Adam Frans van der Meulen o Adam-François van der Meulen [1] [2] (11 de enero de 1632 - 15 de octubre de 1690) fue un pintor y dibujante flamenco particularmente conocido por sus escenas de campañas militares y conquistas. [3] Van der Meulen también pintó retratos, escenas de caza, pinturas de castillos y paisajes. Creó diseños para grabados y dibujos para tapices. [4]
Trabajó al servicio del rey francés Luis XIV de Francia para quien pintó sus victorias, sus nuevas posesiones y retratos. [2] Jugó un papel decisivo en la construcción de la imagen propagandística del rey francés como el "Rey Sol". [5] Sus escenas de batalla tuvieron una influencia importante en el desarrollo del género de la pintura militar en Francia. [6]
Adam Frans van der Meulen nació en Bruselas, donde fue bautizado el 11 de enero de 1632. [7] Era el mayor de los siete hijos de Pieter van der Meulen y su segunda esposa, Maria van Steenwegen. [3] Su padre era un notario respetado. [6] Fue registrado el 5 de marzo de 1651 en el Gremio de San Lucas de Bruselas como alumno de Peter Snayers . Snayers era un pintor de Amberes que se había trasladado a Bruselas para trabajar en la corte. Se especializó en fotografías de batallas, ataques a convoyes y civiles y escenas de caza. [7] Van der Meulen se convirtió en maestro del gremio de San Lucas en Bruselas el 5 de marzo de 1651.
Las primeras obras de Van der Meulen trataron el mismo tema que las de su maestro Snayers, en particular las escaramuzas de caballería. [8] También era conocido por representar séquitos cortesanos montados en sus caballos. Su fama por este tipo de escenas así como su habilidad en la pintura de caballos llegó a Francia. [7] [9] Esto llevó al artista a ser llamado a París, donde entró al servicio de Luis XIV el 1 de abril de 1664. [7] Jean-Baptiste Colbert , el poderoso superintendant des Bâtiments, Arts et Manufactures (Superintendente de Edificios , Artes y Manufacturas) y más tarde ministro de Finanzas, se cree que estuvo detrás del nombramiento real de van der Meulen. A Colbert se le había encargado la inmortalización de los éxitos militares de Luis XIV. Para lograr este propósito propagandístico, se le ocurrió la idea de crear una serie de tapices que mostraran las hazañas heroicas del rey. [5]
El pintor de la corte (Premier peintre du roi) Charles Le Brun había sido encargado de la Manufactura de Gobelinos , la fábrica de tapices real recién creada en 1663, y fue nombrado oficialmente director el 8 de marzo de 1663. Para realizar el proyecto de Colbert de una serie de tapices sobre las campañas militares del rey, Le Brun buscó rodearse de un equipo de pintores que fueran capaces de plasmar sus ideas en tapices y se reclutó a van der Meulen para ayudar a Le Brun en este proyecto. [5] Las variadas habilidades de Van der Meulen fueron particularmente apreciadas para este propósito. [10] La reputación de Van der Meulen como hábil pintor de caballos ha sido citada como una de las razones por las que le solicitaron trabajar en Francia. [9]
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Van der Meulen participó en el diseño de múltiples series de tapices. Primero trabajó en la serie La Historia del Rey para la que creó las escenas de las conquistas militares. [5] Como el trabajo de diseño implicaba mucho trabajo, van der Meulen invitó a otros artistas flamencos para que le ayudaran con sus diseños. El paisajista Adriaen Frans Boudewijns firmó en 1666 un contrato de tres años para trabajar al servicio de Adam Frans van der Meulen. [11] Cuando van der Meulen trabajó en el diseño de 12 Gobelinos que representan los meses del rey Luis XIV , van der Meulen ejecutó las figuras más pequeñas y parte de los paisajes, mientras que el resto de los paisajes fue completado por Boudewijns y Abraham Genoels , otro flamenco. Pintor activo en París. Mientras estuvo en París, Boudewijns también grabó muchas de las composiciones de van der Meulen. [12] Boudewijns se casó con la hermana de van der Meulen llamada Barbe o Barbara el 12 de enero de 1670. [2] Desde 1668, van der Meulen trabajó en la serie de tapices denominada 'Maisons royales' ('Residencias reales') que representaban los distintos palacios. del Rey. [13]
La carrera de Van der Meulen en Francia despegó rápidamente. Su salario anual en la Manufactura Gobelins aumentaba periódicamente y en 1666 era uno de sus artistas mejor pagados. [3] Acompañó a Luis XIV durante su campaña por Flandes durante la Guerra de Devolución . Realizó dibujos de varias ciudades, entre ellas Turnhout , Kortrijk , Oudenaarde , Aalst y Lille . [2] Sus pinturas que representan las campañas de Flandes en 1667 deleitaron tanto al rey que a partir de esa fecha se ordenó a van der Meulen que lo acompañara en todas sus expediciones. [14] Acompañó a Le Grand Condé durante su campaña por Borgoña-Franco Condado . [2]
