Maud Edith Cunnington CBE ( de soltera Pegge; 24 de septiembre de 1869 - 28 de febrero de 1951) fue una arqueóloga galesa , mejor conocida por su trabajo pionero en algunos de los sitios prehistóricos más importantes de la llanura de Salisbury .
Maud Pegge nació en Briton Ferry, en Glamorgan , hija de Catherine Milton Leach y su marido Charles Pegge, un médico que dirigía Vernon House, el último asilo privado de Gales. Fue una de siete hijos. Su hermano mayor, Edward Pegge , siguió los pasos de su padre en el mundo de la medicina; también fue un destacado jugador de rugby y jugador internacional galés.
Pegge estudió brevemente en el Cheltenham Ladies' College . [1] En 1889, se casó con Ben Cunnington . Arqueólogo, trabajó durante años como voluntario y curador honorario del Museo Devizes . Tuvieron un hijo, Edward, que murió en la Primera Guerra Mundial.
A partir de 1897, Maud Cunnington llevó a cabo trabajos de arqueología de rescate durante el desarrollo en Wiltshire, Inglaterra. Junto con su esposo Ben , un arqueólogo, participó en la realización de excavaciones completas en ese condado en algunos de los sitios más importantes de la arqueología británica. Estos incluyeron el primer recinto neolítico con calzada conocido en Knap Hill , el pueblo de la Edad de Hierro en All Cannings Cross , West Kennet Long Barrow , Figsbury Ring , Woodhenge (cerca de Stonehenge), [2] y The Sanctuary . Este último monumento lo redescubrió, ya que había estado perdido desde que William Stukeley lo vio en el siglo XVIII. Los Cunnington compraron los sitios de Woodhenge y The Sanctuary, y entregaron estas propiedades a la nación. [3] [4]
En 1912, cerca de Avebury , excavó y volvió a erigir una de las dos piedras sobrevivientes (las Longstones ) en Beckhampton Avenue, [5] y una de las piedras en West Kennet Avenue . [6]
En 1931, Cunnington fue elegida presidenta de la Sociedad de Arqueología e Historia Natural de Wiltshire , [7] la primera mujer en ocupar ese puesto. [8] Además de informes técnicos, publicó un breve manual, Avebury: A Guide (1931). [9] También escribió y publicó una guía para niños sobre el Museo Devizes . [10]
En 1912, Cunnington trabajó con su marido Ben para supervisar la reconstrucción de la última piedra en pie de Beckhampton Cove en Avebury , que se había derrumbado el año anterior. Mientras trabajaba en el yacimiento de Beckhamptom Cove, descubrió el esqueleto de un "hombre de mediana edad" enterrado con un vaso de cerámica, que databa de entre 2385 y 2230 a. C. Ese mismo año, ella y su marido, trabajando con un equipo, reconstruyeron una piedra caída en West Kennet Avenue. [11]
Cunnington excavó Woodhenge entre 1926 y 1928 después de que en 1925 se observara por primera vez mediante fotografías aéreas un conjunto de anillos concéntricos más oscuros que el césped circundante. El sitio está aproximadamente a 60 metros (200 pies) al sur de Durrington Walls y a 3 kilómetros (1,9 millas) al noreste de Stonehenge . La excavación reveló seis anillos concéntricos de agujeros para postes. Toda la estructura de agujeros para postes tiene aproximadamente 40 metros (130 pies) de diámetro, y el henge circundante, apenas visible hoy en día debido a la agricultura, tenía originalmente aproximadamente 85 metros (279 pies) de ancho, con una única entrada que daba a Durrington Walls. Cunnington excavó por completo la estructura de zanja del henge, descubriendo grandes cantidades de cerámica Grooved Ware , huesos animales y humanos, carbón y un hacha de piedra que fue tallada en piedra verde pulida originaria de Cornualles, aproximadamente a 290 kilómetros (180 millas) de distancia. También se descubrieron algunos fragmentos de cerámica campaniforme junto con picos de asta, conchas marinas y restos de una industria de tallado de sílex . [12]
Tras la excavación de Woodhenge, en 1930 Cunnington descubrió y trabajó en el sitio de The Sanctuary en Overton Hill en el extremo de Beckhampton Avenue cerca de Avebury Henge . [12] Al igual que Woodhenge, The Sanctuary tiene seis anillos concéntricos de agujeros para postes, aunque no hay una estructura de banco y zanja circundante. Cunnington descubrió que el anillo más interno era el más antiguo, basándose en fragmentos de cerámica encontrados en esa área que databan de aproximadamente el 2000 a. C.; lo llamó Fase I. Más tarde, se construyó una estructura de anillo doble que rodeaba el anillo interior, al que llamó Fase II . Durante el período de la Fase III , se construyó un anillo más grande de 20,1 metros (66 pies) de diámetro para reemplazar los anillos anteriores. Se encontró cerámica de Grooved Ware durante este aspecto de la excavación y se descubrió una entrada al anillo orientada al noroeste. Durante la Fase IV , la fase más reciente, se construyó un anillo de piedras verticales de 40,2 metros (132 pies) así como un círculo de piedras concéntrico en el interior. Encontró evidencia de que The Sanctuary estaba conectado a Avebury Henge a través de la hilera de piedras verticales a lo largo de West Kennet Avenue . Se encontró cerámica Beaker Ware, que data del 1600 a. C., marcada con un patrón tipo "alambre de púas". [Wainwright, pág. 108]
Cunnington fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Cumpleaños de 1948 [13] por sus servicios a la arqueología, siendo la primera mujer arqueóloga en recibir el honor. Sin embargo, tenía movilidad limitada desde 1947 y había desarrollado la enfermedad de Alzheimer , por lo que nunca supo de la distinción. Cuando murió en casa unos años más tarde, dejó casi todas sus propiedades (valoradas en 14.000 libras) al Museo Devizes (ahora Museo Wiltshire ). Esto permitió que se nombrara por primera vez a un curador asalariado . Su marido había muerto en 1950. [1]
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