El becquerel ( / ˌ b ɛ k ə ˈ r ɛ l / ; símbolo: Bq ) es la unidad de radiactividad en el Sistema Internacional de Unidades (SI). Un becquerel se define como la actividad de una cantidad de material radiactivo en la que un núcleo se desintegra por segundo . Para aplicaciones relacionadas con la salud humana, esta es una cantidad pequeña, [1] y comúnmente se utilizan múltiplos SI de la unidad. [2]
El becquerel lleva el nombre de Henri Becquerel , quien compartió el Premio Nobel de Física con Pierre y Marie Skłodowska Curie en 1903 por su trabajo en el descubrimiento de la radiactividad. [3]
1 Bq = 1 s −1
Se introdujo un nombre especial para el segundo recíproco (s −1 ) para representar la radiactividad y evitar errores potencialmente peligrosos con los prefijos. Por ejemplo, 1 µs −1 significaría 10 6 desintegraciones por segundo: 1·(10 −6 s) −1 = 10 6 s −1 , [4] mientras que 1 µBq significaría 1 desintegración por 1 millón de segundos. Otros nombres considerados fueron hercios (Hz), un nombre especial que ya se utiliza para el segundo recíproco, y fourier (Fr; en honor a Joseph Fourier ). [4] El hercio ahora sólo se utiliza para fenómenos periódicos. [5] Mientras que 1 Hz es un ciclo por segundo , 1 Bq es un evento por segundo en promedio para las desintegraciones radiactivas aperiódicas .
El gris (Gy) y el becquerel (Bq) se introdujeron en 1975. [6] Entre 1953 y 1975, la dosis absorbida se medía a menudo en rads . La actividad de descomposición se midió en curies antes de 1946 y, a menudo, en rutherfords entre 1946 [7] y 1975.
Como ocurre con todas las unidades del Sistema Internacional de Unidades (SI) que llevan el nombre de una persona, la primera letra de su símbolo está en mayúscula (Bq). Sin embargo, cuando una unidad SI se escribe en inglés, siempre debe comenzar con una letra minúscula (becquerel), excepto en una situación en la que cualquier palabra en esa posición esté en mayúscula, como al comienzo de una oración o en material que use titulo del caso . [8]
Como cualquier unidad SI, Bq puede tener el prefijo ; Los múltiplos comúnmente utilizados son kBq (kilobecquerel, 10 3 Bq), MBq (megabecquerel, 10 6 Bq, equivalente a 1 rutherford), GBq (gigabecquerel, 10 9 Bq), TBq (terabecquerel, 10 12 Bq) y PBq (petabecquerel, 10 15 Bq). Los prefijos grandes son comunes para usos prácticos de la unidad.
Para aplicaciones prácticas, 1 Bq es una unidad pequeña. Por ejemplo, hay aproximadamente 0,017 g de potasio-40 presentes en un cuerpo humano típico. Esta cantidad de material se desintegra a un ritmo de aproximadamente 4.400 desintegraciones por segundo (Bq). [9]
La actividad del americio radiactivo en un detector de humo doméstico es de aproximadamente 37 kBq (1 μCi). [10]
Se estima que el inventario global de carbono-14 es8,5 × 10 18 Bq (8,5 EBq, 8,5 exabecquerel ). [11]
Estos ejemplos son útiles para comparar la cantidad de actividad de estos materiales radiactivos, pero no deben confundirse con la cantidad de exposición a radiación ionizante que representan estos materiales. El nivel de exposición y, por tanto, la dosis absorbida recibida es lo que se debe tener en cuenta al evaluar los efectos de las radiaciones ionizantes en los seres humanos.
El becquerel sucedió al curie (Ci), [12] una unidad de radiactividad más antigua, no perteneciente al SI, basada en la actividad de 1 gramo de radio-226 . La curie se define como3,7 × 10 10 s −1 , o 37 GBq. [4] [13]
Factores de conversión:
La siguiente tabla muestra cantidades de radiación en unidades SI y no SI. W R (anteriormente factor 'Q') es un factor que escala el efecto biológico de diferentes tipos de radiación, en relación con los rayos X (por ejemplo, 1 para la radiación beta, 20 para la radiación alfa y una complicada función de energía para los neutrones). En general, la conversión entre tasas de emisión, densidad de radiación, fracción absorbida y efectos biológicos requiere el conocimiento de la geometría entre fuente y objetivo, la energía y el tipo de radiación emitida, entre otros factores. [14] [ no es lo suficientemente específico como para verificarlo ]
(d) El hercio se utiliza únicamente para fenómenos periódicos y el becquerel se utiliza únicamente para procesos estocásticos en actividad referidos a un radionucleido.
