Las Leyes de Gales de 1535 y 1542 ( en galés : Y Deddfau Cyfreithiau yng Nghymru 1535 a 1542 ) o las Actas de Unión ( en galés : Y Deddfau Uno ), fueron leyes del Parlamento de Inglaterra bajo el reinado de Enrique VIII de Inglaterra , que hicieron que Gales se incorporase al reino de Inglaterra .
El sistema jurídico de Inglaterra y las normas de la administración inglesa, incluido el uso exclusivo del idioma inglés, se aplicaron a Gales, donde la mayoría de los habitantes eran de habla galesa. Esto creó un solo estado y una sola jurisdicción legal , que ahora se denomina Inglaterra y Gales .
Antes de estas leyes, Gales ya había sido anexionado por Inglaterra en 1284 y estaba excluido de la representación parlamentaria. Gales estaba dividido entre el Principado de Gales y muchos pequeños estados feudales llamados señoríos de las Marcas, que estaban efectivamente unificados bajo las leyes. El sistema de condados inglés también se extendió a todo Gales.
Después de que Enrique VIII se convirtiera en el jefe de la Iglesia de Inglaterra en 1534, Gales se convirtió en un problema potencial que incluía a algunos hombres ambiciosos descontentos con la desventaja étnica que sufría Gales y frustrados por las complejidades legales. Gales también había sido el lugar de desembarco de Enrique VII y estaba cerca de la Irlanda católica. [1]
El administrador principal de la corona inglesa, Thomas Cromwell , presentó leyes para unificar Gales con Inglaterra. La primera de las leyes se publicó en 1536 y luego se fortaleció con la Ley de 1542/43. [1] Las leyes tenían como objetivo integrar los sistemas legales, políticos y administrativos de Gales con Inglaterra y hacer que el inglés fuera el idioma de los tribunales en Gales, que era un país de habla principalmente galesa en ese momento. El preámbulo de las leyes sugiere que las diferencias legales en Gales llevaron al descontento, al que el establishment inglés deseaba poner fin. [2]
Las Actas fueron el resultado de un largo proceso de asimilación. [2] Gales había sido anexada por Inglaterra, tras la conquista de Eduardo I , en virtud del Estatuto de Rhuddlan de 1284. [ 1]
Las dos leyes tienen los largos títulos de Ley para que se apliquen leyes y justicia en Gales en la misma forma que en este reino y Ley para ciertas ordenanzas en el dominio y principado de Gales de Su Majestad el Rey . Juntas se conocen como las Leyes de Unión. El objetivo de las leyes era incorporar Gales a lo que Enrique VIII de Inglaterra consideraba parte de su Imperio Tudor, con él mismo como gobernante soberano. [3]
Las leyes no fueron conocidas popularmente como las "Actas de Unión" hasta 1901, cuando el historiador Owen M. Edwards les asignó ese nombre. [4] Este nombre es engañoso y el título legal corto de cada ley ha sido desde 1948 "Ley de Leyes en Gales". También se las ve citadas a menudo por los años en que recibieron la sanción real , 1536 y 1543 respectivamente, aunque la cita oficial utiliza los años anteriores, ya que cada una de estas leyes se aprobó entre el 1 de enero y el 25 de marzo , en un momento en que el día de Año Nuevo cayó el 25 de marzo . [5] [6] [7]
La Ley de Leyes de Gales de 1535 se aprobó en 1536 en la octava sesión del quinto parlamento de Enrique VIII, que comenzó el 4 de febrero de 1535/36, [5] y se derogó con efecto a partir del 21 de diciembre de 1993. Mientras tanto, la ley de 1542 se aprobó en 1543 en la segunda sesión del octavo parlamento de Enrique VIII, que comenzó el 22 de enero de 1542/43. [5]
La ley declaraba las intenciones del rey Enrique, que debido a las diferencias en la ley y el idioma: [a]
- (4) algunas personas groseras e ignorantes han hecho distinción y diversidad entre los súbditos del Rey de este Reino y sus súbditos del mencionado Dominio y Principado de Gales, por lo que ha surgido gran discordia, discordia, debate, división, murmullo y sedición entre dichos súbditos;
- (5) Su Alteza, por tanto, muestra un singular celo, amor y favor hacia sus súbditos de su mencionado Dominio de Gales , pensando y con la intención de reducirlos al perfecto orden, conocimiento y notificación de sus leyes de este Reino, y de extirpar por completo todos y cada uno de los siniestros usos y costumbres que difieren del mismo, y de llevar a dichos súbditos de este su Reino y de su mencionado Dominio de Gales a una amistosa concordia y unidad...
