El Acuerdo de Tercer País Seguro entre Canadá y los Estados Unidos [a] ( STCA ) ( en francés : Entente sur les tiers pays sûrs, ETPS ) es un tratado que entró en vigor el 29 de diciembre de 2004 entre los gobiernos de Canadá y los Estados Unidos para gestionar mejor el flujo de solicitantes de refugio en la frontera terrestre compartida .
Según el acuerdo, las personas que buscan la condición de refugiado deben presentar su solicitud en el primer país al que llegan, ya sea Estados Unidos o Canadá, a menos que cumplan con los requisitos para una excepción. Por ejemplo, los solicitantes de refugio que sean ciudadanos de un país distinto de Estados Unidos y lleguen desde Estados Unidos a la frontera terrestre entre Canadá y Estados Unidos solo pueden presentar su solicitud de refugio en Canadá si cumplen con una excepción en virtud del Acuerdo de Tercer País Seguro.
En marzo de 2023, se actualizó el Acuerdo de Tercer País Seguro para promulgar políticas de inmigración más estrictas, especialmente con respecto a los solicitantes de asilo y el cruce de fronteras en cruces fronterizos "irregulares" como Roxham Road . [2] [3]
La STCA ha enfrentado impugnaciones en los tribunales canadienses alegando que la participación de Canadá viola la Carta Canadiense de Derechos y Libertades . Después de que los impugnadores tuvieran éxito en la Corte Federal en 2020, pero que la Corte Federal de Apelaciones la revocara , en junio de 2023 la Corte Suprema de Canadá no encontró ninguna violación del artículo 7 de la Carta, pero envió el caso de vuelta a la Corte Federal para que revisara si podría violar el artículo 15. [4 ]
El acuerdo fue firmado el 5 de diciembre de 2002, en Washington, DC por Bertin Côté ( Jefe de Misión Adjunto , Embajada de Canadá ) y Arthur E. Dewey ( Secretario de Estado Adjunto para Población, Refugiados y Migración , Departamento de Estado de los EE. UU. ).
El Acuerdo de Tercer País Seguro se aplica a los solicitantes de asilo que buscan ingresar a Canadá o Estados Unidos en los cruces fronterizos terrestres entre Canadá y Estados Unidos (incluso por ferrocarril). También se aplica en los aeropuertos si se determinó que una persona que busca protección como refugiado en el país B no es un refugiado en el país A y se encuentra en tránsito por el país A como parte de su deportación .
Por ejemplo, un solicitante de refugio en Canadá a quien se ha determinado que no es un refugiado en los Estados Unidos, ha recibido una orden de deportación de los Estados Unidos y se encuentra en tránsito en un aeropuerto canadiense como parte de su expulsión de los Estados Unidos.
Las excepciones al Acuerdo de Tercer País Seguro se definen en cuatro tipos:
Además de cumplir con los criterios para una excepción bajo el acuerdo, los solicitantes de refugio deben cumplir con todos los demás criterios de elegibilidad de la legislación de inmigración pertinente para el país en el que solicitan el estatus. Aunque los solicitantes de refugio que ingresan a Canadá en los cruces oficiales generalmente son enviados de regreso a los EE. UU., no se los enviaría de regreso si cruzan en lugares entre los puertos de entrada designados ; en este caso, sus solicitudes serán escuchadas, y muchos expertos en inmigración consideran que esto es una laguna dentro del acuerdo. [5] [6]
El 24 de marzo de 2023, Estados Unidos y Canadá revisaron la política de solicitantes de asilo. Según la revisión, Canadá podrá enviar de regreso a Estados Unidos a los migrantes que crucen por los puertos de entrada no oficiales de la frontera norte de Estados Unidos, mientras que Estados Unidos también podrá rechazar a los solicitantes de asilo que viajen a través de la frontera desde Canadá. [3] A cambio, Canadá acordó permitir que 15.000 personas más del hemisferio occidental emigren a Canadá legalmente. [3] Sin embargo, se reconoce que la revisión ha limitado el movimiento de solicitantes de asilo. [2] El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, confirmó que las revisiones entrarían en vigor esa medianoche. [3]
Poco después de su toma de posesión , el presidente estadounidense Donald Trump firmó estas órdenes ejecutivas, que luego fueron revocadas por su sucesor, Joe Biden :
En respuesta a la Orden Ejecutiva 13769, grupos de defensa de los derechos civiles y de los inmigrantes en Canadá pidieron al gobierno federal que suspendiera el Acuerdo de Tercer País Seguro. [7] Estos grupos incluían a Amnistía Internacional , [8] la Asociación Canadiense de Libertades Civiles , [9] la Association québécoise des avocats et avocates en droit de l'immigration , [10] la Asociación de Libertades Civiles de Columbia Británica , [11] [12] la Asociación Canadiense de Abogados de Refugiados, [13] el Consejo Canadiense para los Refugiados , [14] y un grupo de 200 profesores de derecho de universidades de todo Canadá. [15]
El 30 de enero de 2017, la crítica de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC), Jenny Kwan , del Nuevo Partido Democrático (NDP), propuso un debate de emergencia sobre "la prohibición del presidente Trump a la inmigración y los viajes desde siete países de Oriente Medio y el norte de África". [16] Durante el debate, el NDP pidió al gobierno que suspendiera inmediatamente el Acuerdo de Tercer País Seguro, citando que "Canadá ya no puede confiar en que el sistema de refugiados estadounidense esté proporcionando un refugio seguro para quienes enfrentan persecución". [17] El Partido Conservador de Canadá, de oposición oficial, declaró que no se opondría a una suspensión del acuerdo, [18] mientras que el Partido Verde de Canadá expresó su apoyo a la suspensión del acuerdo. [19]
