El acueducto de Pontcysyllte ( pronunciación de galés: [ˌpɔntkəˈsəɬtɛ] ; galés : Traphont Ddŵr Pontcysyllte ) es un acueducto navegable que lleva el canal de Llangollen a través del río Dee en el valle de Llangollen en el noreste de Gales .
La estructura de piedra y hierro fundido de 18 arcos es para uso de embarcaciones estrechas y se completó en 1805 después de haber tardado diez años en diseñar y construir. Tiene 3,7 metros (12 pies) de ancho y es el acueducto más largo de Gran Bretaña, así como el canal acueducto más alto del mundo. Un camino de sirga discurre por un lado junto al curso de agua. [1] [2]
El acueducto debía haber sido una parte clave de la sección central del propuesto Canal de Ellesmere , una vía fluvial industrial que habría creado un vínculo comercial entre el río Severn en Shrewsbury y el puerto de Liverpool en el río Mersey . Aunque se estudió un curso de construcción menos costoso más hacia el este, se prefirió la ruta de tierras altas del oeste a través del Valle de Llangollen porque habría llevado el canal a través de las yacimientos de carbón ricos en minerales del noreste de Gales . Sólo se completaron partes de la ruta del canal porque nunca se generaron los ingresos esperados necesarios para completar todo el proyecto. La mayoría de los trabajos importantes cesaron después de la finalización del Acueducto Pontcysyllte en 1805.
La estructura es un edificio catalogado de Grado I [3] y parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO .
El nombre Pontcysyllte en galés significa "Puente Cysyllte" o "Puente de Cysyllte", siendo Cysyllte el municipio de la antigua parroquia de Llangollen en el que se encuentra el extremo sur del puente. [4] El extremo norte del puente estaba en el municipio de Trefor Isaf, también en la parroquia de Llangollen. [ cita necesaria ]
Otras traducciones como "puente de unión" o "puente que une" son falsas etimologías modernas , derivadas de la aparente similitud del nombre con la palabra cysylltau (plural de cyswllt ) que significa conexiones o vínculos. [5]
El acueducto fue diseñado por los ingenieros civiles Thomas Telford y William Jessop para un lugar cerca de un cruce de carreteras del siglo XVIII, Pont Cysyllte . Después de que se aprobó la ruta hacia el oeste, el plan original era crear una serie de esclusas a ambos lados del valle hasta un terraplén que llevaría el canal de Ellesmere sobre el río Dee. Después de contratar a Telford, el plan se cambió a un acueducto que crearía una vía fluvial ininterrumpida que atravesaría el valle. A pesar del considerable escepticismo público, Telford confiaba en que su método de construcción funcionaría porque previamente había construido un acueducto de hierro fundido: el acueducto Longdon-on-Tern en el canal de Shrewsbury . [6]
El acueducto fue una de las primeras grandes hazañas de ingeniería civil emprendidas por Telford, que se estaba convirtiendo en uno de los principales ingenieros civiles industriales de Gran Bretaña ; aunque su trabajo fue supervisado por Jessop, el ingeniero del canal con más experiencia. William Hazledine suministró herrajes desde sus fundiciones en Shrewsbury y la cercana Cefn Mawr . El trabajo, que duró unos diez años desde el diseño hasta la construcción, costó alrededor de 47.000 libras esterlinas . Ajustado a la inflación, esto equivale a no más de £4.060.000 en 2021 [7] , pero representó una inversión importante frente al PIB contemporáneo de unos £400 millones. [ cita necesaria ]
El acueducto de Pontcysyllte se abrió oficialmente al tráfico el 26 de noviembre de 1805. Una placa que conmemora su inauguración dice:
La nobleza y la nobleza, habiendo unido los condados adyacentes sus esfuerzos a los grandes intereses comerciales de este país. Al crear un intercambio y unión entre Inglaterra y el norte de Gales mediante una comunicación navegable de los tres ríos, Severne [ sic ] Dee y Mersey, para el beneficio mutuo de la agricultura y el comercio, hicieron que la primera piedra de este acueducto de Pontcysyllty [ sic ], se colocará el día 25 de julio MDCCXCV [1795]. Cuando Richard Myddelton de Chirk, Esq, MP, uno de los patrocinadores originales del Canal de Ellesmere, era señor de esta mansión, y durante el reinado de nuestro Soberano Jorge Tercero. Cuando la equidad de las leyes y la seguridad de la propiedad promovían el bienestar general de la nación. Mientras que las artes y las ciencias florecieron gracias a su patrocinio y la conducta de la vida civil mejoró con su ejemplo.
