Un acuerdo ambiental internacional o, a veces, un protocolo ambiental , es un tipo de tratado vinculante en el derecho internacional , que permite alcanzar un objetivo ambiental . En otras palabras, es "un documento intergubernamental que pretende ser jurídicamente vinculante con el objetivo principal declarado de prevenir o gestionar los impactos humanos sobre los recursos naturales". [1]
Un acuerdo entre dos naciones se conoce como acuerdo ambiental bilateral . Si el acuerdo se realiza entre tres o más naciones, se denomina acuerdo ambiental multilateral (AAM). Dichos acuerdos, producidos principalmente por las Naciones Unidas , cubren temas como políticas atmosféricas , políticas de agua dulce, políticas de residuos y sustancias peligrosas , el medio marino, políticas de conservación de la naturaleza, contaminación acústica y seguridad nuclear. [2]
El uso de acuerdos medioambientales multilaterales comenzó en 1857, cuando un acuerdo alemán reguló el flujo de agua desde el lago de Constanza hacia Austria y Suiza . [3] Los protocolos ambientales internacionales pasaron a formar parte de la gobernanza ambiental después de que los problemas ambientales transfronterizos se hicieran ampliamente percibidos en la década de 1960. [4]
Entre 1857 y 2012 se firmaron un total de 747 acuerdos ambientales multilaterales. [3] Tras la Conferencia Intergubernamental de Estocolmo de 1972, proliferó la creación de acuerdos medioambientales internacionales. [5] Los AAM fueron popularizados por las Naciones Unidas , la mayoría de los AAM se han implementado desde 1972 en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano (también conocida como la Conferencia de Estocolmo). [6] La Declaración de Estocolmo fue adoptada por los 113 países que asistieron a la conferencia y fue el primer documento universal de importancia sobre una cuestión ambiental. [6]
Se necesita un sistema de red complejo para un sistema MEA funcional. [3] Los niveles de gobierno dentro de una nación pueden obstaculizarse mutuamente en materia de cambio climático (por ejemplo) debido a puntos de vista o partidos opuestos, [7] dificultando la implementación e impactando las relaciones externas.
Las políticas que rodean un AMUMA son determinadas por los países participantes. Las Naciones Unidas y la Organización Mundial del Comercio son organizaciones intergubernamentales clave para forjar e implementar los acuerdos.
Ha habido un uso cada vez mayor de disposiciones ambientales en acuerdos ambientales bilaterales y también en acuerdos internacionales de inversión, como los acuerdos ambientales bilaterales. [8]
Los protocolos pueden adoptar enfoques flexibles para mejorar la eficacia. [9] Un ejemplo es el uso de sanciones: según el Protocolo de Montreal , a los signatarios se les prohibió comprar clorofluorocarbonos a los no signatarios, para evitar beneficios inesperados. [10] La financiación también se ha utilizado para superar el conflicto Norte-Sur: los miembros del Protocolo de Montreal crearon un fondo de 240 millones de dólares para redistribuir los costos de la transición. También tiene un período de gracia diferente de diez años para los países en desarrollo. Las obligaciones diferenciadas también se ven en el Protocolo de Kioto y pueden fomentar una participación más amplia, donde cada país tiene objetivos muy diferentes basados principalmente en su desarrollo.
Si bien los protocolos parecen ser el modo de gobernanza definitivo de arriba hacia abajo , con "escasas disposiciones para la participación pública ", [10] se piensa ampliamente que la influencia de las redes transnacionales ha ido creciendo [5] La opinión pública es relevante, ya que la preocupación debe existen para impulsar la acción y la dedicación de recursos gubernamentales. [4] Siguió creciendo cada vez más desde que la joven activista Greta Thunberg comenzó Fridays for Future . Las organizaciones no gubernamentales también cumplen ciertas funciones, desde recopilar información y diseñar políticas hasta movilizar apoyo. La ciencia desempeña un papel importante, aunque Susskind afirma que a veces este papel se ve disminuido por la incertidumbre, el desacuerdo y el surgimiento de la "ciencia adversaria". [11] La comunidad empresarial también puede participar con resultados positivos.
La forma en que vemos la eficacia de los protocolos depende de lo que esperamos de ellos. Con poca fuerza administrativa o poder real, los protocolos logran aumentar la preocupación del gobierno, mejorar el entorno contractual y aumentar la capacidad mediante la transferencia de activos. Sin embargo, mientras la soberanía esté intacta, los protocolos ambientales no afectarán los cambios frente a la apatía estatal o pública, no garantizarán la acción nacional ni se materializarán de la noche a la mañana. El progreso del derecho ambiental internacional podría ser, como sugiere Wiener, como el de la tortuga: lento pero constante. [12]
Los sistemas políticos, las diferencias y los conflictos existentes en el mundo plantean barreras a la creación de protocolos ambientales. En primer lugar, el mantenimiento de la soberanía significa que no se puede obligar a ningún país a participar, sólo instarlo a hacerlo. En consecuencia, como afirma French, "el derecho internacional tiene fuerza de persuasión moral, pero pocos dientes reales". [10] En segundo lugar, el conflicto Norte-Sur puede bloquear la cooperación y causar conflictos. Los países del Sur global, considerados los pobres, generalmente consideran que los países del Norte, los ricos, deben asumir la responsabilidad de la degradación ambiental y realizar cambios significativos en su forma de vida, ninguno de los cuales el Norte considera razonable. El Sur sostiene que el Norte ya tuvo la oportunidad de desarrollarse y ya contaminó mucho durante su desarrollo industrial.
