El Acuerdo de Charlottetown ( en francés : Accord de Charlottetown ) fue un paquete de enmiendas propuestas a la Constitución de Canadá , propuesto por los gobiernos federal y provinciales canadienses en 1992. Fue sometido a referéndum público el 26 de octubre y fue derrotado.
El Estatuto de Westminster (1931) otorgó a Canadá independencia legislativa del Reino Unido . Canadá solicitó que las Leyes de la América del Norte Británica (las partes escritas de la Constitución de Canadá ) quedaran exentas del estatuto porque los gobiernos federal y provincial no pudieron ponerse de acuerdo sobre una fórmula de enmienda para las leyes. Las negociaciones entre Ottawa y las provincias finalmente tuvieron éxito en 1981, lo que permitió a Canadá repatriar su constitución mediante la aprobación de la Ley de Canadá de 1982 , que incluía la Ley de la Constitución de 1982 y la Carta de Derechos y Libertades , y finalmente estableció una fórmula de enmienda para la Constitución canadiense. Estos cambios constitucionales contaron con el consentimiento de todos los gobiernos provinciales, excepto el de Quebec.
Los intentos de apaciguar el resentimiento y las demandas persistentes de Quebec dieron como resultado el Acuerdo del Lago Meech , que fracasó cuando las provincias de Manitoba y Terranova no pudieron ratificar el documento antes de la fecha límite establecida. Esto fue seguido por un resurgimiento del movimiento por la soberanía de Quebec . El primer ministro Robert Bourassa declaró que se realizaría un referéndum en 1992 sobre un nuevo acuerdo constitucional con Canadá o la soberanía para Quebec, y, citando su dignidad, se negó a negociar nuevamente como una provincia. [ aclaración necesaria ]
El gobierno de Quebec creó el Comité Allaire y el Comité Bélanger-Campeau para discutir el futuro de Quebec y el gobierno federal creó el Comité Beaudoin-Edwards y la comisión Spicer para encontrar formas de resolver las preocupaciones en las otras provincias de Canadá.
El ex primer ministro Joe Clark fue nombrado ministro responsable de Asuntos Constitucionales el 21 de abril de 1991 [1] y el primer ministro Brian Mulroney le encargó la tarea de elaborar un nuevo acuerdo constitucional. Clark llevó a cabo, desde noviembre de 1991 hasta su culminación en agosto de 1992, una serie de negociaciones con los primeros ministros no quebequenses sobre un nuevo acuerdo constitucional. La representación de Quebec no estuvo físicamente presente, pero las comunicaciones se llevaron a cabo a través de un canal extraoficial. Se llegó a un amplio acuerdo para incluir las disposiciones del lago Meech, un reconocimiento del autogobierno aborigen y una reforma integral del Senado que permitiera la igualdad de las provincias. Un malentendido en el canal extraoficial sobre la posición de Quebec sobre este último tema creó la impresión de que el acuerdo sería aceptable para la Asamblea Nacional, y Clark anunció que se había alcanzado un consenso.
Mulroney, informado del acuerdo mientras estaba en París, se quedó conmocionado y consternado, ya que creía que los acuerdos del Senado condenarían al fracaso cualquier acuerdo en Quebec. Sin embargo, un rechazo del acuerdo requeriría la renuncia del popular e influyente Clark del Gabinete, paralizando su ya impopular gobierno. Mulroney decidió trabajar con el acuerdo, y el 28 de agosto de 1992, se alcanzó el acuerdo conocido como el Acuerdo de Charlottetown. Requirió intensas negociaciones en Charlottetown , Isla del Príncipe Eduardo, entre los gobiernos federal, provincial y territorial, y representantes de la Asamblea de las Primeras Naciones , el Consejo Nativo de Canadá , el Inuit Tapirisat de Canadá y el Consejo Nacional Métis .
