Fue creado por Hiroyuki Itō, diseñador japonés, para la serie de videojuegos Final Fantasy.
Cuando está completa, el personaje puede realizar una acción como atacar al enemigo o utilizar una habilidad especial.
Una vez ejecutada la acción, el indicador ATB se agota y debe recargarse.
Final Fantasy X lo abandonó en pos del Conditional Turn-Based Battle (CTB; batalla condicional por turnos).
Otros juegos fuera de la saga Final Fantasy cuentan con este sistema, como Eien no Filena (1995) o Code Lyoko: Quest for Infinity (2007).