Un encendedor es una pieza de acero al carbono desde la cual se producen chispas mediante el borde afilado de pedernal , sílex o roca similar. [1] [2] [3] Es una herramienta específica utilizada para hacer fuego .
Antes de la invención de las cerillas, se utilizaba a menudo la percusión para encender fuego. Antes de la llegada del acero, se utilizaba una variedad de pirita de hierro o marcasita con pedernal y otras piedras para producir una chispa de alta temperatura que pudiera utilizarse para crear fuego. [4] Hay indicios de que el Hombre de Hielo, también conocido como Ötzi , puede haber utilizado pirita de hierro para hacer fuego . [5]
Desde la Edad del Hierro en adelante, hasta la invención de la cerilla de fricción a principios del siglo XIX por John Walker, el uso de pedernal y acero fue un método común para encender fuego. El encendido del fuego por percusión fue frecuente en Europa durante la antigüedad, la Edad Media y la era vikinga . [3] [6]
Cuando se utilizaba pedernal y acero, este último se guardaba a menudo en un yesquero de metal junto con el pedernal y la yesca . En el Tíbet y Mongolia , en cambio, se llevaba en una bolsa de cuero llamada chuckmuck .
En Japón, la percusión del fuego se hacía con ágata o incluso cuarzo. También se utilizaba como ritual para atraer la buena suerte o alejar el mal. [7] [8]
El tipo y la dureza del acero utilizado son importantes. Los aceros con alto contenido de carbono (1060, W1, aceros para herramientas , etc.) generan chispas fácilmente. El hierro y las aleaciones (como el acero inoxidable , 5160, etc.) son más difíciles y generan menos chispas. El acero debe estar endurecido pero ser más blando que el material similar al pedernal que produce la chispa. [9] Las limas viejas, los resortes de hojas y espirales y las herramientas de jardinería oxidadas se reutilizan a menudo como percutores.
Además del sílex, se pueden utilizar otras rocas duras, no porosas y que pueden adquirir un borde afilado, como el sílex , el cuarzo , el ágata , el jaspe o la calcedonia . [2]
El filo del pedernal se utiliza para golpear con fuerza el acero en un ángulo agudo con el fin de partir o raspar pequeñas partículas de metal. La piroforicidad del acero hace que las virutas se oxiden en el aire. Las chispas fundidas y oxidantes encienden la yesca. Lo mejor es sostener la yesca cerca del pedernal mientras se desliza rápidamente el percutor de acero contra el pedernal, lanzando chispas hacia la yesca. A menudo se utiliza un paño carbonizado o amadou ("hongo de yesca") para atrapar las chispas de baja temperatura, que luego se pueden llevar a otra yesca más pesada y encender.