Aegopodium podagraria , comúnmente llamada saúco terrestre , es una especie de planta con flores de la familia de las apiáceas que crece en lugares sombreados. El nombre "saúco terrestre" proviene de la similitud superficial de sus hojas y flores con las del saúco ( Sambucus ), que no está estrechamente relacionado. Otros nombres comunes incluyen hierba gerard , hierba del obispo , hierba de la gota , hierba de la gota , nieve en la montaña , masterwort inglés [2] y masterwort silvestre . [2] Es la especie tipo del género Aegopodium . Es originaria de Europa y Asia, pero se ha introducido en todo el mundo como planta ornamental, donde ocasionalmente representa una amenaza ecológica como planta exótica invasora . [3]
Esta herbácea perenne crece hasta una altura de 100 cm (39 pulgadas) a partir de rizomas subterráneos . Los tallos son erectos, huecos y acanalados. Las hojas superiores son ternadas , anchas y dentadas. Florece en primavera y principios de verano. Numerosas flores se agrupan en una cabeza floral en forma de paraguas conocida como umbela compuesta . La umbela principal se divide a su vez en varias umbelas secundarias conocidas como umbelas o umbelulas. Cada umbela tiene de 15 a 20 radios ( pedicelos ) que están rematados cada uno con una única flor blanca pequeña de cinco pétalos. [4] [5] [6] Son visitados por muchos tipos de insectos polinizadores. [7]
Los frutos, producidos a finales de verano y otoño, son pequeños y tienen estilos largos y curvados. [8] [9]
Aegopodium podagraria se distribuye ampliamente en la zona templada de Asia occidental y en toda Europa continental. [10] Se ha introducido en otros lugares, incluidos Irlanda , [11] el Reino Unido , [12] los Estados Unidos, [13] Canadá, [13] Australia (incluida Tasmania), [14] Nueva Zelanda, [15] y Japón. [16]
La dispersión de semillas y el establecimiento de plántulas suelen estar limitados por el sombreado, y los nuevos establecimientos a partir de semillas se restringen a áreas perturbadas. Sin embargo, Aegopodium podagraria se propaga fácilmente en grandes áreas de suelo mediante rizomas subterráneos . Una vez establecidas, las plantas son altamente competitivas, incluso en entornos sombreados, y pueden reducir la diversidad de la cobertura del suelo e impedir el establecimiento de plántulas de árboles y arbustos. Debido a su capacidad limitada de dispersión de semillas, su banco de semillas de corta duración y el reclutamiento de plántulas, el vector principal de dispersión a nuevas áreas son las plantaciones humanas como planta ornamental, medicinal o vegetal, así como la propagación accidental de rizomas mediante el vertido de desechos de jardín. Se propaga rápidamente en condiciones de crecimiento favorables. [17] Debido a esto, se ha descrito como una especie molesta, [18] y se la ha etiquetado como una de las "peores" malezas de jardín en los jardines de flores perennes. [17]
A. podagraria se ha introducido en todo el mundo, incluso en América del Norte , Australia , Nueva Zelanda y Japón , más comúnmente como planta ornamental. Se establece fácilmente y puede naturalizarse en climas boreales, templados húmedos y subtropicales húmedos. Es un invasor agresivo en la región superior de los Grandes Lagos y el noreste de América del Norte, Australia, Tasmania y Nueva Zelanda. [14] Puede representar una amenaza ecológica debido a su naturaleza invasiva, con potencial para desplazar a las especies nativas. [3] Debido a sus posibles impactos en las comunidades nativas y la dificultad de controlarlo, se ha prohibido o restringido en algunas jurisdicciones fuera de su área de distribución nativa, incluso en Connecticut, Massachusetts, Wisconsin y Vermont en los EE. UU. [13]
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Una vez establecida, la hierba de la gota es difícil de erradicar. El trozo más pequeño de rizoma que queda en el suelo formará rápidamente una nueva planta robusta. La hierba de la gota completamente verde puede ser más persistente y propagarse más rápidamente que las variedades de hierba de la gota ornamentales y abigarradas, lo que hace que el tipo completamente verde sea particularmente difícil de controlar. Y se sabe que las formas silvestres completamente verdes reaparecen a partir de semillas de variedades abigarradas. [ cita requerida ]
