El accidente de Goiânia [ɡojˈjɐniɐ] fue un accidente de contaminación radiactiva ocurrido el 13 de septiembre de 1987 en Goiânia , Goiás , Brasil, luego de que una fuente de radioterapia no segura fuera robada de un hospital abandonado en la ciudad. Posteriormente fue manipulado por muchas personas, provocando cuatro muertes. Se examinó a unas 112.000 personas para detectar contaminación radiactiva y se descubrió que 249 de ellas estaban contaminadas. [1] [2]
En la consiguiente operación de limpieza, hubo que retirar la capa superficial del suelo de varios sitios y demoler varias casas. Todos los objetos que se encontraban en el interior de esas casas, incluidos los efectos personales, fueron incautados e incinerados. La revista Time identificó el accidente como uno de los "peores desastres nucleares " del mundo y la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) lo calificó como "uno de los peores incidentes radiológicos del mundo". [3] [4]
La fuente de radiación en el accidente de Goiânia fue una pequeña cápsula que contenía alrededor de 93 gramos (3,3 oz) de cloruro de cesio altamente radiactivo (una sal de cesio elaborada con un radioisótopo , cesio-137 ) encerrada en un recipiente protector hecho de plomo y acero . La fuente se colocó en un contenedor del tipo rueda, donde la rueda gira dentro de la carcasa para mover la fuente entre las posiciones de almacenamiento e irradiación. [1]
La actividad de la fuente era de 74 terabecquerels (TBq) en 1971. La Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) describe el contenedor como una "cápsula estándar internacional". Tenía 51 milímetros (2 pulgadas) de diámetro y 48 mm (1,8 pulgadas) de largo. La actividad específica del sólido activo fue de unos 814 TBq·kg −1 de cesio-137, un isótopo cuya vida media es de 30 años. La tasa de dosis a un metro de la fuente fue de 4,56 grises por hora (456 rad·h −1 ). Si bien se desconocía el número de serie del dispositivo, lo que dificultaba la capacidad de verificar su identidad, se pensaba que el dispositivo había sido fabricado en los EE. UU. en el Laboratorio Nacional Oak Ridge como fuente de radiación para radioterapia en el hospital de Goiânia. [1]
La OIEA afirma que la fuente contenía 1.375 Ci (50,9 TBq) cuando fue extraída y que se habían recuperado alrededor de 44 TBq (1.200 Ci) de contaminación durante la operación de limpieza. Esto significa que quedaron 7 TBq (190 Ci) en el ambiente; habría disminuido a aproximadamente 3,5 TBq (95 Ci) para 2016.
El Instituto Goiano de Radioterapia (IGR), un instituto privado de radioterapia en Goiânia, [1] estaba a un kilómetro (0,6 millas) al noroeste de Praça Cívica , el centro administrativo de la ciudad. Cuando IGR se mudó a sus nuevas instalaciones en 1985, dejó atrás una unidad de teleterapia basada en cesio-137 comprada en 1977. [5] El destino del sitio abandonado fue disputado en los tribunales entre IGR y la Sociedad de San Vicente de Paúl , entonces propietario del local. [6] El 11 de septiembre de 1986, el Tribunal de Goiás declaró tener conocimiento del material radiactivo abandonado en el edificio. [6]
Cuatro meses antes del robo, el 4 de mayo de 1987, Saura Taniguti, entonces director del Ipasgo, el instituto de seguros para funcionarios públicos, utilizó la fuerza policial para impedir que uno de los dueños del IGR, Carlos Figueiredo Bezerril, retirara el material radiactivo que había quedado atrás. [6] Figueiredo advirtió entonces al presidente de Ipasgo, Lício Teixeira Borges, que debía asumir la responsabilidad "por lo que sucedería con la bomba de cesio". [6] El Tribunal de Goiás envió un guardia de seguridad para proteger el lugar. [7] Mientras tanto, los propietarios del IGR escribieron varias cartas a la Comisión Nacional de Energía Nuclear (CNEN), advirtiéndoles sobre el peligro de mantener una unidad de teleterapia en un sitio abandonado, pero no pudieron retirar el equipo por sí solos una vez que un tribunal El orden les impidió hacerlo. [6] [7]
El 13 de septiembre de 1987, el guardia encargado de proteger el lugar no se presentó a trabajar. Roberto dos Santos Alves y Wagner Mota Pereira ingresaron ilegalmente al sitio parcialmente demolido de la IGR. [7] Desmontaron parcialmente la unidad de teleterapia y colocaron el conjunto de la fuente en una carretilla para luego llevarla a la casa de Alves. Pensaron que podrían obtener algo de valor residual por la unidad. [1] Comenzaron a desmantelar el equipo. Esa misma noche, ambos comenzaron a vomitar debido a la enfermedad por radiación . [ se necesita aclaración ] Al día siguiente, Pereira comenzó a experimentar diarrea y mareos, y su mano izquierda comenzó a hincharse. Más tarde sufrió una quemadura en la mano del mismo tamaño y forma que la abertura, y fue sometido a una amputación parcial de varios dedos. [8]
El 15 de septiembre, Pereira visitó una clínica local, donde le diagnosticaron una enfermedad transmitida por alimentos; le dijeron que regresara a casa y descansara. [1] Alves, sin embargo, continuó con sus esfuerzos por desmantelar el equipo y finalmente liberó la cápsula de cesio de su cabezal giratorio protector. Su exposición prolongada al material radiactivo provocó que su antebrazo derecho se ulcerara , lo que requirió una amputación el 14 de octubre. [9]
El 16 de septiembre, Alves perforó la ventana de apertura de la cápsula con un destornillador, lo que le permitió ver una luz azul profunda que salía de la pequeña abertura que había creado. [1] Insertó el destornillador y sacó con éxito parte de la sustancia brillante. Pensando que tal vez era un tipo de pólvora , intentó encenderla, pero la pólvora no se encendía.
