Adam Bede fue la primera novela del autor inglés George Eliot , publicada por primera vez en 1859. Se publicó bajo seudónimo , a pesar de que Evans era una erudita muy respetada y con muchas publicaciones en su época. La novela ha permanecido impresa desde entonces y se utiliza regularmente en estudios universitarios de literatura inglesa del siglo XIX . [2] [3] Eliot describió la novela como "una historia rural llena de aliento de vacas y olor a heno".
Según The Oxford Companion to English Literature (1967),
La novela sigue las vidas de cuatro personajes en la comunidad ficticia de Hayslope, una comunidad rural, pastoral y unida, en 1799. La novela gira en torno a un "rectángulo" amoroso entre la bella pero egocéntrica Hetty Sorrel ; el capitán Arthur Donnithorne , el joven escudero que la seduce; Adam Bede , su pretendiente no reconocido; y Dinah Morris, la prima de Hetty, una ferviente, virtuosa y hermosa predicadora laica metodista .
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Adam, un carpintero local muy admirado por su integridad e inteligencia, está enamorado de Hetty. Ella se siente atraída por Arthur, el encantador nieto y heredero del hacendado local, y se enamora de él. Cuando Adam interrumpe una cita entre ellos, Adam y Arthur pelean. Arthur acepta renunciar a Hetty y deja Hayslope para regresar a su milicia. Después de que él se va, Hetty Sorrel acepta casarse con Adam, pero poco antes de su matrimonio, descubre que está embarazada. Desesperada, se va en busca de Arthur, pero no lo encuentra. No dispuesta a regresar al pueblo debido a la vergüenza y el ostracismo que tendría que soportar, da a luz a su bebé con la ayuda de una mujer amigable que conoce. Posteriormente abandona al bebé en un campo, pero al no poder soportar los llantos del niño, intenta recuperarlo. Sin embargo, es demasiado tarde, ya que el bebé ya ha muerto por exposición.
Hetty es capturada y juzgada por asesinato infantil. Es declarada culpable y sentenciada a la horca. Dinah ingresa en prisión y promete quedarse con Hetty hasta el final. Su compasión provoca la contrita confesión de Hetty. Cuando Arthur Donnithorne, de permiso de la milicia para el funeral de su abuelo, se entera de su inminente ejecución, corre al tribunal y consigue que le conmute la sentencia por la deportación penal .
Finalmente, Adán y Dina, que poco a poco van tomando conciencia de su mutuo amor, se casan y viven en paz con su familia.
Se ha señalado a menudo la importancia de las Baladas líricas de William Wordsworth para la forma de escribir de Adam Bede . Al igual que los poemas de Wordsworth, Adam Bede presenta observaciones empíricas y psicológicas minuciosamente detalladas sobre la "gente común" analfabeta que, debido a su mayor proximidad a la naturaleza que a la cultura, se considera emblemática de la naturaleza humana en su forma más pura. En Adam Bede , Eliot buscó manifestar en forma novelesca este principio de la filosofía estética de Wordsworth. [4]
La pintura de género y la novela surgieron juntas como formas de arte de la clase media y mantuvieron estrechas conexiones hasta finales del siglo XIX. Según Richard Stang , fue un tratado francés de 1846 sobre la pintura holandesa y flamenca el que popularizó por primera vez la aplicación del término realismo a la ficción. Stang, The Theory of the Novel in England , p. 149, hace referencia a Arsène Houssaye , Histoire de la peinture flamande et hollandaise (1846; 2.ª ed., París: Jules Hetzel, 1866). Houssaye habla (p. 179) de la "gota holandesa de poesía realista" de Terborch y sostiene que "la obra de Gerard de Terburg es la novela íntima de Hollande, como la obra de Gerard Dow es la novela familiar" [5] y, sin duda, el realismo de George Eliot se compara con mayor frecuencia con la pintura de género holandesa, flamenca e inglesa. La propia Eliot invita a la comparación en el capítulo 17 de Adam Bede , y Mario Praz la aplica a todas sus obras en su estudio de El héroe en eclipse en la ficción victoriana [6] .
Reconocida inmediatamente como una obra literaria importante, Adam Bede ha disfrutado de una reputación crítica en gran medida positiva desde su publicación. Una reseña anónima de 1859 en The Athenaeum la elogió como una "novela de la más alta clase", y The Times la llamó "una novela de primera clase". Una reseña anónima de Anne Mozley fue la primera en especular que la novela probablemente fue escrita por una mujer. [7] Los críticos contemporáneos, a menudo influenciados por la nostalgia por el período anterior representado en Bede , elogiaron con entusiasmo las caracterizaciones de Eliot y las representaciones realistas de la vida rural. Charles Dickens escribió: "Toda la vida rural en la que se desarrolla la historia es tan real, tan divertida y genuina, y sin embargo tan seleccionada y pulida por el arte, que no puedo elogiarla lo suficiente". (Hunter, pág. 122)
De hecho, en las primeras críticas, la tragedia del infanticidio a menudo se ha pasado por alto en favor del mundo idílico y pacífico y las personalidades familiares que Eliot recreó. [8] Otros críticos han sido menos generosos. Henry James , entre otros, resintió las intervenciones del narrador. En particular, el capítulo 15 ha tenido mala suerte entre los académicos debido a la moralización y la intromisión del autor/narrador en un intento de influir en las opiniones de los lectores sobre Hetty y Dinah. Otros críticos han objetado la resolución de la historia. En los momentos finales, Hetty, a punto de ser ejecutada por infanticidio, es salvada por su seductor, Arthur Donnithorne. Los críticos han argumentado que este final deus ex machina niega las lecciones morales aprendidas por los personajes principales. Sin el indulto de última hora, el sufrimiento de Adam, Arthur y Hetty habría tenido una conclusión más realista. Además, algunos estudiosos consideran que el matrimonio de Adán con Dina es otro ejemplo de la intromisión del autor/narrador. Se ha descubierto que estos ejemplos entran en conflicto directo con las imágenes y los acontecimientos, por lo demás realistas, de la novela.
En septiembre de 1885 se representó una adaptación teatral de Adam Bede en el Theatre Royal de Edimburgo. [9]
En 1918 se realizó una adaptación cinematográfica muda titulada Adam Bede , dirigida por Maurice Elvey y protagonizada por Bransby Williams e Ivy Close .
En 1991, la BBC produjo una versión televisiva de Adam Bede protagonizada por Iain Glen , Patsy Kensit , Susannah Harker , James Wilby y Julia McKenzie . [10] Se emitió como parte de la antología Masterpiece Theatre en 1992. [10]
En 2001, BBC Radio 4 emitió una adaptación de la novela con Katherine Igoe como Hetty, Vicki Liddelle como Dinah, Thomas Arnold y Crawford Logan como el señor Irwine. Esta adaptación fue retransmitida posteriormente en BBC Radio 7 y BBC Radio 4 Extra en una versión de quince partes de episodios de 15 minutos.
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