Adiós, Colón es una colección de ficción de 1959 del novelista estadounidense Philip Roth . La compilación incluye la novela corta que da título al libro, "Adiós, Colón", publicada originalmente en The Paris Review , junto con cinco cuentos. Fue el primer libro de Roth y fue publicado por Houghton Mifflin .
Además de la novela corta que da título al libro, ambientada en Short Hills, Nueva Jersey , Goodbye, Columbus contiene cinco relatos breves: «La conversión de los judíos», «El defensor de la fe», «Epstein», «No se puede reconocer a un hombre por la canción que canta» y «Eli, el fanático». Cada relato trata de las preocupaciones de los judíos estadounidenses asimilados de segunda y tercera generación que abandonan los guetos étnicos de sus padres y abuelos y se dirigen a la universidad, a profesiones de cuello blanco y a la vida en los suburbios.
El libro fue un éxito de crítica para Roth y ganó el Premio Nacional del Libro de Ficción de Estados Unidos en 1960. [2] El libro no estuvo exento de controversias, ya que las personas dentro de la comunidad judía cuestionaron la representación poco favorecedora que Roth hizo de algunos personajes. [3] El cuento "Defensor de la fe", sobre un sargento judío que es explotado por tres reclutas correligionarios que se desentienden de sus deberes, provocó una ira particular. Cuando Roth apareció en 1962 en un panel junto al distinguido novelista negro Ralph Ellison para discutir la representación de las minorías en la literatura, las preguntas dirigidas a él se convirtieron en denuncias. [4] Muchos acusaron a Roth de ser un judío que se odiaba a sí mismo , una etiqueta que se le quedó grabada durante años. [5]
La novela principal se adaptó a la película de 1969 Goodbye, Columbus , protagonizada por Ali MacGraw y Richard Benjamin .
Roth escribió en el prefacio de la edición del 30º aniversario del libro:
"Con claridad y crudeza, y con una gran dosis de exuberancia, el escritor embrionario que fui yo escribió estas historias a sus 20 años, mientras era un estudiante de posgrado en la Universidad de Chicago, un soldado destinado en Nueva Jersey y Washington, y un instructor novato de inglés de regreso en Chicago después de su licenciamiento del ejército... Al principio le asombraba que cualquier audiencia alfabetizada pudiera estar seriamente interesada en su historia de secretos tribales, en lo que él sabía, como un niño de su vecindario, sobre los ritos y tabúes de su clan, sobre sus aversiones, sus aspiraciones, sus miedos a la desviación y la deserción, sus vergüenzas e ideas de éxito". [6] [7]
El relato que da título a la colección, Goodbye, Columbus , es una mirada irreverente a la vida de los judíos estadounidenses de clase media, satirizando, según un crítico, su "complacencia, parroquialismo y materialismo". Fue polémico entre los críticos, que estaban muy polarizados en sus juicios. [8]
La historia es contada por el narrador, Neil Klugman, quien trabaja en un puesto mal pagado en la Biblioteca Pública de Newark . Vive con su tía Gladys y su tío Max en un barrio de clase trabajadora de Newark, Nueva Jersey . Un verano, Neil conoce y se enamora de Brenda Patimkin, una estudiante de Radcliffe College que pertenece a una familia adinerada que vive en el suburbio acomodado de Short Hills . Neil convence a Brenda para que se ponga un diafragma , lo que su madre descubre.
La novela fue adaptada a una película con el mismo nombre en 1969.