El mecanismo exacto por el cual se generó la luz azul no se conocía en el momento en que se redactó el informe de la OIEA sobre el incidente, aunque se pensó que se trataba de un resplandor de aire ionizado , fluorescencia o radiación de Cherenkov asociada con la absorción de humedad por la fuente. ; En 1988 se observó una luz azul similar en el Laboratorio Nacional Oak Ridge (Estados Unidos) durante la desencapsulación de una fuente de cesio-137. [1]
El 18 de septiembre, Alves vendió los artículos a un depósito de chatarra cercano. Esa noche, Devair Alves Ferreira, el dueño del depósito de chatarra, notó el brillo azul de la cápsula perforada. Pensando que el contenido de la cápsula era valioso o sobrenatural, inmediatamente la llevó a su casa. Durante los siguientes tres días, invitó a amigos y familiares a ver la extraña sustancia brillante.
El 21 de septiembre, en el depósito de chatarra, uno de los amigos de Ferreira (identificado como "EF1" en el informe de la OIEA) liberó varios granos del tamaño de arroz del material brillante de la cápsula utilizando un destornillador. Ferreira empezó a compartir algunos de ellos con varios amigos y familiares. Ese mismo día, su esposa, María Gabriela Ferreira, de 37 años, comenzó a enfermarse. El 25 de septiembre de 1987, Devair Ferreira vendió la chatarra a un tercer depósito de chatarra.
El día antes de la venta al tercer depósito de chatarra, el 24 de septiembre, Ivo, el hermano de Devair, logró sacar algo de polvo adicional de la fuente y lo llevó a su casa, a poca distancia. Allí esparció un poco sobre el suelo de cemento. Su hija de seis años, Leide das Neves Ferreira, comió más tarde un sándwich de huevo sentada en el suelo. También quedó fascinada por el brillo azul del polvo, aplicándolo en su cuerpo y mostrándoselo a su madre. El sándwich de huevo también estuvo expuesto al polvo del polvo; Ferreira absorbió 1,0 GBq y recibió una dosis total de 6,0 Gy , una dosis mortal para la que la intervención médica fue ineficaz. [10] [11] [12]
María Gabriela Ferreira fue la primera en notar que muchas personas a su alrededor habían enfermado gravemente al mismo tiempo. [13] El 28 de septiembre de 1987, quince días después de que se encontró el artículo, recuperó los materiales del depósito de chatarra rival y los transportó a un hospital.
En la mañana del 29 de septiembre, un físico médico visitante [14] utilizó un contador de centelleo para confirmar la presencia de radiactividad y persuadió a las autoridades para que tomaran medidas inmediatas. Los gobiernos municipal, estatal y nacional estaban al tanto del incidente al final del día.
La noticia del incidente radiológico se difundió en los medios de comunicación locales, nacionales e internacionales. En cuestión de días, casi 130.000 personas en Goiânia inundaron los hospitales locales, preocupadas de haber estado expuestas. [2] De ellos, se descubrió que 249 estaban contaminados (algunos con residuos radiactivos todavía en la piel) mediante el uso de contadores Geiger . [2] Finalmente, veinte personas mostraron signos de enfermedad por radiación y requirieron tratamiento. [2]
Se dan las edades en años, con las dosis enumeradas en grises (Gy).
