Adolphe Charles Adam ( en francés: [adɔlf adɑ̃] ; 24 de julio de 1803 - 3 de mayo de 1856) fue un compositor, profesor y crítico musical francés. Fue un prolífico compositor de teatro y hoy es más conocido por sus ballets Giselle (1841) y Le corsaire (1856), sus óperas Le postillon de Lonjumeau (1836) y Si j'étais roi (1852) y su villancico "Minuit, chrétiens!" (Medianoche, cristianos, 1844, conocido en inglés como " O Holy Night ").
Adam era hijo de un conocido compositor y pianista, pero su padre no quería que siguiera una carrera musical. Adam desafió a su padre y sus numerosas óperas y ballets le proporcionaron una buena vida hasta que perdió todo su dinero en 1848 en un desastroso intento de abrir un nuevo teatro de ópera en París en competencia con la Opéra y la Opéra-Comique . Se recuperó y amplió sus actividades al periodismo y la enseñanza. Fue nombrado profesor en el Conservatorio de París , la principal academia de música de Francia.
Junto con su contemporáneo mayor Daniel Auber y su maestro Adrien Boieldieu , a Adam se le atribuye la creación de la forma romántica francesa de ópera posterior.
Adam nació en París el 24 de julio de 1803, el mayor de los dos hijos, ambos varones, de (Jean) Louis Adam y su tercera esposa, Élisa, de soltera Coste. Ella era hija de un médico destacado y fue alumna de su marido, un conocido compositor, pianista y profesor del Conservatorio de París . [1] Louis Adam le dio lecciones a su hijo, pero el niño se resistía a aprender incluso los conceptos básicos de la teoría musical y, en cambio, tocaba con fluidez de oído:
Más tarde dijo que nunca llegó a leer partituras a primera vista con fluidez. Su madre concluyó que su hijo necesitaba una educación rigurosa y lo envió a un internado, el instituto Hix en los Campos Elíseos . Gozaba de una gran reputación tanto académica como musicalmente: su contemporáneo mayor (y alumno de Louis Adam) Ferdinand Hérold había sido educado allí, [3] y el maestro de música era Henry Lemoine , otro de los antiguos alumnos de Louis. Adolphe no era un niño académico y recordó en sus memorias cómo se había apartado del estudio del latín, que le parecía "bárbaro". [4] La caída del Imperio francés en 1814-15 y los consiguientes problemas económicos afectaron gravemente a los ingresos de Louis Adam, y para ahorrar dinero su hijo fue enviado a una escuela menos costosa. El personal allí era competente, pero Adam permaneció tan indiferente a la teoría musical como al latín. [5]
A los 17 años, Adam se matriculó en el Conservatorio, donde estudió órgano con François Benoist , contrapunto con Anton Reicha y composición con Adrien Boieldieu . La biógrafa de Adam, Elizabeth Forbes, considera a Boieldieu el principal arquitecto del desarrollo musical de Adam. [6] Estableció ejercicios para sus estudiantes que le enseñaron a componer melodías sostenidas sin modulaciones llamativas ni otros recursos técnicos. [7] El padre de Adam no quería que su hijo se convirtiera en un compositor profesional: hubiera preferido que siguiera una carrera comercial o académica, y aunque le dio alojamiento y comida a Adam, se negó a subvencionar ninguna actividad musical. [8] A los 20 años, Adam contribuía con canciones a los teatros de vodevil de París , escribiendo lo que más tarde llamó "malos romances y peores piezas para piano", y dando lecciones de música. [9]
Duchaume, timbalero y maestro de coro del nuevo Théâtre du Gymnase , le ofreció a Adam un puesto no remunerado para tocar el triángulo en la orquesta. Adam dijo que, como hubiera pagado para que le permitieran unirse, estaba feliz de trabajar sin salario, pero rápidamente fue ascendido a un puesto bien remunerado:
En 1824, Adam participó en el concurso musical más importante del Conservatorio, el Prix de Rome . Obtuvo una mención honorífica y, al año siguiente, en su segundo intento, ganó el segundo premio. Forbes escribe que Adam obtuvo más beneficios al ayudar a Boieldieu con la preparación de su ópera La Dame blanche , producida en la Opéra-Comique en diciembre de 1825. Las transcripciones para piano de Adam de temas de la ópera se publicaron en 1826 y le dieron suficiente dinero para realizar una gira por los Países Bajos, Alemania y Suiza en el verano de 1826 con un amigo de la familia, Sébastien Guillié. En Ginebra conoció al libretista Eugène Scribe , con quien más tarde colaboró en nueve obras teatrales. [6]