Ahmed Hussen , en su calidad de Ministro de Relaciones Exteriores y Culto de Canadá , afirmó que las condiciones del Acuerdo de Tercer País Seguro seguían cumpliéndose. El gobernante Partido Liberal de Canadá no comunicó ningún plan o intención de suspender el acuerdo. [20]
Los acuerdos de tercer país seguro no se mencionan explícitamente en la Convención de 1951 sobre el Estatuto de los Refugiados ni en el Protocolo de 1967 sobre el Estatuto de los Refugiados . En cambio, su legalidad se deriva del artículo 31 de la Convención de 1951, que establece que un refugiado no debe ser castigado por entrar ilegalmente en un país si llega directamente de un país en el que se encuentra bajo amenaza. La propia Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) ha advertido contra la interpretación demasiado amplia de los acuerdos de tercer país seguro, aunque reconoce que pueden ser aceptables en algunas circunstancias. [21] Estas ambigüedades han llevado a algunos profesionales del derecho en Canadá a cuestionar la legalidad del Acuerdo de Tercer País Seguro entre Canadá y Estados Unidos. [22]
A partir de febrero de 2017, un número cada vez mayor de solicitantes de refugio comenzaron a cruzar la frontera canadiense en lugares distintos de los puestos de control fronterizos oficiales . Esto se hizo para evitar los efectos del acuerdo, cualquier refugiado que se presentara en un cruce fronterizo sería devuelto automáticamente a los Estados Unidos según las disposiciones de la STCA. [23] Como no era ilegal según la Ley de Inmigración y Protección de Refugiados o sus reglamentos asociados cruzar la frontera fuera de un puerto de entrada siempre que la persona se presentara ante un funcionario de la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá sin demora y la STCA no se aplicaba a las solicitudes fuera de un puerto de entrada, era posible que las personas que de otro modo no serían elegibles presentaran una solicitud después de cruzar irregularmente. [24] En algunos casos, estos refugiados han recibido amputaciones debido a la congelación [22] y se han planteado preocupaciones de que algunos refugiados puedan morir congelados en su camino a través de la frontera. [25] Esta laguna se cerró después de la ampliación de la STCA en 2023, que hizo que los solicitantes de asilo no fueran elegibles para presentar una solicitud de asilo dentro de los 14 días de ingresar a Canadá desde los EE. UU. a lo largo de la frontera terrestre. [2]
Julie Taub, abogada especializada en inmigración y refugiados, afirma que, desde la introducción del Acuerdo a finales de 2004, la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá ha perdido su capacidad y se vería "sobrepasada" si se derogara el acuerdo. [22]
Desde enero de 2017 hasta marzo de 2018, la RCMP interceptó a 25.645 personas que cruzaban la frontera hacia Canadá fuera de los puestos de control fronterizos oficiales . [26] [27] Roxham Road, cerca de la ruta entre Plattsburgh, Nueva York y Montreal, vio la mayor cantidad de cruces y se convirtió en un nombre representativo de esta tendencia. [ cita requerida ] Seguridad Pública de Canadá estima que otras 2.500 personas cruzaron en abril de 2018 para un total de poco más de 28.000. [28] A principios de 2019, más de 40.000 personas cruzaron a Canadá desde los Estados Unidos desde principios de 2017. [29]
Roxham Road se cerró meses después de la ampliación de la STCA en 2023. [2] [30]
Del lado canadiense, la STCA ha sido impugnada con el argumento de que la falta de leyes de seguridad para proteger a los refugiados en los Estados Unidos les da motivos legítimos para cruzar a Canadá en busca de una vida mejor. El 29 de diciembre de 2005, un grupo de organizaciones de refugiados y de derechos humanos (tanto en Canadá como en los Estados Unidos) promovieron una impugnación legal de la afirmación de los Estados Unidos como tercer país seguro para los refugiados que buscan asilo. Esta impugnación legal fue apoyada por figuras prominentes como el juez Michael Phelan de la Corte Federal de Canadá el 29 de noviembre de 2007, y muchos otros.
El 22 de julio de 2020, el Tribunal Federal de Canadá dictaminó que el Acuerdo de Tercer País Seguro no era válido porque violaba los derechos de los solicitantes de asilo, específicamente los derechos garantizados en la sección 7 de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades a la "vida, la libertad y la seguridad de la persona". [31] [32] Al igual que cuando se aplica el STCA, los refugiados que regresan a los EE. UU. son detenidos y encarcelados allí, lo que es una consecuencia "previsible" de las acciones de Canadá. La decisión se suspendió durante seis meses para dar tiempo al Parlamento de Canadá para responder modificando la legislación o para que el gobierno apelara la decisión. [33] La decisión fue suspendida nuevamente el 26 de octubre de 2020 por el Tribunal Federal de Apelaciones para dar tiempo a escuchar el caso. [34] El Tribunal Federal de Apelaciones concedió la apelación en abril de 2021, revocando la decisión anterior del Tribunal Federal y confirmando la constitucionalidad del STCA. [35]
El 16 de junio de 2023, la Corte Suprema de Canadá determinó que la participación de Canadá en el acuerdo no violaba la sección 7 de la Carta, pero envió el caso nuevamente al Tribunal Federal para que revisara si podría violar la sección 15. [4]