El Acuerdo habría alterado sustancialmente el estatus de los grupos aborígenes en la sociedad política canadiense. En virtud del Acuerdo, el derecho aborigen al autogobierno habría quedado consagrado en la Constitución canadiense. Además, el Acuerdo habría reconocido a los gobiernos aborígenes como un tercer orden de gobierno, análogo al gobierno federal y las provincias. En otras palabras, se habría otorgado a los gobiernos aborígenes su propio orden de gobierno, que habría sido constitucionalmente autónomo de los niveles de gobierno federal y provincial. Sin embargo, se habría exigido que la legislación aborigen fuera coherente con los principios de "paz, orden y buen gobierno en Canadá" y habría estado sujeta a revisión judicial en virtud de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades .
Más allá de estos principios generales, el Acuerdo de Charlottetown no proporcionó detalles sobre la forma precisa que habría adoptado ese autogobierno aborigen ni sobre cómo se habría llevado a cabo la transición. Además, preveía un período de respiro antes de que los grupos aborígenes pudieran acceder al derecho al autogobierno en los tribunales. Esto habría dado tiempo al gobierno federal y a las provincias para negociar los detalles en ausencia de decisiones judiciales. Sin embargo, si el autogobierno no se materializaba durante ese período, los grupos aborígenes podrían litigar en los tribunales.
Además del principio de autogobierno, el Acuerdo de Charlottetown habría consolidado los derechos convencionales existentes en la Constitución (aunque no habría creado ningún derecho convencional adicional) y habría otorgado reconocimiento constitucional a los derechos de los métis. [2]
Un componente central del Acuerdo de Charlottetown fue la Cláusula de Canadá , que pretendía ser una sección interpretativa de la Constitución canadiense. La Cláusula de Canadá establecía valores generales que, según afirmaba, definían la naturaleza del carácter y la sociedad política canadienses. Uno de esos valores era el reconocimiento de Quebec como una sociedad distinta dentro de Canadá. Otros aspectos de la Cláusula de Canadá abordaban el estado de derecho, Canadá como sistema parlamentario y federal, los pueblos aborígenes de Canadá y sus derechos, las minorías de lenguas oficiales, la diversidad cultural y racial, los derechos individuales y colectivos, la igualdad de género y la igualdad y diversidad de las provincias. El propósito de esta Cláusula era reconocer simbólicamente lo que los líderes creían que eran los valores fundamentales de Canadá. En un nivel más práctico, exigiría a los tribunales que interpretaran la Constitución de acuerdo con los valores básicos delineados. [2]
El Acuerdo de Charlottetown intentó resolver disputas de larga data en torno a la división de poderes entre la jurisdicción federal y provincial .
El acuerdo establecía que la silvicultura, la minería, los recursos naturales y la política cultural pasarían a ser jurisdicciones provinciales, y que el gobierno federal conservaría la jurisdicción sobre los organismos culturales nacionales, como la Corporación Canadiense de Radiodifusión y la Junta Nacional de Cine . También se habría garantizado la financiación federal para los programas bajo la autoridad de las autoridades provinciales, como Medicare, lo que limitaría la autoridad del gobierno federal para negociar normas nacionales a cambio de aumentos de la financiación. El acuerdo también exigía que los gobiernos federal y provincial armonizaran las políticas en materia de telecomunicaciones, desarrollo y formación laboral, desarrollo regional e inmigración.
El poder federal de reserva , en virtud del cual el vicegobernador provincial podía remitir un proyecto de ley aprobado por una legislatura provincial al gobierno federal para su aprobación o rechazo, habría sido abolido, y el poder federal de desaprobación , en virtud del cual el gobierno federal podía anular una ley provincial que ya había sido promulgada, habría sido severamente limitado.
El acuerdo institucionalizó formalmente el proceso consultivo federal-provincial-territorial y previó la inclusión de los aborígenes en determinadas circunstancias. También aumentó el número de cuestiones en la fórmula de enmienda constitucional existente que requerían el consentimiento unánime.