Entre 1824 y 1827, Adam escribió o arregló la música de varios vodeviles de un acto que se presentaron en el Gymnase y el Théâtre du Vaudeville , incluidos cuatro escritos por Scribe como único o coautor. A finales de 1827, Scribe proporcionó el texto para la primera ópera de Adam, una pieza cómica de un acto, Le Mal du pays, ou La Batelière de Brientz (Nostalgia o la barquera de Brientz), que comprendía una obertura y once números; se representó en el Gymnase el 28 de diciembre de 1827. Poco más de un año después, en febrero de 1829, la segunda ópera de un acto de Adam, Pierre et Catherine, se presentó en un programa doble en la Opéra-Comique con La Fiancée de Auber y Scribe , y tuvo más de 80 representaciones. [6]
Siete meses después del estreno de Pierre et Catherine, Adam se casó con Sara Lescot, miembro del coro del Vaudeville. El biógrafo de Adam, Arthur Pougin, describe el matrimonio como "un acontecimiento importante y desafortunado para él". [11] Según el relato de Pougin, Lescot manipuló a Adam para que se casara con él, y por su parte (y más tarde también por la de ella) fue una unión sin amor; se separaron en 1835. [12] Su único hijo, Léopold-Adrien, nacido en 1832, se suicidó en 1851. [13]
Las primeras óperas de larga duración de Adam se estrenaron en 1829: Le jeune propriétaire et le vieux fermier y Danilowa , óperas cómicas que se presentaron en el Théâtre des Nouveautés y la Opéra-Comique respectivamente. Danilowa funcionó bien hasta que la vida parisina se vio alterada por la Revolución de julio . Eso, y un brote de cólera , llevaron a Adam a mudarse a Londres; esto fue por sugerencia de su cuñado, Pierre François Laporte, gerente del King's Theatre, Haymarket . En 1832 Laporte alquiló el Theatre Royal, Covent Garden , y en octubre, como pieza posterior a El mercader de Venecia , presentó Su primera campaña de James Planché , un "espectáculo militar" sobre el duque de Marlborough , con música de Adam. [14] La pieza fue recibida con "aplausos fuertes y generales", [15] pero The Dark Diamond , un melodrama histórico en tres actos, que se estrenó el 5 de noviembre, no logró repetir su éxito y Adam regresó a su casa de París en diciembre. Regresó brevemente a Londres cuando su ballet Fausto se presentó en el King's Theatre en febrero y marzo de 1833. [6]
En 1834, Adam tuvo uno de sus mayores éxitos populares con Le chalet , en la Opéra-Comique. Se trataba de una ópera cómica de un solo acto con textos de Scribe y Mélesville basada en Jery und Bätely de Goethe . Se representó más de 1000 veces en París durante las siguientes cuatro décadas. [6] En mayo de 1836, Adam fue nombrado caballero de la Legión de Honor , y más tarde ascendido a oficial de la orden. [16] Su primer trabajo para la Ópera de París fue un ballet, La fille du Danube , presentado por Marie Taglioni en septiembre de 1836. [6] A los pocos días del estreno de esa pieza, su ópera cómica de tres actos Le postillon de Lonjumeau se estrenó con éxito en la Opéra-Comique. Fue el mayor éxito operístico del compositor a nivel internacional, rápidamente retomado por representaciones extranjeras y visto en Londres en 1837 y Nueva York en 1840. [17]
Durante 1838 y 1839, Adam compuso la música de Les Mohicans , un ballet para la Ópera y cuatro óperas para la Ópera Cómica, y en septiembre de 1839 abandonó París para ir a San Petersburgo. Su ballet para Taglioni, L'Écumeur de mer (El pirata), se presentó ante la corte imperial en febrero de 1840, y se representaron dos de sus óperas. Dejó Rusia para París a finales de marzo, haciendo escala en Berlín, donde escribió una ópera-ballet, Die Hamadryaden (Las ninfas de los árboles), que dirigió en la Ópera de la Corte en abril de 1840. [6]
El siguiente trabajo importante de Adam fue la composición por la que se hizo más conocido: el ballet Giselle . [6] [18] Basado en la versión de Heinrich Heine de un viejo cuento, el ballet se estrenó en la Ópera el 28 de junio de 1841 con Carlotta Grisi en el papel principal. Adam continuó su prolífica producción, incluida su primera gran ópera , Richard en Palestine , que se representó en la Ópera en 1844 pero despertó poco interés. [6] En ese año fue elegido miembro de la Académie des Beaux-Arts . [19]
En 1845, François-Louis Crosnier , director de la Opéra-Comique, dimitió y fue sucedido por Alexandre Basset . Basset pronto se peleó con Adam y le dijo que mientras él fuera director, las obras de Adam nunca se representarían en la Opéra-Comique. [20] A principios de 1847, un teatro en el Boulevard du Temple estuvo disponible, y Adam, en asociación con el actor Achille Mirecour, lo adquirió, rebautizándolo como Opéra-National . El coste de la remodelación del teatro fue enorme y, además de invertir su propio dinero, Adam recaudó grandes sumas en préstamos. [20] La nueva casa de ópera abrió en noviembre de 1847, pero desde el principio sus perspectivas parecían dudosas. Tanto el rendimiento financiero como el artístico fueron pobres, y la Revolución de 1848 fue el golpe final a la empresa. Los teatros fueron cerrados por el régimen entrante, y cuando se les permitió reabrir, hubo poca demanda de entradas en la ópera de Adam, que cerró el 28 de marzo de 1848, después de la producción de nueve óperas durante sus cuatro meses de existencia, dejándolo económicamente arruinado. [21]
