Adulis ( sabaea : ሰበኣ 𐩱 𐩵 𐩡 𐩪, ge'ez : ኣዱሊስ , griego antiguo : Ἄδουλις [1] ) fue una antigua ciudad a orillas del mar Rojo en el golfo de Zula , a unos 40 kilómetros (25 millas) al sur de Massawa . Sus ruinas se encuentran dentro de la moderna ciudad eritrea de Zula . Era el emporio considerado parte del D'mt y del Reino de Aksum . Estaba cerca de Grecia y del Imperio bizantino , con sus bienes de lujo y rutas comerciales. Su ubicación puede incluirse en el área conocida por los antiguos egipcios como la Tierra de Punt , quizás coincidiendo con la localidad de Wddt , registrada en la lista geográfica de la XVIII Dinastía de Egipto . [2]
Plinio el Viejo es el primer escritor europeo que menciona Adulis (NH 6.34). Malinterpretó el nombre del lugar, pensando que el topónimo significaba que había sido fundado por esclavos egipcios fugitivos. Plinio afirmó además que era el "principal mercado para los trogloditas y el pueblo de Etiopía ". Adulis también se menciona en el Periplo del mar Eritreo , una guía del mar Rojo y el océano Índico. Esta última guía describe el asentamiento como un emporio para el marfil , las pieles, los esclavos y otras exportaciones del interior. Los comerciantes romanos utilizaron el puerto en los siglos II y III d. C.
Cosmas Indicopleustes registra dos inscripciones que encontró aquí en el siglo VI: la primera, probablemente la copia de otra inscripción en Alejandría, registra cómo Ptolomeo Evergetes (247-222 a. C.) utilizó elefantes de guerra capturados en la región para obtener victorias en sus guerras en el extranjero; [4] [5] el segundo, conocido como Monumentum Adulitanum , fue inscrito en el año 27 de un rey de Axum, tal vez llamado Sembrouthes, otros eruditos teorizan que es el rey axumita GDRT , [6] alardeando de sus victorias en Arabia y el norte de Etiopía. [7]
Una obra del siglo IV tradicionalmente (pero probablemente incorrectamente) atribuida al escritor Paladio de Galacia , relata el viaje de un abogado egipcio anónimo ( scholasticus ) a la India para investigar la filosofía brahmán . [ cita requerida ] Lo acompañó parte del camino un tal Moise o Moisés, el obispo de Adulis.
El control de Adulis permitió a Axum ser la principal potencia en el Mar Rojo . Este puerto fue la principal zona de preparación para la invasión de Kaleb al reino himyarita de Dhu Nuwas alrededor de 520. Si bien el erudito Yuri Kobishchanov detalló una serie de incursiones que los aksumitas hicieron en la costa árabe (la última en 702, cuando el puerto de Jeddah fue ocupado), y argumentó que Adulis fue capturada más tarde por los musulmanes , lo que puso fin a la capacidad naval de Axum y contribuyó al aislamiento del Reino aksumita del Imperio bizantino y otros aliados tradicionales, los últimos años de Adulis son un misterio. Los escritores musulmanes ocasionalmente mencionan tanto a Adulis como al cercano archipiélago de Dahlak como lugares de exilio. [ cita requerida ] La evidencia sugiere que Axum mantuvo su acceso al Mar Rojo, pero experimentó un claro declive en su fortuna a partir del siglo VII en adelante. En cualquier caso, el poder marítimo de Axum se desvaneció y la seguridad del Mar Rojo recayó sobre otros hombros. [ cita requerida ]
Adulis fue uno de los primeros yacimientos axumitas en ser excavados, cuando una misión francesa en Eritrea dirigida por Vignaud y Petit realizó un estudio inicial en 1840 y preparó un mapa que marcaba la ubicación de tres estructuras que creían que eran templos. En 1868, trabajadores adscritos a la campaña de Napier contra Teodoro II visitaron Adulis y descubrieron varios edificios, incluidos los cimientos de una iglesia de estilo bizantino .
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Las primeras excavaciones científicas en Adulis se llevaron a cabo en 1906, bajo la supervisión de Richard Sundström. Sundström trabajó en el sector norte del yacimiento, dejando al descubierto una gran estructura, a la que denominó el "palacio de Adulis", y recuperando también algunos ejemplos de monedas axumitas. [8]
El italiano Roberto Paribeni excavó en Adulis al año siguiente y descubrió muchas estructuras similares a las que Sundström había encontrado antes, así como varias viviendas comunes. Encontró mucha cerámica: incluso ánforas de vino importadas de la zona de la actual Áqaba se encontraron aquí durante las décadas de existencia de la colonia de la Eritrea italiana . [9] Estos tipos, ahora llamados ánforas de Ayla-Axum, se han encontrado desde entonces en otros yacimientos de Eritrea, incluida la isla de Assarca Negra .
Pasaron más de 50 años hasta la siguiente serie de excavaciones, cuando en 1961 y 1962 el Instituto Etíope de Arqueología patrocinó una expedición dirigida por Francis Anfray. Esta excavación no solo recuperó materiales que mostraban una fuerte afinidad con el reino axumita tardío, sino también una capa de destrucción . Esto, a su vez, impulsó a Kobishchanov a argumentar más tarde que Adulis había sido destruida por una incursión árabe a mediados del siglo VII, una opinión que desde entonces ha sido parcialmente rechazada. [ cita requerida ]
En las capas más bajas de Adulis se encontraron un par de fragmentos de vasijas de vidrio similares a ejemplares de la XVIII Dinastía de Egipto . [10] Una vasija importada muy especializada descubierta en el yacimiento fue un frasco de Menas . Llevaba estampado un diseño que mostraba al santo egipcio Menas entre dos camellos arrodillados. Se supone que estas vasijas contenían agua de un manantial cercano a la tumba del santo en Egipto (Paribeni 1907: 538, fig. 54), y es posible que esta en particular la haya traído a Adulis un peregrino.
Desde la independencia de Eritrea, el Museo Nacional de Eritrea ha solicitado al Gobierno de Etiopía que devuelva los objetos de estas excavaciones, pero hasta la fecha se le ha negado. [11]
Las investigaciones coloniales anteriores se basaban en una antigua narrativa etíope. La mayoría de estas crónicas sitúan a Adulis en el centro del reino de Axum y lo incluyen como parte integral de este mismo reino. Como resultado, la mayoría de los estudiosos de la región, si no todos, han estudiado a Adulis como parte integral del reino de Axum. Sin embargo, fuentes históricas y arqueológicas recientes desafían el paradigma abisinio en el sentido de que Adulis era el centro de un reino que no formaba parte del reino de Axum, en el período anterior al surgimiento de Aksum. [ cita requerida ]