El Acuerdo proponía una serie de reformas importantes a las instituciones federales. Se establecería un arraigo constitucional en la Corte Suprema de Canadá y en la legislación que la regía , lo que pondría fin a la ambigüedad que rodeaba la inclusión de la Corte en la Ley constitucional de 1982 , pero no de su estatuto rector.
El Senado de Canadá se habría reformado, y los senadores serían elegidos en elecciones generales o por las legislaturas provinciales, a discreción de las provincias. Se asignarían seis senadores a cada provincia y uno a cada territorio, y se podrían crear escaños adicionales para los votantes aborígenes. Se reducirían los poderes enumerados del Senado, y se eliminaría el poder del organismo para rechazar leyes y se lo reemplazaría por vetos suspensivos y, en caso de impasse, sesiones conjuntas entre el Senado y la Cámara de los Comunes (mucho más grande). En asuntos relacionados con la cultura y la lengua francófonas, la aprobación de un proyecto de ley requeriría una mayoría en el Senado en su conjunto y una mayoría de senadores (autodeclarados) francófonos.
También se propusieron cambios para la Cámara de los Comunes. Tras la "igualación" del Senado, la distribución de escaños en la Cámara también se basaría más en la población que antes, y se asignarían más escaños a Ontario y a las provincias occidentales. A cambio de que Quebec perdiera escaños en el Senado bajo un Senado Triple-E (de 24 a 6), se le garantizó que nunca se le asignarían menos del 25% de los escaños en la Cámara.
El acuerdo también propuso una carta social para promover objetivos como la atención de la salud , el bienestar social , la educación , la protección del medio ambiente y la negociación colectiva . También propuso la eliminación de las barreras a la libre circulación de bienes, servicios, mano de obra y capital, y otras disposiciones relacionadas con el empleo , el nivel de vida y el desarrollo entre las provincias.
A diferencia del Acuerdo del Lago Meech, el proceso de ratificación del Acuerdo de Charlottetown preveía un referéndum nacional. Tres provincias —Columbia Británica , Alberta y Quebec— habían aprobado recientemente una legislación que exigía que las enmiendas constitucionales se sometieran a un referéndum público. Ante el riesgo de que se percibiera una mayor injusticia si solo tres provincias podían votar, el Primer Ministro Mulroney decidió optar por un referéndum nacional. Posteriormente, el gobierno de Mulroney introdujo la Ley de Referéndum , que fue debidamente aprobada por el Parlamento para proporcionar un marco legal para la realización de referendos sobre cuestiones constitucionales. Cabe destacar que la ley dio explícitamente al gobierno federal el poder de realizar dichas votaciones solo en algunas provincias, mientras que excluía a otras. Columbia Británica y Alberta aceptaron que sus referendos fueran supervisados por Elections Canada , pero Quebec optó por realizar su votación a nivel provincial. Uno de los efectos de este acuerdo fue que los quebequenses que vivían "temporalmente" fuera de la provincia podían tener dos votos, ya que estaban enumerados en el censo electoral según las reglas federales, mientras que las personas relativamente nuevas en Quebec no podían votar en absoluto porque no habían establecido su residencia.
La medida del éxito del referéndum fue una cuestión abierta, ya que la fórmula de enmienda de la Parte V de la Ley Constitucional de 1982 sólo consideraba el consentimiento de las legislaturas provinciales y no tenía un mecanismo de referéndum vinculante. El gobierno adoptó una postura ambigua, especulando que si una o más provincias recalcitrantes votaban "No", la legislatura podría ser convencida de aprobar el paquete nacional de todos modos. En general, se consideró que el estándar mínimo había sido un voto mayoritario "Sí" en Quebec y una mayoría de votantes a favor del "Sí" entre las otras nueve provincias en conjunto. [3]
La campaña comenzó con el acuerdo popular en todo el Canadá anglosajón, con un empate estadístico en Quebec.
