El accidente de autobús de Totnes de 2019 fue una colisión de un solo vehículo en la carretera A385 en Berry Pomeroy , Devon , Inglaterra, el 5 de octubre de 2019. Más de 50 personas, incluido el conductor, resultaron heridas cuando un autobús de dos pisos volcó a alta velocidad entre Totnes y Paignton . Ocho pasajeros sufrieron lesiones descritas como "graves" de los 37 que requirieron hospitalización; aunque no hubo víctimas mortales. [1] [2]
El autobús, un Scania N230UD de dos pisos con carrocería Alexander Dennis Enviro400 del año 2013 [3] [4] operado por Stagecoach South West en los servicios de Stagecoach Gold [5] , estaba realizando un servicio regular de pasajeros de Torquay a Plymouth cuando el conductor perdió el control del vehículo en una curva cerrada en la carretera rural de un solo carril A385. El autobús subió al arcén sin pavimentar en el exterior de la curva, se estrelló contra los setos del borde de la carretera y, posteriormente, quedó volcado sobre un costado en un campo de césped adyacente. [1]
El 12 de julio de 2021, el conductor del autobús, Kameron Allan, de 19 años, fue declarado culpable de conducir sin el debido cuidado y atención ; recibió una prohibición de conducir de doce meses y una multa. Allan fue absuelto del cargo inicial más grave de causar lesiones graves por conducción peligrosa . [3] [6] Además, Stagecoach South West fue criticada por permitir que Allan condujera el autobús dada su falta de experiencia con el vehículo y la ruta. [6]
En el momento del incidente, el autobús estaba operando en el servicio Stagecoach Gold de Torquay a Plymouth , y acababa de salir de la ciudad de Paignton con una carga completa y detenida de pasajeros. [1] Entre allí y el siguiente asentamiento importante, Totnes , la ruta Gold utiliza la carretera rural de un solo carril A385 . El límite de velocidad en esta sección de la carretera es de 60 mph (97 km/h). El accidente ocurrió a las 10:50 hora local, cerca del pueblo de Berry Pomeroy . [1] [7]
Mientras viajaba hacia el oeste por la A385, el conductor del autobús, Kameron Allan, de 19 años, se distrajo durante unos 18 segundos con su chaqueta ondeando desde la ventanilla abierta de la cabina del autobús. [7] Mientras Allan estaba distraído intentando recuperar estos objetos, el autobús se salió de la carretera en una curva cerrada a la izquierda en una zona de campo abierto. [7] Después de subirse al arcén y estrellarse contra un seto a lo largo del exterior de la curva, el autobús cayó 5 pies (1,5 m) por un terraplén, [8] quedando de lado en un campo de hierba cerca de la carretera. Según un testigo ocular a bordo, todo el incidente se desarrolló en el espacio de solo unos cinco segundos, que comenzaron con el autobús comenzando a temblar y varios pasajeros gritando; luego hubo un cambio de impulso cuando el autobús cayó sobre el lado del pasajero. [9] Varios pasajeros tuvieron que trepar sobre cuerpos inconscientes para escapar de los escombros. [9]
Tras el accidente, la policía de Devon y Cornualles declaró un incidente importante. [2] [1] Trece ambulancias acudieron al lugar por carretera y cuatro helicópteros ambulancia aérea fueron enviados al lugar del incidente para atender a los pasajeros más gravemente heridos. [2] [10] Más de 140 miembros del personal de los servicios de emergencia acudieron al lugar en el pico del incidente principal, incluidos los bomberos que cortaron el techo del autobús volcado para rescatar a los pasajeros atrapados dentro del piso superior. [11] De las más de cincuenta personas heridas en el accidente (incluido el conductor del autobús), 37 personas fueron trasladadas a cinco hospitales diferentes en todo Devon . [10] Ocho personas sufrieron heridas graves y tuvieron que ser sacadas en camilla del piso superior a través de agujeros cortados en el techo; no hubo víctimas mortales. El accidente ocurrió un sábado y en varios hospitales operados por Torbay and South Devon NHS Foundation Trust , decenas de miembros del personal fueron llamados a trabajar en sus días libres como resultado de la declaración de incidente importante. [1] Los departamentos de accidentes y emergencias de los hospitales locales estaban al límite de su capacidad y se instaba al público a no acudir a los hospitales a menos que hubiera una emergencia real. [2]
Los pasajeros ilesos fueron trasladados a la estación de autobuses de Paignton por carretera para continuar sus viajes o recibir más apoyo. [1] Un portavoz de la compañía de autobuses Stagecoach South West confirmó que estaban ayudando a los servicios de emergencia con sus investigaciones y que sus pensamientos estaban con las víctimas del accidente. [1] Sarah Wollaston , miembro liberal demócrata del Parlamento por Totnes , tuiteó su agradecimiento a los servicios de emergencia por su respuesta al incidente. [1]
La carretera A385 permaneció cerrada entre Totnes y Paignton hasta las 18:00 horas del día del accidente para permitir que se realizaran reparaciones de emergencia en la carretera y una investigación inicial en la escena del crimen. La carretera se cerró nuevamente al día siguiente para la operación de recuperación del vehículo, [1] durante la cual se enderezó el autobús utilizando una grúa de carretera, [10] se subió a la carretera y se remolcó de regreso a su depósito en Torquay para su almacenamiento.