El título “Goodbye, Columbus” (Adiós, Columbus) es una cita de una canción que cantaron los estudiantes de último año que se iban, incluido el hermano de Brenda, Ron, en su graduación de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus. Ron disfruta mucho escuchando una grabación de la canción que evoca sus años como atleta universitario en un campus donde los deportes son importantes. Al escuchar la grabación durante unos años y luego pedirle a Neil que la escuche, obtiene una prueba continua del éxito de los Patimkins en la asimilación. A medida que avanza la historia, Neil descubre que su relación con Brenda se está desmoronando. Por lo tanto, la nostalgia del alma mater del título de la novela se puede escuchar como un paralelo coral a la despedida de Neil del mundo acomodado y asimilado de los Patimkins y, en su futuro no informado, recordando, reevaluando y posiblemente, en momentos o períodos bajos, extrañando ese mundo y a ellos. [ cita requerida ]
Una canción de teatro yiddish de Nueva York de 1926 (siete años antes del nacimiento de Philip Roth) incluye una letra cuya traducción es "Me voy a casa... Me voy a Palestina... Adiós, Colón". [9] El ritmo de esta canción judía es el de una marcha. El título de la novela reafirma o señala el orgulloso y emotivo rechazo a la asimilación que entonaba en esta canción un judío de Europa del Este que había inmigrado a los EE. UU. El Colón de esta canción no es un campus, sino el conocido explorador que indujo a los europeos a seguirlo a América, y su "adiós" (a diferencia del de la canción universitaria) no es ni un resumen sentimental ni un agradecimiento o una admiración. [ cita requerida ]
El título funciona como un truco: tentar y permitir al lector escuchar simultáneamente el mensaje que se expresa en "Goodbye" en cada una de las dos canciones (dos mensajes incompatibles), mientras observa a Neil oscilar ambivalente e incómodamente de un lado a otro entre los dos, y sentir simultáneamente esas actitudes y las actitudes de Roth hacia ellas, para ver, entre otras cosas, lo incompleto y distorsionado de la visión que cada uno de los tres que dicen adiós tiene de aquello a lo que se está despidiendo. Es un truco de magia, aunque no del tipo que impide a los miembros de la audiencia de un mago vislumbrar lo que está sucediendo a dos pies de distancia de aquello en lo que todos han fijado su mirada. Todo lo contrario: el truco ilumina lo turbio e inconsciente. [ cita requerida ]
Este cuento, que apareció por primera vez en The Paris Review (número 18, primavera de 1958), trata sobre los temas del cuestionamiento de la religión y la violencia hacia los demás a causa de ella. [ cita requerida ]
Ozzie Freedman, un muchacho judío-estadounidense de unos trece años, se enfrenta a su maestro de escuela hebrea , el rabino Binder, con preguntas desafiantes: especialmente, si es posible que Dios le haya dado un hijo a la Virgen María sin haber tenido relaciones sexuales. El rabino Binder interpreta la pregunta de Ozzie sobre el nacimiento virginal como impertinente, aunque Ozzie desea sinceramente comprender mejor a Dios y su fe. Cuando Ozzie continúa haciendo preguntas desafiantes, Binder le da una bofetada en la cara, provocando accidentalmente que Ozzie sangre la nariz. Ozzie llama a Binder bastardo y, sin pensarlo, corre al techo de la sinagoga. Una vez allí, Ozzie amenaza con saltar.
El rabino y los alumnos salen a ver a Ozzie desde la acera e intentan convencerlo de que no salte. Llega la madre de Ozzie. Ozzie amenaza con saltar a menos que todos se arrodillen según la tradición cristiana y admitan que Dios puede hacer que un niño nazca de una virgen y, además, que creen en Jesucristo ; luego advierte a todos los presentes que nunca deben "pegarle a nadie sobre Dios". Finalmente, termina saltando desde el techo sobre una red amarilla brillante sostenida por bomberos.
La historia, publicada originalmente en The New Yorker el 7 de marzo de 1959 (en línea), trata de un sargento judío del ejército estadounidense que se resiste al intento de manipulación de un compatriota judío para explotar su etnia mutua para recibir favores especiales. La historia causó consternación entre los lectores judíos y los grupos religiosos, como se relata en el capítulo cinco de las memorias de Roth de 1988, The Facts: A Novelist's Autobiography . [10]
El protagonista atraviesa una crisis, ya que a los cincuenta y nueve años siente que al aceptar las responsabilidades de los negocios, el matrimonio y la paternidad se ha perdido la vida, y comienza una aventura con otra mujer. Su esposa cree que tiene sífilis , por lo que quiere el divorcio; luego, sufre un ataque cardíaco.
Un narrador anónimo recuerda los acontecimientos que rodearon su encuentro con Alberto Pelagutti, un alborotador, en la escuela secundaria.
Los judíos asimilados de una pequeña comunidad manifiestan su temor de que su coexistencia pacífica con los gentiles se vea perturbada por la creación de una yeshivá ortodoxa en su barrio. El abogado Eli intenta calmar los ánimos; su mujer está a punto de dar a luz y se sospecha que Eli está sufriendo una crisis nerviosa.