El puente tiene 307 m (336 yardas) de largo, 3,7 m (12 pies) de ancho y 1,60 m (5 pies 3 pulgadas) de profundidad. [8] Consiste en una artesa de hierro fundido sostenida a 38 m (126 pies) sobre el río sobre nervaduras arqueadas de hierro sostenidas sobre dieciocho pilares (pilares) de mampostería hueca. Cada uno de los 18 tramos tiene 53 pies (16 m) de ancho. Con la finalización del acueducto, la siguiente fase del canal debería haber sido la continuación de la línea hasta Moss Valley, Wrexham, donde Telford había construido un lago de embalse alimentador en 1796. Esto proporcionaría agua a lo largo del canal entre Trevor Basin y Trevor Basin. y Chester . El plan para construir esta sección se canceló en 1798 y se abandonó el alimentador aislado y un tramo de navegación entre Ffrwd y una cuenca en Summerhill . Los restos del canal de alimentación son visibles en Gwersyllt . Una calle del pueblo todavía se llama Heol Camlas ( galés : Canal Way ). [9] La construcción física fue realizada por John Simpson (muerto en 1815) de Shrewsbury . [10]
Con el proyecto incompleto, Trevor Basin, justo encima del acueducto de Pontcysyllte, se convertiría en el término norte del canal. En 1808 se completó un canal de alimentación para traer agua del río Dee cerca de Llangollen . Para mantener un suministro continuo, Telford construyó una presa artificial conocida como Horseshoe Falls cerca de Llantysilio para mantener la altura del agua.
Posteriormente, en la década de 1820, se construyó el canal Plas Kynaston para dar servicio a la industria en las áreas de Cefn Mawr y Rhosymedre. Es posible que haya habido otra extensión del canal ("Ward's"), pero no se conservan registros detallados. [11] El tráfico de mercancías llegaba al canal mediante el tranvía de Ruabon Brook , que subía hacia Acrefair y Plas Bennion. Este ferrocarril finalmente se actualizó para operar a vapor y se extendió hacia Rhosllannerchrugog y Wrexham . [11]
En 1844, Ellesmere and Chester Canal Company, propietaria de los anchos canales desde Ellesmere Port a Chester y de Chester a Nantwich , con un ramal a Middlewich , inició conversaciones con el estrecho Canal de Birmingham y Liverpool Junction , que iba de Nantwich a Autherley. donde se unía al canal de Staffordshire y Worcestershire . Las dos empresas siempre habían trabajado juntas, en un intento por mantener sus beneficios frente a la competencia de los ferrocarriles, y la fusión parecía ser un paso lógico. En agosto se llegó a un acuerdo y las dos empresas solicitaron una ley privada del Parlamento para autorizar la adquisición. Esto se concedió el 8 de mayo de 1845, cuando se formó la Ellesmere and Chester Canal Company más grande. [12]
En 1846, el canal y el acueducto pasaron a formar parte de Shropshire Union Railways and Canal Company . Pero la intención de la fusión era construir ferrocarriles a un costo reducido, utilizando las rutas existentes de los canales que poseían. [13] En 1849, el plan de convertir canales en ferrocarriles se había abandonado. [13] Como el acueducto se encontraba en gran parte en un área atendida por ferrocarriles propiedad del Great Western Railway , London and North Western Railway estaba más que feliz de que el canal permaneciera abierto mientras siguiera siendo rentable. [ cita necesaria ] [ aclaración necesaria ] Con el inicio de la Primera Guerra Mundial en 1914, la Unión Shropshire, de la cual formaba parte el acueducto de Pontcysyllte, participó en el esfuerzo bélico con su flota de más de 450 embarcaciones estrechas. [13]