Devair Ferreira sobrevivió a pesar de recibir 7 Gy de radiación. Murió en 1994 de cirrosis agravada por la depresión y el consumo excesivo de alcohol . [18] Ivo Ferreira murió de enfisema en 2003. [19]
Los resultados para las 46 personas más contaminadas se muestran en el gráfico de barras a continuación. Varias personas sobrevivieron a altas dosis de radiación. En algunos casos se cree que esto se debe a que la dosis fue fraccionada . [1] Con el tiempo, los mecanismos de reparación del cuerpo revertirán el daño celular causado por la radiación. [20] Si la dosis se distribuye durante un período de tiempo prolongado, estos mecanismos pueden mitigar los efectos del envenenamiento por radiación. [20]
Posteriormente, se examinó a unas 112.000 personas para detectar contaminación radiactiva; Se descubrió que 249 tenían niveles significativos de material radiactivo dentro o sobre su cuerpo. [1] De este grupo, 129 personas tuvieron contaminación interna. La mayoría de las personas con contaminación interna sólo sufrieron pequeñas dosis ( < 50 mSv , lo que corresponde a menos de 1 entre 200 de riesgo excesivo de desarrollar cáncer en el futuro [21] ). Se identificó que mil personas habían sufrido una dosis superior a la de un año de radiación ambiental ; se cree que el 97% de estas personas recibieron una dosis de entre 10 y 200 mSv (entre 1 en 1.000 y 1 en 50 exceso de riesgo de desarrollar cáncer como resultado de ello [21] ).
En 2007, la Fundación Oswaldo Cruz determinó que la tasa de enfermedades relacionadas con el cesio-137 es la misma entre los supervivientes de accidentes de Goiânia que entre la población general. Sin embargo, todavía se distribuyen indemnizaciones a los supervivientes, que sufren en la vida cotidiana prejuicios relacionados con la radiación. [22]
Además de una acción civil pública por daños al medio ambiente interpuesta en septiembre de 1995 por el Ministerio Público Federal (Departamento de Justicia), junto con el Ministerio Público del Estado de Goiás, ante el 8º Tribunal Federal de Goiânia, se inició un proceso judicial también fueron interpuestos contra la Unión Federal; la Comisión Nacional de Energía Nuclear; el Estado de Goiás (a través de su Secretaría de Salud); el Instituto de Seguridad Social de los Funcionarios Públicos del Estado de Goiás – IPASGO, que en el momento del accidente era propietario privado del terreno donde estaba ubicado el IGR; los cuatro médicos propietarios de IGR; y el físico de la clínica, que también era el supervisor.
El 17 de marzo de 2000, el 8º Tribunal Federal de Goiás ordenó a los demandados pagar una indemnización de R$ 1,3 millones (cerca de 750.000 dólares estadounidenses) al Fondo de Defensa de los Derechos Difundidos, un fondo federal para la compensación de daños al medio ambiente, a los consumidores, bienes y derechos de valor artístico, histórico o cultural y otros derechos colectivos.
En su sentencia, el juez excluyó del pago de la indemnización al estado de Goiás y a la Unión Federal.
La CNEN fue condenada a pagar una indemnización de R$ 1 millón, a garantizar el tratamiento médico y psicológico a las víctimas directas e indirectas del accidente y a sus descendientes hasta la tercera generación, a proporcionar transporte para los exámenes médicos a las víctimas más graves, y fue condenada responsable del seguimiento médico de la población de la ciudad de Abadia de Goiás.
El Instituto de Previsión Social de los Funcionarios del Estado de Goiás, IPASGO, fue condenado al pago de una multa de 100.000 reales más intereses a partir del 13 de septiembre de 1987, fecha de la retirada de la cápsula de Cesio 137.
Como los accidentes ocurrieron antes de la promulgación de la Constitución Federal de 1988 y porque la sustancia fue adquirida por la clínica y no por los propietarios individuales, el tribunal no pudo declarar responsables a los propietarios de IGR . Sin embargo, uno de los propietarios fue multado con R$ 100.000 porque fue declarado responsable del estado de abandono del edificio del IGR donde se guardaba la fuente de cesio, incluida la remoción de puertas, ventanas, carpintería y techo en mayo de 1987.
El físico de la clínica también fue multado con R$ 100.000 por ser el técnico responsable del control de la manipulación médica del dispositivo radiológico.