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Obtuvo en 1669 el privilegio real de hacer grabar sus obras. Fue nombrado peintre ordinaire du Roy (pintor ordinario del rey) en 1673. Ese mismo año fue recibido en la Académie royale de peinture et desculpture (Real Academia de Pintura y Escultura) sin tener que presentar una pieza de recepción como era suele ser el caso. Alcanzó el grado de consejero de la Academia en 1681 y el de consejero principal en 1688. [3]
Van der Meulen realizó un total de nueve viajes para documentar las campañas militares del rey Luis XIV. Gozaba de todo tipo de facilidades en su trabajo: tenía su propio entrenador, comía con los oficiales y tenía un asistente llamado Jean Paul que lo ayudaba con los dibujos. Este artista asistente no ha sido identificado y van der Meulen se refirió a él como "mon homme" ("mi hombre") sin más especificaciones. [10] Van der Meulen siguió en 1673 a Luis XIV durante la guerra franco-holandesa , acompañado de Jean Paul. Los dos artistas dibujaron unas 32 ciudades conquistadas por los franceses durante la campaña. Posteriormente también realizó dibujos de Blois , Amboise y Chambord en Francia. Además trabajó en Maastricht en 1674 y en Flandes entre abril de 1676 y 1677. A raíz de nuevas campañas en Flandes de los generales le Grand Condé y Henri de la Tour d'Auvergne, visitó al vizconde de Turenne junto con Le Brun y André Le. Nôtre en 1677 Cambrai, Valenciennes, Saint-Omer, Mont Cassel y Cassel. [2]
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En 1679 recibió el encargo de retratar los nuevos territorios franceses, que fueron asignados tras la Paz de Nimega . Durante este viaje conoció al paisajista flamenco Cornelis Huysmans cerca de Dinant . Trató de convencer a Huysmans para que se uniera a él en París como diseñador en la Manufactura Gobelins, pero Huysmans se negó. Más tarde ese año estuvo en Dinant y en los años 1681 y 1682 estuvo en Estrasburgo donde dibujó las recién adquiridas posesiones francesas de Estrasburgo y Lorena . [2]
Van der Meulen se había casado con Catharine Huseweel antes de mudarse a Francia. La pareja tuvo varios hijos. Un hijo, Luis, que nació el 20 de marzo de 1669, fue bautizado el 27 de marzo de 1669 en la capilla de las Tullerías por el arzobispo de Nazianze y coadjutor de Reims y tuvo como padrino al rey Luis XIV y a Ana María Luisa de Orleans, duquesa de Montpensier. como madrina. Su primera esposa murió en enero de 1677. El 22 de marzo de 1679 firmó un contrato matrimonial con Catalina Lobry, hija de un capitán de la guardia del conde Bassigni. Ella murió ya el 4 de octubre de 1680. Se casó con Marie de Bye, de 20 años, prima de Charles Le Brun, el 12 de enero de 1681. La pareja tuvo muchos hijos, uno de los cuales nació póstumamente. [2]
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Pintó los diseños para las decoraciones de la Escalera de los Embajadores, la gran escalera del apartamento del Rey en Versalles (cuatro tapices en trampantojo que representan la toma de varias ciudades, 1677). A partir de 1679 trabajó en las pinturas a gran escala de Las conquistas del rey ( Les conquêtes du Roi ) destinadas a la decoración del Pabellón Real de Marly en las que trabajó hasta su muerte en 1690. [15] Marly fue una nueva residencia de placer construida para el Rey como una fantasía arquitectónica, con doce pequeños pabellones y un elegante Pabellón Real de planta cuadrada. Los cuatro apartamentos del pabellón estaban separados por vestíbulos con como única decoración dos mesas de mármol y encima dos grandes cuadros de Las conquistas del rey de van der Meulen. [16] Van der Meulen recibió el encargo de Anne Marie Louise d'Orléans, duquesa de Montpensier, de crear réplicas más pequeñas de sus pinturas de conquistas para decorar el castillo de Choisy (1680-1688), y luego de Louvois para decorar el castillo de Meudon. . [15]
Murió en París en 1690. Después de su muerte, se colocaron sellos en su apartamento y estudio, como había sido el caso poco antes de la muerte de Le Brun, desde que Luis XIV hizo valer su privilegio real. Como van der Meulen era un pintor corriente para el rey y residía en la Manufacture des Gobelins, el soberano ordenó que se confiscaran una serie de obras que consideró apropiado devolvérsela. [9]
Entre sus alumnos y asistentes de taller se encontraban Saveur Lecomte, Mathieu Dufresnet, Dominicus Nollet, Gérard Jean Baptiste Scotin (II), Nicolas de Largillière , Jan van Huchtenburg , Jean-Baptiste Martin y François Duchatel. [2] [17]
