Acrassicauda es una banda de thrash metal iraquí formada en 2001 en Bagdad y actualmente radicada en Brooklyn , Nueva York. A menudo se le atribuye el mérito de ser el primer grupo de heavy metal que surgió de Irak. La banda original estaba formada por cuatro miembros y tocó en conciertos durante el régimen de Saddam Hussein . Se hicieron muy conocidos fuera de la escena metalera iraquí local después de un perfil en la revista Vice , y recibieron una cobertura aún mayor con un documental de larga duración sobre la banda y sus problemas en Irak llamado Heavy Metal in Baghdad . Su primer álbum fue lanzado en 2010.
Debido a la creciente fama tras el cambio de régimen iraquí , la banda comenzó a recibir amenazas de muerte por parte de militantes islámicos. Debido a esto y a la creciente violencia en Bagdad, los miembros de la banda huyeron primero a Siria y luego a Turquía antes de que se les concediera el estatus de refugiados en los Estados Unidos de América. La mayoría de la banda se instaló en Nueva Jersey , pero Tony Aziz decidió vivir con su familia en Michigan , antes de mudarse a Richmond, Virginia . Desde entonces, la banda se ha establecido en Brooklyn.
Acrassicauda originalmente estaba formado por el vocalista principal Waleed Moudhafar, el guitarrista asirio Tony Aziz Yaqoo (que también actuaba profesionalmente como Tony Aziz), el bajista Firas Al-Lateef, el baterista Marwan Hussein Riyadh (que también actuaba profesionalmente como Marwan Hussein) y el vocalista y guitarrista Faisal Talal Mustafa (también conocido profesionalmente como Faisal Talal o Faisal Mustafa). [1] Moudhafar dejó el grupo en 2003, después de lo cual Talal asumió el papel de vocalista principal.
La banda se formó en 2000 después de que Riyadh y Talal conocieran a Aziz en una escuela de Bagdad donde estudiaban bellas artes. [2] Los cuatro miembros trabajaron como periodistas y traductores antes de la invasión estadounidense. [3] El nombre de la banda se deriva del nombre en latín de una especie de escorpión negro común en Irak. [4] En el Irak de Saddam, la banda pudo inspirarse en varias cintas piratas de los 30 años de historia del heavy metal.
Con el vocalista original Waleed Moudhafar, la banda actuó bajo el régimen de Saddam, pero debido a las restricciones de censura, tuvieron que escribir una canción que alabara a Saddam Hussein. [5] Llamada "La juventud de Irak", la canción incluía la letra "Siguiendo a nuestro líder Saddam Hussein, los haremos caer, los volveremos locos!" [6] Otras restricciones a la banda incluyeron la prohibición de mover la cabeza debido a sus similitudes con el movimiento de cabeza de los judíos ortodoxos ( davening ) mientras rezan. [5] [7] En las primeras etapas de la presencia estadounidense en Bagdad, la revista Vice (Vice 2004 Vol 11 no1) hizo un perfil sobre la banda que afirmaba que era la única banda de heavy metal en Bagdad. [3] Desde entonces, otras bandas han surgido de la escena heavy metal de Bagdad. [6] [8]
Tras el derrocamiento de Saddam Hussein durante la guerra de Irak , Acrassicauda ofreció un concierto en el Hotel Al-Fanar en el verano de 2005. Tras unas estrictas medidas de seguridad, el concierto pudo celebrarse, pero varios cortes de electricidad interrumpieron el espectáculo. Los miembros de la banda practicaron en el sótano de un complejo de tiendas hasta 2006, cuando el edificio, el sótano y todo el equipo de la banda fueron destruidos cuando fue bombardeado. [5] Debido a las amenazas contra sus vidas y al aumento de la violencia en Bagdad, los miembros de la banda se mudaron individualmente a Siria. [7]
Durante su estancia en Siria, la banda pudo celebrar un concierto para fans del metal en el sótano de un hotel de Damasco . Debido a las restricciones del gobierno sirio, a la banda no se le permitió llamar a su concierto heavy metal y, por lo tanto, utilizó música rock en la publicidad del concierto. En el concierto, la banda interpretó principalmente canciones de covers porque el público sirio no estaba familiarizado con el sonido de Acrassicauda. [5] En Siria, los miembros de la banda vivían en una pequeña habitación en el sótano de un apartamento sin ventanas.
