Clément Ader (2 de abril de 1841 – 3 de mayo de 1925) [1] [2] fue un inventor e ingeniero francés que nació cerca de Toulouse en Muret , Haute-Garonne , y murió en Toulouse. Se le recuerda principalmente por su trabajo pionero en la aviación . En 1870 también fue uno de los pioneros en el deporte del ciclismo en Francia. [3]
Ader fue un innovador en ingeniería eléctrica y mecánica . Estudió originalmente ingeniería eléctrica y en 1878 mejoró el teléfono inventado por Alexander Graham Bell . Después de esto, estableció la red telefónica en París en 1880. En 1881, inventó el theatrófono , un sistema de transmisión telefónica donde los oyentes recibían un canal separado para cada oído, lo que permitía la percepción estereofónica de los actores en un escenario; fue esta invención la que proporcionó la primera transmisión estéreo de representaciones de ópera, a una distancia de 2 millas (3 km) en 1881. [4] En 1903, ideó un motor V8 para la carrera París-Madrid , pero aunque se produjeron tres o cuatro, no se vendió ninguno. [5]
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Tras su trabajo con los motores V8, Ader se dedicó al problema del vuelo mecánico y hasta el final de su vida dedicó mucho tiempo y dinero a ello. Basándose en los estudios de Louis Pierre Mouillard (1834-1897) sobre el vuelo de las aves, construyó su primera máquina voladora en 1886, el Ader Éole . Era un diseño parecido a un murciélago impulsado por un motor de vapor ligero de su propia invención, con 4 cilindros con una potencia nominal de 20 hp (15 kW), impulsando una hélice de cuatro palas . El motor pesaba 51 kg (112 lb). [6] Las alas tenían una envergadura de 14 m (46 ft). El peso total en despegue era de 300 kg (660 lb). El 9 de octubre de 1890, Ader intentó volar el Éole . Los historiadores de la aviación dan crédito a este esfuerzo como un despegue propulsado y un vuelo no controlado en efecto suelo de aproximadamente 50 m (160 ft) a una altura de aproximadamente 20 centímetros (8 in). [7] [8] [9] [10] Ader también se atribuyó el mérito de haber despegado en el Éole. [11]
Ader comenzó la construcción de un segundo avión al que llamó Avion II , también conocido como Zephyr o Éole II . La mayoría de las fuentes coinciden en que el trabajo en este avión nunca se completó y se abandonó en favor del Avion III . La afirmación posterior de Ader de que voló el Avion II en agosto de 1892 a una distancia de 100 m (330 pies) en Satory , cerca de París, [12] nunca fue ampliamente aceptada. [8]
Los avances de Ader atrajeron el interés del ministro de Guerra, Charles de Freycinet . Con el apoyo del Ministerio de Guerra francés, Ader desarrolló y construyó el Avion III . Parecía un enorme murciélago hecho de lino y madera, con una envergadura de 15 m (48 pies), equipado con dos hélices tractoras de cuatro palas , cada una impulsada por un motor de vapor de 30 hp (22 kW). Utilizando una pista circular en Satory, Ader realizó pruebas de rodaje el 12 de octubre de 1897 y dos días después intentó un vuelo. Después de un corto recorrido, el aparato fue atrapado por una ráfaga de viento, se salió de la pista y se detuvo. Después de esto, el ejército francés retiró su financiación, pero mantuvo los resultados en secreto. La comisión publicó en noviembre de 1910 los informes oficiales sobre los intentos de vuelo de Ader, afirmando que no tuvieron éxito. [13]
Clément Ader siguió siendo un activo defensor del desarrollo de la aviación. En 1909 publicó L'Aviation Militaire , un libro muy popular que tuvo 10 ediciones en los cinco años anteriores a la Primera Guerra Mundial . Es notable por su visión de la guerra aérea y por prever la forma del portaaviones moderno , con una cubierta de vuelo plana, una superestructura de isla, elevadores de cubierta y un hangar. Su idea de un portaaviones fue transmitida por el agregado naval estadounidense en París [14] y fue seguida por las primeras pruebas en los Estados Unidos en noviembre de 1910.
Es indispensable contar con un buque portaaviones. Estos buques se construirán según un plan muy diferente al que se utiliza actualmente. En primer lugar, se limpiará la cubierta de todos los obstáculos. Será plana, lo más ancha posible sin comprometer las líneas náuticas del casco y tendrá el aspecto de una pista de aterrizaje.
— Clément Ader, La aviación militar , 1909
A Ader todavía se lo admira por sus primeros intentos de vuelo con motor, y su avión dio al idioma francés la palabra avion para designar a un avión más pesado que el aire. En 1938, Francia emitió un sello postal en su honor. Airbus bautizó con su nombre una de sus plantas de ensamblaje de aviones en Toulouse . A Clément Ader se le ha llamado "el padre de la aviación". [15] [16]
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