– y por lo tanto:
Que su mencionado País o Dominio de Gales será, permanecerá y continuará para siempre de ahora en adelante incorporado, unido y anexado a y con este su Reino de Inglaterra ; [a]
La Ley de Leyes de Gales de 1535 impuso la ley inglesa y el idioma inglés al pueblo galés y permitió la representación galesa en el parlamento inglés. [8] Estas leyes también tuvieron muchos efectos en la administración de Gales. Los señoríos de las marcas fueron abolidos como unidades políticas y se establecieron cinco nuevos condados en tierras galesas ( Monmouthshire , Brecknockshire , Radnorshire , Montgomeryshire y Denbighshire ), creando así un Gales de 13 condados ; [9] Otras áreas de los señoríos fueron anexadas a Shropshire , Herefordshire , Gloucestershire , Glamorgan , Carmarthenshire , Pembrokeshire , Cardiganshire y Merionethshire ; [10] Se establecieron las fronteras de Gales para fines administrativos/gubernamentales y han permanecido iguales desde entonces; Esto no fue intencional ya que Gales debía ser incorporado completamente a Inglaterra, pero el estatus de Monmouthshire todavía era ambiguo en la opinión de algunas personas hasta que fue confirmado por la Ley de Gobierno Local de 1972. [ 11] Cada condado o condado constaba de menos de una docena de cientos que correspondían con distintos grados de precisión a los antiguos commotes . [9]
Gales eligió a los miembros del Parlamento inglés (Westminster), [12] y se estableció el Consejo de Gales y las Marcas sobre una base legal. [13] Se estableció el Tribunal de Grandes Sesiones , un sistema peculiar de Gales, [13] [14] con un sheriff designado en cada condado, y otros funcionarios del condado como en Inglaterra. [15] Los tribunales de los señoríos de las marcas perdieron el poder de juzgar casos criminales graves, [9] [13] todos los tribunales de Gales debían realizarse en idioma inglés, no galés, [16] y se introdujo el cargo de juez de paz , nueve en cada condado. [9]
En el Principado de Gales , la asimilación ya se había implementado en gran medida, por lo que las leyes de 1536 y 1542/43 en realidad aportaron cierta coherencia legal en todo Gales, extendiendo efectivamente el Principado a las Marcas galesas y poniendo fin al uso de la ley galesa . [1]
La simplicidad legal facilitó a la corona inglesa la recaudación de impuestos en Gales. Tras la conquista de Gales por Eduardo I , los condados de Anglesey, Caernarfonshire, Cardiganshire, Carmarthenshire, Flintshire y Merionethshire se sumaron a los condados de Brecknockshire, Denbighshire, Glamorgan, Montgomeryshire, Pembrokeshire y Radnorshire, que antes pertenecían a las Marcas. Esto también formó una frontera legal con Inglaterra. [1]
Aunque los pobres de Gales pueden no haber estado al tanto de las leyes, las medidas fueron populares entre la nobleza galesa, que vio las leyes como una forma de traer igualdad legal con los ciudadanos ingleses. [1] [17] : 67 La nobleza también vio las leyes como una forma de reducir la influencia de los señores de las marcas . [2]
El inglés se convirtió en el idioma legal en Gales, lo que simbólicamente era injusto para la mayoría de la población monolingüe galesa. Aunque el centro del poder político era Inglaterra, el galés siguió siendo el idioma del pueblo y de la tierra. [1]