Aunque los dos ladrones no fueron incluidos como imputados en la demanda civil pública, la sentencia del tribunal los encontró directamente responsables del accidente. Si hubieran sido procesados como acusados, ciertamente habrían sido condenados, ya que sus acciones condujeron a una responsabilidad estricta (sin culpa). Sin embargo, en términos de intención criminal, no eran conscientes de la gravedad de sus acciones al retirar la fuente de Cesio de su ubicación, y no tenían conocimiento de los peligros del dispositivo radiológico; Además, en la clínica abandonada no había ninguna señal de peligro para proteger a los intrusos. [23]
Se tuvo que retirar la capa superior del suelo de varios sitios y se demolieron varias casas. Todos los objetos del interior de esas casas fueron retirados y examinados. Los que se encontraron libres de radiactividad fueron envueltos en bolsas de plástico, mientras que los que estaban contaminados fueron descontaminados o eliminados como desechos. En la industria, la elección entre descontaminar o eliminar objetos se basa únicamente en el valor económico del objeto y la facilidad de descontaminación. En este caso, la OIEA reconoció que para reducir el impacto psicológico del suceso se debería haber hecho un mayor esfuerzo en la limpieza de objetos de valor personal, como joyas y fotografías . Del informe de la OIEA no se desprende claramente hasta qué punto se practicaba esto.
Después de vaciar las casas, se utilizaron aspiradoras para eliminar el polvo y se examinó la radiactividad de las tuberías. Las superficies pintadas se podían raspar, mientras que los suelos se trataban con mezclas de ácido y azul de Prusia . Se aspiraron los tejados y se limpiaron con mangueras, pero hubo que quitar los tejados de dos casas. Los desechos de la limpieza se trasladaron fuera de la ciudad a un lugar remoto para su almacenamiento. Las operaciones aeroradiométricas se llevaron a cabo mediante estudios a baja altitud, que se llevaron a cabo sobre Goiânia. Los equipos y materiales radiométricos disponibles en el IRD [24] fueron rápidamente transportados y montados en un helicóptero Eurocopter AS350 Écureuil proporcionado por la policía del estado de Goiás. [25]
El alumbre potásico disuelto en ácido clorhídrico se utilizó en arcilla, hormigón, suelo y tejados. El cesio tiene una gran afinidad por muchas arcillas. Para el tratamiento de suelos y mesas encerados/engrasados se utilizaban disolventes orgánicos , seguidos de alumbre potásico disuelto en ácido clorhídrico. Se utilizaron soluciones de hidróxido de sodio , seguidas también de alumbre de potasio disuelto, para tratar suelos sintéticos, máquinas y máquinas de escribir.
El azul de Prusia se utilizó para descontaminar internamente a muchas personas, aunque cuando se aplicó, gran parte del material radiactivo ya había migrado del torrente sanguíneo al tejido muscular, lo que dificultó enormemente su eficacia. La orina de las víctimas fue tratada con resina de intercambio iónico para compactar los desechos y facilitar su almacenamiento.
La operación de limpieza fue mucho más difícil para este evento de lo que podría haber sido porque la fuente estaba abierta y el material activo era soluble en agua. Una fuente sellada sólo necesita ser recogida, colocada en un contenedor de plomo y transportada al almacén de desechos radiactivos . En la recuperación de fuentes perdidas, la OIEA recomienda una planificación cuidadosa y el uso de una grúa u otro dispositivo para colocar protecciones (como una plataforma de ladrillos o un bloque de concreto) cerca de la fuente para proteger a los trabajadores de recuperación.
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El accidente de Goiânia propagó una importante contaminación radiactiva por los distritos de Aeroporto, Central y Ferroviários. Incluso después de la limpieza, seguían desaparecidos 7 TBq de radiactividad.
Algunos de los sitios clave de contaminación:
También se encontró otra contaminación en o sobre: [27]
La cápsula de teleterapia original fue confiscada por el ejército brasileño tan pronto como fue descubierta, y desde entonces la cápsula vacía ha estado en exhibición en la Escola de Instrução Especializada ("Escuela de Instrucción Especializada") en Río de Janeiro como recuerdo para aquellos quienes participaron en la limpieza del área contaminada. [ cita necesaria ]
En 1991, un grupo de investigadores recogió muestras de sangre de supervivientes del incidente altamente expuestos. Los análisis posteriores dieron como resultado la publicación de numerosos artículos científicos. [28] [29] [30] [31]
Roberto Pires realizó una película de 1990, Césio 137 – O Pesadelo de Goiânia ( Caesium-137 – La pesadilla de Goiânia ), una dramatización del incidente. [32] Ganó varios premios en el Festival de Brasilia de 1990 . [33] Un episodio de Star Trek: The Next Generation , Thine Own Self se inspiró parcialmente en el accidente. [34]
Gran parte de las sustancias radiactivas fueron eliminadas después de las pruebas. Sin embargo, la tristeza se cernió sobre los residentes locales, ya que se les pidió un certificado que acreditara que estaban libres de radiactividad. También los productos prohibidos de Goiânia generaron una protesta pública, citando una discriminación injusta. [35]
El gobierno del estado de Goiás creó la Fundação Leide das Neves Ferreira en febrero de 1988, tanto para estudiar el alcance de la contaminación de la población como resultado del incidente como para prestar ayuda a los afectados. [36]
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