Por último, los países pueden carecer de motivación para cambiar sus políticas ambientales debido a conflictos con otros intereses, especialmente la prosperidad económica. Si los protocolos ambientales causarán dificultades económicas o daños a un país, este puede eludirlos mientras otros países se adhieren a ellos, creando un clásico problema de polizón . Además, los protocolos ambientales pueden ser criticados por la incertidumbre científica , o al menos por la falta de síntesis de la información científica, que puede usarse para "bloquear intereses y hacer travesuras". [5] En el caso de problemas como la contaminación y el cambio climático , la resistencia suele ser producto de una negación diseñada .
Debido a estas barreras, los protocolos ambientales se convierten en un blanco obvio para varias críticas, como ser lentos para producir los efectos deseados (debido al proceso de convención-protocolo-ratificación-implementación), tender al mínimo común denominador y carecer de monitoreo y aplicación. . También se les puede criticar por adoptar un enfoque gradual en el que los principios del desarrollo sostenible sugieren que se debe incorporar la preocupación ambiental.
Las Naciones Unidas participan en AMUMA en todo el mundo sobre una serie de cuestiones, incluida la diversidad biológica, los productos químicos y los desechos, y el clima y la atmósfera. Un ejemplo sería la Convención de Viena para la Protección de la Capa de Ozono , que se reunió para abordar los efectos peligrosos de los clorofluorocarbonos en la atmósfera. El Portal de Información de las Naciones Unidas (InforMEA) reúne los AAM mediante la recopilación de decisiones y resoluciones de la COP, noticias, eventos, membresía de los AAM, puntos focales nacionales, informes nacionales y planes de implementación de las secretarías de los AAM y organiza esta información en torno a un conjunto de términos acordados, para el beneficio de las Partes y de la comunidad ambiental en general [13]
La Organización Mundial del Comercio ha estado involucrada en las negociaciones de los AMUMA debido a las implicaciones comerciales de los acuerdos. La organización cuenta con políticas comerciales y ambientales que promueven la protección y preservación del medio ambiente. Su objetivo es reducir las barreras comerciales y coordinar las medidas relacionadas con el comercio con las políticas ambientales . [14] Dado que los AMUMA protegen y preservan el medio ambiente, pueden ayudar a aliviar las restricciones al comercio. [15] Los principios de la OMC se basan en la no discriminación, el libre comercio mediante la reducción de las barreras comerciales y la competencia leal, y los AMUMA han sido rechazados por no estar de acuerdo con los principios de la organización. La OMC está trabajando e implementando más de 350 AMUMA en todo el mundo. [ cita necesaria ] La mayoría de los acuerdos involucran a cinco países centrales [ ¿cuáles? ] que están comprometidos con la mejora ambiental y el libre comercio. [16] Los miembros de la OMC están legalmente obligados a respetar las reducciones negociadas de las barreras al comercio. [16] Sin embargo, ha surgido conflicto debido a la restricción comercial. [dieciséis]
Australia se caracteriza por su amplia variedad de especies animales y su entorno diverso, que incluye playas , desiertos y montañas, [17] y el cambio climático es una gran preocupación. El país se encuentra bajo el agujero de ozono más grande del mundo, [ cita necesaria ] con impacto ambiental. La proximidad de Australia a la Antártida genera preocupación sobre el aumento del nivel del mar y los cambios en las corrientes oceánicas que influyen en el clima.
Los acuerdos ambientales multilaterales de Canadá abarcan el aire, la biodiversidad y los ecosistemas , los productos químicos y los desechos, el cambio climático , la cooperación ambiental, los asuntos marinos y los océanos, y la meteorología . [18] Canadá ha tomado una iniciativa debido a la variedad de recursos naturales , climas y áreas pobladas del país, todo lo cual puede contribuir al estrés ambiental. Los casos relevantes incluyen Pakootas v. Teck Cominco Metals , en el que la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó un fallo de un tribunal inferior y acusó a una empresa canadiense, Teck Resources, de contaminar el río Columbia en los Estados Unidos. [19] La fundición de Teck Resources en Trail, Columbia Británica, está aguas arriba de la frontera con los Estados Unidos. [20]
Estados Unidos se ha comprometido con el Protocolo de Montreal sobre Sustancias que Agotan la Capa de Ozono y las negociaciones globales sobre el mercurio . [21] El número de AAM en los que Estados Unidos participa es sustancialmente menor que el de Canadá, a pesar de su mayor población y su mayor huella de carbono y su economía.