El Acuerdo de Cotonú es un tratado entre la Unión Europea y el Grupo de Estados de África, el Caribe y el Pacífico («países ACP»). Fue firmado en junio de 2000 en Cotonú , la mayor ciudad de Benín , por 78 países ACP [1] ( Cuba no lo firmó) y los entonces quince Estados miembros de la Unión Europea. Entró en vigor en 2003 y fue revisado posteriormente en 2005 y 2010.
Tras la revisión de 2010, el acuerdo debía expirar el 29 de febrero de 2020, pero se prorrogó temporalmente hasta el 31 de octubre de 2023 a más tardar, en espera de la adopción de un nuevo acuerdo (el Acuerdo sobre Samoa). [2]
El Acuerdo de Cotonú tiene por objeto reducir y erradicar la pobreza , contribuyendo al mismo tiempo al desarrollo sostenible y a la integración gradual de los países ACP en la economía mundial . El Acuerdo de Cotonú revisado también se ocupa de la lucha contra la impunidad y de la promoción de la justicia penal a través de la Corte Penal Internacional .
El Acuerdo de Cotonú sustituyó al Convenio de Lomé , que había sido la base de la cooperación para el desarrollo entre los países ACP y la UE desde 1975. Sin embargo, el Acuerdo de Cotonú tiene un alcance mucho más amplio que cualquier otro acuerdo anterior. Está concebido para durar un período de 20 años y se basa en cuatro principios fundamentales:
El Acuerdo de Cotonú pretende dar una base política más sólida a la cooperación para el desarrollo entre los países ACP y la UE. Por ello, el diálogo político es uno de los aspectos clave de los acuerdos y aborda cuestiones nuevas que hasta ahora han quedado fuera del ámbito de la cooperación para el desarrollo, como la paz y la seguridad, el comercio de armas y la migración.
Además, se ha incluido el elemento de " buena gobernanza " como "elemento esencial" del Acuerdo de Cotonú, cuya violación puede dar lugar a la suspensión parcial o total de la cooperación al desarrollo entre la UE y el país infractor. Se acordó además que los casos graves de corrupción , incluidos los actos de soborno, podrían desencadenar un proceso de consulta y posiblemente dar lugar a la suspensión de la ayuda.
Una segunda novedad del Acuerdo de Cotonú se refiere a la participación de los actores no estatales y de los gobiernos locales en la cooperación para el desarrollo, a los que se considera ahora actores complementarios de los gobiernos centrales , que tradicionalmente han sido los actores clave de la cooperación entre la UE y los países ACP.
Aunque los gobiernos ACP siguen siendo responsables de determinar su propia estrategia de desarrollo, los actores no estatales y las autoridades locales participan ahora en la elaboración de sus estrategias, se les consulta sobre su formulación, se les proporciona además acceso a recursos financieros y se les involucra en su implementación . También reciben apoyo para el desarrollo de capacidades . El Centro Técnico para la Cooperación Agrícola y Rural ACP-UE (CTA) opera en el marco del Acuerdo de Cotonú ACP-UE con la misión de "fortalecer el desarrollo de capacidades políticas e institucionales y las capacidades de gestión de la información y la comunicación de las organizaciones de desarrollo agrícola y rural de los países ACP". Esto lo hace, en parte, a través de su revista Spore , que se distribuye ampliamente en los países ACP.
El Acuerdo de Cotonú se centra especialmente en el sector privado como instrumento para el desarrollo económico sostenible. En Cotonú se ha introducido un nuevo programa integral para apoyar al sector privado de los países ACP con nuevas herramientas, como el acceso a la financiación a través del Banco Europeo de Inversiones (BEI).
Probablemente el cambio más radical introducido por el Acuerdo de Cotonú se refiere a la cooperación comercial. Desde el Primer Convenio de Lomé en 1975, la UE ha concedido preferencias comerciales no recíprocas a los países ACP. Sin embargo, en virtud del Acuerdo de Cotonú, este sistema fue sustituido por los Acuerdos de Asociación Económica (AAE), un nuevo esquema que entró en vigor en 2008. Este nuevo acuerdo prevé acuerdos comerciales recíprocos , lo que significa que no sólo la UE proporciona acceso libre de derechos a sus mercados para las exportaciones de los países ACP , sino que los países ACP también proporcionan acceso libre de derechos a sus propios mercados para las exportaciones de la UE.
Sin embargo, de conformidad con el principio de diferenciación de Cotonú, no todos los países ACP tienen que abrir sus mercados a los productos de la UE después de 2008. El grupo de países menos adelantados puede continuar su cooperación en virtud de los acuerdos alcanzados en Lomé o del reglamento " Todo menos armas ".
Por otra parte, los países no menos adelantados que deciden que no están en condiciones de entrar en AAE pueden, por ejemplo, ser transferidos al Sistema Generalizado de Preferencias (SPG) de la UE, o al Régimen Especial de Incentivo para el Desarrollo Sostenible y la Buena Gobernanza (SPG+).
El Acuerdo de Cotonú introduce la idea de asociaciones basadas en el desempeño y abandona los "derechos de ayuda" como asignaciones fijas independientemente del desempeño.
