Hetty Sorrel es un personaje importante en la novela Adam Bede de George Eliot de 1859.
La bella pero desconsiderada Hetty vive en la comunidad ficticia de Hayslope, una comunidad rural, pastoral y unida en 1799. Su hogar está en la granja lechera del Sr. Martin Poyser, ya que es su sobrina. Debido a que es una niña extremadamente bonita, es admirada por el Sr. Craig, Adam Bede y el Capitán Arthur Donnithorne .
Aparte de su gran belleza física, George Eliot se encarga de dejar claro que no tiene muchas cualidades personales atractivas. Es malcriada, fría, insensible, indiferente a los problemas de los demás y, casi cómicamente, vanidosa y egoísta. Incluso en el amor, Hetty es implacable en su capacidad de utilizar a los demás para su propio beneficio. Al principio, se siente devota de Arthur, pero, cuando se da cuenta de que él no la convertirá en una "gran dama", dirige sus afectos hacia Adam.
Hetty es prima política de Dinah Morris , una ferviente predicadora laica metodista . A diferencia de Hetty, Dinah es representada como completamente pura, generosa, desinteresada, modesta e infaliblemente compasiva. Ambos personajes femeninos son bidimensionales. Sus historias son interesantes, pero una es completamente buena y la otra es completamente despreciable. Dinah no tiene cualidades negativas y Hetty no tiene buenas cualidades, lo que hace que los personajes sean superficiales. Al final de la novela, Hetty se vuelve más humana y Eliot la trata con más compasión a través de su sufrimiento.
La novela gira en torno a un triángulo amoroso entre la vanidosa y amante del placer Hetty Sorrel, el capitán Arthur Donnithorne, el joven escudero que la seduce, y Adam Bede, su pretendiente no reconocido. Aunque ella es indiferente al bueno y valiente Adam Bede, él está enamorado de Hetty. Ella es solo una lechera, pero anhela la vida lujosa de una dama de clase alta. En los años 1700 y 1800, el matrimonio estaba aprobado dentro de las mismas clases socioeconómicas. En este sentido, el deseo de Hetty de casarse con un hombre rico es extremadamente ingenuo y casi cómico. Al ser joven e inexperta, cree que está destinada a esta vida debido a su belleza física.
Hetty se siente atraída por el capitán Donnithorne principalmente porque es un hombre rico. Él abusa de su poder para seducir a Hetty y lograr una aventura sexual, y ella parece enamorarse de él. Aunque Eliot insiste en que Arthur es, en general, un hombre bueno y concienzudo, su seducción a Hetty es egoísta y degradante. Sabe que nunca se casará con ella y compromete su reputación con su encuentro.
Adam interrumpe una reunión entre ellos en el Chase y queda devastado. Los dos hombres pelean y Adam insiste en que Arthur le escriba una carta a Hetty antes de regresar a la milicia para informarle que su relación ha terminado. Con el corazón roto y embarazada en secreto, Hetty acepta casarse con Adam para mejorar su situación. Sin embargo, antes de casarse, abandona a Adam y huye en busca de Arthur. Hace un largo y arduo viaje a Windsor solo para descubrir que la milicia se ha mudado a Irlanda. Reacia a regresar al pueblo y avergonzar a su familia, Hetty considera suicidarse ahogándose en un estanque helado. Pierde el valor y da a luz a su bebé en una posada. Mata al niño abandonándolo en un campo donde muere de frío.
Hetty es capturada y juzgada por asesinato infantil. Adam está devastado, pero culpa a Arthur y perdona a Hetty. Ella es declarada culpable y sentenciada a la horca. Cuando Arthur se toma un permiso de la milicia para asistir al funeral de su abuelo, se entera de la inminente ejecución de Hetty. Corre al tribunal y consigue que le conmuten la sentencia por un traslado penal a Australia para el resto de su vida. Al final, a Hetty se le permite regresar a Australia después de cumplir ocho años de su condena, pero muere antes de llegar a Inglaterra.
Según The Oxford Companion to English Literature (1967),
En noviembre de 1801, Voce era una mujer casada cuyo marido, Thomas, estaba en la milicia. Vivía en Fishing Gate, en Nottingham. Cuando él estaba fuera, se quedó embarazada de otro hombre y mató al niño para que su marido no descubriera su deslealtad. [1]
Voce era una bella mujer de 24 años cuyos padres no estaban casados. Al igual que Hetty, ellos murieron cuando ella era joven y fue criada por parientes. Se casó con Thomas Voce, un hombre abusivo, y se separaron y se reencontraron con frecuencia. Un vecino afirmó que Voce era abusivo debido a las excesivas aventuras extramatrimoniales de Mary. Los Voce tenían un hijo de 5 años que Thomas sospechaba que no era suyo.
En una ocasión, Voce dejó sola a Mary y viajó una distancia de más de 160 millas hasta un pueblo llamado Chatham para alistarse en su pensión. Mientras él estaba fuera, Mary intentó sin éxito encontrar trabajo cardando algodón. En cambio, se dedicó al trabajo sexual. Voce dio a luz a Elizabeth Voce, la hija de otro hombre y el hombre la abandonó. Temiendo que Thomas la abandonara cuando llegara a casa, Voce mató a Elizabeth con arsénico en el agua. El bebé reaccionó violentamente y gritó durante algunos minutos hasta que los vecinos llegaron corriendo. Cuando fue arrestada, culpó a los niños del vecindario por alimentar al niño con arsénico.
Voce se declaró inocente y afirmó que había comprado el arsénico para suicidarse. El juez estuvo de acuerdo en que Mary tenía motivos para preocuparse de que Thomas abusaría de ella cuando descubriera a Elizabeth, pero afirmó que esto era culpa de Mary. Después de recibir la sentencia de muerte, Mary exclamó: "¡Oh, corazón mío! ¡Mi corazón se romperá!". Se declaró inocente hasta que predicadores laicos, entre ellos una mujer llamada Elizabeth Tomlinson, la convencieron de decir la verdad. Admitió haber llevado una vida vergonzosa (prostitución) y haber asesinado a su bebé. Pidió perdón a Dios. Se le permitió visitar a su hijo pequeño una vez más, pero se negó a visitar a su esposo.
El 16 de marzo de 1802, el día de su ejecución, Voce aceptó su destino con serenidad. Fue llevada a la horca con su propio ataúd vacío a su lado y dijo a los predicadores laicos: "Este es el mejor día que he visto en mi vida. Estoy muy feliz. Preferiría morir que vivir". Ayudó al verdugo a colocar las cuerdas alrededor de su cuello y exclamó: "¡Gloria! ¡Gloria a Jesús! Pronto estaré en la gloria. ¡La gloria ya ha comenzado en mi alma y los ángeles de Dios están a mi alrededor!". Voce estuvo colgada durante una hora y, después de que los cirujanos la disecaran, sus restos fueron exhibidos públicamente. El cuñado de Voce, llamado William, fue ahorcado en 1775.
Dos años después de que ahorcaran a Voce, Tomlinson se casó con un hombre llamado Samuel Evans. Elizabeth era tía de Mary Ann Evans (George Eliot, autor de la novela Adam Bede) y le contó la historia de Mary Voce. Elliot basó la novela en la mujer Voce. [2]