El tráfico comercial en el canal disminuyó considerablemente después de una brecha en la vía fluvial cerca de Newtown, Powys (ahora parte del Canal de Montgomery) en 1936. En 1939, habían cesado los movimientos de barcos a través del acueducto hacia Llangollen . El canal se cerró formalmente a la navegación en virtud de la Ley de London Midland y Scottish Railway Company de 1944. El 6 de septiembre de 1945, debido a un mantenimiento inadecuado, el canal rompió sus orillas al este de Llangollen, cerca de Sun Bank Halt . El flujo de cientos de toneladas de agua arrasó el terraplén del ferrocarril más abajo de la colina, abriendo un cráter de 37 m (40 yardas) y 15 m (50 pies) de profundidad. [14] Esto provocó que el primer tráfico de la mañana, un tren de correo y mercancías compuesto por 16 vagones y dos furgonetas, se estrellara contra la brecha, matando a uno e hiriendo a dos tripulantes de la locomotora. [15]
El acueducto se salvó (a pesar de su cierre oficial al tráfico por vías navegables) porque todavía era necesario como alimentador de agua para el resto del Shropshire Union Canal . El acueducto también suministraba agua potable a un depósito en Hurleston . En 1955, la Junta de Agua de Mid & South East Cheshire acordó mantener el canal asegurando su futuro. [dieciséis]
En la segunda mitad del siglo XX, el tráfico de embarcaciones de recreo comenzó a aumentar. En un ejercicio de cambio de nombre realizado por British Waterways en la década de 1980, la antigua vía fluvial industrial pasó a llamarse Canal de Llangollen . Desde entonces, se ha convertido en uno de los canales más populares para los turistas en Gran Bretaña debido a sus acueductos y paisajes. El acueducto de Pontcysyllte ahora es mantenido y administrado por Canal & River Trust (con la marca Glandŵr Cymru en Gales). Se han visto nutrias en la zona. [17]
El mortero utilizaba cal , agua y sangre de buey. [18] La sangre y los extractos de sangre que contienen hemoglobina se han utilizado en la construcción y la industria de la edificación desde la antigüedad como coloides incorporadores de aire para fortalecer de forma económica el mortero expuesto a ciclos de temperatura de congelación y descongelación. [19]
Las piezas fundidas de hierro para la artesa se produjeron en la cercana fundición Plas Kynaston, Cefn Mawr, que fue construida por el fundidor de hierro y constructor de molinos de Shrewsbury, William Hazledine, con la esperanza de obtener el contrato. Es posible que las costillas fundidas se hayan realizado en las obras originales de Hazledine en Coleham , cerca de Shrewsbury. [20] La artesa estaba hecha de placas con bridas de hierro fundido, atornilladas entre sí, con las juntas revestidas con franela galesa y una mezcla de plomo blanco y partículas de hierro provenientes de desechos de perforación . [21]
Después de 25 años, la albayalde fue sustituida por alquitrán común. [22] [23] Al igual que con el acueducto Longdon-on-Tern de Telford, las placas no son rectangulares sino que tienen forma de dovelas , similares a las de un arco de piedra. Su forma no tiene ningún significado estructural: es sólo un elemento decorativo, siguiendo las líneas de las placas de refuerzo (ver más abajo) en las piezas fundidas debajo. [21]
En la cercana Cefn Mawr se descubrió una arenisca con alto contenido de cuarzo en el lugar donde desde entonces se construyó el nuevo estadio de fútbol Cefn Druids . Conocida localmente como "La Roca", la piedra arenisca se extrajo y se trabajó aquí en las numerosas formas requeridas por los arquitectos. Muchos restos de las obras todavía son visibles a lo largo de Rock Road, que une Rhosymedre con Plas Madoc .
