevado de los albatros con el viento.
Su obra más conocida, el Aerial Steamer, fue construida en 1874 y probada en el Crystal Palace, en el sur de Londres, en julio de 1875, con un éxito limitado: el historiador de la aviación Charles Gibbs-Smith atribuye a la máquina un breve vuelo, despegando del suelo 15 cm [1]. Sin embargo, según el relato contemporáneo y detallado de Octave Chanute , la aeronave nunca estuvo cerca de volar porque no pudo alcanzar la velocidad necesaria para el despegue. La sociedad lo describió como "uno de los intentos más decididos de resolver el problema [del vuelo propulsado] que se ha llevado a cabo hasta ahora". Poco después de la primera prueba, la máquina resultó dañada en una tormenta: Moy la reconstruyó con modificaciones sustanciales, pero después de breves pruebas, el proyecto fue abandonado por falta de dinero. También estuvo involucrado en una disputa sobre los derechos de patente con el Sr. Shill, el ingeniero que había trabajado con él en el desarrollo del motor. [6]
En 1879, en una reunión de la Sociedad Aeronáutica, hizo una demostración del modelo Military Kite , un modelo propulsado por caucho, capaz de despegar por sus propios medios. [6]
Alrededor de 1901, Moy estaba experimentando con un ornitóptero montado sobre una pista elevada en Farnborough, Kent [7] [8] En marzo de 1904, Moy dio una conferencia en la Sociedad Aeronáutica sobre vuelo mecánico. Después de su conferencia, el presidente anunció: [9]
Ahora vamos a tener algunas fotografías proyectadas en la pantalla que describen los experimentos de planeo de los hermanos Wright... La mayoría de ustedes saben acerca de los hermanos Wright... cómo han estado haciendo algunos planeos muy buenos y cómo recientemente han aplicado un motor a su máquina y han hecho algunos experimentos muy exitosos al elevarse del suelo al aire.
Moy murió en 1910.
El Aerial Steamer , a veces llamado Moy-Shill Aerial Steamer , era un avión no tripulado de ala en tándem impulsado por un motor de vapor de 3 hp (2,25 kW) que utilizaba alcohol desnaturalizado como combustible. Este impulsaba un par de hélices de seis palas colocadas entre las dos alas de bambú y lino estirado , de las cuales la trasera tenía una envergadura de 14 pies (4,27 m) y una superficie de 64 pies cuadrados (5,9 m2 ) : el ala delantera era ligeramente más pequeña, con una superficie de 50 pies cuadrados (4,6 m2 ) . Una tercera superficie más pequeña estaba montada en la parte trasera de la aeronave: era ajustable con el fin de alterar el ajuste . Tenía 14 pies (4,27 m) de largo y pesaba alrededor de 216 libras (98 kg), de los cuales el motor representaba 80 libras (36 kg), y funcionaba sobre tres ruedas. El primer conjunto de hélices de Moy consistía en una serie de palas de madera individuales unidas a los seis radios del conjunto, cuyo paso se hacía más fino cuanto más se alejaban del eje: esta disposición fue reemplazada por palas de tela estirada antes de la prueba de vuelo. Las hélices estaban equipadas con un mecanismo diseñado para alterar el paso de las palas a medida que giraban, de modo que las palas que se movían hacia abajo tuvieran un paso más grueso para proporcionar una fuerza de sustentación. [6]
En junio de 1875 , se probó el aparato en una pista circular de grava de casi 90 m de diámetro, en torno a una fuente ornamental del Crystal Palace, en el sur de Londres. En una primera prueba, se removió la grava y se consiguió muy poco. A continuación, se colocó una plataforma de madera sobre la grava y se hizo un segundo intento: Moy le dijo más tarde a Octave Chanute que no alcanzó una velocidad superior a 19 km/h y no despegó: Moy había calculado que sería necesaria una velocidad de alrededor de 56 km/h. [6] Sin embargo, el historiador Charles Gibbs-Smith le atribuye el mérito de ser el primer avión propulsado por vapor que despegó del suelo por sus propios medios. [1]
Poco después, el Aerial Steamer resultó gravemente dañado por un vendaval. Moy lo reconstruyó, con las hélices agrandadas a 12 pies (3,66 m) y ahora girando sobre un eje vertical, transformando de hecho la máquina en un helicóptero . En esta configuración ahora pesaba 186 libras (84 kg). Lo probó a cubierto y se descubrió que al suspenderlo y contrarrestar 66 libras (30 kg) de su peso se elevaba, las "ruedas aéreas" (como las llama Octave Chanute ) proporcionaban una elevación de 120 libras (54 kg). [6]
En 1879, Moy hizo una demostración de su cometa militar en una reunión de la Royal Aeronautical Society . Se trataba de un pequeño modelo de avión propulsado por un par de hélices impulsadas por caucho que giraban en direcciones opuestas. Tenía dos superficies de sustentación como el Aerial Steamer , pero se parecía más a un avión moderno en el sentido de que había una superficie de sustentación principal montada delante de una segunda superficie de sustentación de la mitad de la envergadura y un cuarto del área. Las superficies en forma de arco estaban hechas de batista , tenían diedro y un ángulo de incidencia ajustable y estaban fijadas a una viga de cajón central de pino, montada sobre ruedas. A diferencia del Planóforo de Alphonse Pénaud de 1871, que tenía que ser lanzado a mano, el Cometa Militar podía despegar por sus propios medios. [6]