Adam destinó las regalías de sus obras anteriores para ayudar a pagar sus deudas y, como muchos otros compositores franceses necesitados de dinero, recurrió al periodismo para obtener ingresos adicionales. [n 1] Colaboró con reseñas y artículos para Le Constitutionnel y la Assemblée nationale . También se convirtió en profesor, aceptando el puesto de profesor de composición en el Conservatorio, donde entre sus estudiantes se encontraba Léo Delibes . [23] Mientras tanto, Basset había dejado la Opéra-Comique en la época de la revolución, Adam pudo regresar a lo que Forbes llama su hogar espiritual bajo su nuevo director, Émile Perrin . [6]
En julio de 1850, en la Opéra-Comique se representó Giralda o La nouvelle psyché , una de las mejores óperas de Adam según Forbes. En 1851, su ex esposa murió y Adam se casó con la cantante Chérie-Louise Couraud (1817-1880), con quien vivió el resto de sus años. [24] Para el Théâtre-Lyrique, la reedición de su fallida Opéra-National, Adam escribió la exitosa Si j'étais roi , que se estrenó en septiembre de 1852. Ese año produjo seis nuevas obras, lo que le permitió saldar todas sus deudas. [6]
Durante los últimos tres años de su vida, Adam continuó componiendo prolíficamente. Entre sus últimas obras se encuentra la que Forbes califica como uno de sus mejores ballets, Le Corsaire , basado en un poema de Byron ; se presentó en la Ópera en enero de 1856, después de un año de preparación. Su última obra escénica, la opérete de un acto Les Pantins de Violette (Los títeres de Violette), se presentó en el Théâtre des Bouffes-Parisiens el 29 de abril de 1856. Cuatro noches después, Adam murió mientras dormía, a la edad de 52 años. [6] Fue enterrado en el cementerio de Montmartre . [25]
En el Grove's Dictionary of Music and Musicians , Forbes escribe que gran parte de la prolífica producción de Adam fue efímera. Esto incluye los muchos números populares que escribió para vodeviles en sus primeros años, una gran cantidad de arreglos para piano, transcripciones y popurrís de arias operísticas favoritas, y numerosas canciones ligeras y baladas. No obstante, "quedan varias óperas y ballets que no son simplemente ejemplos deliciosos de su tipo, sino que también son partituras llenas de inspiración genuina". En esta categoría, Forbes incluye Le chalet (que incorpora música de la cantata que escribió para el concurso Prix de Rome de 1825), que clasifica entre las mejores obras de Adam por su frescura de invención. [6] Para el musicólogo Theodore Baker , Adam se ubica junto a Auber y Boieldieu como uno de los creadores de la ópera francesa, gracias al poder expresivo de su material melódico y su agudo sentido del desarrollo dramático. [26]
En Francia, durante la vida de Adam y después de ella, Le chalet fue su ópera más popular. En otros países, la favorita era Le postillon de Lonjumeau . En Alemania, en particular, la ópera fue celebrada por su aria de tenor "Mes amis, écoutez l'histoire" (traducida como "Freunde, vernehmet die Geschichte") [n.° 2] , con su exigente re agudo . Grove comenta que la ópera tiene papeles distintivos y bien caracterizados y un sentido teatral, que se encuentra en todas las óperas de Adam. De las óperas posteriores, Grove destaca Giralda y Si j'étais roi como "las más elegantes, melodiosas y logradas". [6]
Aunque fue un prolífico compositor de ópera, Adam escribió música de ballet con aún más fluidez. Comentó que era diversión, en lugar de trabajo. [27] [n 3] Giselle es la más conocida; Baker la llama una obra importante en la historia de la coreografía, que continúa interpretándose con el mismo éxito. [26] Forbes comenta que aunque Giselle tiene la ventaja de una trama particularmente memorable, La jolie fille de Gand , La filleule des fées y Le corsaire son de igual calidad musical. [6]
Poco de la música religiosa de Adam ha entrado en el repertorio regular, con la excepción de su Cantique de Noël , "Minuit, chrétiens!", conocido en inglés como " O Holy Night ". [18]
Las memorias de Adam se publicaron póstumamente, en dos volúmenes: Souvenirs d'un musicien (1857) y Derniers souvenirs d'un musicien (1859). [18]
En 2023 se publicó un estudio exhaustivo en dos volúmenes de sus obras teatrales (un volumen sobre ópera, el otro sobre ballet) realizado por Robert Ignatius Letellier y Nicholas Lester Fuller titulado Adolphe Adam, Master of the Opéra-Comique 1824-1856 . [28]
