Adam Hamilton (20 de agosto de 1880 – 29 de abril de 1952) fue un político neozelandés. Fue el primer líder no interino del Partido Nacional durante sus primeros años en la oposición.
Hamilton nació en Forest Hill, cerca de Winton , Southland . En un principio se formó para ser ministro presbiteriano , pero más tarde decidió no seguir esa carrera. Se casó con Mary Ann McDonald en 1913 y, en 1914, él y su hermano John Ronald Hamilton iniciaron un negocio de cereales en Winton . En la Primera Guerra Mundial, fue rechazado para el servicio por motivos médicos. [1]
En las elecciones de 1919 , Hamilton fue elegido para el Parlamento en el escaño de Wallace en Southland , presentándose como candidato del Partido Reformista . Su hermano John Ronald Hamilton también fue elegido, ganando el escaño vecino de Awarua de Joseph Ward . Luego, los hermanos vendieron su negocio, aunque Adam Hamilton permaneció activo en el sector agrícola de Southland. En las elecciones de 1922 , ambos hermanos fueron derrotados, pero recuperaron sus escaños en las elecciones de 1925. Adam Hamilton conservó su escaño hasta su jubilación, aunque su hermano fue derrotado nuevamente en 1928 .
Cuando el Partido Reformista formó una coalición con el Partido Unido , Hamilton fue nombrado Ministro del Interior . También se desempeñó, en varias ocasiones, como Ministro de Telégrafos, Director General de Correos, Ministro de Trabajo y Ministro de Empleo. No era popular en estos roles. La Gran Depresión había resultado en altos niveles de desempleo, y Hamilton fue criticado a menudo por el fracaso del gobierno en mejorar la situación. También fue criticado cuando el Departamento de Correos y Telégrafos interfirió una transmisión que se esperaba que fuera pro - laborista por una estación de radio privada de Colin Scrimgeour justo antes de las elecciones generales de 1935. Hamilton negó tener conocimiento de la interferencia, pero de todos modos su reputación fue dañada.
En 1935 , Hamilton recibió la Medalla del Jubileo de Plata del Rey Jorge V. [2] Después de haber servido como miembro del Consejo Ejecutivo durante más de tres años, a Hamilton se le concedió la retención del título de "Honorable" después de la elección de 1935. [3]
En 1936, tras perder el poder ante el Partido Laborista , Reform y United acordaron fusionarse, creando el Partido Nacional . A pesar de su imagen pública algo empañada, Hamilton fue seleccionado para liderar el nuevo partido y reemplazó al líder interino George Forbes . Hamilton era esencialmente un candidato de compromiso. Forbes y su principal oponente, Gordon Coates , se negaron a servir uno bajo el otro, y la facción de Coates respaldó a Hamilton como una alternativa aceptable.
Se cree que el propio George Forbes prefería a Charles Wilkinson , pero Coates, ex líder del partido reformista, estaba decidido a tener a un compañero reformista como líder. Hamilton fue elegido debidamente, aunque sólo por un voto. [4]
Dada la estrechez de su victoria, muchos no veían a Hamilton como el verdadero líder del Partido Nacional. Con frecuencia se le acusaba de ser un títere de Coates, y se llegó incluso a sugerir que Hamilton simplemente estaba ocupando el cargo hasta que Coates reuniera la fuerza para asumirlo él mismo. Hamilton no era especialmente carismático y no inspiraba gran lealtad entre sus colegas. Además, en la opinión pública se le asociaba estrechamente con la época de la Depresión. [5]
En las elecciones de 1938 , Hamilton y el Partido Nacional criticaron duramente al gobierno laborista y lo acusaron de promover el comunismo y socavar el Imperio británico . Muchos consideraron que la campaña era alarmista y negativa, y la actuación del propio Hamilton fue ampliamente censurada. El día de las elecciones, el Partido Nacional sufrió una derrota aplastante.
La derrota del Partido Nacional debilitó un poco el control de Hamilton sobre el liderazgo, pero cualquier debate sobre su futuro fue interrumpido por el inicio de la Segunda Guerra Mundial .
En 1940, Hamilton sugirió que el Partido Laborista y el Partido Nacional debían formar una coalición en tiempos de guerra, pero el líder laborista, Peter Fraser , rechazó la propuesta y aceptó establecer un "Gabinete de Guerra" de seis personas. Este gabinete controlaría los esfuerzos militares de Nueva Zelanda y dejaría los asuntos internos al gabinete regular. El Gabinete de Guerra estaría compuesto por cuatro parlamentarios laboristas y dos parlamentarios nacionales. Hamilton y Coates eran los dos representantes del Partido Nacional. Sin embargo, la participación en el Gabinete de Guerra fue fatalmente perjudicial para el liderazgo de Hamilton en el Partido Nacional, ya que muchos parlamentarios nacionales argumentaron que no podía ser líder del partido mientras sirviera en un consejo dirigido por el Partido Laborista. El 25 de noviembre, una votación de 13 a 8 reemplazó a Hamilton por Sidney Holland . [6]
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Hamilton siguió siendo parte del Gabinete de Guerra y finalmente Holland se unió a él a pesar de las afirmaciones originales de que un líder del Partido Nacional no podía estar en él. Sin embargo, en 1942, el Partido Nacional se retiró de toda cooperación con el Partido Laborista. Hamilton, junto con Coates, protestó por esa medida y dejó de asistir a las reuniones del grupo parlamentario nacional . Tanto Hamilton como Coates luego se unieron nuevamente a la administración de guerra a pesar de la condena de sus colegas del partido. [7]
Finalmente, Hamilton logró un acercamiento al Partido Nacional, a diferencia de Coates, que se convirtió en independiente. Hamilton se presentó como candidato nacional en las elecciones de 1943. No se presentó a la reelección en las elecciones de 1946 y optó por retirarse de la política.
Hamilton murió en Invercargill el 29 de abril de 1952 y está enterrado en el cementerio de Winton. [1]
