El almirante Sir Dudley Burton Napier North , GCVO , CB , CSI , CMG (25 de noviembre de 1881 - 15 de mayo de 1961) fue un oficial de la Marina Real Británica que sirvió durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Fue relevado de su mando en 1940 en circunstancias controvertidas.
Hijo del coronel Roger North de la Artillería Real, Dudley North ingresó en la Marina Real como cadete en 1896, se graduó del HMS Britannia en 1897 y fue confirmado como subteniente el 15 de marzo de 1901. [2] Fue designado para el HMS Charger el 31 de diciembre de 1902, mientras servía en la flotilla de instrucción de Devonport. [3]
Durante la Primera Guerra Mundial , North vio acción en las batallas de Heligoland , Dogger Bank y Jutlandia . [4]
Se convirtió en Director de Operaciones Navales en enero de 1930 y Oficial de Bandera al Mando de Yates Reales en diciembre de 1934. [5] Jefe de Estado Mayor de la Flota Nacional en diciembre de 1932. [5] Fue ascendido a vicealmirante el 19 de junio de 1936. [6]
North se convirtió en vicealmirante de Gibraltar en noviembre de 1939 y fue ascendido a almirante el 8 de mayo de 1940. [5] [7] [8] Después del hundimiento de la flota francesa en Mers-el-Kébir el 3 de julio de 1940, North escribió una carta criticando la operación al Almirantazgo. El primer ministro Winston Churchill y el primer lord del Almirantazgo A. V. Alexander pidieron su reemplazo, pero el primer lord del mar , Sir Dudley Pound , no estuvo de acuerdo. Al final, North fue reprendido por el Almirantazgo. [9] [10]
Dos meses después, el 11 de septiembre de 1940, North no desafió a un escuadrón de tres cruceros y tres destructores franceses de Vichy que transitaban por el estrecho de Gibraltar desde Toulon hasta Dakar. North tenía instrucciones ambiguas sobre si debía desafiar al escuadrón francés. [9] Debido a errores en el manejo de las señales, las instrucciones del Almirantazgo a North no fueron enviadas. [9]
Como consecuencia de sus acciones, el Almirantazgo decidió relevar a North de su mando en octubre, aunque el relevo no se produjo hasta diciembre de 1940. El vicealmirante Sir James Somerville escribió al Almirantazgo para asumir la responsabilidad por la falta de acción, pero el Almirantazgo lo absolvió de cualquier culpa. [9] Después de su relevo, North se retiró el 25 de diciembre de 1941. Sirvió durante un tiempo en la Home Guard , luego fue nombrado oficial de bandera a cargo, Great Yarmouth en 1943, por cuyo servicio fue nombrado comandante de la Legión de Mérito de los EE. UU . [9] [11]
North intentó limpiar su nombre y solicitó un tribunal de investigación o un consejo de guerra en numerosas ocasiones. En 1955, cinco almirantes de la flota firmaron una carta apoyando a North, y en 1957 cuatro de ellos visitaron al primer ministro Harold Macmillan , instándolo a limpiar el nombre de North. [9] También hubo un debate en el Parlamento, con oradores de ambos lados. El vizconde Alexander de Hillsborough, que había sido Primer Lord del Almirantazgo en el momento del relevo de North, se opuso a cualquier revisión de su caso en la Cámara de los Lores. [9] Entre los defensores de North también estaba Ludovic Kennedy , quien consideró que el hecho de no desafiar a la escuadra era culpa de la gente de Londres, no de North. [12] En 1957, Macmillan exoneró parcialmente, aunque no por completo, a North de la culpa. [9]
North se casó con Eglantine Campbell en septiembre de 1909 en Sídney , donde estaba sirviendo en el HMS Powerful . [13] Eglantine murió en 1917 de anemia perniciosa. North se casó más tarde con Eilean Graham en 1923 y tuvieron cuatro hijos. Su hija Elizabeth era novelista. [14]
Caballero de la Gran Cruz de la Real Orden Victoriana 12 de junio de 1947 [15] (KCVO 1937 [16] )
Compañero de la Orden del Baño 1935 [17]
Compañero de la Orden de la Estrella de la India 1922 [18]
Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge [19]
Comandante de la Legión del Mérito (Estados Unidos) 30 de abril de 1946 [11]