La campaña vio una alineación de grupos dispares en apoyo de las nuevas enmiendas. Los conservadores progresistas , los liberales y el Nuevo Partido Democrático apoyaron el acuerdo. Los grupos de las Primeras Naciones lo respaldaron, al igual que algunos grupos de mujeres y líderes empresariales. Los diez primeros ministros provinciales lo apoyaron. La mayoría de los principales medios y figuras de los medios parecieron apoyarlo [ cita requerida ] . Los tres líderes de los principales partidos viajaron por el país apoyando el acuerdo mientras se gastaban grandes cantidades de dinero en publicidad a favor del acuerdo. Si bien muchos defensores del acuerdo reconocieron que era un compromiso y tenía muchos defectos, también sintieron que sin él el país se desintegraría.
El ex primer ministro Pierre Trudeau fue un destacado opositor del Acuerdo. En un artículo publicado por primera vez en Maclean's , sostuvo que el acuerdo significaba el fin de Canadá y era la desintegración efectiva del gobierno federal. Ofreció una conferencia de prensa en un restaurante de Montreal , cuya transcripción se publicó y distribuyó en forma de libro con el título A Mess That Deserves a Big No. [ 4]
El incipiente Partido Reformista de Preston Manning , con base en el oeste , luchó contra el Acuerdo en el oeste con el lema " NO SABER MÁS", oponiéndose al reconocimiento de la "sociedad distinta" de Quebec, a la garantía de Quebec de un 25% de los escaños en la Cámara de Representantes y argumentando que la reforma del Senado no iba lo suficientemente lejos.
Los dos partidos soberanistas quebequenses, el Bloc Québécois de Lucien Bouchard y el Parti Québécois de Jacques Parizeau , se opusieron firmemente al Acuerdo, ya que creían que no otorgaba a Quebec suficientes poderes.
A medida que avanzaba la campaña, el acuerdo fue perdiendo popularidad, lo que se atribuye a que gran parte del electorado no estaba de acuerdo con algún aspecto del largo acuerdo y a la extrema impopularidad del Primer Ministro Mulroney en 1992. Canadá atravesaba una recesión cada vez más profunda desde que el proceso del Acuerdo de Meech Lake concluyó el 23 de junio de 1990, y muchos veían a una élite política obsesionada con los asuntos constitucionales en detrimento de la salud de la economía.
Mulroney ya era muy impopular entre los votantes canadienses y, en general, se consideró que había cometido una serie de errores en la campaña del referéndum. El más famoso fue cuando se refirió a las personas que se oponían al Acuerdo como "enemigos de Canadá" y, mientras hablaba de los peligros de votar en contra del acuerdo en Sherbrooke , rompió un trozo de papel por la mitad con un gesto dramático para representar los logros históricos para Quebec que se verían amenazados si el acuerdo fracasaba. De hecho, muchos votantes malinterpretaron la acción como una referencia a la posible desmembración del país, con matices de beligerancia e intimidación.
El Acuerdo fue especialmente impopular en las provincias occidentales, donde figuras prominentes argumentaron que el Acuerdo era esencialmente un documento creado por las élites de la nación para codificar su visión de lo que Canadá "debería" ser. El locutor de Columbia Británica Rafe Mair ganó prominencia nacional al argumentar que el acuerdo representaba un intento de cimentar permanentemente la base de poder de Canadá en el bloque Quebec-Ontario a expensas de provincias ricas y de rápido crecimiento como Alberta y Columbia Británica que estaban desafiando su autoridad. Para los defensores de tales creencias, oponerse al acuerdo pasó a ser retratado como una campaña de activismo de base contra los intereses de los poderosos.
En Quebec, una emisora de radio emitió una grabación en la que aparecían dos burócratas diciendo que Bourassa había "cedido" en las negociaciones. El voto por el "Sí" en Quebec se vio aún más perjudicado cuando el ministro de Asuntos Constitucionales de Columbia Británica, Moe Sihota , respondió a los comentarios de Mair y dijo que Bourassa había sido "superado" en las discusiones. A pesar de la victoria por consenso de Bourassa en un debate televisado contra Parizeau, la campaña por el "Sí" se estancó en el 45% de los sondeos.