En virtud del nuevo acuerdo, la UE puede ser más selectiva y flexible en la forma en que asigna y utiliza sus recursos para el desarrollo. Las asignaciones de ayuda se basan en una evaluación de las necesidades y el desempeño de un país e incluyen la posibilidad de ajustar periódicamente los recursos financieros en consecuencia. En la práctica, esto significa que se puede canalizar más dinero a los países con "buen desempeño" y que se puede reducir la proporción de países con "mal desempeño".
La ayuda se asigna a los países ACP en ciclos de cinco años en virtud del Protocolo Financiero del Acuerdo de Cotonú. En el marco del noveno Fondo Europeo de Desarrollo (FED) (2002-2007), se asignaron 13.500 millones de euros a la región ACP.
El décimo FED (2008-2013) tiene un presupuesto significativamente mayor de 22.700 millones de euros, con 5.600 millones de euros destinados a apoyar programas regionales, especialmente inversiones en proyectos de infraestructura regional africana a través de la Asociación UE-África en materia de infraestructura, que fue lanzada en octubre de 2007 en Adís Abeba , Etiopía, por la Comisión de la Unión Africana (CUA) y la Comisión Europea . [3] [4]
Gracias a la flexibilidad que ofrece el Acuerdo de Cotonú, el 10º FED permite a la UE canalizar más dinero de ayuda (denominado "cantidades de incentivo") a los países que mejoran su gobernanza, especialmente sus sistemas financiero, fiscal y jurídico. [3] Aunque algunos fondos del 10º FED se han reservado para necesidades imprevistas (por ejemplo, relacionadas con la asistencia humanitaria y de emergencia o con las compensaciones FLEX), la mayoría se están programando en el marco plurianual para 2008-2013. [5] En la primera mitad de 2012, comenzó el ejercicio de programación para el 11º FED, que para los programas geográficos implicará por primera vez al Servicio Europeo de Acción Exterior, así como a la Comisión Europea . A principios de 2012, la mayoría de los detalles del proceso de programación estaban contenidos en documentos internos para las instituciones europeas, pero la fundación independiente Centro Europeo para la Gestión de Políticas de Desarrollo (ECDPM) proporcionó un análisis independiente y una descripción del proceso . [6]
Al reconocer que la impunidad es uno de los factores que contribuyen a los ciclos de violencia e inseguridad, el preámbulo y el artículo 11.7 del Acuerdo de Cotonú revisado incluyen un claro compromiso de los Estados ACP y de la UE de combatir la impunidad y promover la justicia a través de la Corte Penal Internacional . Dado que la Corte Penal Internacional se basa en el principio de complementariedad, el Acuerdo de Cotonú revisado de 2005 innova con obligaciones para garantizar el enjuiciamiento de los delitos más graves a nivel nacional y mediante la cooperación mundial. Además, el artículo 11.6 del Acuerdo incluye una disposición clara que obliga a los Estados partes a:
a) Intercambiar experiencias sobre la adopción de los ajustes jurídicos necesarios para permitir la ratificación e implementación del Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional y b) Luchar contra la delincuencia internacional de conformidad con el derecho internacional, prestando la debida atención al Estatuto de Roma. Las Partes procurarán adoptar medidas encaminadas a ratificar e implementar el Estatuto de Roma y los instrumentos conexos.
De conformidad con la cláusula de revisión, el Acuerdo de Cotonú fue objeto de dos revisiones para mejorar la eficacia y la calidad de la asociación ACP-UE. La primera revisión se concluyó en Luxemburgo el 25 de junio de 2005 y el Acuerdo revisado entró en vigor el 1 de julio de 2008.
La segunda revisión del Acuerdo de Asociación ACP-UE se firmó durante la 35ª reunión del Consejo de Ministros ACP-UE celebrada en Uagadugú ( Burkina Faso ) el 22 de junio de 2010 y entró en vigor provisionalmente el 1 de noviembre de 2010. [7]
Se espera que el Acuerdo de Contonou sea reemplazado por el Acuerdo de Samoa. Este nuevo acuerdo consta de tres protocolos separados. Estos mantienen la financiación europea para la secretaría de la Organización de Estados de África, el Caribe y el Pacífico , al tiempo que otorgan a la UE plena autoridad sobre dónde se emiten sus fondos de desarrollo (el acuerdo proporciona la base jurídica para la financiación del Banco Europeo de Inversiones fuera de la UE), y tiene como objetivo facilitar la repatriación de inmigrantes indocumentados. El texto de este nuevo acuerdo se acordó en abril de 2021, sin embargo, su ratificación por parte de la UE fue retrasada por Hungría y Polonia. En una reunión en Samoa en noviembre de 2023, 44 estados ACP firmaron el acuerdo. [8]
Se ha argumentado que, si bien el pilar principal del Acuerdo de Cotonú es la reducción de la pobreza, la ayuda asignada a África en el marco del 9º Fondo Europeo de Desarrollo ha tenido un impacto limitado en la mayoría de los pobres. [9]