Van der Meulen fue uno de los pintores de batallas más destacados de su época. También es conocido por sus numerosos dibujos topográficos, que realizó como preparación para sus piezas de batalla. Pintó retratos ecuestres y pintó y dibujó muchos estudios de animales. [2] Sus obras siempre conservaron su carácter flamenco en cuanto a color, aunque su estilo fue modificado por el de la escuela francesa. [15]
La parte más importante de la obra de van der Meulen se compone de escenas de batalla. Sus primeras obras en este género tenían un estilo cercano a las de su maestro Pieter Snayers. Estas primeras obras de la década de 1650 representaban escenas de jinetes luchando. Al igual que Snayers, representaba con frecuencia un pueblo atacado. Estas obras disfrutan de la representación del combate cuerpo a cuerpo de jinetes y caballos, como si fuera una respuesta lejana a la batalla de Anghiari de Leonardo . [7]
Después de mudarse a Francia y convertirse en el artista de guerra oficial de Luis XIV durante las múltiples campañas militares francesas en Europa de finales del siglo XVII, van der Meulen desarrolló un nuevo enfoque para sus representaciones de batallas. Excluyó el horror y la crudeza morbosa de los acontecimientos. [18] En lugar de concentrarse en el calor de la acción desde cerca, utilizó el recurso compositivo de un primer plano elevado y abarrotado detrás del cual hay un amplio paisaje panorámico. [6] Los personajes a los que el artista pretende dar un papel clave en la escena están colocados en un montículo en primer plano, a menudo montados a caballo para darles más dignidad. En un segundo plano se suele representar el supuesto movimiento de las tropas y en un tercer y último plano el perfil de la ciudad atacada. La acción se representa en planos que retroceden, acentuados por los pliegues del terreno, la alternancia de zonas de sombra y luz y el desvanecimiento gradual de la luz, que marca una vista hacia una ciudad a lo lejos. [18] El uso del mismo esquema compositivo da una impresión de unidad a muchas de sus pinturas, ya que sólo el perfil de la ciudad es diferente. La uniformidad de estas composiciones puede explicarse por su uso con fines políticos. Sin embargo, las pinturas del artista siempre fueron elogiadas por su belleza y su uso para la decoración del Pabellón Real de Marly, tanto para los vestíbulos como para las habitaciones, muestra la virtud plenamente decorativa de sus paisajes animados y variados. [9]
Los rasgos de su estilo son claramente visibles en el gran ciclo de pinturas de Les Conquêtes du Roi realizadas para el Pabellón Real de Marly. [6] Una de las composiciones más populares de esta serie fue la que representa El cruce del Rin el 12 de junio de 1672 . Existen numerosas versiones de esta composición, realizadas con diferentes niveles de implicación de su taller (el Louvre , Museo de Bellas Artes de Caen , Museo de Bellas Artes de Dijon , Rijksmuseum , Museo de Arte de Filadelfia , Palacio de Versalles , colecciones privadas) . [18] El acontecimiento representado es el cruce del Rin por las tropas francesas durante la guerra franco-holandesa. El cruce no implicó ningún enfrentamiento militar con las tropas holandesas y únicamente involucró a las tropas francesas vadeando el Rin cuando el agua estaba baja. Sin embargo, este acontecimiento fue descrito en la propaganda francesa contemporánea como una hazaña igual a las de Alejandro Magno y el emperador Constantino el Grande . Muchos escritores y artistas visuales elogiaron al rey francés por esta hazaña. Sin embargo, las diversas representaciones tergiversan la historia real del evento. De hecho, Luis XIV no estuvo presente en el cruce del Rin, ya que en ese momento se encontraba con su hermano Felipe I, duque de Orleans, en el monasterio de Elterberg. Las pinturas de Van der Meulen del cruce del Rin, que muestran a Luis XIV en primer plano al mando de la acción, son, por tanto, una tergiversación consciente de la historia con fines propagandísticos. [10]
