El aeródromo del ejército de Bucholz ( IATA : KWA , OACI : PKWA , FAA LID : KWA ) es un aeródromo del ejército de los Estados Unidos ubicado en el atolón de Kwajalein , Islas Marshall . Su posición es ideal para repostar combustible durante los vuelos transpacíficos y el aeropuerto está disponible para los civiles a través de Air Marshall Islands y United Airlines .
Dado que todo el atolón de Kwajalein es una base militar, los pasajeros no militares en vuelos comerciales son transportados hacia y desde la isla vecina de Ebeye , el centro de población civil del atolón de Kwajalein.
El aeródromo militar de Bucholz fue construido inicialmente por los japoneses en 1943 como parte de una gran base naval . Fue objeto de intensos ataques aéreos a finales de 1943 para neutralizar la isla. El atolón fue asaltado por fuerzas estadounidenses el 31 de enero de 1944. Empleando las tácticas curtidas en batalla desarrolladas bajo fuego durante la Batalla de Tarawa , Estados Unidos lanzó un doble asalto en las islas principales de Kwajalein en el sur y Roi-Namur en el norte. . A pesar de ser superados en número y mal preparados, los japoneses resistieron y posteriormente fueron derrotados. La batalla dejó sólo 4 supervivientes japoneses de una guarnición original de 3.500. [ cita necesaria ]
Después de la derrota de los japoneses, Kwajalein se convirtió en una importante base aérea militar de los Estados Unidos y un área de preparación para futuras operaciones por parte de Seabees del 109.º Batallón de Construcción Naval [1] con la ayuda de CB 74, 107 y 3.er Bn 20.º Marines. Después de reparar y ampliar el aeródromo japonés capturado, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) trasladaron el Cuartel General de la Séptima Fuerza Aérea de Nanumea al aeródromo en abril de 1944, y trasladaron el 11º Grupo de Bombardeo equipado con B-24 Liberator de Tarawa y el 30º Grupo de Bombardeo. Grupo de Abemama a Bucholz a principios de abril. Desde Kwajalein, los bombarderos pesados atacaron objetivos enemigos en las Islas Marshall . Junto con los grupos de bombarderos pesados, la USAAF reasignó el 28.º Escuadrón de Reconocimiento Fotográfico equipado con F-5 ( P-38 Lightning ) a Kwajalein para realizar misiones fotográficas de largo alcance sobre las Marshalls e informar directamente al Cuartel General de la Séptima Fuerza Aérea. Las unidades de combate de la USAAF permanecieron hasta finales de 1944 hasta que fueron trasladadas hacia las Marianas, siendo asignadas a aeródromos en Guam y Saipan . Luego, Estados Unidos utilizó Kwajalein como centro de mantenimiento y suministro, suministrando suministros y equipos a las bases avanzadas. [ cita necesaria ]
Después de la guerra, Estados Unidos utilizó Kwajalein como principal centro de mando y base de preparación para la Operación Crossroads y una extensa serie de pruebas nucleares (que comprenden un total de 67 explosiones) en los atolones de Bikini y Enewetak de las Marshall . Más tarde, en las décadas de 1950 y 1960, Bucholz pasó a formar parte del Área de Pruebas del Pacífico de la Comisión de Energía Atómica. [ cita necesaria ]
Las Islas Marshall se convirtieron oficialmente en territorio de los Estados Unidos y se convirtieron en república independiente en 1986. Los Estados Unidos todavía utilizan el atolón de Kwajalein para pruebas de misiles y otras operaciones varias. Aunque esta historia militar ha influido profundamente en las vidas de los habitantes de las Islas Marshall que han vivido en el atolón desde la guerra hasta el presente, la historia militar de Kwajalein ha hecho que el turismo sea casi inexistente y ha mantenido el medio ambiente en condiciones relativamente prístinas. Los civiles estadounidenses y sus familias que residen en las instalaciones militares de Kwajalein pueden disfrutar de este entorno con pocas restricciones. [ cita necesaria ]
En 2009, el aeródromo del ejército de Bucholz todavía es operado por el ejército de los Estados Unidos . Todas las operaciones civiles y militares requieren un permiso previo de 24 horas y los pasajeros que transiten por Kwajalein en el mismo avión no pueden desembarcar. [ cita necesaria ]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