Durante la grabación de Heavy Metal en Bagdad en 2007, se reveló que el gobierno sirio no tenía intención de extender las visas de la banda. El país había cambiado sus políticas de inmigración, obligando a los iraquíes a solicitarlas en Bagdad en lugar de en la frontera siria. [9] Los cineastas hicieron campaña para recaudar fondos para reubicar a la banda en un país más seguro en lugar de tener que regresar a Irak. [10] Los miembros de la banda también vendieron su equipo para hacer el viaje y para los gastos de manutención. Los miembros de la banda huyeron a Turquía cuando se produjo el cambio de visa para solicitar el estatus de refugiados y esperar a que un tercer país los aceptara. [9] [11]
Durante la marcha, la revista Vice intentó reasentar a los miembros en Canadá y Alemania, a la vez que les proporcionaba dinero de la corporación Vice. Según Suroosh Alvi, uno de los fundadores de Vice y director de la película que describe a Acrassicauda, unos 40.000 dólares de patrocinadores de Vice y donaciones recogidas online ayudaron a cubrir los gastos de manutención de los cuatro miembros de la banda. Alvi continuó diciendo: "Los habíamos delatado y puesto en peligro sus vidas. Recibían amenazas de Irak mientras estaban en Siria. Teníamos una responsabilidad". [4] Fue con la ayuda de Vice que la banda pudo utilizar un estudio de grabación sirio para grabar tres temas para una grabación demo que incluía "Between the Ashes" y "Massacre". Los músicos turcos también prestaron a la banda un estudio de grabación totalmente equipado tras enterarse de la difícil situación de la banda mientras estaban en su país. [9]
Después de solicitar asilo, el gobierno de los Estados Unidos le otorgó a la banda el estatus de refugiado, lo que le permite solicitar tarjetas verdes después de un año. Tony, Faisal y Firas fueron primero. [12] Tony fue a Michigan para manejar algunos negocios familiares y comenzó a vivir allí. Faisal y Firas se establecieron en sus nuevas vidas en Nueva Jersey . Una agencia de ayuda humanitaria y reasentamiento de refugiados, International Rescue Committee , los colocó en un apartamento en la ciudad de Elizabeth . [4] [13] Luego, en las primeras horas de la mañana del 30 de enero de 2009, llegó Marwan. [12] En el segundo día de la banda en los Estados Unidos, pudieron ver a Metallica en el Prudential Center en Newark . Cada miembro de la banda se reunió con el grupo detrás del escenario y James Hetfield , el cantante principal de Metallica, les presentó a los miembros de la banda una de sus guitarras, una ESP negra , después de firmarla Welcome to America . [4] El concierto de Metallica fue el segundo concierto en un estadio de la banda (el primero fue el de la banda Testament , al que la banda vio unos meses antes en Turquía). [4]
El primer álbum lanzado oficialmente de la banda, Only the Dead See the End of the War , es un EP de cuatro canciones lanzado por Vice Records el 9 de marzo de 2010. [14] Fue producido por Alex Skolnick de Testament en Spin Studio en Astoria, Queens. Acrassicauda siguió el lanzamiento con una actuación con Cannibal Corpse , Voivod y otras bandas de metal en el Scion Rock Fest en Columbus, Ohio, el 13 de marzo. [15]
En julio de 2011, Acrassicauda se embarcó en su gira nacional inaugural "Make it or Break it". [16] El guitarrista Muhammed Al Ansari se unió a la banda para la gira y continuó con la banda a partir de entonces. Después de la gira, Tony Aziz dejó la banda, "debido a problemas familiares", y regresó a Virginia. [1] El guitarrista adicional Marwan Grada se unió a la banda en 2012.
