James Truslow Adams (18 de octubre de 1878 - 18 de mayo de 1949) [1] fue un escritor e historiador estadounidense. Fue un autor independiente que ayudó a popularizar los últimos estudios sobre la historia estadounidense y su historia de Nueva Inglaterra en tres volúmenes es muy valorada por los académicos. [2] Popularizó la frase " sueño americano " en su libro de 1931 The Epic of America .
Adams nació en Brooklyn , Nueva York, en el seno de una familia adinerada, hijo de Elizabeth Harper (de soltera Truslow) y del corredor de bolsa William Newton Adams Jr. [3]
Su padre había nacido en Caracas , Venezuela. Su abuelo paterno, William Newton Adams Sr., era estadounidense de ascendencia inglesa con raíces en Virginia y su abuela paterna, Carmen Michelena de Salias, una venezolana de ascendencia española con raíces en Gipuzkoa y Sevilla del siglo XVIII . [4] El antepasado paterno más antiguo fue Francis Adams de Inglaterra, un sirviente contratado que se estableció en la provincia de Maryland en 1638. [5] [6] [7] [8]
Adams obtuvo su licenciatura en la Escuela de Ingeniería Tandon de la Universidad de Nueva York (entonces Instituto Politécnico de Brooklyn ) en 1898, y una maestría en la Universidad de Yale en 1900. Entró en el sector bancario de inversión, llegando a ser socio de una firma miembro de la Bolsa de Valores de Nueva York . [3] En 1912, consideró que sus ahorros eran lo suficientemente amplios como para cambiar de carrera a escritor.
En 1917, sirvió junto al coronel House en la comisión del presidente Wilson , " The Inquiry ", para preparar datos para la Conferencia de Paz de París . [3] En 1918, era capitán de la División de Inteligencia Militar del Estado Mayor del Ejército de los EE. UU. [3] A fines de 1918, fue seleccionado para la delegación estadounidense a la Conferencia de Paz de París . [3] Su tarea principal consistió en el suministro de mapas y la selección de planos y atlas que debían ser adquiridos por la Escuela de Guerra , la Sociedad Geográfica Estadounidense y la Biblioteca del Congreso .
Adams ganó atención nacional con su trilogía sobre la historia de Nueva Inglaterra (1921-26), ganando el Premio Pulitzer por el primer volumen. Los académicos recibieron con agrado su historia social de la era colonial, Provincial Society, 1690-1763 (1927). Escribió libros populares y artículos de revistas en un flujo constante. Su Epic of America fue un éxito de ventas internacional y fue incluido en la lista de los 100 libros más destacados de 1924-1944 de la revista Life. [9] También fue el editor de un erudito Dictionary of American History de varios volúmenes . [10] Adams fue el editor, con Roy V. Coleman como editor en jefe, de The Atlas of American History (Nueva York: Charles Scribner's Sons, 1943), y The Album of American History, 4 vols. (Nueva York: Charles Scribner's Sons, 1944). [11]
Adams acuñó el término " sueño americano " en su libro de 1931 La epopeya de América . [12] [13] Su sueño americano es "el sueño de una tierra en la que la vida debería ser mejor, más rica y más plena para todos, con oportunidades para cada uno según su capacidad o sus logros. Es un sueño difícil de interpretar adecuadamente para las clases altas europeas, y muchos de nosotros mismos nos hemos cansado y desconfiado de él. No es un sueño de automóviles y salarios altos simplemente, sino un sueño de orden social en el que cada hombre y cada mujer podrán alcanzar la estatura máxima de la que son innatamente capaces, y ser reconocidos por los demás por lo que son, independientemente de las circunstancias fortuitas de nacimiento o posición". [14]
Sin embargo, Adams sentía que el sueño americano estaba en peligro durante los años 1920 y 1930. Se quejaba de que "el hacer dinero y las mejoras materiales... meras extensiones de la base material de la existencia", habían ganado ascendencia, convirtiéndose en "bienes en sí mismos... [imitando] los aspectos de las virtudes morales". El sueño americano original siempre había tenido que ver con "la calidad y los valores espirituales": "El sueño americano que ha atraído a decenas de millones de todas las naciones a nuestras costas en el siglo pasado no ha sido un sueño de mera abundancia material, aunque eso sin duda ha contado mucho. Ha sido mucho más que eso". Advirtió que "en nuestra lucha por 'ganarnos la vida'" estábamos descuidando "vivir". La Epopeya de América fue su intento de salvar un "patrimonio inestimable" y mantener la comprensión distintivamente americana del progreso en términos humanos y morales. El verdadero sueño americano consistía en "una búsqueda y un esfuerzo individual genuinos por alcanzar los valores perdurables de la vida" y por que "el hombre común alcanzara su plena estatura" en los reinos libres de la "vida espiritual e intelectual comunitaria". [15]
Una cita de uno de los ensayos de Adams "Obviamente, hay dos tipos de educación: una debe enseñarnos a ganarnos la vida y la otra a vivir" se atribuye erróneamente a John Adams . La cita es parte de un ensayo de Adams titulado "To 'Be' or to 'Do': A Note on American Education" (Ser o hacer: una nota sobre la educación estadounidense), que apareció en la edición de junio de 1929 de Forum . El ensayo es muy crítico de la educación estadounidense, tanto en la escuela como en el nivel universitario, y explora el papel de la cultura estadounidense y la conciencia de clase en la formación de ese sistema de educación.
En una versión más completa de esa cita, Adams dice:
Evidentemente, existen dos tipos de educación: una debe enseñarnos a ganarnos la vida y la otra a vivir. Sin duda, nadie que tenga la más mínima idea de lo que es la cultura debería confundirlas. Para la mayoría de nosotros es esencial ganarnos la vida... En las complicaciones de la vida moderna y con nuestra creciente acumulación de conocimientos, sin duda resulta de gran ayuda comprimir algunos años de experiencia en muchos menos años estudiando un oficio o profesión en particular en una institución; pero ese hecho no debe hacernos olvidar otro: al hacerlo estamos aprendiendo un oficio o una profesión, pero no estamos recibiendo una educación liberal como seres humanos.
Adams vivía en Southport, Connecticut , donde murió de un ataque cardíaco. [3]
Después de 1930, Adams participó activamente en la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras [16], donde se desempeñó como rector y tesorero. También fue miembro del Instituto Nacional de las Artes y las Letras , la Sociedad Histórica de Massachusetts , la Sociedad Estadounidense de Anticuarios , la Asociación Histórica Estadounidense y la Sociedad Filosófica Estadounidense . Entre las sociedades británicas, fue distinguido como miembro de la Real Sociedad de Literatura. [17]
Adams escribió 21 monografías entre 1916 y 1945. También fue editor jefe del Dictionary of American History , The Atlas of American History y otros volúmenes.