Los arcos de soporte, cuatro por cada tramo, tienen forma de nervaduras de hierro fundido, cada una de ellas formada por tres dovelas con arcos externos fundidos con un alma sin perforar para dar mayor resistencia, a costa de un peso adicional. El uso del hierro fundido de esta manera, al igual que el arco de piedra al que reemplaza, aprovecha la resistencia del material a la compresión. [24] También dan una impresión de mayor solidez que la que tendrían si las redes estuvieran perforadas. Esta impresión se ve reforzada por la disposición de tiras de refuerzo más gruesas incorporadas a las piezas fundidas, dispuestas a modo de juntas entre dovelas.
Las placas fundidas se colocan transversalmente para formar el lecho del canal. La artesa no está sujeta a los arcos, pero se moldean orejetas en las placas para encajar sobre los arcos de las nervaduras y evitar el movimiento. [21] El acueducto se dejó durante seis meses con agua en su interior para comprobar que era estanco. [25] Una característica de un acueducto de canal, a diferencia de un viaducto de carretera o ferroviario, es que las tensiones de carga verticales son prácticamente constantes. Según el principio de Arquímedes , la masa (peso) de un barco y su carga en el puente empujan una masa igual de agua fuera del puente.
El camino de sirga está montado sobre el agua y el borde interior se apoya en pilares de hierro fundido en el canal. Esta disposición permite que el agua desplazada por el paso de una embarcación estrecha fluya fácilmente por debajo del camino de sirga y alrededor de la embarcación, permitiendo un paso relativamente libre. En 1831, el camino de sirga de madera original fue reemplazado por una estructura de hierro en voladizo al costado del abrevadero pero, contrariamente a algunos textos, el canal de 3,7 m (12 pies) de ancho, que se extiende debajo del camino de sirga para permitir el desplazamiento del agua, permanece como se construyó originalmente. . [26] Los peatones, y los caballos que alguna vez se usaron para remolcar, están protegidos contra caídas del acueducto mediante barandillas en el borde exterior del camino de sirga, pero los orificios en la brida superior del otro lado del canal, capaces de montar barandillas, nunca fueron utilizados. Los lados del canal se elevan sólo unos 15 cm (6 pulgadas) sobre el nivel del agua, menos que la profundidad del francobordo de un barco estrecho y vacío, por lo que el timonel del barco no tiene protección visual contra la impresión de estar al borde de un abismo. . El abrevadero del acueducto de Cosgrove tiene una estructura similar, aunque descansa sobre caballetes en lugar de arcos de hierro. También es menos impresionantemente alto.
Cada cinco años se cierran los extremos del acueducto y se abre un tapón en uno de los tramos más altos para drenar el agua del canal hacia el río Dee, para permitir la inspección y el mantenimiento del canal. [27] [28]
El acueducto y las tierras circundantes fueron presentados a la "lista provisional" de propiedades consideradas para el estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1999. [29] El acueducto fue sugerido como candidato en 2005, el año de su 200 aniversario [30] , y fue anunció formalmente en 2006 que una propuesta más amplia, que abarcaría una sección del canal desde el acueducto hasta Horseshoe Falls, sería la nominación del Reino Unido para 2008. [31] [32]
Asesores de la UNESCO visitaron la longitud del canal desde Rhoswiel, Shropshire , hasta Horseshoe Falls, incluida la estructura principal del acueducto Pontcysyllte, así como el antiguo acueducto Chirk , durante octubre de 2008, para analizar y confirmar la gestión y autenticidad del sitio. El acueducto fue inscrito por la UNESCO en la Lista del Patrimonio Mundial el 27 de junio de 2009. [33]
Todavía es visible en medio de un campo, aunque el canal fue cerrado en 1944 y deshidratado en la década de 1950.
Al mediodía del martes, desconectaron el tapón y 1,5 millones de litros de agua, suficiente para llenar 8.000 baños, cayeron en cascada hasta el río Dee.
El próximo lunes y martes se vaciarán por completo los 12.000 metros cúbicos de agua (unas 12.000 bañeras).
Acueducto Pont-Cysyllte; Fecha de presentación: 21 de junio de 1999; Criterios: (i)(ii)(iv); Categoría: Culturales
Consta de 18 kilómetros (11 millas) de vía fluvial continua, desde
Horseshoe Falls
cerca de
Llangollen
hasta el puente Gledrid cerca de Rhoswiel.
