Adolf Naef (1 de mayo de 1883 – 11 de mayo de 1949) fue un zoólogo y paleontólogo suizo que trabajó en cefalópodos y sistemática . Aunque luchó con la política académica a lo largo de su carrera y las difíciles condiciones durante la Primera y Segunda Guerra Mundial , su trabajo tuvo influencias duraderas en los campos de la filogenética , la morfología y la embriología .
Naef nació en Herisau, Suiza, de padres Martin y Berta. En 1904, comenzó a estudiar filosofía y literatura en la Universidad de Zúrich , pero pronto se pasó a las ciencias naturales. Se graduó en 1908 y continuó sus estudios de doctorado bajo la dirección de Arnold Lang (1855-1914), ex profesor de la Universidad de Jena y amigo cercano de Ernst Haeckel, así como colaborador durante mucho tiempo de Anton Dohrn . [1]
Naef visitó la Estación Zoológica de Dohrn en Nápoles , Italia, en 1908. Aunque inicialmente planeó recolectar huevos de una variedad de animales, terminó estudiando la embriología del calamar Loligo vulgaris . [2] Publicó su disertación un año después.
En 1910, Naef aceptó un puesto de científico visitante permanente en la Estación Zoológica, donde comenzó a trabajar en una monografía de cefalópodos que había iniciado Giuseppe Jatta. Aceptó un puesto de profesor concurrente en la Universidad de Zúrich, trabajando de forma remota desde Nápoles. Durante la Primera Guerra Mundial , las condiciones en Italia se deterioraron hasta que finalmente Naef decidió regresar a Zúrich. [2]
Después de encontrar una cátedra en la Universidad de Zagreb en 1922, Naef cambió el enfoque principal de su trabajo a los vertebrados. [2] Sin embargo, regresó a la Estación Zoológica de Nápoles en 1926 para completar su monografía de cefalópodos, que se publicó en dos partes en la serie Fauna und Flora des Golfes von Neapel und der Angrenzenden Meers-Abschitte (Fauna e Flora del Golfo di Napoli) de la Estación, [3] que formó la base para sus dos breves pero significativas monografías sobre teoría sistemática.
En 1927, Naef se convirtió en profesor de zoología en la Universidad de El Cairo y, en 1929, en director del Departamento de zoología. Esperaba que este puesto fuera temporal hasta que pudiera encontrar un trabajo en una universidad europea. De hecho, en 1931, Naef estuvo a punto de ser contratado como catedrático de zoología en la Universidad de Basilea , pero el puesto le fue otorgado a Adolf Portmann . [1] Naef permaneció en El Cairo durante el resto de su carrera. Planeó un completo libro de texto de zoología de vertebrados, pero su trabajo en el proyecto se vio obstaculizado por las regulaciones gubernamentales aislantes durante la Segunda Guerra Mundial . [2]
Después de la guerra, Naef intentó continuar con sus publicaciones, pero pronto desarrolló un cáncer de páncreas. Regresó a Zúrich en 1949 y murió el 11 de mayo; se publicaron pocos obituarios. [1]
Naef se casó tres veces: la primera con Elisabeth Rosenbaum el 30 de marzo de 1907. Su hija Gerda nació el 25 de diciembre del mismo año. En 1909, Elisabeth comenzó a estudiar medicina en la Universidad de Zúrich; ella y Naef se divorciaron en 1910. El segundo matrimonio de Naef, iniciado poco después, también terminó en divorcio, en 1915. En 1917 conoció a su tercera esposa, Maria Bendiner, y aunque no se casarían hasta 1924, este matrimonio duró hasta la muerte de Naef. La pareja tuvo dos hijas. [1] [2]
Junto con sus mentores y colegas, Naef aceptó de buen grado la teoría de Darwin de la descendencia con modificación y abrazó el desafío de comprender las relaciones evolutivas entre los organismos. Sostuvo que las observaciones morfológicas directas forman la base necesaria para la sistemática. [4] Naef describió su enfoque como Systematische Morphologie , cuyos detalles esbozó ya en 1913:
“La sistemática natural y la filogenética tratan del mismo material factual y, aunque cada una tiene conceptos básicos diferentes, ambas disciplinas pueden unirse en un solo concepto porque sus objetos son muy similares. Por lo tanto, he propuesto el nombre de 'morfología sistemática' para este concepto [5] ... Se pretende demostrar que existe una relación interna entre la sistemática natural y la morfología (comparativa)”. [3]
La preocupación de Naef era el descubrimiento de la clasificación natural, en oposición a la artificial, un problema examinado en detalle por AP de Candolle . [6] Naef lo expresó así:
“Durante décadas, la filogenética careció de una base metodológica válida y se desarrolló sobre el tronco podrido de una tradición marchita que tenía sus raíces en la morfología idealista y la sistemática de los tiempos predarwinistas. Se hablaba de “tacto” sistemático y de “instinto” morfológico, términos que se sentían más que se entendían y, en consecuencia, eran insuficientes para formar el marco de una ciencia que requería definiciones sólidas y principios claramente formulados.” [3]
Y así nació la Morfología Sistemática , quizás el comienzo de la cladística , en su forma más general. Hacia el final de su carrera, Naef publicó varios relatos detallados de la Morfología Sistemática , [7] [8] incluyendo un resumen sucinto en la segunda edición, ampliamente leída, del Handwörterbuch der Naturwissenschaften . [9] Este trabajo influyó fuertemente en Willi Hennig , quien desarrolló una filosofía similar pero no estaba de acuerdo con Naef sobre la primacía de la observación directa a favor de la búsqueda de la "naturaleza verdadera" metafísica de la filogenética. [4]
La fascinación permanente de Naef por la evolución y la sistemática lo llevó a estudiar los cefalópodos. Invitado por Dohrn a completar una monografía sobre cefalópodos, aprovechó este proyecto para poner en práctica sus propias teorías sistemáticas.
Su objetivo era construir la primera filogenia completa de un grupo individual, un propósito al que los cefalópodos cumplieron bien. Este grupo contiene relativamente pocas especies (en comparación con, por ejemplo, los gasterópodos ) que abarcan una diversidad morfológica relativamente alta, material ideal para el sistemático. Naef también descubrió que la embriología y la paleontología de los cefalópodos eran bastante susceptibles de estudio. [3]
Aunque Naef no profesaba ningún "interés especial" en los cefalópodos, [3] su trabajo hizo avanzar significativamente el conocimiento científico del grupo y mantuvo una conexión con los estudios sobre cefalópodos a lo largo de su carrera. [2] Describió docenas de nuevas especies, géneros y familias, tanto vivas como fósiles, y creó el primer cuadro de etapas embrionarias de los cefalópodos, que todavía se utiliza en la actualidad.
Las hipótesis de Naef sobre la evolución de los cefalópodos siguen dando forma a la investigación contemporánea. Encontró evidencia de aletas en los belemnites casi cien años antes de que se demostrara finalmente su existencia [10] y fue el primero en proponer que los calamares modernos evolucionaron directamente de los belemnites. Después de un período de escepticismo, esta idea ha ido ganando terreno recientemente [11] . Sin embargo, la sugerencia de Naef de que los argonautas podrían haber evolucionado a partir de los ammonoideos ha sido refutada [12] .
En 1930, el género extinto de espirúlidos Naefia fue nombrado en su honor por el paleontólogo Walter Wetzel. [13]
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