En 2012, la banda abrió para Ministry , con el vocalista principal Al Jourgensen afirmando que Acrassicauda era su banda favorita. [17]
En 2013, comenzó la gira "We're Not Gonna Stop" de la banda. [18]
A mediados de 2014, Acrassicauda grabó su primer álbum de estudio, Gilgamesh , en la ciudad de Nueva York. La banda recaudó el dinero para producir el álbum a través de una campaña de Kickstarter , recaudando USD 37.383. [19] El 4 de abril de 2015, Acrassicauda lanzó su primer álbum de estudio completo.
La historia de la banda fue el tema de un documental llamado Heavy Metal in Baghdad , realizado por los canadienses Eddy Moretti y Suroosh Alvi . [6] La película se filmó durante tres años. Comenzó como una serie de webisodios para VBS, la red en línea de Vice . Las ubicaciones de grabación incluyeron Bagdad y Erbil en Irak; Beirut , Líbano; y Damasco , Siria. [5] Originalmente, no estaba destinado a ser una película de larga duración, pero se aceptó un corte para el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2007. [20] Su estreno fue en septiembre, y se mostró nuevamente en el Festival Internacional de Cine de Berlín en febrero siguiente. [21] [22] La película se proyectó en festivales de cine internacionales adicionales a lo largo de 2008. Fue lanzada en DVD después de una breve presentación en cines en Nueva York y Los Ángeles. [20]
La película fue bien recibida y The New York Times la elogió como "una hazaña intrépida, improbable y totalmente espléndida de reportaje casero ... a la vez un testimonio conmovedor de la difícil situación de la expresión cultural en Bagdad y un informe sorprendente sobre la escena de los refugiados en Siria, este documental de rock como ningún otro electriza su género y redefine el headbanging como un acto de coraje incondicional". [23]
En diciembre de 2008 se mostró en el Reino Unido una versión reducida de una hora de duración de la película como parte de la serie documental Imagine . [24] También aparecieron brevemente en el documental de 2004 Voices of Iraq .
Los miembros del grupo han insistido en que su foco está en la música y han expresado su preocupación por la atención que han recibido de los medios de comunicación. [4] Al Lateef dijo al Montreal Mirror que quería tocar como un "grupo de heavy metal iraquí, no como un grupo de heavy metal de refugiados". Continuó diciendo que "lo único que nos importa es la música y tocar heavy metal, y es por eso que todavía estamos vivos, porque es la única forma de expresar nuestros sentimientos: a través de la música". [20]
El grupo se inspiró en bandas como Metallica , Slayer , Iron Maiden , Rage Against the Machine y Slipknot . Heavy Metal in Baghdad muestra a la banda tocando versiones que van desde " The Final Countdown " de Europe hasta " Fade to Black " de Metallica . [5] La primera vez que los miembros del grupo vieron a una banda occidental en vivo fue en un concierto de Testament en Turquía en 2008. [25] Alex Skolnick de Testament describió la música de Acrassicauda como "muy pesada" y "cruda". [26]
Según la revista Vice , las condiciones en Bagdad después de la invasión estadounidense hicieron que la música de la banda se volviera "aún más llena de odio, intensa y jodida que nunca antes". [3] La música de la banda trata sobre la guerra y el sufrimiento a veces, pero las canciones están pensadas para ser apolíticas. [2]
El nombre Acrassicauda , originalmente A. Crassicauda , se deriva de la especie de escorpión Androctonus crassicauda (abreviado convencionalmente A. crassicauda y también conocido como escorpión de cola gorda) de la familia Buthidae , que vive en el desierto de Irak y se considera muy peligroso. La banda dijo sobre esta elección de nombre:
Sólo una parte del cuerpo iraquí es mala. El resto es bueno, igual que el escorpión.
— Walid Mudhafar en el Toronto Star [27]