Las estrategias de manejo integrado que combinan herbicidas con telas para jardinería, mantillo de corteza y desmalezado manual para controlar la hierba de la gota en un jardín son en gran medida infructuosas porque la brotación se produce a partir de rizomas o fragmentos de raíces que quedan en el suelo. [19] El arrancamiento manual, el rastrillado y la excavación seguidos de un monitoreo para controlar la hierba de la gota pueden ser efectivos; sin embargo, se debe tener cuidado de eliminar todo el rizoma y el sistema de raíces. Quitar las flores antes de que se formen las semillas puede ayudar a controlar la propagación de la hierba de la gota. [20] Debido a que las reservas de almidón de la hierba de la gota generalmente se agotan en primavera, la eliminación de las hojas en primavera podría ser eficaz para matar de hambre a la planta. Una vez que se ha eliminado la hierba de la gota, la parcela debe controlarse cuidadosamente de forma periódica durante algunos años. Los brotes nuevos deben desenterrarse y destruirse. Se recomienda la revegetación con otros materiales vegetales. [ cita requerida ]
Se recomiendan herbicidas sistémicos como el glifosato porque A. podagraria volverá a crecer si simplemente se la defolia. [21] [22]
El medio más eficaz de control es impedir su establecimiento en comunidades naturales. Por ello, se recomienda plantar la hierba de la gota sólo en lugares que no estén adyacentes a zonas silvestres y en jardines donde se pueda restringir la propagación de las raíces (por ejemplo, entre una acera y una casa). [18] Sin embargo, la naturaleza agresiva de esta planta hace que incluso esta estrategia sea riesgosa. Varios estados han prohibido la venta de la hierba de la gota (también conocida como hierba del obispo). [23]
La forma abigarrada se cultiva como planta ornamental , pero está prohibida en varios estados debido a su capacidad invasiva. Las semillas de la forma abigarrada pueden volver a la forma verde más agresiva. [23]
En Eurasia, se utiliza como planta alimenticia para las larvas de algunas especies de lepidópteros , entre ellas la polilla de puntos , la daga gris y la polilla pug gris , aunque A. podagraria no es el huésped exclusivo de ninguna de estas especies. [ cita requerida ]
Las hojas tiernas se han utilizado desde la antigüedad como verdura de hoja primaveral , de forma muy similar a la espinaca . Se utiliza habitualmente para hacer sopas. Las hojas tiernas se prefieren como hierba para macetas. Es mejor recogerlas desde que aparecen (ya en febrero en el Reino Unido y otras partes del norte de Europa) hasta justo antes de que florezcan (de mayo a junio). Si se recoge después de este punto, tiene un sabor picante y un efecto laxante. Sin embargo, se puede detener su floración quitando las flores, lo que garantiza que la planta siga siendo comestible si se utiliza con más moderación como hierba para macetas. [24]
También se utilizaba como hierba medicinal para tratar la gota y la artritis , [25] aplicándose externamente en envolturas calientes al hervir juntas las hojas y las raíces. Ingeridas, las hojas tienen un efecto diurético y actúan como un sedante suave. [ cita médica requerida ] Su uso como hierba medicinal ha disminuido en gran medida. [ cita requerida ]
Se dice que la planta fue introducida en Gran Bretaña por los romanos como planta alimenticia y en el norte de Europa como hierba medicinal por los monjes . [ cita requerida ] Todavía se encuentra creciendo en parches que rodean muchas ruinas monásticas en Europa, y se encuentran descripciones de su uso entre los escritos monásticos, como en Physica de Hildegard von Bingen . [ cita requerida ]
No debe confundirse con la cicuta venenosa, extremadamente tóxica, y la cicuta acuática .
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