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El aeródromo de Mangere , que lleva el nombre de un suburbio cercano, fue la sede original del Auckland Aero Club. Ahora es el sitio del aeropuerto de Auckland . El aeródromo de Mangere se hizo famoso por ser el punto de llegada del vuelo en solitario del aviador neozelandés y miembro del aeroclub Jean Batten desde el Reino Unido en 1936. La RNZAF requisó el aeródromo desde 1939 hasta 1944, rebautizándolo como Estación RNZAF Mangere. En 1961, el Auckland Aero Club se trasladó al aeródromo de Ardmore y el aeródromo de Mangere cerró. El nuevo aeropuerto de Auckland abrió en 1965.
El Aero Club de Auckland se formó en 1928 y comenzó a operar en tierras de cultivo en Māngere , cerca del puerto de Manukau , arrendadas a un granjero llamado G. Peacock. [1] El aeroclub les permitió a los propietarios de aeronaves un lugar para disfrutar de su "pasatiempo" sin ofender a los residentes de Auckland. [2]
Sir Charles Kingsford Smith visitó el aeródromo de Mangere el 18 de septiembre de 1928, después de completar su vuelo Trans-Tasman de 1928 a Christchurch . [1] En 1933 se creó un círculo de hormigón para guiar los aterrizajes. [3]
En octubre de 1936, Jean Batten fue recibida por una multitud de 6.000 personas en el aeródromo de Mangere, después de completar su vuelo en solitario desde Inglaterra a Nueva Zelanda en 11 días y 45 minutos; un récord que se mantuvo durante 45 años. [1] [4]
En 1936, Union Airways inauguró el transporte aéreo de pasajeros desde Mangere como parte de la incipiente ruta aérea principal que unía Auckland con Wellington y Christchurch. Union Airways construyó un gran hangar para albergar sus aviones de pasajeros Lockheed Electra y De Havilland Express, y también construyó una cómoda terminal de pasajeros de la época. [5] El plan de 1936 era construir tres pistas, la más larga de las cuales tenía 750 yardas (690 m). [6] El Departamento de Obras Públicas colocó una pista de escoria para el servicio en 1937. [7]
El aeródromo de Mangere saltó a la fama cuando fue el punto de llegada del vuelo en solitario del aviador neozelandés y miembro del aeroclub Jean Batten desde el Reino Unido en 1936. [8]
Cuando se declaró la guerra en 1939, la RNZAF requisó el aeródromo y lo rebautizó como Estación Mangere de la RNZAF. La pista de césped se amplió para dar cabida a grandes aviones, hasta el tamaño de un Boeing B-17 Flying Fortress . La Fuerza Aérea utilizó el aeródromo para la formación de instructores de vuelo hasta 1940. El Vuelo Operativo Antiaéreo Nº 1 también tenía su base allí, entre otras unidades operativas en tiempos de guerra. Los escuadrones de las bases del puerto de Manukau circundantes, como Ardmore y Seagrove, eran visitantes habituales, junto con los aviones de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. [9]
Los servicios aéreos civiles de Union Airways, severamente restringidos, continuaron funcionando durante todo el conflicto. La RNZAF devolvió el aeródromo al Auckland Aero Club en 1944, después de que las fuerzas aliadas hubieran obtenido la ventaja en el teatro de operaciones del Pacífico.
El aeródromo continuó con los vuelos después de la guerra, con entrenamiento de vuelo y actividades generales de aeroclub. Los servicios de pasajeros desde Mangere terminaron en 1947, cuando la aerolínea recién nacionalizada, NAC , se vio obligada a trasladarse al aeropuerto conjunto de la Fuerza Aérea y Civil en Whenuapai. En ese momento, las operaciones de vuelo internacionales se ubicaban en Mechanics Bay para hidroaviones y en la base de la Fuerza Aérea de Whenuapai para aeronaves terrestres que utilizaban una terminal civil. Era lógico que los servicios aéreos internos operaran desde allí.
En 1948, el aeródromo de Mangere fue seleccionado junto con otros como posible futuro emplazamiento de un aeropuerto internacional terrestre en el extranjero. En 1956, el aeródromo fue elegido como emplazamiento del Aeropuerto Internacional de Auckland, debido a su aislamiento de las principales zonas urbanas edificadas con la perspectiva de un transporte a reacción en el horizonte. En febrero de 1961, con la construcción preliminar en marcha, el Auckland Aero Club se trasladó al aeródromo de Ardmore y el aeródromo de Mangere cerró. [1] El nuevo aeropuerto de Auckland se inauguró en 1965. [10]