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En la versión del Louvre, van der Meulen sitúa a Luis XIV en el centro del acontecimiento, en las inmediaciones del peligro, subrayando así el coraje y el poder del rey. El rey eclipsa a los demás personajes: su hermano Felipe I, duque de Orleans y el Gran Condé , que había planeado la maniobra, se colocan detrás del soberano. [19] Un propósito propagandístico similar estaba presente en las impresiones que se hicieron según los diseños de van der Meulen. Las inscripciones debajo de las impresiones realizadas después de Las conquistas del rey fueron escritas por Claude-François Ménestrier , un heraldista y jesuita francés que fue asistente de la corte real. Estas inscripciones resaltan invariablemente la participación directa del rey francés en los gloriosos acontecimientos que se representan y, por lo tanto, van más allá de una simple descripción de los acontecimientos. Está claro que la percepción contemporánea era que estas obras estaban hechas para preservar la memoria de las hazañas militares del rey para la posteridad. [20] El retrato grabado de van der Meulen creado por Pieter van Schuppen a partir de un cuadro de Nicolas de Largillière lo confirma. Debajo del retrato del pintor aparece la siguiente inscripción, que no menciona a van der Meulen, sino que habla del Rey como pintor: 'C'est de Louis Le Grand le Peintre incomparable, Qui de ses plus beaux faits a peint la verité, Et qui sans le secours des couleurs de la fable, Le Fait Voir ce qu'il est a la Posterité.' ("Es de Luis el Grande, el pintor incomparable, que ha pintado la verdad con sus bellas hazañas y sin ayuda de los colores de las fábulas, muestra lo que es a la posteridad"). [21]
Las distintas versiones representan al Rey en compañía de distintos personajes aunque situados en el mismo lugar de la composición. Es posible que estas variaciones se hicieran a instancias del mecenas para quien se creó una versión particular. [18] El ciclo de pinturas realizadas para el Pabellón Real de Marly tuvo un gran éxito. Condujeron a la moda de decorar palacios y edificios públicos con pinturas que representan escenas militares. [6]
Los historiadores del arte han estudiado el proceso de creación de las grandes composiciones. Se sabe que van der Meulen estuvo presente en algunas de las acciones militares que describió. Posteriormente también visitó los lugares de las acciones y dedicó mucho tiempo a realizar bocetos topográficos de los paisajes y ciudades que estaban representados en sus escenas de batalla. A menudo confiaba en otros artistas para que le ayudaran con estos bocetos. Incluso utilizó grabados de otros artistas como base para sus composiciones como en el caso de su cuadro del asedio de Utrecht . Las vistas de Utrecht en la pintura son muy similares a las impresiones de Utrecht del pintor holandés Herman Saftleven . [10] Van der Meulen integró estas vistas y perfiles en sus vastas composiciones. También se utilizaron para el diseño de tapices y grabados. Las investigaciones han demostrado que se realizaron varios grabados que representan las conquistas de Luis XIV antes de que se realizaran las pinturas que representan las mismas escenas. En otras palabras, algunas de las impresiones fueron la base de las pinturas posteriores y no al revés. [6]
Van der Meulen también pintó varios estudios de caballos. Sus estudios sobre los caballos constituyeron un directorio que el pintor pudo utilizar en sus composiciones además de servir de modelo a sus aprendices. El grabador holandés Jan van Huchtenburg grabó una serie de sus bocetos de caballos muertos en combate. Van der Meulen gozaba de reputación por su habilidad pintando caballos. [9]
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A Van der Meulen se le concedió una patente real para grabar y publicar sus diseños originales. Formó un equipo de pintores-grabadores para grabar sus diseños. Muchos de estos grabadores procedían de Flandes y la República Holandesa, como Adriaen Frans Boudewijns, Abraham Genoels, Jan van Huchtenburg y Romeyn de Hooghe . El grabador francés Robert Bonnart se formó con van der Meulen y vendió grabados en su nombre. [22] Van der Meulen hizo que muchos de sus dibujos y pinturas que representan paisajes y escenas de la vida militar fueran grabados. Estaban destinados a una clientela de clientes privados. [15] Él y más tarde su viuda vendieron las impresiones desde sus alojamientos en la Manufactura Gobelin. Posteriormente contrató a editores y comerciantes para distribuir sus grabados. [22] En 1670 dispuso que se ejecutaran para el Gabinete del Rey 13 placas de gran tamaño que representaban asedios, la toma de ciudades y castillos reales. Estos fueron adquiridos por la Corona, que los utilizó para realizar grabados que fueron publicados por la Imprenta Real para coleccionistas en 1679. [15] El pintor logró vender al rey en 1685 grabados tomados de planchas nuevas, y luego dispuso para el venta al público de una segunda edición de grabados que representaban la serie de Las conquistas del rey que había realizado para Marly. [15]
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