La Agencia de Normas para Conductores y Vehículos (DVSA) inició una investigación sobre el accidente de autobús junto con la policía de Devon y Cornwall . El conductor del autobús, Kameron Allan, de 19 años, fue posteriormente acusado de diez cargos de causar lesiones graves por conducción peligrosa . Un representante del sindicato de transporte RMT afirmó que Allan solo había aprobado su examen de conducir para vehículos de transporte de pasajeros (PCV) tres meses antes del accidente, y que el viaje durante el cual ocurrió el incidente fue la primera vez que había conducido este servicio de Stagecoach Gold, lo que plantea dudas sobre la capacitación de los conductores y la familiaridad con la ruta en Stagecoach South West. [11]
El juicio se retrasó varias veces debido a la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido , durante el cual Allan fue puesto en libertad bajo fianza incondicional. En una audiencia preliminar en el Tribunal de Magistrados de Newton Abbot el 16 de septiembre de 2020, Allan se declaró inocente de los diez cargos. [5] [3] Posteriormente, el caso se envió al Tribunal de la Corona de Plymouth . [5] Una segunda audiencia preliminar tuvo lugar en el tribunal de la corona el 19 de octubre de 2020, durante la cual Allan nuevamente se declaró inocente de todos los cargos. [10] Una nueva audiencia preliminar tuvo lugar el 13 de mayo de 2021, y el juicio final inicialmente estaba programado para el 1 de junio de 2021. [10] [12] El 29 de mayo, el juicio se retrasó hasta el 12 de julio. [13]
El juicio en el Tribunal de la Corona de Plymouth comenzó el 12 de julio de 2021. [7] Allan admitió haber perdido el control del vehículo mientras lidiaba con la distracción de intentar recuperar su chaqueta, que ondeaba desde la ventanilla abierta de la cabina del autobús. [7] Allan le dijo a la policía en su primera entrevista después del accidente que había trabajado para Stagecoach South West desde septiembre de 2016, principalmente como mecánico y oficial comercial. [7] Allan nunca fue empleado por Stagecoach como conductor de autobús, aunque ocasionalmente conducía autobuses como pasatiempo . [6] Stagecoach fue posteriormente criticada por permitir que Allan condujera el autobús con tan poca experiencia previa tanto del tipo de vehículo como de la ruta. [6]
El primer día del juicio, Allan se declaró culpable de un delito menor, el de conducir sin el debido cuidado y atención . El tribunal desestimó el cargo inicial de diez cargos de causar lesiones graves por conducción peligrosa y le impuso a Allan una prohibición de conducir durante doce meses y una multa de 250 libras esterlinas. [7]
En noviembre de 2019, la empresa de autobuses Stagecoach South West negó que la ausencia prolongada de dos miembros de alto rango del personal estuviera relacionada con la investigación criminal en curso sobre el accidente de autobús en Totnes. [11] Sin embargo, más tarde, siete semanas después del accidente, la empresa confirmó la salida de su director general después de 20 años en el cargo para encontrar "nuevos desafíos" en otro lugar. [14]
En agosto de 2020, tras una investigación interna, el Ayuntamiento del condado de Devon instaló bolardos de plástico reflectante a lo largo del exterior de la curva en la que se produjo el accidente del autobús, que en ese momento había sido un arcén de césped blando sin protección. [8] Los residentes locales y el sindicato de transporte RMT criticaron las medidas de seguridad, sugiriendo que no iban lo suficientemente lejos y que eran inevitables más accidentes en el lugar. El ayuntamiento defendió la instalación de los bolardos, afirmando que resaltaban adecuadamente un hueco en el seto que aún no había vuelto a crecer después del accidente del autobús, así como la pronunciada caída hacia el campo adyacente. [8]