Death Defying Acts es una película romántica sobrenatural británica-australiana de 2007, dirigida por Gillian Armstrong y protagonizada por Guy Pearce y Catherine Zeta-Jones . Se trata de un episodio de la vida del escapista húngaro-estadounidense Harry Houdini en el apogeo de su carrera en la década de 1920. Se proyectó en una presentación especial en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2007 .
En 1926, 13 años después de la muerte de su madre, el ilusionista y escapólogo Harry Houdini comenzó a desacreditar a místicos, psíquicos y otros que afirman tener poderes paranormales . Ofrece 10.000 dólares a cualquiera que pueda citarle las últimas palabras de su madre.
La estafadora escocesa empobrecida y sin educación Mary McGarvie y su hija, Benji, ponen sus miras en la recompensa de Houdini cuando visita Edimburgo de gira. Mary tiene un acto psíquico de music hall que atrae al público: Benji recopila subrepticiamente información sobre los miembros de la audiencia, que Mary usa para fingir contacto con sus seres queridos fallecidos.
Mary y Benji encantan a Houdini y pasan tiempo con él fuera del ojo público. Sin embargo, Benji comienza a sentirse aislado cuando su madre y el mago comienzan una relación. También tiene sueños angustiosos sobre estar atrapada en un tanque submarino y una figura parecida a un ángel con cabello rojo. Aunque al principio era sospechoso y hostil, el protector de Houdini, el Sr. Sugarman, finalmente les cuenta a Mary y Benji la verdad: Houdini, ocupado haciendo un espectáculo, no pudo visitar a su madre en su lecho de muerte y está atormentado por la culpa.
Mary, vestida con el vestido de novia de la madre de Houdini, realiza el acto muy publicitado rodeada de una multitud de reporteros. Cuando ella tiene una crisis de conciencia e intenta irse, Benji comienza a agarrarse al suelo. Ella pronuncia las palabras del Kadish , se dirige a Houdini como "Ehrich" (su verdadero nombre de pila) y le pregunta (en una mezcla de alemán e inglés con acento alemán) dónde está. Houdini dice: "Estoy aquí, mamá" y comienza a llorar junto a Benji. (No se especifica si su ajuste es genuino o simulado.) Cuando una nota escrita para confirmar la veracidad del experimento se muestra en blanco, Houdini revela a la prensa la "eterna vergüenza" que siente porque no pudo alcanzar su madre antes de morir. Por lo tanto, no pudo consolarla en el momento de su muerte y no conoce sus últimas palabras.
Los McGarvie reciben los 10.000 dólares. Mary se enoja y siente que Houdini no la ama como ella creía. Sin embargo, visita la pequeña cabaña que comparten Mary y Benji y confirma sus sentimientos por ella. Hacen el amor y pasan la noche juntos antes de que Houdini se vaya a Montreal para una actuación .
Tras la llegada de Houdini a Canadá, un "bromista pelirrojo" lo golpea abruptamente en el estómago, rompiéndole fatalmente el apéndice . Después de llamar a un médico, Sugarman revela en privado que les dijo a Mary y Benji la verdad sobre la madre de Houdini, con la esperanza de que la sesión espiritista organizada le permitiera cerrar la situación; Houdini responde: "Lo sé".
En un cine de Escocia, Benji llora mientras ve imágenes de un noticiero sobre la muerte de Houdini, en las que mira a la cámara y parece despedirse. En una voz en off, Benji afirma que "Houdini cambió nuestras vidas. Y durante un breve periodo de tiempo, le enseñamos a amar".
La película se rodó en locaciones de Londres y Edimburgo , y en Pinewood Studios , Buckinghamshire , fue producida por Myriad Pictures y distribuida por The Weinstein Company . Pearce pasó seis semanas aprendiendo los trucos de Houdini del mago Ross Skiffington . [3] El asesor mágico de la película fue el mago inglés Scott Penrose . [ cita necesaria ]
Death Defying Acts recaudó 2.839.345 dólares en la taquilla española, 800.505 dólares en Corea del Sur , 713.741 dólares [4] en Australia y 608.455 dólares en México. [5] A nivel mundial, la película recaudó 6.415.141 dólares. [5] Tuvo un lanzamiento muy limitado en mercados más grandes como el Reino Unido, Canadá y Estados Unidos, lo que resultó en una baja recaudación de taquilla allí.
La película recibió críticas mixtas, con una calificación del 42% en Rotten Tomatoes basada en 38 reseñas, con una puntuación promedio de 4,98/10. [6]