El 26 de octubre de 1992 se sometieron a votación dos referendos: el referendo del gobierno de Quebec y el referendo del gobierno federal en todas las demás provincias y territorios. [15]
La pregunta:
El impacto del referéndum hizo que la Canadian Press lo nombrara el Periodista Canadiense del Año , un honor que suele otorgarse a personas individuales. La CBC afirmó que esta era la primera vez que "las salas de redacción del país elegían un símbolo en lugar de una persona específica", lo que se hizo nuevamente en 2006, [17] 2007 y 2020.
Muchos pensaron, desde una perspectiva que favorecía la unidad nacional, que el resultado obtenido era probablemente el siguiente mejor resultado después de la aprobación del Acuerdo: dado que tanto Quebec como el Canadá inglés lo rechazaron, en realidad no hubo un desacuerdo fundamental como el que hubo con Meech. Una división en el Partido Liberal de Quebec sobre el acuerdo llevó al ex presidente del comité de la juventud liberal Mario Dumont a formar la Action démocratique du Québec en 1994.
Probablemente el resultado más sorprendente del referéndum fue el hecho de que la mayoría de la población de Canadá votara en contra de un acuerdo respaldado por todos los primeros ministros y la mayoría de los demás grupos políticos y la mayoría de los medios de comunicación. A pesar de la sostenida presión política y mediática, la mayoría de los votantes canadienses no estaban dispuestos a apoyar el Acuerdo. Esta dura reprimenda contra la "clase política" de Canadá fue un anticipo de lo que vendría. Mulroney se retiró de la política en junio de 1993 después de que las encuestas mostraran que los conservadores sufrirían una dura derrota bajo su liderazgo. En las elecciones federales del 25 de octubre de 1993 , un año menos un día después del referéndum de Charlottetown, los conservadores progresistas bajo el sucesor de Mulroney, el primer ministro Kim Campbell , quedaron reducidos a dos escaños en la peor derrota de un gobierno en funciones a nivel federal. Fueron reemplazados en la mayoría de los distritos occidentales por el Partido Reformista y en Quebec por el Bloc Québécois, partidos que se habían opuesto al Acuerdo y que no habían obtenido escaños como partidos en ninguna elección general anteriormente. El NDP quedó reducido a sólo nueve escaños. De este modo, tanto el PC como el NDP perdieron su estatus oficial de partido en el 35º Parlamento canadiense .
Los liberales, a pesar de su apoyo al acuerdo, tuvieron un nuevo líder en Jean Chrétien , quien prometió no volver a tratar cuestiones constitucionales, y obtuvieron una amplia mayoría en el nuevo Parlamento. Los liberales ganaron casi todos los escaños en Ontario y el Canadá Atlántico , y a pesar de los avances de la Reforma y el Bloque, obtuvieron un número respetable de escaños en Quebec y el Canadá occidental .
Una de las reformas del Acuerdo que trataba específicamente de Nuevo Brunswick se promulgó con éxito en 1993 como sección 16.1 de la Carta de Derechos . [18]
A finales de la década de 1990 y principios de la década de 2000, varias cuestiones relacionadas con el estatus de Quebec se abordaron en el Parlamento (por ejemplo, la Ley de Claridad ) o mediante acuerdos intergubernamentales. En 2006, la Cámara de los Comunes de Canadá aprobó la moción de la nación quebequense , que reconocía a los quebequenses como nación dentro de un Canadá unido. A partir de 2023, [update]no ha habido más intentos de resolver el estatus de Quebec a través de un proceso constitucional formal.
Los cambios en la población de Canadá confirman que la cláusula de garantía del 25% de Quebec habría entrado en vigor durante la distribución de escaños. Durante la redistribución de escaños de la Cámara de los Comunes de Canadá en 2012 , Quebec recibió escaños proporcionales a su población en relación con Canadá (23%), ligeramente menos que el 25% de escaños que se le habría garantizado en virtud del Acuerdo.